Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Эпилог

Приятный морской бриз.

Маомао гуляла по палубе корабля, наслаждаясь морским бризом.

Когда они покинули И-сей, началось неспешное плавание. Корабль был очень похож на тот, на котором они приплыли, но немного отличался по форме. Как и в прошлый раз, было три больших корабля, и, похоже, к ним снова присоединились торговые суда. 

За последние несколько месяцев Западная столица сильно изменилась. В какой-то момент ходили теории заговора, что брат императора пытается убить Гёку-оу и захватить Западную столицу. Однако, когда старший сын Гёку-оу — Шикёу — начал участвовать в политике, мнение окружающих изменилось.

Несмотря на слухи о его беспутной жизни, впечатление от Шикёу было неплохим. Больше всего популярности ему добавляло то, что он был похож на своего отца.

Причина, по которой его так тепло принимали, может быть в том, что, в отличие от кажущегося неестественным поведения Гёку-оу, Шикёу это удавалось без диссонанса.

Проблемы с продовольствием всё ещё остаются, но брат императора Джинши не мог оставаться в провинции вечно, поэтому он должен был вернуться. Министру Ру, который оставался на Западе, будет трудно, ему придётся постараться.

«Честно говоря, для Джинши лучше оставаться в столице».

Те, кто неохотно оказывает поддержку, не могут отказать, если рядом находится младший брат императора. Хотя это и не дело для члена императорской семьи, Маомао считала, что Джинши мог пойти на это.

«Почти год ушёл на возвращение».

Интересно, насколько изменилась столица? Все ли здоровы?

«Я забыла купить сувениры, но надеюсь, что меня простят».

На это не было времени. Если что и было, то немного амбры. Хорошо, что хотя бы есть сувенир для самой придирчивой старушки. Иначе, как бы Маомао ни оправдывалась, она всё равно была бы наказана.

Хотелось вздохнуть с облегчением, но на обратном пути на корабле собрались не дающие покоя люди.

— Сестра Чуэ, сестра Чуэ.

— Да-да. Что такое, сестра Маомао?

Чуэ ела сушёный виноград, как бы напоминая о Западной столице. Ловко отрывая ягоды от гроздьев одной левой рукой и клала в рот.

— Почему этот старик здесь? — Маомао прищурилась, глядя на чудаковатого стратега, сидящего на носу корабля.

— Он возвращается в столицу, как и ты, сестра Маомао. Хотя до отплытия он чувствовал себя хорошо, но как только корабль вышел в море, его тут же затошнило. Он не успел добежать до туалета, поэтому теперь всё его содержимое желудка сверкает на ветру.

— Можешь не объяснять так подробно. Я поняла.

Рвотные массы разлетались вокруг, и заместитель, стоящий рядом, выглядел жалким. Поблизости был мальчик с ведром, которого звали Дзюндзе. В Западной столице он помогал Маомао.

— Господин Лакан должен был плыть на другом корабле, но он настоял, что поплывёт с сестрой Маомао. Он даже угрожал взять с собой порох, поэтому нам пришлось согласиться. Но пока он на корабле, он спокойный, так что всё в порядке.

— А откуда он взял порох? — Маомао была ошеломлена. 

Если бы на корабле произошёл взрыв, это было бы катастрофой.

— Я не ожидала, что Дзюндзе тоже поедет с нами.

Он ещё так молод, но уже вынужден ехать на заработки ради семьи — настоящий пример сыновнего почтения.

— Да. В списке людей, возвращающихся в столицу, было имя Дзюндзе, и он сам был сильно удивлён. Пускай пока помогает господину Лакану. Кажется, господин Лакан неплохо ладит с детьми.

Это первый, кто не даёт покоя.

Второй не дающий покоя человек.

— Я закончил разбирать багаж. Какая следующая задача?

Перед Маомао стоял молодой человек с грузом в руках. На его обнажённых руках виднелись красные пятна, похожие на следы ожогов.

Маомао полуоткрытыми глазами смотрела на него.

— Так, тогда уберись перед каютой. Господина Лакана тошнило там, прежде чем он поднялся на палубу. Это наши с сестрой Маомао комнаты. Не перепутай.

— Понял. Когда закончу, можно ли будет пойти к Лунному Принцу? 

Молодой человек по имени Фуран вежливо поклонился.

— О чём вы говорите? Работа только начинается. После уборки перед каютой займитесь палубой, — Чуэ указала на стратега, который всё ещё страдал от морской болезни.

— Почему этот человек здесь? — спросила Маомао с явным раздражением в голосе.

— Как вы суровы. Называйте меня просто Фуран, — молодой человек, как обычно, улыбался.

