Так или иначе, сердце Хи Са колотилось так сильно, что было больно. Увидев людей, крутящих сальто на высоко натянутом канате, её глаза засияли. Заметив это, один из акробатов, собиравших деньги, подошел к Хи Са, склонился и что-то сказал. Когда Хон Ём Ран попытался изогнуть свое крупное тело, чтобы подслушать, Хи Са уже проскользнула сквозь кольцо зевак и направилась к канату вместе с ним.
— Хи Са-я!
— А, барышня захотела посмотреть на канат поближе, так что я устрою ей персональную экскурсию. Господин, пожалуйста, оставайтесь на месте.
Акробаты, только что выступавшие на канате, тут же преградили путь рванувшемуся было Хон Ём Рану. Со стороны это выглядело так, будто благородная девица в дорогих желтых шелках, явно привезенных из империи Цин, наивно повелась на уговоры уличных артистов. По толпе прокатился смешок.
— Ой-ой, барышням из благородных семей такое не под силу.
— Эти акробаты такие проказники!
Низко, на уровне роста ребенка, был натянут еще один канат — на случай падения с него нельзя было ушибиться. За плату по нему разрешали пройтись детям. С комичным поклоном акробат подвел Хи Са к этому канату. Хон Ём Ран собирался силой отшвырнуть загораживающих ему путь болванов, но, услышав звонкий смех Хи Са, остановился.
Поднявшись по трем ступенькам, Хи Са, прежде чем ступить на канат, медленно оглядела людей, смотрящих на неё. А когда нашла взглядом Хон Ём Рана, застенчиво помахала ему, слегка разжав пальцы. У него внутри всё кипело от раздражения, но то, что она подала этот знак только ему, немного ослабило натянутые нервы, и Хон Ём Ран тяжело вздохнул.
Он скрестил руки на груди и высокомерно вздернул подбородок. «Ну давай, покажи, на что ты способна», — читалось в его позе. Хи Са широко улыбнулась. Ветер колыхнул вуаль, закрывавшую нижнюю половину её лица. Увидев явно приподнятые в улыбке уголки её губ, люди зашептались: мол, не похожа эта женщина на благородную девицу. Но в глазах тех, кто впервые видел, как аристократка общается с простолюдинами на равных, светилась лишь симпатия.
— Мне поддержать вас, барышня?
Акробат, подведший Хи Са к канату, сдвинул маску на лоб, открыв симпатичное лицо. С до смешного преувеличенной вежливостью он протянул Хи Са руку, но она лишь слегка покачала головой. Вместо этого, искренне наслаждаясь тем, что так много людей смотрят на неё, она внимательно огляделась по сторонам.
А затем, когда цветочные туфельки Хи Са легко ступили на раскачивающийся канат, в толпе раздались тихие вздохи. Акробат приготовился подхватить её, чтобы благородная барышня не выставила себя на посмешище, если сразу упадет, но Хи Са легкой, пружинящей походкой прошла по низкому канату, даже не покачнувшись.
— Ва-а-а-ау!
Рев толпы был громче, чем когда акробаты крутили сальто на высоте. Видимо, людям показалось невероятным, что девушка, явно никогда не ходившая по канату, так легко удерживала равновесие. Сбежав по ступенькам на другой стороне, Хи Са, услышав восторженные крики в свою честь, лучезарно рассмеялась.
Было тепло. Не было ни одного враждебного взгляда, и эти теплые взоры людей заставляли её улыбаться. Ну и что, что она выглядела немного нелепо? Хон Ём Рану это, кажется, не нравилось, но Хи Са было всё равно.
— Ого, а кричат громче, чем когда мы выступали. Не желаете ли попробовать вон на том, высоком канате?..
С усмешкой предложил акробат. Прежде чем разъяренный Хон Ём Ран успел подбежать, Хи Са ответила:
— Думаю, тот, с кем я пришла, этого не одобрит. Было очень весело. Спасибо.
Не дав ему возможности сказать что-то еще, Хи Са семенящим шагом подошла к Хон Ём Рану. Она обеими руками ухватилась за его крепко скрещенные руки и повисла на них. Хон Ём Ран, стоявший до этого как неприступная стена, опустил руки.
— Было весело.
Она ожидала услышать упрек в духе «зачем ты сама выставляешь себя на посмешище», но он лишь молча смотрел на неё.
— Раз весело, то и хорошо.
Неожиданно покладисто ответил Хон Ём Ран. Он нежно заправил растрепавшиеся волосы Хи Са за ухо. Даже если все смотрели на неё, даже если Хи Са, опьяненная их вниманием, назвала его всего лишь «тем, с кем пришла» — если Хи Са было весело, то всё в порядке.
Ему, эгоистичному, этого не понять. Он не мог понять, почему Хи Са так радуется и возбуждается от этих абсолютно бесполезных взглядов, почему, глядя на людей с каната, она испытывает к ним такую безоговорочную симпатию. Наверное, он никогда этого не поймет. И всё же это было неважно. Как можно быть такой доброй? Как можно быть такой ласковой к совершенно незнакомым людям? Думая о том, что это, вероятно, вечная загадка, Хон Ём Ран обнял Хи Са за плечи.
— Оказывается, люди живут так весело.
Обычно Хи Са могла видеть много людей лишь раз в году, когда у священного дерева устраивали шаманский обряд для выбора жертвы. Но и тогда она не могла присоединиться к ним, а лишь молча наблюдала с ветвей. Только когда они отошли подальше от места выступления артистов и улица стала свободнее, Хон Ём Ран немного расслабился.
— А мне скучно.
— Угу. Ран-и выглядел скучающим.
Он сказал это только для того, чтобы она поняла: не все живут весело, но Хи Са лишь согласно кивнула. Хон Ём Ран точно не наслаждался фестивалем. Он не рассматривал прилавки, не смотрел на акробатов, не обращал внимания на людей, глазеющих на его короткие волосы — он смотрел только на Хи Са. Как тут может быть весело?
— Зато я для тебя — самое интересное, правда?
Сказала Хи Са, протянув покрасневшие кончики пальцев и перебирая пряди волос, упавшие на лоб Хон Ём Рану. Эти слова, бьющие в самую точку и заставляющие забыть о любых обидах, заставили уголок его губ поползти вверх.
— Сама знаешь, зачем спрашиваешь.
Казалось, он равнодушен ко всему на свете, словно не юноша двадцати лет, а старик, повидавший жизнь.
— Я бы хотела, чтобы мир стал для тебя немного интереснее.
— Даже если мир станет интереснее, толку не будет. Я, в отличие от Асси, не готов любить всех подряд.
Даже если бы мир стал веселым, это принесло бы только лишнюю головную боль. На холодные слова Хон Ём Рана Хи Са тихонько рассмеялась. Судя по её мило сощуренным глазкам, она определенно улыбалась. Даже если половина лица была скрыта вуалью, она всё равно была невыносимо прекрасна.
— Асси, Асси, куда вы дели амулет, который я вам дала?
В этот момент маленькая девочка, внезапно вклинившаяся между ними, теребила подол кофты Хи Са. Ми Ран, успевшая проскользнуть до того, как Хон Ём Ран смог её остановить, ухмыльнулась. И тут же незаметно прикрепила к низу кофты новый, бледно-зеленый амулет. В воздухе разлился тонкий, горьковатый аромат цветов.
— Ми Ран-а, ты можешь превращаться в такую кроху?
— А ты думала, я пойду торговать в своем настоящем виде, будучи на голову выше любого человека?
Хи Са, с первого взгляда узнавшая Ми Ран, удивленно округлила глаза, и Ми Ран цокнула языком. Она махнула рукой в сторону прилавка, где токкэби, до этого лениво наблюдавшие за покупателями, наперебой начали махать Хи Са руками. Но стоило Хон Ём Рану бросить взгляд в их сторону, как они тут же опустили руки и сделали вид, что заняты делом.
— Вы все пришли.
— Эти олухи такие вялые, потому что мясник со свининой еще не открылся.
Ми Ран добавила, что лавка, где варят вкусную свинину-суюк, еще закрыта, и они голодны.
— Если каждый из них сжирал по свинье раз в три дня, неудивительно, что свиньи в этой деревне скоро переведутся.
Заметил Хон Ём Ран без сарказма, ровным тоном констатируя факт. Затем он внимательно оглядел лица токкэби, которые всегда прятались на деревьях или за блуждающими огоньками, хоть ему и не было особого дела до других.
— Эй, даже если ты запомнишь наши лица, мы всё равно потом превратимся в кого-нибудь другого!
На слова маленького токкэби, который стоял рядом с Ми Ран, но был таким крошечным, что его едва было видно, Хон Ём Ран усмехнулся. Этот мелкий всё еще болтал что в голову взбредет, крича во всё горло. Хи Са, не обращая внимания на его крики, ласково погладила маленького токкэби по голове. Тот сразу же зажмурился и довольно заулыбался.
— Хи Са-я, Хозяин Горы тоже спустился.
— Пэк А?
— Странное дело. Но мы, живущие в горах, сразу чувствуем, когда Хозяин покидает свое место. Он спустился сюда.
Ми Ран пожала плечами, отметив, что это очень странно: Хозяин Горы, который ненавидит людей так же сильно, как Хон Ём Ран, вдруг спустился на фестиваль.
✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению! ➡️ Fableweaver
