— Ты почему…

Она хотела спросить, почему та говорит так, будто всё знает, хотя не знает ничего. Мокрая рука Хи Са коснулась щеки Ли Хян, оцарапанной веткой. Ли Хян собиралась сказать, что нельзя так бесцеремонно касаться особы королевской крови, но, увидев сияющую улыбку Хи Са, промолчала. Вода щипала рану, но вскоре боль исчезла.

Почувствовав странность, Ли Хян провела рукой по своей щеке. Кожа была гладкой, без малейшего следа царапины. Глаза Ли Хян расширились от удивления.

— Я же говорила, это полезно для тела.

Увидев изумленный взгляд Ли Хян, Хи Са ухмыльнулась.

— Ха…

— Надо же, когда токкэби дразнились, ты и бровью не повела, а тут удивилась.

— Что это за вода такая…

— Вода и правда чудодейственная. Но… знаешь, такие раны она заживляет быстро, а вот раны от небесной кары, скорее всего, откроются снова.

Это был ответ, которого Ли Хян желала. Но облегчения она не почувствовала. Она не желала брату выздоровления, но при мысли о том, что Ли Вон снова будет испытывать ту ужасную боль, она не могла просто радоваться.

— Тогда почему? Кто сделал это с моим братом? Зачем!

— Этого я тоже не знаю.

Хи Са пожала голыми плечами. Она не могла даже предположить, о чем думал Пэк А. Скорее всего, это был просто каприз, но ей самой хотелось пойти и спросить у него. Он, который никогда не вмешивался в дела людей, проснулся и спустился так далеко. И, более того, взял на себя труд встретиться с братом Ли Хян и облегчить его страдания.

Хи Са любила Пэк А, но не думала, что он делает это ради блага людей. Наверняка у него есть какой-то умысел, о котором она не знает. После появления Хон Ём Рана Пэк А стал нервным и часто злился. Может, это продолжение его гнева? Но она даже не видела брата Ли Хян, поэтому разгадать замысел Пэк А было трудно.

— Уж лучше бы оставил всё как есть, зачем давать надежду?

Процедила Ли Хян, стиснув зубы. Она знала, что Хи Са тут ни при чем, но всё равно посмотрела на неё с упреком. Но, увидев, как спокойно Хи Са принимает её негодование, в конце концов отвела взгляд.

— Если ему скажут снова пройти через ту боль, согласится ли он покорно?

Ли Хян видела своими глазами, как гниет заживо тело Ли Вона. Какое лицо сделает её брат, если ему скажут, что он должен снова пережить этот ад? У неё внутри всё похолодело.

Шурх.

Послышались намеренно громкие шаги. Ли Хян, находясь в воде, нашарила за пазухой рукоять маленького ножа и крепко сжала её. Но Хи Са, опередив её, встала перед Ли Хян, закрывая её собой одной рукой, и заставила встать у себя за спиной.

— Жена моя. Я уложил тебя спать, а ты, оказывается, уже здесь, принимаешь ванну с кем-то другим?

Хон Ём Ран, нарочито громко топая, встал на валун и посмотрел сверху вниз на двух женщин в источнике. Хи Са была абсолютно голой, а Принцесса — в одежде, и от этого зрелища он недовольно нахмурился.

Теперь этот человек решил не соблюдать приличия даже передо мной. Ли Хян тихонько цокнула языком, выпуская рукоять ножа.

— О? Как ты узнал, что я здесь?

— Как узнал? В доме снова переполох из-за того, что Принцесса пропала в горах. Вот я и подумал, что она наверняка с нашей «женой», которая вечно лезет помогать другим.

Хон Ём Ран потер пальцами уставшие глаза и криво ухмыльнулся. Затем он поманил Хи Са пальцем. Когда она, рассекая молочную воду источника, подошла ближе, он легонько щелкнул её по носу, и она прикусила губу.

— Принцесса Ли Хян беспокоилась, поэтому я пошла с ней.

— А-а.

Только тогда равнодушный взгляд Хон Ём Рана обратился к Ли Хян. В его высокомерных глазах читалось, что он знает причину её тревоги, и Ли Хян, даже сидя в горячей воде, задрожала, словно на ледяном ветру.

Он тоже видел. Он был дома и видел здорового брата. В этом она была уверена. Этот человек её ненавидит. Её брат лучше всех знает, что они с этим человеком не ладят. Поэтому брат, у которого нет своей силы, первым делом попытается перетянуть на свою сторону именно этого мужчину, стоящего перед ней.

Ли Хян стиснула зубы. Она не могла даже предположить, какую сторону выбрал этот человек с бесстрастными глазами. Но она не могла заговорить первой, боясь выдать свою тревогу.

— Скоро сюда придут люди. Хи Са, пора подниматься в гору.

Хон Ём Ран подхватил подошедшую к нему Хи Са под мышки и без труда вытащил её из воды. Раздался громкий плеск. Поднимая её, он развернулся так, чтобы закрыть собой наготу Хи Са от взгляда Ли Хян. Из-за этого Ли Хян видела только широкую спину Хон Ём Рана.

Она тоже женщина, но он вел себя так по-детски, стараясь не показать ей тело Хи Са, что у Ли Хян вырвался смешок. Пока Хи Са торопливо одевалась, она что-то бормотала, и послышался низкий смех Хон Ём Рана. У неё на душе кошки скребут, а этим двоим весело.

— А, точно.

Хи Са, почти одевшись, вдруг сверкнула глазами и, вытянув обе руки, со всей силы толкнула ничего не подозревающего мужчину. Что она творит? — подумала Ли Хян, но Хон Ём Ран, потеряв равновесие, с шумом рухнул в воду, подняв волну.

— Это полезно для тела, я хотела, чтобы ты тоже искупался.

Столкнув Хон Ём Рана с валуна в источник, Хи Са радостно сообщила об этом. Хон Ём Ран, отфыркиваясь и убирая мокрые волосы с лица, выглядел ошарашенным, и их взгляды с Ли Хян, которая тоже смотрела на это с недоумением, встретились. Только Хи Са не понимала, какие сплетни пойдут, если они оба вернутся мокрыми до нитки.

Стоя на валуне, Хи Са смотрела на них сверху вниз и довольно улыбалась.

— И чем же это полезно?

Спросил Хон Ём Ран, медленно пробираясь сквозь воду к валуну, где на корточках сидела Хи Са.

— Кожа становится лучше, и все болячки проходят.

Теперь он понял, почему багровые засосы, которые он в изобилии оставил на теле Хи Са, так странно побледнели.

— Значит, поэтому болезнь Наследного Принца тоже прошла?

Ли Хян, стоявшая за спиной Хон Ём Рана, вздрогнула. Он явно говорил так, чтобы она слышала. Она сверлила взглядом затылок мужчины, который был на голову выше её.

— Болезнь не прошла. Он просто временно выглядит здоровым.

Хи Са объяснила это Хон Ём Рану так же, как и Ли Хян. Он склонил голову набок. Наследный Принц, который, как говорили, был при смерти, стоял на заднем дворе его дома, заложив руки за спину. Хон Ём Ран знал о свойствах здешних источников, но сомневался, что они могут воскресить мертвеца.

Принц сказал, что хочет поговорить с Хон Ём Раном. Но в этот момент прибежали придворные и стражники с вестью, что Принцесса, которая должна была ждать на горной тропе, исчезла. Принц загадочно улыбнулся, словно ожидал этого, а Хон Ём Ран, инстинктивно почувствовав, что тут замешана Хи Са, бросил всех и помчался сюда.

— А по виду так кажется, что он здоров навеки.

Равнодушно бросил он в ответ Хи Са. На этот небрежный ответ, подразумевавший, что ему всё равно, Ли Хян крикнула из-за его спины:

— Какое предложение сделал вам мой брат?

— Если мне делают предложение, я обязан его принять?

— Я! Я сделаю предложение лучше, чем он.

Сделать этого человека врагом — значит нажить огромную головную боль. Он был тем, кого Ли Хян меньше всего хотела видеть в стане врага. Поводок этого мужчины не мог удержать даже его отец, генерал Хон. Если уж искать того, кто держит поводок… Ли Хян посмотрела вверх на Хи Са, которая сидела на корточках на валуне, подперев подбородок ладонями, уже одетая.

— Я еще даже не слышал предложения Его Высочества, а вы уже говорите о лучшем предложении.

Медленно произнес Хон Ём Ран. Он по-прежнему стоял спиной к Ли Хян, его взгляд был прикован только к Хи Са. В его голосе звучало безразличие: кто бы что ни предложил, ему плевать. Но Ли Хян почувствовала облегчение. По крайней мере, она узнала, что этот человек еще не переметнулся к её брату.

— Дела брата и сестры пусть решают брат и сестра. Я и так достаточно занят, решая свои проблемы.

Мокрая рука Хон Ём Рана уперлась в край валуна перед Хи Са. Рывок — и его огромное тело легко выскользнуло из воды и оказалось на камне. Ли Хян снова выдохнула с облегчением. Этим словам высокомерного мужчины, который заявил, что не примет ничью сторону, можно было верить.

Хотя он и не сказал, что будет на её стороне, одного этого было достаточно, чтобы успокоиться. Ли Хян плеснула водой в свое бледное лицо.

— Принцесса Ли Хян, еще увидимся!

Хи Са, которую Хон Ём Ран уже тащил прочь, не забыла помахать одной рукой на прощание.

— Кого ты там увидишь? Вы что, подружки? Жена моя, Асси. Кого это ты собралась видеть, бросив меня?

— Нет, ну просто можем же увидеться.

— Я спрашиваю, вы подружились, что ли?

— Мы не договаривались дружить, но…

Хи Са слабо пробормотала что-то в ответ. Темнота скрыла их фигуры, но, прислушавшись, Ли Хян отчетливо слышала их разговор.

— Асси, друзья в жизни не нужны. У меня нет друзей, так что и ты не заводи.

— А, правда?

Какой-то уличный хулиган внушал наивной Хи Са странные идеи. Лицо Хон Ём Рана, который наверняка говорил это с невозмутимым видом, даже глазом не моргнув, стояло перед глазами так явно, что Ли Хян не выдержала и рассмеялась от нелепости происходящего.