Маомао приходилось ездить по И-сей из-за лечения Шикёу, раненого отравленной стрелой. Однако Маомао к Шикёу привела именно Сяохон, которую, в свою очередь, направил Фуран.

Фуран пытался подставить Шикёу в борьбе за наследство, и Маомао оказалась втянутой в это. Она собиралась дать ему пощёчину, но не могла из-за его ожогов.

— Сестра Маомао, сестра Маомао.

— Сестра Чуэ. Даже я не могу оставаться спокойной.

— Просто смиритесь, — Чуэ улыбнулась и подняла повреждённую правую руку. Она больше всех пострадала во время последнего инцидента. Когда она говорила, Маомао не могла возражать.

— Для меня нет места в Западной столице. Кроме того, моя миссия изменилась, — сказал Фуран.

— Понимаю, что для вас нет места. А в чём заключается ваша миссия? — спросила Маомао с равнодушным выражением лица.

Фуран слегка покраснел и опустил глаза.

— Посвятить себя служению моему господину.

— Я не понимаю, — Маомао почувствовала озноб. Это напоминало выражение, которое Лахан иногда показывал Джинши.

— Возможно, вы не любите меня, госпожа Маомао, но поверьте, я здесь, чтобы выполнить свою миссию. Я готов отдать свою жизнь за Лунного Принца. Моя жизнь посвящена ему.

«Кажется, у нас появился ещё один странный поклонник».

Маомао взглянула на Чуэ с недоумением.

— Можно ли заменить его на Сяохон?

— Я тоже так думала, но она всё ещё несовершеннолетняя, и Иньсин не дала разрешения.

Похоже, они уже пытались договориться.

— Сяохон! У вас хороший вкус. Я тоже всегда думал, что эта девочка пригодна к работе, — сказал Фуран.

— Зачем вы тогда втянули её в это? — спросила Маомао.

— Ну, когда мне говорят, что кто-то лучше меня подходит для выполнения работы, мне хочется проверить это, понимаете? И в итоге она привела вас, госпожа Маомао. Я не собирался никого втягивать, честное слово, поверьте мне.

Фуран говорил слишком легкомысленно, будто у него что-то не в порядке с головой.

— А-а, вот в чём дело, — сказала Чуэ с каким-то странным пониманием.

Маомао не понимала, что именно поняла Чуэ, но хотела уточнить ещё кое-что.

— Господин Фуран, возможно ли, что всё это время в Западной столице вы меня испытывали?

Фуран поднял вопросы пищевого отравления в винодельне и болезни иностранного гостя.

— Испытывал — это слишком грубо сказано. Я просто думал, что вы сможете решить эти проблемы, и поэтому привлёк вас, — ответил Фуран.

— Даже с отравлением в винодельне? — уточнила Маомао.

Фуран лишь улыбнулся, не отвечая.

— Говорят, после этого в винодельне были большие проблемы, — вмешалась Чуэ, меняя тему. Маомао поняла, что это намёк не углубляться в тему.

— Дегустация была не проблемой, но обнаружилось, что они выпили всё лучшее вино. Похоже, они выпили даже то, что должно было быть отправлено на продажу. В итоге смешали вино с разбавленной низкокачественной продукцией, — продолжила Чуэ.

— Низкокачественные продукты? — Маомао вспомнила что-то подобное.

— Да, как раз в то время, когда было много разговоров о самогоне. Они смогли скрыть это, но из-за пищевого отравления всё вскрылось, — сказала Чуэ, улыбаясь вместе с Фураном. Хотя их лица совсем не были похожи, их улыбки казались идентичными.

— Работа выполнена неплохо, но всегда есть недоработки. Нужно научить его как следует, — сказала Чуэ.

— Он станет вашим подчинённым? — удивилась Маомао.

— Да. Я буду строго с ним обращаться, и вы можете не стесняться, — ответила Чуэ.

— Прошу любить и жаловать, — сказал Фуран с необычайной жизнерадостностью, несмотря на то, что его фактически изгнали из дома.

Маомао вздохнула и отвернулась. Её взгляд был направлен на чудаковатого стратега, который, извергая содержимое желудка, создавал радужные брызги, и на Фурана, который мог натворить что угодно. 

Не желая видеть этих двоих, она решила найти другое место. Её взгляд остановился на смотровой площадке на мачте.

— Извините, можно мне подняться туда? — спросила она у матроса поблизости.

— Что вы там будете делать? Это опасно для девушки, — ответил он.

— Просто так, — ответила она.

— Просто так? Похоже, люди из Центральной столицы любят высоту, — матрос посмотрел на неё с недоумением. Маомао решила отказаться, если это опасно, но матрос принёс ей верёвку.

