Онлайн чтение книги Ночь императрицы Your Majesty, I Want You
1 - 25

Аран подумала, что ей привиделось. Но моргнув, она поняла, что все происходит на самом деле.

— Не смотри туда! — Энох попытался закрыть ей глаза, но она вырвалась из его рук.

— Мама, папа! 

Не раздумывая, принцесса бросилась к карете своих родителей. Она словно не замечала шарахающихся лошадей, сорвавшихся с привязи. Охрана пыталась остановить ее, но она вырвалась и оказалась возле разломанного экипажа. Изнутри доносились приглушенные стоны. Это был голос императора.

— Подождите немного, отец! — Аран начала продираться сквозь обломки, стараясь добраться до своих родителей.

Император, узнав свою дочь, слабым голосом сказал:

— Нельзя… Уходи, Аран…!

Почти потерявшая рассудок принцесса не слышала отчаянные крики своего отца. Опустившись на колени, она изо всех сил попыталась открыть дверь кареты, но покореженная дверь не поддавалась.

Вдруг на нее помчалась взбесившаяся лошадь. Аран заметила ее в последний момент и застыла в ужасе.

Буквально через мгновение кто-то закрыл ее собой и оттолкнул в сторону. Разъяренная лошадь ударила защитника копытом в спину. Аран медленно моргала, не понимая, что происходит.

— Ваше Высочество, вы в порядке?! — отчаянно выкрикнул Энох. Его взгляд казался обезумевшим.

Аран посмотрела на него остекленевшими глазами и потеряла сознание, а когда очнулась — все сильно изменилось.

***

В тот день произошла настоящая трагедия. Императрица скончалась на месте, а император получил серьезную травму головы и перестал узнавать свою любимую дочь. Старший брат Аран, наследный принц Луазан, временно занял место отца и взял на себя бразды правления.

Еще до катастрофы император завещал Аран провинцию Сетия — крупнейшее зернохранилище империи, и десятки золотых приисков.

Луазан и второй принц Дилан, алчные до власти и денег, давно мечтали завладеть богатством своей сестры. Раньше, пока император был жив, они не смели и думать об этом, но теперь, когда его не стало, их ничто не сдерживало. Братья, обычно враждовавшие друг с другом, ради достижения своей цели решили объединить усилия.

Император прекрасно знал о жадности своих сыновей. Предвидя, что после его смерти они не оставят его дочь в покое, император планировал защитить Аран, выдав ее замуж за наследника рода Рорк. Но из-за предательства герцога этим планам не суждено было сбыться. К сожалению, умирающий император не успел предпринять других мер предосторожности.

Аран возложила венок из белых цветов на гроб императрицы. Император не смог присутствовать на похоронах, поэтому церемонией руководили его дети.

Аран пришла в себя лишь накануне, и с трудом могла присутствовать на похоронах. Она так много плакала, что была близка к истощению. Луазан, заметив, что его сестра вот-вот упадет, поддержал ее под руку.

— Не стоит так сильно убиваться, Аранрод. Твоя скорбь не даст покоя нашей матери, — с укором произнес он.

— Брат… — Аран удивленно взглянула Луазана.

Она не была близка со своими братьями. Принцы с детства подвергались суровому воспитанию и завидовали своей сестре, которая купалась в любви и не знала забот. Принцесса же, в свою очередь, немного побаивалась старших братьев.

— Мы были слишком невнимательны к тебе, — с сочувствием произнес Луазан. — Но в трудные времена родственники должны поддерживать друг друга. Отныне мы с Диланом будем оберегать тебя.

Дилан вытер слезы Аран. Хотя она оставалась безутешной, но все же почувствовала глубокое облегчение от поддержки родных братьев. Наивная и юная, она не могла разглядеть их истинные намерения.

Какое-то время братья заботились об Аран, как о малом ребенке. И вскоре она оказалась полностью зависима от них.

После похорон императрицы жизнь принцесса стала очень простой. Проснувшись утром, она отправлялась к отцу и заботилась о нем вплоть до самого вечера. Император потерял рассудок, почти не двигался и не узнавал ее, но Аран не сдавалась и верила, что он скоро поправится.

Как только отец засыпал, она шла к Эноху.

Он тоже был тяжело ранен. К счастью, удар пришелся по касательной. Врач, ухаживавший за юношей, сказал, что ему повезло, что копыто лошади лишь слегка задело его. В другом случае он бы умер на месте.

Аран нежно провела пальцами по бледному лицу Эноха.

— Почему ты плачешь? — спросил он.

 Ему не нравилось, когда она плакала. Сразу возникало странное чувство напополам с желанием вытереть ее слезы, но он не мог пошевелить рукой.

— Мне жаль…

— О чем ты сожалеешь? — брови юноши поползли вверх.

— Я чуть не у… убила тебя, — с трудом произнесла Аран, заикаясь от волнения.

— Я в порядке.

Мысли Эноха были в полном смятении.

«Почему в тот момент он закрыл ее собой?» — его мучил вопрос.

Несколько дней он пытался найти рациональное объяснение своему поступку. И ответ пришел быстро: он смог выжить и жить относительно комфортно только благодаря благосклонности принцессы. Но если с ней что-нибудь случится, его положение станет крайне нестабильным.

И все же простых объяснений было недостаточно, чтобы объяснить чувство, которое он испытал в тот момент, когда увидел мчащуюся на Аран лошадь. Его сердце бешено заколотилось, а голову словно сковало льдом. Энох никогда еще не испытывал столь сильных эмоций. Даже когда предательство его родителей раскрылось и ему своими глазами пришлось наблюдать за их казнью.

