Онлайн чтение книги Прежде чем стать орхидеей Until Becoming an Orchid
1 - 58

Я зашла в банк, расположенный прямо под учебным центром, чтобы проверить баланс. Я думала, тетя врет, но деньги действительно поступили на счет. Ошарашенная, я вышла из банка и набрала тетю.

— Тетя, ты где?

— Я же прислала адрес. Ресторан. Жду тебя.

— Как ты сюда добралась? На чем приехала?

— На чем-на чем. На такси, конечно. Я поживу у тебя несколько дней. Приезжай скорее, тетя умирает с голоду.

Вопросов была тьма. Директор, видя мое взволнованное состояние, разрешил уйти пораньше. Конечно, завтра придется отрабатывать. От одной мысли об учебе в понедельник голова шла кругом, а тут еще и это — в воскресенье вечером я освободилась раньше времени. Не понимая, что происходит, я поспешила к тете.

Пытаясь выяснить подробности, я звонила маме, но она, занятая проектом по возрождению парикмахерской, не брала трубку.

— А...

Поняв, почему мама не отвечает, я в отчаянии запрокинула голову. Жизнь вызывала искреннее отвращение. Вздыхая так глубоко, словно курю, я медленно побрела к ресторану, который назвала тетя. Наверняка она крупно поссорилась с мамой, собрала вещи и примчалась в Сеул. Приехала на такси, а не на автобусе — страшно представить, сколько это стоило. А деньги, которые она перевела мне, скорее всего, были маминой заначкой.

Тетя, единственным достоинством которой была щедрость благодаря деньгам старого и богатого мужа, теперь, с ярлыком «должница», превратилась в главную головную боль семьи. Мама даже говорила, что скучает по временам, когда тетя жила на широкую ногу и смотрела на нее свысока. Но даже сейчас мы с мамой — чемпионки по вмешательству в чужие дела и безалаберности — не могли бросить тетю из-за воспоминаний прошлого.

«Портфель для Джи Он. Как она пойдет в школу без портфеля?»

«Надо кормить ребенка молоком. Зачем позориться перед детьми, говоря, что нет денег на молоко?»

«Купи ей хорошую одежду на эти деньги. Давай не будем показывать, что она из неполной семьи. Джи Он должна расти достойно, чтобы ей не было стыдно.»

Тетя не растила меня как родную дочь, но пока мамина парикмахерская не встала на ноги, мы жили благодаря ее помощи. От денег на молоко до платы за обучение. В те трудные времена помощь тети была как дождь в засуху.

Теперь пришла наша очередь стать дождем для тети, но, видимо, поскольку ни у мамы, ни у меня жизнь никогда не была сладкой, мы не могли стать полноценным ливнем. А мелкая морось тетю не устраивала.

— О! Сюда, сюда!

Тетя, сбежавшая из дома ночью с вещами, но все еще одетая с иголочки, широко улыбалась и махала рукой. Она выглядела на удивление радостной для человека, который поссорился с сестрой и ушел из дома. Я, никогда не бывавшая в таких дорогих ресторанах западной кухни, немного стеснялась своего слишком студенческого вида.

— Джи Он!

— Иду...

Игнорируя косые взгляды жующих посетителей, я быстро прошла к столику. Тетя, сидевшая за просторным столом на четверых и даже подпрыгивающая от возбуждения, постучала по столу, когда я села.

— Наша Джи Он. Ты почему так похорошела?

— Какое там похорошела. Лицо серое, тетя. А завтра будет еще хуже. Уже точно известно, что я посплю меньше четырех часов.

— Подработка?

— Угу.

И тут я, как завсегдатай, небрежно открыла меню, и глаза у меня полезли на лоб.

— Это что?

— Что-что, еда.

— Тетя. Как это можно есть? Вонголе? Одна порция 30 тысяч вон!

— Здесь везде такие цены. Говори тише. Стыдно же.

Меня убивала мысль, что я должна платить свои деньги за блюда, названия которых слышу впервые. Чувство было точь-в-точь как тогда, когда я узнала цену телефона с камерой и чуть не упала в обморок. Прикусив губу, я заказала самое дешевое из неизвестных мне блюд. Тетя, бегающая от кредиторов, явно платить не собиралась.

— Мне вот это.

Тетя с сияющей улыбкой заказала стейк за 70 тысяч вон. Я, которой предстояло выложить кругленькую сумму в 100 тысяч за один обед, сидела со сложенными руками и серьезно смотрела на тетю. Игнорируя мой взгляд, она напевала себе под нос и в довершение всего заказала колу.

— Тетя.

— Тетя устроилась на работу. Я угощаю.

— Что? Куда ты устроилась?

— Здесь, в Сеуле, на фабрику по производству кошельков. Я поживу у тебя немного, пока не найду комнату.

— Тетя. Мне нужно учиться ночами, во время экзаменов я устаю, я не смогу жить с тобой.

— Можешь ходить в библиотеку. Ты же хорошо учишься.

— А как же мама? И если ты снова снимешь комнату на свое имя, кредиторы тебя найдут.

Кредиторы, похоже, нанимали сыщиков, потому что стоило тете снять жилье на свое имя, они находили ее, даже в самой глухой деревне. Они рыскали повсюду, пытаясь найти мужа тети, задолжавшего огромную сумму, и трех приемных сыновей. Не раз они врывались и в наш дом, переворачивая все вверх дном.

Трудно было не связать постоянные попытки подобрать код от моего замка с этими кредиторами. Но тетя, как ни в чем не бывало, лишь подмигнула. От ее бесстыжего вида у меня разболелась голова, и я распустила хвост. Пока я пальцами расчесывала волосы, пытаясь убрать след от резинки, тетя вдруг снова замахала рукой.

— Сюда!

Я повернула голову, думая, что она хочет сделать дозаказ, но к нашему столику шел не официант, а опрятный мужчина в костюме. Он улыбался в ответ на приветствие тети, но его взгляд был устремлен мимо нее. Я даже не успела собрать волосы обратно, руки опустились. Тетя подвинулась, освобождая место рядом с собой.

— Тетя.

Вот почему она настояла на столике для четверых, а не для двоих. Игнорируя мой предостерегающий тон, тетя беззвучно, одними губами ответила:

«Сиди тихо».

— Здравствуйте, госпожа Чон.

— О, добро пожаловать. Вот, это моя племянница, о которой я говорила.

— Да.

Мужчина, на вид лет тридцати или чуть меньше, сел рядом с тетей. Лицо у него было доброе и располагающее, но мне, с растрепанными волосами, было неловко, и я выдавила неопределенную улыбку. Тетя, видимо, опасаясь, что я сейчас вскочу и уйду, поспешила представить его.

— Это сын владельца фабрики кошельков, где я буду работать. Я рассказывала о тебе на собеседовании, и сегодня во время работы тоже, и он заинтересовался. Сказал, что как раз будет проезжать мимо, так что...

Пока тетя объясняла, мужчина, похоже, пересохшим горлом, налил себе воды в пустой стакан. Мы даже не смотрели друг на друга, глядя только на тетю. И тут тетя-сваха, как только принесли еду, встала.

— Ой, погодите. Кажется, там моя подруга?

— Тетя. Просто сиди.

Тетя, играя свою роль из рук вон плохо, упорно пыталась уйти, чтобы оставить нас наедине. Картина складывалась яснее некуда. Идеал тети, то есть зять, которого она могла бы одобрить, должен быть мужчиной, которого можно «уважать» — по меркам ее поколения. А это «уважение» обычно проистекало из денег.

Можно было догадаться, что того мужчину, который когда-то был центром моего прозрачного мира, безжалостно выбросили именно из-за легкости его кошелька. Тетя, стараясь избегать моего взгляда, поспешно выходила и сильно задела стол. Из-за этого моя резинка для волос упала на пол и укатилась. Хуже не придумаешь.

— Здравствуйте, Джи Он.

Скорее всего, эта встреча была условием погашения тетиного долга. Или, по крайней мере, тетя использовала мое имя, чтобы получить аванс. Она даже не считала это чем-то плохим или подлым. Вместо того чтобы пытаться убедить ее, мне хотелось просто сдаться. Хотелось как-то разрулить ситуацию, происходящую прямо сейчас.

— Я не пошел в университет, унаследовал дело отца и все время только работал. Наша компания получает много заказов на дорогие кошельки. Приходите как-нибудь в гости. У нас много сумок, кошельков, остатков производства.

— Понятно.

Я заказала сливочную пасту, даже не зная, что это, и теперь, глядя на нее, горько усмехнулась, прикидывая, сколько граммов свинины можно было купить на эти деньги. Мужчина в костюме, словно решившись, наклонился ко мне.

— Джи Он. Раз уж мы так встретились, это судьба. Что вы делаете завтра?

— Работаю.

— А... А в будни отдыхаете?

— Учусь в университете.

— А после...

— После иду на работу.

— А.

Надежды тети, что стоит мне поступить в университет, и известные компании расстелют передо мной красную дорожку, рухнули. Испытав разочарование, ее ожидания устремились в другом направлении.

— Тогда время между учебой и работой. Вы можете уделить мне это время?

Он выглядел прилично, и если у него столько денег, что тетя пускает слюни, то ему не обязательно была нужна именно я. Подозрительно, почему он проявляет интерес ко мне, но, помня, что он сын начальника тети, я улыбнулась.

— Моя работа находится прямо рядом с университетом, всего три минуты ходьбы. Вас это устроит?

На самом деле идти дольше, но это был мой способ мягко отказать. Мы с мужчиной, словно понимая намерения друг друга, улыбались одними глазами.

Внезапно рядом послышались шаги и повеяло свежим ароматом. Под банальную мелодию скрипки я повернула голову. Первое, что я увидела, — моя резинка для волос. Затем — пальцы в шрамах, рубашка без единой складки и лицо.

— …….

— О, спасибо.

Вместо меня, потерявшей дар речи, резинку взял мужчина в костюме. Он лучезарно улыбнулся и что-то сказал, но мой зрительный контакт с мужчиной, поднявшим резинку, не прерывался.

Это был он.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver