Сказав, что на мытье посуды не нужно много людей, мне как новому гостю велели пойти осмотреть дом. Но мне было в сто раз лучше взять губку, чем стоять столбом, как пугало. Я хотела собраться с мыслями после случившегося и заодно, занимаясь делом, увеличить дистанцию с мужчиной.

Как только я начала суетливо мыть посуду и убирать, остальные тоже взялись за мусорные пакеты и пылесосы. Невольно я подала сигнал к окончанию вечеринки.

Через огромное, как экран кинотеатра, панорамное окно лился свет уличных фонарей. Те, кто не участвовал в уборке, ушли к бассейну, где все еще продолжалась вечеринка, и в доме стало тихо. Я старательно мыла посуду, думая о том, чтобы уйти, как только закончу, когда над ухом раздался вопрос:

— О чем думаешь? Об оппе Джи Хане?

— А?

После окончания игры притворство в его взгляде исчезло. Вместо него появился нескрываемый, жадный взгляд, который буквально преследовал меня. Из-за этого одна из девушек даже в шутку спросила: «Ты что, заинтересовался Джи Он?»

Руки Джи Су, помогавшей мне вытирать посуду, двигались все медленнее. Когда в раковине осталось всего две чашки, она продолжила:

— Честно говоря... Я думала, я ему нравлюсь.

— Что?

— Оппе Джи Хану. Он первым заговорил, улыбался, так мило отвечал. Я думала, мои настойчивые взгляды окупились.

Я давно заметила, что Джи Су, которая быстро влюбляется и так же быстро остывает, заинтересовалась им. Я переживала, что мы поссоримся из-за мужчины, но Джи Су, оптимистка по натуре, решала проблемы своим способом.

— Если у вас с Джи Ханом все сложится, сведи меня с Чи Хёном. Кажется, я ему понравилась сегодня.

Я украдкой оглянулась и увидела парня, который то и дело поглядывал в сторону кухни. Наши взгляды встретились, и он тут же отвернулся.

— А откуда ты знаешь оппу Джи Хана?

— Я его плохо знаю.

— Врешь. Я сейчас обижусь. Я же даже уступила его тебе.

Я неопределенно улыбнулась Джи Су, которая надула губы, и домыла последнюю чашку. Принимая ее, Джи Су вдруг усмехнулась, глядя на мое лицо.

— Кстати, что у тебя с губами? Совсем бледные.

— А что?

Джи Су мокрыми руками достала из кармана помаду. Преследуя мои отступающие губы, она все-таки умудрилась нанести липкую красную помаду и захихикала, как проказница.

— Намного лучше. Так во сколько ты домой поедешь?

— Сейчас.

Хотя было уже за полночь, Джи Су удивленно округлила глаза.

— Сейчас?

— Угу.

— Ну почему-у? Давай еще повеселимся. Тут куча гостевых комнат.

— Нельзя. Пора уже выяснить.

— Выяснить что?

Я украдкой взглянула в гостиную. Мужчина, которого Джи Су выгнала из кухни, лениво прибирался там.

— Знаем мы друг друга или нет.

Джи Су склонила голову, услышав мой невольный ответ, пока я наблюдала за мужчиной. Спохватившись, я поспешно добавила:

— Кстати, тот Чи Хён миленький. Вы с ним хорошо смотритесь.

Стоило переключить внимание на Чи Хёна, как поток вопросов прекратился. Джи Су, мечтавшая о головокружительном романе до выпуска, улыбнулась улыбкой юности. Ее достоинством было то, что она быстро забывала и быстро восстанавливалась.

Выйдя из кухни вместе с Джи Су, я объявила людям в гостиной:

— Я, пожалуй, пойду.

— Уже?

— Почему? Все только начинается!

Поправляя сумку на плече, я обвела взглядом оставшихся в гостиной. Попрощавшись со всеми взглядом, я в последний раз встретилась глазами с мужчиной, сидевшим на диване. Час ночи. В отличие от бездельников, предлагавших веселиться до утра, у меня было плотное расписание ради выживания. На этот раз я не отвела взгляда от мужчины, который наблюдал за мной, как молчаливый зритель. Кто-то взял телефон, предлагая вызвать такси, раз уж мне так нужно ехать.

— Оппа Джи Хан.

Услышав свое имя, рука мужчины, лежавшая на спинке дивана, соскользнула, словно от неожиданности. Я чувствовала растерянный взгляд Джи Су, стоявшей рядом, сунув руки в задние карманы. Я проигнорировала его. Звуки вокруг потеряли значение. Мне было все равно, что они обо мне думают и как на меня смотрят.

— Проводишь меня домой?

Рты тех, кто хором твердил, что ночью опасно и нужно вызвать такси, открылись от удивления. Десятки глаз уставились на губы мужчины. Температура вокруг него, до этого скрывавшего эмоции, изменилась. На губах появилась дежурная улыбка.

— Хорошо.

Наконец, сухо ответил он.

***

Автобусы и метро уже не ходили. Крепко скрестив руки на груди, я шла сквозь промозглую ночь поздней весны. Спускаясь с холма, расстояние между мной и идущим рядом мужчиной увеличилось. Он смотрел куда-то далеко вниз, под холм. Его безразличие, с которым он просто шел вперед, разозлило меня. Мысленно поаплодировав его выдержке — он ни разу не моргнул, пока мы проходили длинный жилой квартал, — я поняла, что через 200 метров начнется проезжая часть. Я не хотела разговаривать под шум проносящихся машин. В итоге я заговорила первой.

— Зачем ты попросил Джи Су позвать меня?

Услышав меня, он прошел еще немного и медленно остановился. Не избавившись от привычки держать одну руку в кармане, он обернулся, стоя на приличном расстоянии. Изо рта вырвался клуб холодного пара. На губах мужчины, который спокойно смотрел на меня, появилась недобрая усмешка.

— Я не просил звать тебя. Я сказал позвать близкую подругу.

Его голос звучал так, будто он говорил правду. Но не расслабляйся. Это тоже часть его тактики. Не в силах слепо поверить этим словам, я крепче сжала лямку сумки.

— Тебя правда зовут Чхве Джи Хан?

— Да.

Мы оба прекрасно знали, кто есть кто, но никто не решался сделать первый шаг. Увидев, как я нахмурилась, он, кажется, хмыкнул, а затем, словно передумав, решительно зашагал ко мне. Его неторопливая походка, которая могла вывести из себя, остановилась прямо перед моим носом.

— Ты же просила проводить. Иди быстрее. Так и до трех часов провозимся.

— ...Ты правда меня не знаешь?

— А кто ты такая?

К мужчине, который знал, но притворялся, я испытывала смешанные чувства. Понимала и разочаровывалась одновременно. Мое собственное сердце тоже сбивало с толку. Словно я иду по рельсам, которые вот-вот оборвутся. Я знала, что пункта назначения нет, но не могла остановиться.

Склонив голову, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, он вынул руку из кармана. Я не стала уклоняться от руки, тянущейся ко мне. Звук его дыхания заполнял безлюдную утреннюю улицу. Большой палец ласково нажал на уголок моих губ.

— Накрасилась.

Старания Джи Су сделать меня красивее превратились в повод для его насмешки. Палец на уголке губ стер часть красной помады.

— Тот, с кем ты была в ресторане, похож на твоего парня.

— ...Кто? Сон Ги Чхоль?

— Видимо, он не приедет тебя забирать. Раз его девушка до поздна развлекается с другим мужчиной.

В его словах, прозвучавших как издевка, я одна увидела шанс. Я почувствовала черную ревность, которую он не смог скрыть даже за безразличным тоном. Мое сердце, сбитое с толку его притворством, торжествующе улыбнулось. Сбросив личину Кан Ы Тэ, в чем-то он стал даже хуже, чем раньше.

Я уверенно подняла руку и схватила его за запястье. Его расслабленная улыбка мгновенно исчезла. Я хотела поговорить с ним серьезно. Но это станет возможно только тогда, когда он сбросит маску Чхве Джи Хана. Тогда я смогу принять и обиду, и тоску, и ревность. Ведь я больше не беспомощная девятнадцатилетняя Ян Джи Он.

— Не трогай губы. У меня есть человек, который мне нравится.

В глазах мужчины, который отдернул руку, словно избегая моего прикосновения, сгущалась пугающая тьма. Глядя на него, я все больше убеждалась. Я знаю, какие эмоции нужно задеть, чтобы он сбросил маску. Я протянула телефон к его губам, которые приоткрылись, чтобы что-то сказать.

— И дай мне свой номер.

Я настойчиво тыкала телефоном в застывшего мужчину. Пальцем со следом помады он с трудом взял мой телефон. Мы склонили головы над одним экраном. Я мысленно напевала, глядя, как он медленно, тяня время, вбивает цифры.

В любом случае, телефон с сохраненным номером оказался у меня в руках. Выполнив задачу, я спустилась с ним с холма и поймала такси. Я думала, он проводит меня только до такси, но он молча сел рядом. Как только такси, получив адрес, тронулось, он отвернулся от меня к окну.

Я посмотрела на него и опустила голову. Разорившаяся тетя стала свахой, мама занята своей жизнью и бизнесом так, что головы некогда поднять. Эти две женщины не примут ни Чхве Джи Хана, ни Кан Ы Тэ и сегодня. И я, утверждающая, что я слабая сторона, тоже ранила его. Так что пока я довольствуюсь тем, что могу просто смотреть на него и быть знакомой. Пока.

— Где ты живешь?

Даже на мой вопрос он не обернулся, продолжая смотреть в окно. Мы ехали по мосту через Ханган, сияющему даже в этот предрассветный час. Спустя немного времени мужчина, который, казалось, проглотил ответ вместе с тишиной, вдруг ответил:

— Живу один.

— ...Мм, я не это спрашивала.

— В соседнем с тобой районе.

Через зеркало заднего вида на нас с любопытством смотрел таксист. Но ни я, ни мужчина больше ничего не сказали. Через 30 минут мы прибыли к месту назначения, и он даже заплатил за такси. Не говоря ни слова о том, что проводит или пойдет пешком, он просто шел следом, и звук его шагов был таким же, как раньше. Измученная тоской по тому мужчине, я жадно пила этот звук.

— Я живу здесь.

Он остановился перед лестницей виллы и посмотрел на меня снизу вверх с ничего не выражающим лицом. Кажется ли мне, что в глазах мужчины, намеренно скрывающего чувства, горит жар?

— Сама дойдешь?

Не отвечая, он прислонился спиной к столбу и опустил взгляд. Я приняла его молчаливое решение проследить, как я войду. Повернувшись и поднимаясь по лестнице, открывая дверь, я вдруг подумала.

Впервые с тех пор, как я приехала в Сеул, открывая дверь, я не оглядывалась назад.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver