Яркая и шумная атмосфера заполнила луга у подножия гор. Бойцы в аккуратной коричневой форме, впервые за долгое время встретившись с семьями, смеялись, обнимались и обменивались приветствиями.
Те, кто отслужил гуркхами, могли жить в Непале как зажиточные люди, поэтому сюда стекались толпы молодых парней. В столице, Катманду, окружённой Эверестом, даже открывались подготовительные академии для гуркхов, обучение в которых стоило огромных денег, и дело уже стало настолько массовым, что считалось социальной проблемой.
В разгар этого праздника, когда все наслаждались добытыми собственным трудом достижениями, один лишь Ли У Шин не разглаживал напряжённого лба.
Он нажал на гарнитуру и огляделся вокруг, по сторонам, укрытым суровой горной грядой. Связь с На Вон Чханом была полна помех.
— […Командир! …Сегодня… последний…]
Сообщения, искажённые голосом Со Рён, были всегда одинаковыми.
«Я обрушу волю божью, как гром с небес».
— Инструктор! Сегодня ведь выпускной, а мы одни здесь торчим и непонятно чем занимаемся!..
Здоровенные парни чуть ли не всхлипывали. Ли У Шин собрал бойцов на склоне и обвёл их холодным взглядом.
Сегодня он снова принёс целую коробку дробовиков, которыми обычно пользовался на тренировках по стрельбе, и заставил курсантов собирать их. Те, хоть и переглядывались с тревогой, но, видно, привычка брала своё — руки двигались уверенно.
— Инструктор, неужели мы сегодня тоже тренируемся?
Аша, первой зарядившая ружьё, нерешительно подняла руку. Тут же лица остальных здоровяков вытянулись в жалобные мины, не соответствующие их габаритам.
— Эх, инструктор! Сегодня же выпускной!
— Пожалуйста!.. Я тоже хочу спуститься вниз и понтоваться!
Ли У Шин молча достал переносной детектор и поднял глаза к небу. Здесь, в высокогорье, густо стелился туман. Ветра почти не было, и вся даль размывалась белой пеленой.
— Вы здесь…
Он оборвал фразу.
Резко сорвав с уха гарнитуру, Ли У Шин вскинул взгляд к небу. Сурово нахмурив брови, он хищно искал добычу.
Вдали дрожал гулкий, будто пчелиный, звук. Зловещий писк, царапавший барабанные перепонки, гнал сердце так, что удары колотили по рёбрам.
Но на равнине люди галдели, и можно было подумать, что послышалось.
— …Вон Чхан.
Он крепко зажмурился и открыл глаза.
Нажал на детектор, похожий на карманные часы: зелёная точка мигала. Его устройство ловило сигнал частотой 2.4GHz. Это был сигнал дрона.
Блядь, всё-таки!..
Лицо окаменело.
Одна зелёная точка обернулась двумя, тремя, четырьмя, пятью, шестью… и так до семнадцати в одно мгновение.
Слова «я обрушу волю божью, как гром» имели для Ли У Шина лишь одно объяснение.
Теракт с использованием дронов.
Дроны были дёшевы, просты в управлении и почти не оставляли следов. Особенно если использовать пластик — обнаружить или опознать их было крайне трудно, что делало их идеальным оружием для терактов.
Теракты против нефтяных заводов Саудовской Аравии, атака на авиабазу Йемена, покушение на президента Венесуэлы — дроны позволяли бить по целям за гроши.
Я надеялся, что это ложь…
Если хоть один человек погибнет, последствия будут необратимыми. Никто, ни при каких обстоятельствах, не должен узнать, что это была атака дронов. Ли У Шин сжал челюсти.
Ни один человек не должен пострадать. Никто не должен впасть в панику. Никто не должен догадаться, что это теракт.
Нужно было уничтожить всё.
Ледяной взгляд упал на бойцов. Увидев окаменевшее лицо инструктора, курсанты тоже выпрямились — явно чуяли неладное.
— Всем, заряжай!
Ли У Шин щёлкнул дробовиком и поднял ствол к небу. Решительная команда, и растерявшиеся курсанты сами собой подняли оружие.
— Ждать, пока подойдут ближе.
Он не отрывал глаз от тумана.
— Дышим и замираем.
Низкий, но твёрдый голос приклеил их, как павловских собак, к прицелам. Они сглотнули сухую слюну, но прицелов не отвели.
И вдруг налетел порыв ветра.
— С этого момента вы с инструктором открываете выпускной салют.
Туман рассеялся. Взгляд расчистился, и гул, вжжж―!, приближался, множился, эхом отдаваясь в небе. Целый рой.
