Онлайн чтение книги Прежде чем стать орхидеей Until Becoming an Orchid
1 - 59

Возможно, из-за того, что я была сыта по горло активностью тети, я превратилась в женщину, инстинктивно отвергающую романтику. Мне было некомфортно, когда какой-нибудь мужчина приближался с целью завязать отношения. Казалось, как говорила тетя, что это грязно, нечисто, что голова этого человека полна пошлых мыслей.

Нет, на самом деле это ложь.

Я все это время хранила жалкую преданность. Идя по улице, я приклеивалась взглядом к любому мужчине с похожей прической или ростом. Если случайно видела школьника в форме, похожего на него, начинала представлять, каким он был в школьные годы. Омурайс я до сих пор не ем. Потому что ни один омурайс не был таким вкусным, как тот, что готовил он.

Пиццу я тоже не заказываю в безымянных местных пиццериях. На велосипеде ездить умею, но почему-то даже смотреть на них не могу, обхожу стороной.

Даже если меня знакомили с парнями или я ходила на групповые свидания, меня всегда отвергали. Часто говорили, что у меня скучная реакция и улыбка без души. Это были естественные реакции, я даже не обижалась.

Поступив в университет, но так и не обретя удовлетворения в повседневной жизни, я сосредоточилась на новой цели — трудоустройстве. Казалось, стоит только получить работу, и мир наконец-то, наконец-то подарит мне обещанное счастье.

Но в глубине души я знала: и это принесет мне лишь разочарование.

— Джи Он.

— Да.

Я продолжала накручивать пасту на вилку. Снова и снова. Белая паста без соуса, которую я пробовала впервые, уже огромным комом висела на вилке.

— Госпожа Чон связалась со мной... Сказала, что плохо себя чувствует и уехала первой.

— А, понятно.

— Можно я отвезу вас домой после еды?

Я улыбалась как дурочка, но мужчина в костюме, нет, Ким Сон Мин, похоже, был в восторге. Быть верным женщине, с которой едва знаком, выгодно только тогда, когда есть обоюдный интерес. Кстати, он сказал, что не учился в университете. Возможно, мой диплом добавил мне в его глазах огромный бонус.

Я знала, что все это — проделки тети, но не могла твердо отказать, и это была не моя вина. Виноват был мужчина, сидевший за соседним столиком у окна, который полностью завладел моим вниманием.

Ким Сон Мин без умолку болтал о вещах, которые мне были совершенно неинтересны. Кожа, бренды, еще что-то — он продолжал сыпать темами, до которых мне не было дела, и даже не замечал, что я смотрю в другую сторону.

Разрез глаз мужчины за соседним столиком, изучающего меню, был точь-в-точь как у него. Рука, держащая стакан с водой, глаза, неподвижно читающие текст, даже поза, в которой он сидел, — все напоминало того мужчину.

То, что я не могу ни с кем встречаться, — исключительно из-за него. То, что та любовь кажется мне единственной и неповторимой, — тоже из-за него.

Было еще одно доказательство, заставляющее подозревать, что это он. Я повернула голову и смотрела на него в упор, но он ни разу не взглянул в мою сторону. Невозможно не почувствовать взгляд, прожигающий щеку. Он явно меня игнорировал.

— Джи Он?

— Минуточку.

Я не знала, с чего начать разговор, как поздороваться. «Если бы ты не сменил номер, мы могли бы встретиться снова»? «Я очень жалею о том, что тогда сказала»? Не знаю. Ноги сами понесли меня к мужчине, похожему на призрак из прошлого.

— Чхве Джи Хан.

Чхве Джи Хан. Услышав имя, отличное от того, что я думала, мужчина оторвал взгляд от наручных часов. Улыбнувшись глазами, он радостно поприветствовал вошедшего гостя. Я наблюдала за их разговором, чувствуя себя посторонней. Он расслабленно улыбался, слушал собеседника, иногда отпускал шутки. Для меня это было как немое кино: я не слышала слов, воспринимая все как одну размытую сцену.

— Джи Он.

В этот момент Ким Сон Мин, заметив неладное, схватил меня за запястье. Мы виделись впервые, поэтому он лишь слегка потряс меня за руку, но я мгновенно пришла в себя. Из-за глубоко укоренившегося отторжения к прикосновениям мужчин.

— Ой, простите. Просто он похож на моего знакомого.

Последние слова я пробормотала себе под нос, уже не уверенная в них. Но Ким Сон Мин, то ли от природы бесчувственный, то ли преследующий иные цели, кивнул с мягкой, как тофу, улыбкой.

— У меня тоже такое бывает.

