— Учительница.

— А?

Синие чернила из замершей ручки растеклись по тетради. Я отдернула руку, но пятно только увеличивалось. Беззаботный смех ученика звучал для меня как упрек. Сгорая от стыда, я положила ручку и посмотрела на часы. Пока я витала в облаках, до конца урока осталось всего 10 минут.

— Сегодня закончим пораньше.

— Оке-ей.

Репетитор, которого он и так ни во что не ставил, совершал ошибку за ошибкой, так что, уходя, он даже не взглянул на меня. Путь по двору с ровно подстриженным газоном казался бесконечным, а звук автоматически закрывающихся ворот прогремел как гром. Жизнь моя была тяжелой, но в душе всегда царил штиль, как на море в ясный день. После того большого потрясения в юности мало что могло меня по-настоящему выбить из колеи.

Выдохнув у плотно закрытых ворот, я медленно спустилась с холма. Нужно вернуть душевное равновесие. Моя жизнь, готовая сорваться в пропасть от малейшего толчка, не может позволить себе крен.

Для начала нужно разобраться с недосыпом, мучающим меня последние дни. Сегодня в кафе выходной, так что подработки больше не было. В эти дни, когда тревога за безопасность росла, присутствие тети дома даже успокаивало. Утешая себя тем, что беда не всегда приходит одна за другой, я уже почти успокоила бурю в душе, как вдруг звякнуло сообщение. Я остановилась на полпути и открыла телефон.

«Тетя сегодня задержится ТТ Суп и закуски дома~ Тетя заработает много денег~»

То ли она боялась маминого гнева, то ли осуждающего взгляда племянницы, но тетя изо всех сил старалась со мной не пересекаться. Прочитав, что она приготовила еду и ушла, я почувствовала, как к горлу подступил ком. Вытирая влагу с глаз и пытаясь забыть о сообщении, я услышала шум машины на холме. Решив, что нужно уступить дорогу, я отошла в сторону. Но время шло, а машина не проезжала, поэтому я обернулась в мертвой тишине.

Машина была затонирована так сильно, что виднелся лишь силуэт человека. Она стояла, как припаркованная, но двигатель работал. Может, у водителя свои дела, но человек внутри сидел неподвижно, словно в обмороке. Почему-то наблюдать за этим стало жутко, и я поспешила уйти. Звук черной машины, тронувшейся следом за мной, заставил меня ускорить шаг.

Даже когда я кубарем скатилась с холма и села в автобус, чувство тревоги не отпускало. От мысли, что придется возвращаться в пустой дом без тети, защипало в глазах, и тут снова пришло сообщение. На этот раз я открыла телефон с легким напряжением.

«Джи Он. Как увидишь это, свяжись со мной ♥»

От не особо желанного сообщения Джи Су кончики пальцев похолодели. Я хотела лишь прийти домой, вытянуть ноги и отдохнуть. Но Джи Су явно собиралась позвать меня на любимую ею пьянку или посиделки. Я уже набирала отказ, когда объявили мою остановку. Я закрыла телефон и вышла на остановке последней.

Среди людей, спешащих по своим делам, я снова достала телефон. Свернув в переулок, ведущий к моему дому, я случайно бросила взгляд в сторону. Машина, припаркованная у остановки, заставила меня насторожиться. Рука с телефоном бессильно опустилась, словно соскользнув под дождем. Она была точь-в-точь как та, что я видела на холме после репетиторства. Сказать, что я ошиблась, было сложно: внешний вид и номерной знак были слишком похожи. И слог «Ха» в номере тоже.

Мозг, собиравший улики, пришел к выводу «сталкер» и сломался. Чтобы спасти оцепеневшего хозяина, ноги начали двигаться сами. Холм в переулке, на который я обычно поднималась минут 10, я преодолела меньше чем за 5. Добравшись до своей виллы с однокомнатными квартирами, я села на лестнице, чтобы перевести дух. Спрятавшись за перилами, я наблюдала, не едет ли следом машина. И как раз вовремя в пустом переулке завибрировал телефон: дззз, дззз.

Убедившись несколько раз, что в переулке никого нет, я открыла телефон. Высветилось имя Джи Су. Вспотевшей рукой я нажала кнопку ответа.

— Да.

— Я же просила перезвонить, как увидишь сообщение, почему не отвечаешь?

Гум, шум, словно она шла по улице с барами, заглушал половину слов Джи Су. Я зажмурилась, продолжая маниакально следить за переулком, освещенным оранжевым фонарем.

— Прости. Я шла домой. Только сейчас увидела смс.

— Ладно. Я звоню не для того, чтобы разбираться. Срочно садись в такси и приезжай по адресу, который я скину.

— Ха... Джи Су. Я сегодня так устала, никуда не хочу идти.

— Ой, не начинай. Оппа Джи Хан сказал обязательно привести тебя.

