Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Глава 14 — Взросление Яо

Маомао находилась в поместье эксцентричного военного стратега. Честно говоря, она не хотела приходить, но у неё не было выбора.

— Значит, ты тоже была замешана.

— Ну… скорее, это не я вмешалась, а меня втянули.

— Разве не всегда так?

Яо, встретившая Маомао, смотрела на неё недоумённо и устало, с лёгким раздражением.

Сегодня и у Яо, и у Эньен был выходной, и Маомао тоже специально отпустили. Кто-то мог бы усомниться, нормально ли, что три помощницы врачей разом взяли выходной, но ничего не поделаешь. Более того, когда речь шла о приказе младшего брата императора, даже доктор Рю только скривился и с выражением «тьфу!» на лице дал разрешение.

Старый доктор, известный как доктор Лао, отправился на передовую, где бушевала эпидемия оспы. Теперь все бумаги приходилось оформлять через доктора Рю. Это было немного утомительно, но хорошо, что выходной в итоге одобрили.

«Скорее бы старый доктор вернулся…»

А ещё было бы хорошо, если бы Ё тоже вернулась.

— В любом случае, проходи сюда. В основном этим занимаюсь я и Эньен. Говорят, вскоре должен прийти господин Луомен.

— Вы знаете, когда именно он придёт?

Маомао тоже редко виделась с Луоменом. В основном потому, что тот работал врачом в гареме. Евнухи не подвергались таким строгим ограничениям на вход и выход из гарема, как придворные дамы, но, возможно, он воздерживался от выхода из-за прибытия новых высших супруг и ненадёжности доктора шарлатана.

— Ну, слышала, что в ближайшие несколько дней.

Маомао скривила лицо. Встретиться с Луоменом она хотела, а вот с эксцентричным стратегом — совсем нет. Она раздумывала, что же делать.

— Ладно, а где сейчас больная?

— Рядом с нашим флигелем. Сейчас Эньен готовит для неё еду, но…

— Но?

— Эта девочка… Она действительно из благородной семьи? — Яо с искренним недоумением посмотрела на Маомао.

— Э-эм, ей должно быть четырнадцать, это девочка с признаками недоедания...

— Всё верно, но… — Яо перевела взгляд в сторону флигеля.

— Нельзяяяя!

Маомао заморгала, услышав крик Эньен — обычно та никогда не повышала голос.

Маомао с Яо быстрым шагом направились к флигелю, где находился пациент. Там они увидели растерянную Эньен, державшую в руках большой котёл. Кто-то тянулся к котлу, пытаясь его схватить.

— Что? — Маомао невольно округлила глаза. Чжицы вцепилась в Эньен и изо всех сил пыталась дотянуться до котла. Вокруг её рта были заметные следы каши.

— Это скорее не благородная девушка из хорошего дома, а голодный дикий ребёнок.

— Похоже на то.

«Кстати говоря…»

До Маомао доходили слухи, что Чжицы была настолько голодна, что пыталась съесть лягушку в саду.

— Я думала, она будет более благоразумной.

— В каком смысле?

Когда Маомао видела её в прошлый раз, та была сильно ослаблена недоеданием и отравлением. Видимо, она просто не могла сопротивляться из-за слабости.

— Похоже, вы хорошо за ней ухаживали, раз она так окрепла...

— Не смотрите, сделайте что-нибудь уже! — Эньен закричала.

Маомао с Яо поспешили оттащить Чжицы от Эньен. Казалось, что та тихая девочка была обманом. Теперь же она издавала чуть ли не звериное рычание.

— Еды, еды, дайте мне еды!

Голос Чжицы был детским, но полным отчаяния. Вид её торчащих рёбер, просвечивающих через распахнутую ночную рубашку, и тонких, как веточки, рук и ног вызывал желание накормить её досыта. Маомао, Яо и Эньен тоже хотели этого. И ещё один человек — настоящий профессионал в распределении еды — украдкой наблюдал за происходящим.

— Не собираетесь её накормить? — с тревогой спросил Брат Лахана. 

В корзине за его спиной лежали корнеплоды.

— Мы бы очень хотели её накормить, но нельзя, — объяснила Маомао.

— Почему?

— Если резко разрешить есть сколько хочется после долгого голодания, она умрёт.

— Умрёт?!

Брат Лахана уже собирался достать из корзины репу, но осторожно положил её обратно.

— Да. Говорят, когда-то один замок долго осаждали…

После долгого голода, когда наконец осада была снята, изголодавшиеся люди жадно набросились на кашу. И затем один за другим начали умирать. Так рассказывал её отец. Об этом она и написала в инструкциях для Яо и Эньен. Эньен добросовестно выполняла свою роль.

— А может, каша была отравлена?

— Нет. Те, кто ел медленно, выжили. Не знаю точно почему, но, вероятно, главная причина в том, что желудок не выдержал шока?

— Если можно умереть от шока желудка, это полный кошмар!

Брат Лахана незаметно убрал корзину с репой подальше от глаз. Взгляд Чжицы, горящий и дикий, искал вокруг хоть какую-то еду.

— Вот поэтому, если сейчас она начнёт есть жадно и много, то умрёт. Мы будем постепенно увеличивать порции, так что придётся потерпеть.

Но Чжицы, даже будучи прижатой Маомао и Яо, тянулась к котлу с кашей.

— Если не поем сейчас, когда ещё будет возможность?!

 — Будет! Через два часа мы подадим обед!

Она не верила словам Эньен. Чжицы была как бездомная собака, которую ещё не приручили. По её поведению было ясно, через какие лишения она прошла.

«Не могу её бросить».

Маомао поймала себя на мысли, что стала мягче. В мире полно голодающих, исхудавших детей. Если пытаться спасти каждого, сама скоро умрёшь где-нибудь в канаве. Поэтому она привыкла отворачиваться и делать вид, что не замечает. 

Но сейчас она не могла бросить Чжицы, хотя бы потому, что одну такую девочку спасти можно. Хотя иногда всё равно приходится закрывать глаза.

Маомао достала из кармана сушёные кальмары.

— Пожуй это и потерпи немного.

— А-а! — Чжицы выхватила кальмаров из рук Маомао и начала грызть их, как собака кость.

— Фух… — Эньен унесла остатки каши.

Брат Лахана, видимо, понял, что лишний раз влез не в своё дело, и поспешно ретировался. Вероятно, принёс овощи Эньен, но момент оказался неподходящий.

— Ладно, отдыхай спокойно. Мы разбудим тебя, когда будет еда.

Неизвестно, слышала ли Чжицы слова Яо, но она продолжала сосредоточенно облизывать кальмары. Хоть и хотелось провести осмотр, лучше подождать, пока она немного успокоится.

Перед дверью в комнату больной стояли стол и два стула. Маомао и Яо сели.

— Вы что, дежурите здесь?

— Ага. Ты же видела её состояние. Вчера вечером я поймала её, когда она направлялась на кухню.

«Совсем неуправляемый ребёнок…»

Маомао чувствовала себя виноватой, но Яо выглядела не то чтобы недовольной.

— Госпожа Яо...

Маомао убедилась, что Эньен нет поблизости. Зная её аккуратность, можно было быть уверенной, что она тщательно вымоет котёл, прежде чем вернётся.

— Вы уже довольно долго живёте в этом поместье. У вас есть какие-то мысли по этому поводу? — Маомао вспомнила недавний разговор с Чаншой. Рано или поздно этот разговор с Яо нужно было провести.

— Говоришь ты уж очень окольно. — Яо, сидя на стуле, подтянула к себе одно колено. Поза была не самой изящной.

— Как вы относитесь к Лахану? — Маомао задала вопрос, хоть и немного колеблясь.

— Я и сама не знаю. Не знаю, но не могу отступить. Думаю, как бы выйти из этого… Но теперь — уже поздно. А ещё… мне обидно. Поэтому и не ухожу, — голос Яо становился всё тише. Она уткнулась лицом в поднятое колено.

Маомао скрестила руки.

«Что же с этим делать?..»

Обычно роли были обратные — это Чуэ спрашивала бы Маомао.

«Лучше бы Чуэ поговорила с ней вместо меня…»

Но она знала — Чуэ этого не сделает. Она могла откровенно говорить с Маомао, потому что знала её, но с Яо — нет. Несмотря на весёлый характер и приветливость, Чуэ была куда более прагматичной в отношениях, чем Маомао.

 К тому же, Яо не знала Чуэ достаточно хорошо. Нет гарантии, что она прислушалась бы к её словам.

Маомао нервничала, думая, дойдут ли её собственные слова до Яо. Но… Яо всё же выросла. Хоть немного, но выросла.

