Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Глава 13 - Телохранитель

На следующий день Маомао занималась уходом за Шикёу и Сяохон, а также воспитанием Гёкудзуна. Скорее всего, у неё и не было других дел. Уход за Сяохон ограничивался разделением с ней пищи, чисткой зубов после и, конечно, протиранием тела. Несмотря на свой молодой возраст, Сяохон была довольно самостоятельной и спокойной. С другой стороны, проблемным был Гёкудзун.

— Эй, ты! Как я могу есть такой твёрдый хлеб?!

— Тогда не ешь, — ответила Маомао, забирая тарелку с хлебом и ставя её на полку, до которой Гёкудзун не мог дотянуться.

— Эй! И что мне теперь есть?!

— Ты сам сказал, что не будешь есть, — Маомао отламывала куски твёрдого хлеба и жевала их.

— Отец! Пожалуйста, накажите эту ужасную женщину!

— Я не чиновник, чтобы вешать кого-то, и, вообще, проблема в том, что ты не ешь то, что дают. Вот Сяохон ест тихо.

«Ах, это было контрпродуктивно».

Его, как он думал, союзник — отец — похвалил Сяохон. Таким образом, Гёкудзун из зависти стал ещё больше дразнить её. Очевидно, что Гёкудзун — непутёвый ребёнок, но Маомао считала, что в его поведении виновато воспитание. Гёкудзун уставал от истерик и засыпал. В эти моменты Сяохон обращалась за лаской к дяде.

— Эй, как это читается? — Сяохон открыла старую священную книгу и сидела у Шикёу на коленях.

— Это читается как «миао»*. Это место, куда ты всегда ходишь молиться.

— А это как?

— Это... так…

Казалось, что отношения дяди и племянницы были очень хорошими. Сяохон, которая казалась застенчивой, была очень привязана к своему дяде, который, в свою очередь, старался не дать ей скучать в тесной комнате.

«Может, он хотел иметь дочь, а не сына?»

Маомао не стала это говорить вслух, так как это было бы неуместно, и просто накрыла спящего Гёкудзуна одеялом. Возможно, отец придерживался принципа строгого воспитания мальчиков, но это предполагало, что он исполняет обязанности отца должным образом.

— Ладно, теперь поиграем в кружки.

— Да!

Оба начинают играть, выстраивая жёлуди и камешки на полу и стреляя в них. Это простая игра, но Сяохон казалась счастливой. Со стороны они выглядят как настоящий отец и дочь, и Маомао думала, что с Гёкудзуном тоже следует так обращаться.

«Не тяжело ли ей от того, что она далеко от родителей?»

Маомао посмотрела на Сяохон и подумала, что та на удивление сильна.

У Маомао было много времени на размышления, несмотря на отсутствие дел. Пищу всегда приносил один и тот же человек, который также выполнял функции охранника. Он приносил и много воды. Когда ей приносили еду, они также передавали бумагу. Шикёу, не показывая Маомао, читал её и сразу же сжигал в пламени свечи. Хотя жалко было тратить такую драгоценную бумагу, наверное, содержимое не предназначалось для посторонних глаз. Возможно, из-за исчезновения Маомао и Гёкудзуна поднялась большая буча, но атмосфера вокруг не изменилась. По крайней мере, в городе не было никаких беспорядков. Если бы странный военный стратег заметил её отсутствие, он бы наверняка приехал в портовый город и устроил скандал. Вероятно, Чуэ как-то умело это замяла. Шикёу терпеливо играл с Гёкудзуном и Сяохон до тех пор, пока они не устанут и не заснут. Гёкудзун любил слушать истории о путешествиях, поэтому в качестве колыбельной Шикёу рассказывал свои старые истории. Сяохон тайком слушала сбоку. Когда дети крепко заснули, Шикёу обратился к Маомао:

— Ты многое замечаешь, не хочешь ли ты спросить меня о чём-нибудь?

— Даже если я спрошу, вы мне не ответите, а если и ответите, то, скорее всего я пожалею, что спросила.

К Маомао и так слишком много приходит информации, о которой ей лучше было бы не знать. И в этот раз Чуэ почувствовала что-то странное.

— Тогда я расскажу тебе одну вещь. Завтра утром я уйду отсюда. А ты будешь освобождена вечером.

— Это прекрасные новости.

Шикёу уйдёт утром, а Маомао освободят вечером. Значит, между этими событиями проблема будет решена.

«Только бы не было нападения…»

Возможно, Маомао была временно изолирована от Джинши, чтобы скрыть план нападения.

«Но, кажется, это не нападение…»

Тогда это что-то ещё более зловещее.

