Онлайн чтение книги Ночь императрицы Your Majesty, I Want You
1 - 27

Почувствовав неловкость, Аран поспешила сменить тему разговора и переключила внимание на себя.

— Теперь ответь на мой вопрос, — потребовала она.

— Я ведь уже ответил, — напомнил Энох.

— Мне нужен другой ответ! Прекрати повторять, что ничего нельзя изменить. Просто скажи, что чувствуешь! Ты же хочешь вернуть свой титул?

Вздохнув, юноша задумался.

— Да, — наконец ответил он.

— И ты женишься на мне? — не унималась Аран.

— Да, — Энох кивнул, стараясь не показать своего удивления.

— Почему?

Его ответ последовал с секундной задержкой, словно он собирался с мыслями:

— В этом мире нет мужчины, который отказался бы от вас, Ваше Высочество. Вы благородны, добры и… очень красивы.

— Я красивая?

— Да, — без колебаний произнес Энох.

— Хм…

Аран никогда не слышала от него комплиментов, поэтому смутилась и начала накручивать прядь волос на палец.

— Значит, не будь я принцессой, а какой-нибудь другой девушкой, некрасивой и со скверным характером, то ты бы на мне не женился? — стараясь скрыть волнение, недовольно пробурчала она. — Нашел бы другую, более знатную и красивую девушку?

— Хм… Я не знаю. — искренне ответил Энох. — Но думаю, что нет. Я привык к вам, Ваше Высочество, и не могу представить рядом с собой кого-то другого.

Он и правда не мог представить себя с другой, да и не хотел.

— Вот и не представляй! — счастливо воскликнула Аран, обняла юношу за шею и нежно коснулась его щеки своими губами.

Но настроение Эноха уже начало ухудшаться с каждой минутой. Все эти вопросы и счастливая реакция принцессы… В конце концов, она все равно выйдет замуж за другого человека. А он останется брошенным.

К счастью, Аран отличалась милосердием и не выгнала бы его на улицу в чем мать родила. Хотя, даже если бы это произошло, он не стал бы винить ее. За все, что она сделала, он уже должен быть благодарен ей. Принцесса дала ему хорошую одежду, вкусную еду и спокойную жизнь. Она спасла его жизнь и научила любить. Юноша понимал, что просить большего уже просто неприлично.

Энох немного отстранил Аран от себя. Ее лицо, зажатое между его больших ладоней, казалось смешным, но все равно таким прекрасным.

— Что случилось? — в ее голосе промелькнули нотки беспокойства.

Энох промолчал. Его красные глаза зловеще потемнели.

Он внезапно представил себе мужчину, который станет мужем принцессы: красивого, знатного, надежного. Такого, который будет заботиться о ней, никогда не причинит боли и сможет защитить от всех невзгод.

Пальцы, придерживающие подбородок девушки, сжались еще сильнее. Энох не понимал, почему он так зол.

— Мне больно. — прошептала Аран. Она не пыталась оттолкнуть его, просто смотрела ласковым взглядом.

«Не хочу никому тебя отдавать!» — промелькнуло в голове. Испугавшись собственной мысли, Энох быстро разжал пальцы.

Аран тут же схватила его безвольно упавшую руку, прижала ее к своему лицу и прошептала:

— Я не позволю тебе оставаться слугой и сделаю все, чтобы ты снова был рядом со мной.

Юноша не верил ее словам. Он был слишком приземленным, чтобы верить в несбыточные мечты.

Но, в то же время, он ничего не мог с собой поделать. Как и прежде, он хотел быть человеком, на которого она может положиться. Защитником от тех, кто пытается ею манипулировать.

Еще раз, но уже нежно, он провел пальцами по подбородку Аран и с любовью посмотрел на нее. 

***

Вопреки ожиданиям Эноха, принцесса на следующий же день начала искать способы восстановить его титул. Действовала она быстро, но в то же время осторожно, потому что прекрасно понимала, что ей предстоит выполнить нелегкое дело.

Хоть наследный принц и говорил о восстановлении титула Рорка с небрежностью, на деле Энох оставался предателем и попытка снять с него обвинения могла бы вызвать серьезный резонанс в обществе. Аран не желала привлекать к себе излишнее внимание и старалась действовать как можно осторожнее.

Она искала подобные преценденты в истории разных стран и советовалась с доверенными людьми, чтобы узнать, можно ли как-то применить их в сложившейся ситуации. Выучив наизусть все подходящие примеры, принцесса собиралась при случае упомянуть о них в разговоре с Луазаном.

И хотя она тщательно умалчивала о том, чем занимается, оба принца давно приставили к ней своих людей, а потому знали обо всем заранее.

 — Что нам делать, брат? Я начинаю волноваться. Может, не стоило говорить ей о возможности восстановить титул? Ситуация может выйти из-под контроля, если Аранрод начнет бездумно действовать. В конце концов, у рода Рорк еще осталось немало последователей. — произнес Дилан, нервно вышагивая по комнате.

— Не стоит паниковать, Дилан. Думаешь, я об этом не позаботился? Если она начнет защищать младшенького Рорка, я ничего не смогу сделать. Поэтому нужно заставить ее саму отказаться от этой затеи, — холодно ответил наследный принц.

Луазан тоже был не в своей тарелке. Император, который, по всем прогнозам, должен был давно умереть, все еще оставался жив.

Власть, которую он взял в руки, заняв место отца, оказалась слишком сладкой. Как небо и земля по сравнению с тем, что он чувствовал, будучи просто наследником. И теперь ему не терпелось завладеть богатством сестры, чтобы укрепить свою власть.

Он видел в Аран не родного человека, но драгоценный камень. А Энох был не более, чем назойливой мухой, которая пыталась испортить этот драгоценный камень. Луазану хотелось убить его прямо сейчас, но он не имел права на отмену решения императора.

Прищелкнув языком, наследный принц перевел взгляд на своего брата. Дилан был самым жадным, и в то же время самым глупым из них троих. В плане интеллекта Аран в несколько раз превосходила его. Если бы воспитали получше и у нее был бы более волевой характер, Луазан не посмел бы даже думать о ее богатстве. Более не скрывая своего презрения, он холодно добавил:

— Поэтому не смей раскрывать свой рот и портить мой план. Просто делай то, что я тебе говорю!

Дилан, оскорбленный презрительным тоном, злобно посмотрел на брата. Он ненавидел выражение самодовольства на лице Луазана, но поделать ничего не мог. В конце концов, тот был фактическим императором, а Дилан - всего лишь принцем.

— Как скажешь, — с притворной покорностью ответил он.

В мыслях он уже представлял, как отрубает Луазану голову. Сначала нужно захватить богатство сестры и укрепить свою власть, а уже после нацелиться на старшего брата. Дилан верил, что этот день скоро настанет.

Союз братьев, преследовавших разные цели, оказался хрупким и неустойчивым.

***

Принцы затягивать не стали. Вскоре после того, как Энох поправился, а Аран продолжала ломать голову над тем, как уговорить наследного принца, тот тайно вызвал ее в свой кабинет.

Обменявшись формальными приветствиями, Луазан перешел к делу.

— Энох почти поправился, так что пора вам поговорить, — с серьезным видом произнес он.

Аран занервничала и сглотнула слюну. Когда-нибудь их разговор должен был произойти, но сейчас ей было очень не по себе.

— Ты обдумала мое предложение?

Набравшись смелости, девушка начала говорить:

— Брат, я не могу отправить Эноха на войну.

— Хм, жаль.

— Но у меня есть другое предложение. Послушай.

— Говори, — Луазан откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

— Я понимаю, что невозможно просто так восстановить его титул без каких-либо заслуг. Но я уже сказала, что не хочу отправлять его на войну.

— Зачем повторять то, что я и так знаю?

— Брат, мне не нужно, чтобы Энох имел высокий статус в обществе. Но я также не могу видеть его в роли простолюдина и хочу избавить его от этого бремени, — Аран спрятала дрожащие руки под рукава платья. — Поэтому я хочу выкупить его титул. Если не в самой империи, то хотя бы за границей.

— Аранрод, что ты такое говоришь? Он же не какой-то жалкий воришка! Чтобы выкупить ему титул, тебе придется отдать больше половины своего состояния! — с возмущением произнес Луазан.

— Я согласна, — твердо ответила Аран.

— Твоя любовь к нему достойна восхищения, но я не могу принять твое предложение. — принц покачал головой. — Ты еще молода, и твои чувства переменчивы. Слишком безрассудно отдавать большую часть своего состояния ради какого-то слуги!

Про себя Луазан уже довольно улыбался. Он не ожидал, что сестра так легко согласится отдать свое богатство.

Он презирал ее за то, что она потеряла голову от любви к мужчине и готова пойти на все, в то время как он изначально планировал дать Эноху какой-нибудь незначительный титул и сослать его куда-нибудь подальше, в глушь или за границу. Но все его планы в одночасье рухнули, когда Аран произнесла:

— И если ты позволишь, я выйду за него замуж.

Потеряв самообладание, Луазан повысил голос:

— Что? Что ты сейчас сказала?!

Аран вздрогнула от резкой реакции, но не испугалась, словно ожидала этого. Она подняла голову и решительно посмотрела на брата.

— Если ты позволишь, я больше ничего не попрошу. И буду делать все, что ты хочешь.

— Даже если он станет дворянином, брак невозможен. — с трудом взяв себя в руки, Луазан глубоко вздохнул. — Где это видано, чтобы принцесса выходила замуж за человека, чей титул куплен за деньги? Это просто невозможно.

— Но ведь есть выход!

Луазан, поняв ее намек, широко раскрыл глаза от удивления.

— Я отказываюсь от статуса члена императорской семьи! — громко заявила Аран.

«Глупая девчонка!»

Луазану захотелось дать пощечину своей сестре. Хоть она и не обладала властью, но тем не менее, оставалась принцессой и имела право на трон. Ее политическую ценность невозможно оценить деньгами. И он ни за что не отдал бы принцессу какому-то слуге!