Онлайн чтение книги Ночь императрицы Your Majesty, I Want You
1 - 28

— Ты что такое говоришь?! Совсем из-за парня голову потеряла? — с гневом воскликнул принц.

— Прости. — пролепетала Аран, опустив глаза.

— Ты вообще осознаешь, что ты принцесса? Тебе совсем наплевать на репутацию императорской семьи?

— Прости меня, брат. Я сделаю все, чтобы не опозорить нашу семью…

— Он тебя околдовал? Попросил выкупить его?

Аран подскочила как ужаленная.

— Неправда! Я сама так решила!

— Отец был бы очень рад услышать эти слова. Думаешь, что можешь делать все, что захочешь, только потому, что родителей больше нет?

— Брат, как ты можешь такое говорить? — в глазах принцессы появились слезы.

 Добившись своей цели, Луазан решил сменить гнев на милость и вновь заговорил спокойным тоном.

— Прости меня, я погорячился. Но твою просьбу я выполнить не могу. Дилан считает так же, да и все остальные будут против. В конце концов, ты лишь разобьешь себе сердце. Как близкий тебе человек, я не желаю этого видеть.

Его слова звучали так искренне, что Аран почувствовала еще большую вину.

Луазан в тот же момент, коварно улыбаясь, смотрел на нее. Он понимал, что времени осталось немного. Разговор с сестрой показал ему, что она упрямее, чем он думал. Сейчас он еще мог сдерживать Аран, прикрываясь авторитетом императора, но после его смерти это станет невозможным. Если отношения принцессы и слуги станут более близкими, все планы наследного принца пойдут псу под хвост. Нужно продать сестру как можно дороже, поэтому Луазан решил ускорить события.

В итоге Аран отказалась от своей идеи выйти замуж за Эноха, но принц понимал, что она позволила себе лишь временное отступление. В свою очередь он торжественно пообещал дать слуге принцессы низкий дворянский титул в обмен на большую часть ее имущества.

***

В последние дни Энох чувствовал себя немного неловко. Аран постоянно пыталась быть рядом с ним. В отличие от него, она не обращала внимания на окружающих. И сейчас она слишком сильно прижималась к нему. Юноша старался, чтобы остальные слуги не заметили его покрасневших ушей.

Однажды, оставшись наедине с Аран, он тихо упрекнул ее:

— Пожалуйста, будьте сдержанны на людях. Я боюсь, что ваше поведение может навредить репутации, Ваше Высочество.

— Мне все равно.

Услышав беспечный тон принцессы, Энох вздохнул. Та нежно обняла его за шею, словно не замечая его недовольства

— Поцелуй меня, — прошептала она.

— Не буду.

Она удивилась его отказу и округлила глаза.

— Почему?

— Думаю, мне больше не стоит потакать вашим капризам, Ваше Высочество.

Аран стало немного обидно, что Энох считает ее поведение не более, чем капризом.

Он пока еще не знал о том, что ему собираются дать титул. И, как ни странно, ей не хотелось говорить ему об этом.

Получив титул, Энох должен будет покинуть столицу на какое-то время. Таково было условие наследного принца. Официальной причиной было то, что после присвоения титула вокруг него начнут ходить нехорошие слухи, и нужно будет переждать некоторое время, пока интерес к его персоне не утихнет. Но на самом деле, принц просто хотел отдалить Эноха от принцессы и найти ей достойного жениха.

Аран, не подозревая о коварных планах брата, боялась лишь того, что ее возлюбленный обрадуется возможности покинуть ее.

Энох заметил нерешительность в глаза девушки и пристально посмотрел на нее.

— Вы что-то хотите мне сказать?

Встретившись с его пронзительным взглядом, Аран не могла скрыть свои мысли. Юноша не стал торопить ее с ответом и выжидательно подпер щеку рукой.

Наконец, она открыла рот и тихо произнесла:

— В скором времени тебе придется покинуть дворец.

— Мне?

— Ты получишь другой титул. И тебе больше не придется оставаться среди простолюдинов и прислуживать другим. Конечно, в прежнем статусе тебя не восстановят, но…

— Что?

Энох был поражен неожиданным заявлением. Он редко проявлял какие-либо эмоции, но сейчас посмотрел на принцессу с неподдельным удивлением. Он словно оказался в сказке, уж слишком далекими от правды казались ее слова. Но, хоть Аран и не отличалась острым умом, но и болтушкой отнюдь не была, поэтому вряд ли стала бы говорить ерунду.

— …Так что иди и живи так, как тебе хочется, — закончила она.

В отличие от уверенного тона принцессы, в ее глазах стояли слезы.

Энох, ошеломленный новостью, не мог подобрать слов. Он просто смотрел на заплаканное лицо девушки перед собой.

— И какой же титул мне пожалуют? — хрипло спросил он.

— Титул барона в какой-то глухой провинции, о которой я даже не слышала. Он не будет передаваться по наследству. И тебе нельзя будет возвращаться в столицу какое-то время.

Вот все, что она смогла для него сделать.

Энох был по-настоящему потрясен. Он всю жизнь думал, что умрет простолюдином, а теперь узнал, что ему дадут титул. Даже принцесса не могла добиться этого так просто. Она наверняка заплатила огромную цену.

— Чем вы заплатили за мой титул? — он с подозрением посмотрел на Аран. — Наследный принц вряд ли согласился бы на это просто так.