Когда лошадь ударила Эноха копытом, он даже не почувствовал боли. Он думал лишь о том, чтобы оттащить Аран в безопасное место, и почувствовал облегчение только тогда, когда убедился, что с ее лицом и руками все в порядке.

Он должен был признать, что его чувства к Аран изменились, но пока не мог дать им четкого определения.

— Главное, что с Вами все в порядке, Ваше Высочество. И врач сказал, что мне очень повезло. Рана оказалась не смертельной. Я быстро поправляюсь, — с улыбкой произнес Энох, стараясь успокоить принцессу.

Он не врал. Врач и медсестры, ухаживавшие за ним, каждый день удивлялись тому, как быстро он идет на поправку. Энох тихо радовался, что именно он оказался пострадавшим. Будь на его месте Аран, ее тело не выдержало бы такого удара.

— Спасибо тебе за то, что спас мне жизнь. — прошептала она. — Но прошу тебя, не делай этого впредь.

— Для слуги отдать жизнь за своего господина — это естественно, — смущенно ответил Энох.

— Ты не слуга, — возразила принцесса и, склонившись, прижалась своим лицом к его лицу.

В ее глазах он увидел отражение своей души. Кто-то считал взгляд Эноха зловещим, но Аран находила его прекрасным.

— Ты мой возлюбленный, — прошептала она.

«Возлюбленный…»

Энох повторил это слово про себя. Оно было сладким, как конфета.

Аран коснулась его губ своими. Поцелуй, смешанный со слезами, был соленым, но юноша чувствовал в нем невыразимую сладость.

— Не покидай меня. Мама ушла, и, если ты тоже уйдешь, я просто…

Ее голос дрожал от слез. Сжатые кулаки побелели от напряжения.

— Я очень сожалею о случившемся с Его Величеством и Ее Величеством, — произнес Энох.

— Я даже не успела попрощаться с ними. — из глаз Аран текли слезы. — Я не думала, что мама так внезапно уйдет… Отец перестал узнавать меня. Я в одночасье потеряла двух самых близких для меня людей…

Эноху было знакомо это чувство. Ирония заключалась в том, что принцесса стала сиротой по вине его родителей. Не важно как он сам к ним относился. Те, кто их убил, тоже не заслуживали его жалости и сочувствия. Однако, его сострадание к принцессе оказалось выше ненависти. Энох не мог поверить, что нашел в своем сердце место для подобной нежности.

Вытерев слезы, девушка попыталась улыбнуться.

— Маме бы не понравилось, если бы я долго грустила. Я должна взять себя в руки, чтобы отец снова стал здоров.

Она эгоистично оплакивала своих родителей прямо перед Энохом, но он не чувствовал неприязни.

— Его Величество обязательно поправится, — уверенно произнес он.

— Надеюсь. Я каждый день читаю ему книги. Он, конечно, не узнает меня, но ему нравится мой голос.

Энох тоже любил голос принцессы. Такой нежный, но в то же время четкий и ровный. Когда она шептала ему слова любви, он забывал о своей гордости, о мести за родителей, обо всем на свете.

Юноша, не отрываясь, смотрел на ее губы. Словно прочитав его мысли, Аран покраснела и опустила глаза. Энох с трудом отвел глаза в сторону и сухо произнес:

— Это хорошо.

Между ними повисла неловкая тишина. Затем из-за двери послышался голос, зовущий Аран.

— Ваше Высочество, уже поздно. Пора возвращаться.

Энох взглянул на плотно закрытую дверь. За ней стояла служанка принцессы. После того, как он однажды отчитал Аран, она всегда ходила в сопровождении служанки или охранника.

— Идите. Уже поздно, — поторопил ее Энох.

— У меня еще есть время…

— Идите.

Аран, скрепя сердце, медленно поднялась с кровати.

— Я приду завтра, — прошептала она и, коснувшись его щеки своими губами, с грустью покинула комнату.

Эноху тоже было грустно. После того, как ее нежное тепло исчезало, наступала невыносимая тоска.

Дверь закрылась, комнату вновь окутала тьма. Юноша попытался заснуть, чтобы поскорее дождаться следующего дня.

***

Принцы понимали, что Аран все еще испытывает чувства к Эноху, и решили разлучить их. Сейчас он был обычным слугой, но, тем не менее, ему хватало ума не слишком сближаться с ней. К тому же, чтобы выгодно выдать сестру замуж, нельзя было допустить даже малейшего намека на скандал.

И поскольку они не могли открыто притеснять любимую народом принцессу, то решили действовать хитростью.

Луазан пригласил Аран на ужин и исподволь попытался выяснить ее чувства.

— Как поживает герцог Рорк, Аранрод?

Она чуть не выронила ложку. Брат назвал Эноха герцогом. Она не понимала, что он задумал. Взглянув на его лицо, она увидела обычное добродушное выражение.

Немного помедлив, Аран ответила:

— Его жизни ничто не угрожает, но он все еще проходит курс лечения из-за своих ран.

— Прискорбно. Но, слава богу, он остался жив, — с сочувствием произнес Луазан.

— Да…

— В конце концов, он спас тебе жизнь. И я, как твой брат, должен отблагодарить его.

Аран широко раскрыла глаза. В них затеплилась робкая надежда.