— Теперь я буду действовать отдельно, поэтому могла бы ты позаботиться о Гёкдзуне и Сяохон вместо меня? Или ты откажешься?

— … Если вы просите меня в такой ситуации, это уже не просьба. Но честно говоря, мне не нравится Гёкудзун.

— Пожалуйста, прошу тебя об этом.

Маомао всё равно собиралась позаботиться о них, но решила, что вправе хотя бы пожаловаться. Однако Шикёу вообще не похож на своего отца Гёку-оу. Похожи только черты лица и какая-то странная смелость. Кажется, смелость Гёку-оу была не врождённой, а приобретённой. У Шикёу это качество кажется врождённым. Так Маомао и подумала. Такой бесшабашный мужчина, закрывающийся в комнате, чтобы что-то скрыть. Маомао уже догадывалась о чём-то, но понимала, что, узнав правду, она окажется в опасности, поэтому не стала спрашивать.

— В любом случае, если ты сможешь доставить меня до Западной столицы, то я вернусь в основное поместье вместе с Сяохон. Что мне делать, если меня начнут спрашивать?

— Просто расскажи как есть. Ты лечила меня, потому что я был ранен. И тебе нужно было продолжать лечение, поэтому ты пошла со мной. Всё просто.

— Что насчёт Гёкудзуна и Сяохон?

— Просто скажи, что они привязались ко мне и пошли со мной, потому что переживали.

Это слишком слабое объяснение. Мать Сяохон будет допрашивать Маомао, и ей бы хотелось, чтобы Шикёу подумал получше.

«И убедит ли это Джинши?»

Как-то всё это кажется слишком замороченным. Но если завтра она сможет вернуться, то для Маомао это не проблема. Она решила поспать и подождать утра.

На следующее утро Маомао проснулась от шороха. Рядом стояли несколько мужчин и одна женщина, одетые как телохранители. Телохранитель — это человек, который зарабатывает на жизнь, сопровождая деньги, сокровища или важных людей.

— Ты проснулась? 

Шикёу был одет так же, как и остальные. Из хулигана в телохранителя — мало что изменилось в его облике. Однако его прямая спина не выдавала, что у него могут быть проблемы с животом.

— Если вы выпрямите спину, рана может разойтись.

— Я плотно забинтовал, так что небольшое кровотечение не страшно.

Маомао поморщилась от такого легкомысленного отношения, но больше не могла брать на себя ответственность. Она разбудила спящих Сяохон и Гёкудзуна. Будет плохо, если они проснутся, а Шикёу уже уйдёт. 

— А? Куда идёт отец?

— Наверное, на работу.

Маомао заставляет сонных детей махать рукой, когда к ним подходит ещё один человек, одетый как телохранитель. Он что-то прошептал на ухо телохранительнице.

—... Нам нужно торопиться? Похоже, нас заметили, — его голос был низким и спокойным. Телохранительница опускает колени перед Маомао.

— Заметили? Что это значит?

— Простите. Кажется, мы не сможем отправить вас в Западную столицу.

— Это что, шутка?

Маомао нахмурилась, но у неё не было времени возражать, так что она следовала указаниям телохранительницы.

— Пожалуйста, возьмите одежду и двигайтесь. Теперь вам придётся действовать вместе со мной.

— … Поняла, — Маомао не могла сделать ничего, кроме как согласиться.

Они сели в приготовленную карету. Это не боевая карета телохранителей, а обычная крытая карета. Маомао получила качественную одежду. Она одела Сяохон первой.

— Мы не возвращаемся?

— Это займёт немного больше времени, держи одежду, — Маомао бросила одежду Гёкдзуну.

— Эй, помоги мне одеться.

— Оденься сам.

Гёкдзун ворчливо, но неохотно начал переодеваться.

— Куда мы направляемся?

— Будьте спокойны. Что бы ни случилось, я защищу вас.

Телохранительница не ответила на вопрос. Учитывая, что в карете, кроме неё, больше никого нет, видимо, она старалась учесть чувства Маомао и детей.

— Мы и Шикёу пойдём разными путями. Если мы сможем укрыться, то вернёмся в Западную столицу.

— Поняла.

Из крытой кареты не было видно улицу. Сяохон, обеспокоенная, прижалась к Маомао. Телохранительница, скрестив ноги, держала в руках изогнутый меч. Ей, должно быть, около тридцати. Прямая спина и острый взгляд были её особенностями. Кожа была загорелой, голос — низким и резким. Маомао тяжело давалось запоминание лиц, но, вероятно, они встречались в первый раз. Пока что Маомао не оставалось ничего другого, как доверить свою жизнь этой телохранительнице.

__________________________

* Прим.: святилище.