В моем угасающем сознании имя одного человека снова зажгло фитиль. Сердце, прижатое к холодным перилам лестницы, рухнуло вниз. Реакция была куда сильнее, чем когда я увидела черную машину дважды подряд.

— Приедешь — сама мне спасибо скажешь. Люди, которые сегодня собрались, — это нечто. Я позвала только самых близких. Думаешь, сидя за столом, поймаешь удачу за хвост? Если не придешь — я реально разочаруюсь.

Голос, растворившийся в шуме веселого смеха, прервался, не дожидаясь моего ответа. Пока мы говорили, пот на лбу высох. Сердце, бешено забившееся при упоминании имени мужчины, снова притворяется спокойным. Посеяв во мне импульс, они перекладывают ответственность друг на друга. Я не могла оторвать глаз от только что пришедшего сообщения, как когда-то, когда бесстрашно переступила порог синих ворот.

Адрес в дорогом районе, в 40 минутах езды на такси. Судя по возбужденному, как у ребенка, голосу Джи Су, это была вечеринка с алкоголем, музыкой и парнями. Нет, точно была.

В честь двадцатилетия я ходила с друзьями в клуб. От одной мысли о дымовой завесе и оглушающей музыке становится неприятно. Я, не умеющая веселиться как Джи Су, не хотела идти в такое место, но провокация мужчины задела меня.

Версия, что встреча в ресторане не была случайностью, обретала вес. Мужчина намеренно использовал Джи Су, чтобы выманить меня. Словно ждал, когда его уловки раскроют.

Университет, теперь друзья — что станет следующей мишенью? Чего он может хотеть от бедной студентки, которой не на кого опереться и которая сама зарабатывает на жизнь? Все-таки мести?

Приближалось лето, как тогда, когда мы встретились впервые. Ему было мало жить только в моих безжалостных воспоминаниях, он вышел в реальность. Мужчина не какой-то там клон или подделка. Сегодняшним звонком Джи Су он раскрыл карты.

Будь он Чхве Джи Хан или Кан Ы Тэ, причина, по которой он ищет меня, только одна.

«Я приеду».

Я отправила ответ Джи Су, сжигая вздох, словно сигарету. Чтобы успокоиться, нужно войти в центр шторма. Я не хотела, чтобы меня толкали, тащили, и в итоге я оказалась перед ним в лохмотьях и в слезах. Но все же,

«Ги Чхоль. Сегодня можешь не приезжать. Давай встретимся позже».

Хотелось сказать хотя бы одно слово: «Я скучала».

***

Сон Ги Чхоль звонил трижды, но я отклонила все вызовы. Вышла из такси в той же одежде, даже не переодевшись. Не зная ничего о вечеринке, я медленно подняла взгляд на серую стену роскошного особняка. После десяти минут колебаний я поднялась по ступеням и встала перед звонком.

Я нажала на звонок, но долгое время никто не отвечал. Когда я уже начала думать, что ошиблась адресом, дзынь — ворота открылись. Услышав музыку, доносящуюся из динамиков, я оставила надежду. Я собиралась лишь выяснить, зачем он меня искал, и уйти. Но сегодняшняя шумная толпа вряд ли оставит нас наедине.

У людей, толпившихся вокруг бассейна во дворе, в руках были красные стаканчики. Они ныряли по одному, словно играли в какую-то игру на спор. Брызги воды под крики ныряльщиков мочили газон. Незнакомые люди разгуливали в бикини или плавках. На вновь прибывшего никто не обращал внимания, все были заняты разговорами в своих компаниях. Бесконечная выпивка и песни шли в комплекте.

Я, одетая с ног до головы и не обнажающая ни сантиметра кожи, чувствовала себя неловко, когда наконец ко мне протянулась рука помощи.

— Джи Он!

К счастью, подошла Джи Су, которая тоже была одета. Она тут же взяла меня под руку, с отвращением оглядела этот свинарник во дворе и потянула внутрь.

— Они сумасшедшие тусовщики. Не связывайся с ними. Они не в себе.

— Угу.

Я и не собиралась с ними заговаривать, но в ответ на слова Джи Су лишь покорно улыбнулась глазами. Джи Су, накрашенная сегодня ярче обычного и в броских серьгах, помахала рукой, входя в ярко освещенную гостиную. Семь парней и шесть девушек, сидевшие в кругу, смеявшиеся и болтавшие, повернули головы к Джи Су.

— Опять девчонка? По количеству не сходится.

Рядом с парнем, игриво бросившим эту фразу, сидел зачинщик всего этого, который повернул голову последним. При виде меня улыбка, с трудом державшаяся на его лице, изменилась. В то мгновение, когда наши взгляды встретились, время словно выпало из реальности.

Это был Кан Ы Тэ. Я решила больше в этом не сомневаться.