— Ты, наверное, уже заметила, какая я, Маомао. Скажу прямо. Я… на самом деле… рада, что Чжицы здесь. Это ужасно тяжело, она требует кучи внимания, но её присутствие оправдывает моё пребывание тут. Я всё ещё ужасно незрелая и мерзкая. Ворчу, что это обуза, но в то же время думаю: "Чем хуже у Чжицы дела, тем лучше для меня", — голос Яо был едва слышен: так, чтобы не услышала Чжицы в соседней комнате.

Хотя внешне Яо казалась уверенной, на деле уверенности в себе у неё не было. Она искала, на кого можно опереться, чтобы укрепить веру в себя. Но поскольку она осознавала это, Маомао не считала это проблемой. И Маомао могла догадываться, откуда у Яо такая неуверенность.

«Это из-за истории с Девой святилища Шаоха».

Яо раньше была дегустатором ядов у Девы святилища из Шаоха. В итоге из-за их заговора её внутренности были повреждены, и до сих пор она не могла есть острую пищу. Теперь ей больше не доверяли дегустацию, а проблемы со здоровьем ограничивали её работу.

Яо просто использовали — она не была виновата. Но по политическим причинам на неё повесили позор. Она винила себя за то, что не смогла защитить Деву святилища другого государства. На самом деле, дева из Шаоха жива, хотя официально считается мёртвой. Сейчас они скрываются в Ли, но больше никогда не появятся на публике.

«Яо об этом не знает».

Поэтому Маомао чувствовала ответственность сильнее всех.

«Я не могу ей ничего сказать…»

Маомао не могла сказать ей правду. Хоть и хотелось бы, но это нечто, чего ни в коем случае нельзя делать. Это предательство по отношению к Яо, но необходимая мера для её же защиты.

— Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать, Маомао. Когда Чжицы поправится, я тоже покину эту усадьбу.

— Правда?

— Но пока не говори об этом Эньен. Она может невольно начать подгонять Чжицы, хотя той нужно спокойно восстанавливаться.

Яо трезво оценивала Эньен. Она и сама не оставалась прежней. Будучи молодой, она была гибкой.

— Думаю, госпожа Яо справляется вполне достойно, — Маомао не могла сказать большего.

Ей всего семнадцать. У неё могло быть множество путей, но из-за бунта против дяди она стала помощницей врачей.

Честно говоря, работа в медицине — грязная, вонючая и тяжёлая. В отличие от других придворных дам, которые готовятся к замужеству, она выбрала противоположный путь. И всё же она не сдалась, продолжала трудиться и даже сейчас усердно училась хирургическим техникам.

— Думаю, вам стоит побывать в разных местах, госпожа Яо. Встречать разных людей, получать разный опыт. Как помощница врачей, вы, возможно, уже приобрели опыта больше, чем обычные женщины…

Здесь, в этом месте, Яо вряд ли осознаёт, насколько она талантлива. Честно говоря, в другом отделе её бы сразу оценили по достоинству.

— Вы хотите и дальше идти по пути медицины?

— Да. Но я не буду носиться, как ты.

Похоже, Яо не собиралась бросать медицину.

— Ну, я... своего рода мастер на все руки.

Маомао хотела бы вести более спокойную жизнь, но почему-то постоянно оказывается в гуще событий. На этот раз её не вызвали решать проблемы с оспой, поскольку она не переболела ею, но кто знает, что случится дальше.

Маомао подумала, не стоит ли поговорить с Яо откровеннее, но решила остановиться. Слишком глубокое вмешательство часто оборачивается неудачей — и это то, в чём она сама часто ошибается.

— Как там Ё, которая уехала? Всё в порядке?

— Она же на том участке, где вспыхнула оспа. Но я слышала, она не заразится.

— Да. Кажется, она уже болела ею раньше.

— Значит, вот почему она всегда носила одежду с длинными рукавами… — Яо тяжело вздохнула. — Может, если бы я тоже переболела, меня бы тоже взяли с собой?

— Лучше не стоит. Безопасного способа заразиться оспой не существует.

«Пока что».

Маомао вспомнила мужчину с ухмылкой, скрывающим лицо наполовину. Кокуё тоже должен был отправиться туда же, куда и Ё. Если бы можно было заразиться оспой тем способом, что использовал учитель Кокуё, это было бы настоящим прорывом.

Если бы это было возможно, всё не было бы так тяжело.

«Может, стоит отправить Кокуё письмо?»

Неизвестно, ответит ли он, но Маомао подумала, что хочет услышать мнение под другим углом, отличным от регулярных отчётов от врачей.