Имя было другим. К тому же, я не знаю мужчину, который так улыбается. Я не знаю мужчину, который смеется, здоровается и светски улыбается кому-то, кроме меня. Просто я впервые увидела кого-то, так похожего на него, вот сердце и екнуло. Есть мне больше не хотелось, я опустила руки под стол, и Ким Сон Мин, словно соглашаясь, улыбнулся.

— Пойдемте? Кажется, сегодня просто не ваш день.

Словно боясь, что я сбегу, он взял мою тяжелую сумку с учебными материалами.

— Я расплачусь. Выходите не спеша.

— Нет, это...

Я хотела, чтобы эта встреча осталась единственной, и потянулась за кошельком, но он был в сумке, которую держал Ким Сон Мин. В спешке я встала и надела резинку для волос на запястье. Я поклялась себе не смотреть влево, но, проходя мимо, голова сама предательски повернулась.

И с моих потрескавшихся губ сорвался тихий вздох. Я встретилась взглядом с карими глазами, которые пристально следили за мной поверх стакана с водой. Этот взгляд разбил вдребезги мою уверенность в том, что это не он. Глаза, глубокие как топь, были лассо, поймавшим меня. Мои шаги замедлились, словно меня схватили за горло, и спутник того мужчины тоже начал что-то подозревать.

— Знакомая?

Только тогда я разглядела его одежду, часы на запястье. С виду простой кардиган и часы с черным циферблатом, прическа, которая выглядит естественно, но стоит немалых денег, все линии его тела, ставшие еще более резкими, чем тогда, — все это заставляло меня сомневаться.

Человек не может за пару лет сменить имя и так кардинально изменить стиль. Это не он. Опустошенная, я поклонилась в знак извинения за то, что пялилась, и вышла. На улице я увидела Ким Сон Мина, который действительно подогнал машину и ждал. Словно ища убежище, я подбежала и села в машину.

— Ох, напугала.

Когда я открыла дверь, Ким Сон Мин схватился за сердце, пытаясь пошутить. Даже в своем полубессознательном состоянии я смотрела на окна ресторана. Сквозь тонированное стекло машины виднелись силуэты людей внутри. И мужчины, сидевшего у крайнего окна.

Он тоже смотрел в окно. Может, это бред или иллюзия, но мне показалось, что наши взгляды встретились.

— Ну что, поехали.

Машина тронулась, и я больше не могла видеть, действительно ли те глаза смотрели на меня. Сидя в неуютной, чужой машине, пока Ким Сон Мин болтал, я думала.

Раз имя другое — значит, другой человек. Но я не могла избавиться от мысли, что этот мужчина — Кан Ы Тэ, тот самый мужчина.

— Может, мне заехать за вами завтра в это же время? Я могу свободно распоряжаться своим графиком.

В этот момент, когда сердце колотилось и голова шла кругом, бесконечные подкаты Ким Сон Мина начали раздражать. Направляясь в район, который я назвала, Ким Сон Мин покраснел, словно действительно влюбился в меня.

— Почему я вам нравлюсь?

Я уже не могла просто отмахнуться от него как от знакомого тети. Получив серьезный вопрос, Ким Сон Мин смущенно придвинулся к рулю.

— М-м, мой идеал — девушка, похожая на примерную студентку. Честно говоря, и ваша прическа, и скромная одежда...

Не знаю, с каких пор примерная студентка стала его идеалом, но я отнюдь не примерная. Я просто безумно бежала к месту, где, как все говорили, находится счастье. Думала, что, добравшись туда, тоже стану счастливой.

— Я не примерная студентка.

— Ха-ха, все, кто учится в университете DD, — примерные студенты.

— Да уж...

Я тупо смотрела в окно, а потом попросила высадить меня у магазина мороженого неподалеку. Ким Сон Мин, на удивление, послушно высадил меня без лишних вопросов. Судя по тому, как он подмигнул на прощание, он был уверен, что через тетю сможет встретиться со мной в любой момент.

Яркая улица, ведущая к моему дому. Стоя в свете неоновых вывесок многочисленных магазинов, я достала телефон. Листая контакты, мой палец замер на одном имени.

Сон Ги Чхоль.

Немного поколебавшись, я нажала на вызов, но, послушав гудки совсем недолго — ту-у-у, ту-у-у, — тут же сбросила.

А затем я снова набрала номер того мужчины из прошлого. Не зная, чего во мне больше — тревоги или надежды, я ждала, пока пройдут гудки соединения.

— Набранный вами номер не существует...

Опуская телефон, который все так же повторял одни и те же слова, я тупо смотрела на улицу, которая была ярче и оживленнее, чем когда-либо.

В отличие от того времени, здесь было так светло, но почему-то на душе, когда я думала о нем, было темно.

Я все еще не могла выбраться из того дня.