— Уже не важно. Не стоит об этом беспокоиться. Тебе просто нужно будет покинуть столицу на какое-то время.

Слова принцессы, вопреки ее намерениям, не могли не вызвать подозрений. Энох попытался понять, что задумал наследный принц, но ему, простому слуге, было не под силу разгадать все хитросплетения дворцовых интриг. К тому же, сама Аран не желала делиться с ним информацией.

— Я не верю. Пожалуйста, расскажите мне!

— Нет! Не спрашивай меня! Это все равно ничего не изменит. Я заключила честную сделку. — с непривычной решимостью ответила Аран и, как бы он ее ни просил, больше не проронила ни слова.

В конце концов, Энох сдался. Он понимал, что дело сделано, и он уже ничего не сможет изменить. И вроде следовало бы радоваться, но почему-то было совсем не до веселья. Вместо этого появилось чувство потери и страха, которое он никогда прежде не испытывал.

— Я смогу вернуться в столицу? — в голосе юноши зазвенела тревога.

— Через какое-то время…

— Когда?

Аран промолчала. Она не знала, когда наследный принц разрешит ему вернуться.

Сам того не осознавая, Энох крепко обнял девушку. Ему захотелось сказать ей, что он не хочет никакого титула, хочет остаться слугой и быть рядом с ней. Все эти титулы и земли не имели значения, если он не мог находиться рядом.

Он внезапно понял, что изменился, и его чувства обрели новый смысл. Наверное, он просто слишком долго был рядом с Аран и стал таким же глупым, как и она. А ведь раньше он бы просто ушел и ни о чем не беспокоился.

«Возможно, именно так ощущается чувство, которое люди называют любовью». – подумал Энох, но тут же отбросил эту мысль.

Аран так легко говорила о любви, потому что знала, что находится в более выгодном положении. Если она передумает, то никто ее не осудит и ответственности она тоже не понесет.

Но Энох был не таким, как принцесса. Она, конечно же, не знала, что люди шепчутся у него за спиной, называя приживалой, который умудрился околдовать Ее Высочество. И неважно, правдой это было или нет. Слугам нравилось высмеивать его. Они все ждали того дня, когда принцесса, наконец, бросит своего потерявшего всякий стыд слугу.

Энох не понимал, почему его стали волновать чужие сплетни. Он ведь с самого начала понимал, что их отношения не могут быть долгими. Может быть, Аран была умнее его. Продолжение отношений не принесет пользы никому из них. И все же он все равно не мог расстаться с ней.

— Не волнуйся. Все будет хорошо, — нежно произнесла Аран, не подозревая о чем он думает.

Юноша с грустью посмотрел на нее и медленно кивнул.

***

Через несколько дней наследный принц присвоил Эноху дворянский титул.

Аран лично вручила ему документ с императорской печатью.

— Теперь ты будешь лордом Кастером, имение которого находится на юго-западе империи. Думаю, мне придется называть тебя бароном Кастером, — с нарочито легким тоном произнесла она.

Принцесса старалась улыбаться, но ее глаза были опухшими от слез. Энох, стараясь не замечать ее состояния, нежно коснулся руки девушки губами.

— Спасибо, — прошептал он.

— Я буду часто навещать тебя, — тихо ответила она.

Энох долго смотрел на милое девичье лицо, покрасневшее от слез.

— Счастливого пути.

— Я вернусь.

Аран словно провожала его в недолгую командировку и старалась говорить будничным тоном. Ответ Эноха, в свойственной ему манере, прозвучал грубовато.

— Ваше Высочество, пора отправляться, — поторопил стоявший позади рыцарь.

Аран чувствовала боль оттого, что ее возлюбленному приходится уезжать тайно, словно преступнику.

— Я всегда буду молиться за твое счастье. Я люблю тебя, — с искренностью произнесла она.

Решив больше не скрывать своих чувств, Энох тоже слегка приоткрыл ей душу.

— Сейчас я еще не могу дать имя тому, что испытываю к вам, Ваше Высочество. Но если мои чувства не изменятся со временем, я признаю, что люблю вас, — тихо произнес он.

 Аран широко улыбнулась в ответ.

— Я буду ждать столько, сколько потребуется.

Таково было их последнее прощание.

Они не обменялись прощальным поцелуем и даже не держались за руки.

Аран всегда жалела о том, что отпустила Эноха в тот день. Через несколько месяцев она узнала, что наследный принц отправил его на западную границу, не дав даже добраться до своего поместья. Она тут же бросилась на поиски, но так и не смогла узнать, где он находится.

Возмутившись поступком Луазана, Аран высказала ему все, что думала. Но он, словно предвидевший ее реакцию, спокойно ответил:

— Я выполнил все свои обещания. Освободил Эноха и дал ему титул. Разве ему не лучше умереть дворянином, чем жить простолюдином?

С этими словами наследный принц, без всякого зазрения совести, заявил, что она выйдет замуж за маркиза Максвелла. Его не волновало, что маркиз был намного старше их отца и у него уже было шесть жен до принцессы. Самым важным было то, что он предлагал огромный выкуп.

Аран оставалось лишь молиться о том, чтобы император поправился. Наследный принц согласился подождать, но не из-за любви к своей сестре, а для того, чтобы она стала еще красивее и принесла ему еще больше денег.

Несмотря на все мольбы принцессы, император скончался через три года после несчастного случая. У нее больше не осталось ни надежды, ни воли противиться приказам наследного принца. Так, она приняла предложение маркиза Максвелла.