— Всех поздравляю с выпуском.
Бах―! Ли У Шин нажал на спуск, и один дрон взорвался в воздухе.
На равнине люди зажимали уши от неожиданного грохота, но, к счастью, вспышки от сигнальных гранат обернулись разноцветным дымом, словно фейерверком.
Курсанты остолбенели с разинутыми ртами, но, услышав рёв инструктора: «Салют!», — тоже спустили курки.
— Ни одного не пропустить, сбивать всё!
Бах, бах―! Каждый выстрел вспыхивал огнём, слепил глаза. Невыносимый жар и едкий ветер лишали рассудка. Пластиковые обломки падали, как град, а небо заполнилось пёстрым дымом.
Бах, бах―! Дробовики гремели без передышки. Ребята, привыкшие охотиться на летящих птиц, били точно и без промаха.
Гррррах―!
Оглушительный взрыв сотряс воздух, и кто-то рухнул от страха, но времени не было.
— Соберись!
Ли У Шин заслонял бойцов от падающих обломков.
На детекторе — уже половина сбита. Если не будет жертв, инцидент уладить ещё можно. С гуркхским учебным центром это можно будет замять.
Если, конечно, никто не пострадает.
— Всем лечь!
Один из дронов, не долетев до взрыва, рухнул прямо на них. Курсанты синхронно упали, а Ли У Шин, схватив упавшего парня, покатился вместе с ним по откосу. Обломки ударились о скалу и рванули с грохотом.
— Ух!..
Взрывная волна швырнула его прочь. Голова будто разорвалась, всё побелело. В глазах вдруг запекло, словно их выжигали.
Что-то не так… Холодком обдало затылок. Но он стиснул зубы и поднял ствол, хладнокровно стрелял в небо сигнальными гранатами.
Он обязан был держаться. Даже если ранен сам, никто не должен узнать.
— Встать! Ни одного не пропустить!
Прищурив один глаз, Ли У Шин снова вскинул дробовик. Оставалось два дрона. Ствол в его руках не дрожал.
Он ждал, пока они появятся в прицеле. Сердце билось так, будто готово пробить грудную клетку. Ошибка означала конец.
Что они преследуют? Что, в учебном центре гуркхов…
И в тот миг, когда Ли У Шин заметил камеру на летящем дроне, его пронзило предчувствие.
Красный лазер точно нацелился ему в переносицу. Кия, ты, сукин сын!..
Бах, бах―!
Выстрелы разнесли последние дроны. Огненный столб взмыл в небо.
Аша и Рал, уже успевшие оценить ситуацию, ловко дали очередь из светошумовых гранат, взрывая ярко-жёлтый дым.
Возгласы ликования выпускников, укрывшихся под навесом, разнеслись на ветру..
— Инструктор Максим, это что за!..
Ошарашенные инструкторы прибежали к склону. Ли У Шин выпрямился.
Аша кинулась его поддержать, но Ли У Шин оттолкнул руку и безмятежно улыбнулся.
Он соврал потрясённым инструкторам, что это был последний тест их отряда. Добавил с улыбкой, чтобы они восприняли это как нечто вроде стрелкового авиашоу на выпускной церемонии.
Блядь. Он давился от боли, но надавил на гарнитуру. В динамике раздался взволнованный голос На Вон Чхана.
— […Командир! Вы в порядке?!]
— А-а, теперь я всё понял.
Лёгкий смешок сорвался с его губ. Казалось, бесконечный лабиринт трёх месяцев наконец-то прорезался выходом. С искажённым, но светлым лицом Ли У Шин пробормотал:
— Если я стану мишенью для убийства, смогу найти жену.
Кия — русская шавка. Сахалинский монастырь — русская западня.
Тогда, вместо того чтобы таскаться за Кией, достаточно создать такой предлог, чтобы встретиться на законных основаниях.
Нужно дать Кие, да и Соне, вескую причину, по которой они не смогут устоять, чтобы не приблизиться ко мне.
— …Куплю дом у озера.
— [Что?]
Стоит только обратиться в швейцарский банк и получить невыплаченное наследство — слухи разлетятся моментально.
Он думал, что никогда больше не придётся вытаскивать запятнанное прошлое.
Кроме первого имени, от которого Ли У Шин безжалостно отрёкся, больше у него ничего не осталось. Последняя гордость рухнула, и он принял бессильное прошлое беглеца, который всю жизнь скитался.
Важен был лишь один человек. Ради того, чтобы найти жену, он был готов даже собрать кости деда и продать их на рынке.
— На имя Солженицына.
«Тот самый Солженицын», что исчез в детстве, вернулся.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления