Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 196 - Любовное письмо (10)

Винсент широко распахнул глаза. Я резко выпрямилась, и пламя свечей на канделябрах дрогнуло. В колеблющемся свете его лицо выглядело ошеломлённым. Казалось, он пытался осмыслить сказанные мной слова.

– Мне не нужны ни роскошное платье, ни драгоценности, ни благословения окружающих. Ничего не нужно. Я изначально не ждала, что нас будут поздравлять. Ты любишь меня, а я люблю тебя. Если наши чувства совпадают – этого достаточно.

Я улыбалась так радостно, как никогда прежде, и протянула руку своему возлюбленному.

Пусть у меня за душой ничего нет, но я могла ему дать это. По сравнению со всем, что Винсент сделал для меня, это, возможно, сущий пустяк. Но мне хотелось порадовать его хотя бы так. Как он хотел отдавать мне, так и я ему.

Если ты этого хочешь, я готова обручиться прямо сейчас.

Винсент, будто зачарованный, потянулся ко мне. В тот миг, когда его пальцы почти коснулись моих, я вдруг вспомнила о важной вещи и поспешно сжала руку.

– А… Кольца ведь нужны, да?

Кажется, я слышала, что при помолвке обмениваются кольцами. Но откуда им взяться в такой ситуации? Да и мой внешний вид… Я быстро окинула себя взглядом и неловко потерла шею. Похоже, я сказала лишнее. Пусть и говорила, что ничего не нужно, но устраивать помолвку в таком виде всё-таки перебор.

Я уже хотела взять слова обратно, когда Винсент вдруг нахмурился. Я с удивлением посмотрела на него, когда он потянулся во внутренний карман пиджака и достал маленькую коробочку. Немного поколебавшись, Винсент открыл её.

Внутри лежала пара колец. Я широко раскрыла глаза.

– Это…

– Я не хотел дарить их при таких обстоятельствах, – тихо проворчал он.

Винсент поднялся, и моя голова невольно откинулась назад. Он протянул руку и сжал мою ладонь, затем достал из коробочки кольцо поменьше и надел его мне на палец. Кольцо подошло идеально.

Я молча смотрела на свой палец. Освещаемое пламенем свечей, оно мерцало и казалось мне непривычным, почти нереальным. Винсент поднял мою руку и коснулся её губами. Его тёплое прикосновение словно клеймило меня.

Мои опущенные глаза медленно поднялись.

– Я буду любить только тебя всю свою жизнь и никогда не изменю этим чувствам.

Я почувствовала, как его губы шевельнулись, касаясь кольца. От щекочущего прикосновения сердце заколотилось как сумасшедшее. Я глубоко вдохнула. Это ведь… Почти как брачная клятва.

Винсент прищурился и отпустил мою руку. В голове словно повис туман. Я ещё какое-то время смотрела на украшение, затем протянула руку и забрала у него коробочку. Достав второе кольцо, я надела его Винсенту на палец. После чего, повторяя за ним, сжала его руку и крепко прижалась губами к кольцу. Наверное, я нервничала – чувствовалось, как дрожат губы.

– Я тоже буду любить только тебя всю свою жизнь и никогда не изменю этим чувствам.

«И мы будем счастливы вместе всю жизнь…» – я прошептала это маленькое обещание про себя.

Немного погодя я подняла голову. Винсент, смотревший на свою руку, радостно улыбнулся. Он выглядел счастливым. Его глаза, полные нежности, без колебаний устремились ко мне. Осознание того, что именно я подарила ему эти эмоции, наполнило меня самым большим счастьем.

– Не знаю, правильно ли мы всё делаем…

– Этого достаточно.

Он протянул руку и переплёл наши пальцы. Два кольца на наших руках мягко блеснули. В груди разлилось горячее чувство. Если чуть приукрасить, то казалось, что бы ни ждало нас впереди, мы сумеем с этим справиться.

– Похоже на брачную клятву.

– Считай, что мы просто произнесли её заранее. Всё равно однажды поженимся.

– До свадьбы ещё далеко…

Даже до помолвки путь был долгим – кто знает, сколько времени потребуется, чтобы добраться до настоящей свадьбы? Итан точно не оставит это просто так. Винсент, похоже, тоже это понял: его улыбка стала чуть натянутой. Наверное, он подумал о том, что путь к браку будет непростым.

Я украдкой улыбалась, представляя тот день, когда внезапно дверь часовни со скрипом распахнулась. Винсент мгновенно притянул меня к себе и погасил свечи на канделябрах. Затем он пригнулся и спрятался за скамьёй, увлекая меня за собой.

В часовне снова стало темно. Раздались гулкие и неторопливые шаги. Я увидела, как Винсент поднял пистолет, закреплённый у него на поясе. Я тоже метнулась взглядом к оружию, оставленному на полу. Если понадобится, то схвачу и выстрелю.

Мы напряжённо смотрели в сторону, откуда доносились шаги. Они приближались и вскоре оказались совсем рядом. Затем вспыхнул свет.

– Что вы здесь делаете?

Окруженный светом, в проходе стоял священник средних лет. Заметив незнакомцев, он на мгновение замер, а затем, оглядев наш потрёпанный вид, с удивлением спросил, что произошло. Мы с Винсентом переглянулись и снова посмотрели на него.

Выслушав объяснения, священник помог нам. К счастью, ещё до рассвета пришли люди, отправленные на наши поиски, и мы были спасены.

Я вместе с Винсентом вернулась в дом Кристоферов. В большом особняке меня ждал Итан. Увидев, что я цела и невредима, он с облегчением выдохнул, а затем вдруг устало провёл ладонями по лицу, словно умываясь без воды. Глядя на него, я поняла, как сильно он за меня переживал.

Однако он быстро собрался с духом. Опустив руки, Итан снова стал прежним.

– Ты нигде не ранена?

Служанки поспешно подошли и накинули мне на плечи плед. Я кивнула, но к тому моменту Итан уже успел осмотреть меня с головы до ног. Естественно, дольше всего он задержал взгляд на шее. Затем он обернулся к стоявшему рядом слуге.

– Немедленно позови врача.

Получив приказ, слуга тут же ушёл. Итан сказал, что сегодня мне нужно просто отдохнуть в комнате, а обо всём остальном мы поговорим утром, и подал знак служанкам. Те сразу подошли ко мне и провели в спальню. Идя с ними, я оглянулась на Винсента, который о чём-то говорил с Итаном. Наши взгляды встретились, и Винсент слегка улыбнулся, безмолвно желая мне хорошо отдохнуть.

Вернувшись в комнату и взглянув в зеркало, я увидела безрадостную картину. Любой сказал бы, что со мной случилось нечто серьёзное. Особенно бросались в глаза чёткие следы пальцев на шее. Теперь я понимала, почему и Винсент, и Итан так пристально смотрели именно туда.

Я прошла в ванную, смыла с себя всю грязь и переоделась в ночную рубашку. Вскоре пришёл врач и осмотрел меня. Увидев следы на шее, он сказал, что проявятся синяки. Он выписал лекарство, помогающее от ушибов, и напоследок дал банальный совет – как следует отдохнуть.

Когда врач ушёл, я легла на кровать и потёрлась щекой о мягкие простыни. Только тогда напряжение окончательно отпустило тело. Служанки накрыли меня одеялом до самого подбородка и вышли. Дверь закрылась, и я осталась одна, но мне совсем не было страшно.

Я почувствовала кольцо на безымянном пальце левой руки. Оно казалось чужим, но в то же время будто всегда было моим. Я то и дело касалась его кончиком большого пальца и, закрыв глаза, улыбалась. Мне казалось, что я действительно вернулась в своё убежище.

Итан сказал, что мы поговорим утром, но из-за того, что я проспала целые сутки, словно мёртвая, поговорить с ним не получилось. Стоило напряжению спасть, как навалившаяся усталость накрыла с головой. Когда на следующий день я проснулась, всё тело ломило так сильно, что невольно начала относиться к словам врача всерьёз.

Подробности похищения я узнала от Итана.

Девушка, которую похитили вместе со мной, к счастью, благополучно добралась до деревни. Благодаря тому, что она сообщила обо всём в имение барона, Итан смог отправить людей, и в процессе они схватили похитителей, которые разыскивали меня. Нескольким удалось скрыться, но, по словам Итана, их местонахождение вскоре будет установлено. Младший сын барона тоже, к счастью, не пострадал.

Позже задержанные признались, что действовали по указке человека, затаившего злобу на семью барона. Кто именно стоял за этим, пока ещё выяснили.

Слушая всё это, я внутренне вздохнула с облегчением. Ситуация была опасной, но, к счастью, всё закончилось благополучно. Я сделала глоток ароматного чая, переводя дыхание.

– Мне нужно с тобой поговорить, – внезапно произнес Винсент в конце разговора.

Спустя два дня после того, как он уехал ранним утром после нашего возвращения в особняк, мы сидели в гостиной, неспешно попивая чай. Винсент пришёл проверить, как я себя чувствую.

– Мы помолвлены.

Винсент без всякого предисловия схватил меня за плечо и сообщил эту новость. Итан тут же выплюнул чай и закашлялся. Винсент поморщился, глядя на разлетевшиеся брызги, и протянул ему лежавшую рядом салфетку. Итан, приняв её и вытерев подбородок, уставился на нас с широко раскрытым ртом.

– Кто вам позволил?

– Мы сами.

Итан сразу посмотрел на меня. В его взгляде читался безмолвный вопрос: «Правда ли это?». Я неохотно кивнула. Винсент же рядом уверенно потребовал:

– Пришли брачный договор.

– А церемония помолвки?

– Не нужна.

Винсенту было не по душе, что под предлогом подготовки церемонии помолвка постоянно откладывалась. Сейчас он с выражением «Ну вот всё и решили» поднял наши руки, демонстрируя кольца на пальцах. Увидев их, Итан окончательно лишился дара речи.

Он ведь уделял подготовке нашей помолвки огромное внимание. А тут мы заявляем, что взяли и спокойно провели её сами. Можно представить, что он при этом чувствовал. Итан с совершенно ошарашенным выражением лица лишь бессвязно повторял что-то вроде: «Эй… Вы… Да вы вообще…». Я не решилась признаться, что инициатором всего была я, и молча продолжила пить чай.

И тут мне в голову пришёл вопрос:

– А с той девушкой, которую похитили вместе со мной… С ней всё в порядке?

Итан, до этого державшийся за лоб, бросил на меня взгляд и, тяжело вздохнув, ответил:

– Говорят, да. Кроме лёгких ушибов – ничего серьёзного.

– Хорошо, – с облегчением сказала я.

– Если переживаешь, можешь навестить её.

Я покачала головой. Воспоминания были не из приятных, а раз с ней всё в порядке, то этого достаточно. Я лишь надеялась, что случившееся не оставило в её душе раны.

Короткая история с похищением довольно быстро сошла на нет. Какое-то время мне, конечно, пришлось воздерживаться от посещения приёмов, но в остальном жизнь шла почти так же, как и прежде. Единственное отличие заключалось в том, что мы объявили о помолвке с Винсентом. Новость получилась шумной – её охотно обсуждали, а любопытные взгляды стали преследовать меня куда чаще, но я решила не обращать на это внимания. Проблема была лишь в том, что мой взгляд сам собой снова и снова возвращался к кольцу на пальце.

Я, как обычно, проснулась, быстро умылась и переоделась. Позавтракав в столовой, я направилась прямиком в кабинет Итана. В последнее время он был настолько занят, что чаще всего ел прямо там – только так удавалось хотя бы мельком его увидеть. Итан к таким моим визитам уже привык.

Я растянулась на диване, стоящем у стены. Говорили, что вчера удалось схватить сбежавших сообщников. Услышав это, я почувствовала, как остаточное неприятное чувство исчезает без следа. Осознание того, что несмотря на отчаянное сопротивление, худшего удалось избежать, приносило удовлетворение.

В сегодняшней газете как раз крупным заголовком сообщалось о поимке преступников, стоявших за серией похищений детей знатных семей ради выкупа. Это дело в последнее время будоражило весь город. Хорошие новости шли одна за другой.

Я с хрустом доедала поданные к чаю печенья и дочитывала газету, когда Итан, устроившийся на подлокотнике дивана с бумагами в руках, вдруг что-то вспомнил и спросил:

– Кстати, Паула, что там с любовным письмом?

А?..