— Вот. Страховочный канат. Привяжи его крепко к телу, это опасно.

— Спасибо, — Маомао была ошеломлена его лёгким согласием. 

Она привязала верёвку к животу и,  начав подъём, добралась до смотровой площадки на середине мачты.

— …

Когда она собиралась шагнуть внутрь, увидела, что там уже кто-то есть.

— Маомао? Почему ты сюда пришла? — спросил Джинши, сидя на смотровой площадке.

— Это же я могу спросить и у вас, господин Джинши, — ответила Маомао.

— Я просто… хотел убежать от некоторых неприятностей, — признался он.

— Не от господина Басена… а от господина Фурана? 

Лицо Джинши омрачилось. Похоже, она попала в точку.

— … А ты? — спросил он.

— Я хотела побыть на улице в хорошую погоду, но стратег всё извергает, так что я искала подходящее место.

Причины оказались примерно одинаковыми.

— Ну, садись, — предложил он.

— Здесь тесно, — заметила Маомао.

— Потерпи.

Маомао села рядом, так, что их плечи соприкасались. Возможно, ей разрешили подняться сюда, потому что здесь уже был Джинши.

— Наконец-то возвращаемся, — сказал он.

— Пока мы не вернёмся домой, путешествие не закончится, — пошутила Маомао.

— Не говори так. Я как раз был в хорошем настроении, — Джинши смотрел на небо. Голубое небо с белыми облаками создавало мирную картину.

— В Центральной столице тоже много работы, — сказала Маомао.

— Да, там накопилось много дел. И поддерживать И-сей издалека будет непросто.

По выражению лица Джинши было понятно, что невозможно этого не делать. Его лицо с одним небольшим шрамом, который уже не исчезнет, но почему-то этот шрам ему нравился.

«Это напоминает мне о клане Ши». 

Каждый раз, глядя в зеркало и касаясь своего шрама, Джинши, вероятно, тоже вспоминает этот клан. 

Она знала, что Джинши человек с сильным чувством ответственности. Хотя не стоило напоминать ему о работе, она всё же это сделала.

— Что вы хотите сделать, когда вернётесь в столицу, господин Джинши? — спросила Маомао, не находя другой темы для разговора.

— … Что я хочу сделать? — Джинши задумался, хмурясь и ломая голову.

«Нет. До такой степени думать не стоит».

Маомао не вкладывала в вопрос глубокого смысла.

— Разве это стоит таких раздумий?

Маомао сама бы легко ответила на этот вопрос: собирать лекарственные травы, готовить лекарства, испытывать новые лечебные средства.

— Да нет, просто я думал о том, что мне придётся заниматься тем, чем я не хочу.

— А были разговоры о том, что приедут кандидаты в жены, не так ли?

По-видимому, это была приёмная дочь Гёку-оу. Сейчас, после смерти Гёку-оу, кажется, что девушка, которую отправили, оказалась в довольно жалкой ситуации...

— Гёкуё делает всё возможное. Она, вероятно, уже опутала их своей магией.

— Опутала?

— Не знаешь? Гёкуё известна своим умением очаровывать людей. Она изменила расстановку сил в гареме по своему усмотрению.

Маомао вспомнила времена в заднем дворце. Гёкуё часто пила чай с наложницами среднего и низкого ранга, привлекая их к своей фракции.

— Похоже, положение Гёкуё не изменилось, — сказала Маомао. 

Она иногда отправляла письма в Центральную столицу, но не могла писать самой императрице, поэтому не знала, что там происходит.

— Наследный принц и принцесса в порядке, — добавил Джинши.

— Это хорошо.

Маомао ближе знала принцессу, чем наследного принца. Любопытная принцесса должна была уже подрасти.

— Когда вернёмся, пойдём навестим их?

— Можно? Гёкуё несколько раз приглашала меня.

— Лучше всё-таки не идти, — Джинши ответил сразу. — Что бы я хотел сделать... Ах да, было такое.

— Что именно? — Маомао заинтересовалась.

Джинши коснулся её левой руки своей правой.

Сложив ладони, они увидели разницу в размерах.

— Это то, что вы хотели сделать?

— Есть и другие вещи.

— Понятно.

— Но я не могу их сделать.

Взгляд Джинши был направлен на человека, извергающего содержимое желудка на палубе.

— Я себя постоянно сдерживаю. Это тяжело.

Маомао знала о чувствах Джинши и о том, что он больше не притворяется евнухом. Поэтому, сидя рядом с ним, она чувствовала некоторую неловкость.

Но одновременно это было не так уж неприятно.

«У сестры Маомао тоже свои обстоятельства. Важно не поддаваться чувствам. Но… Это не может быть оправданием», — Маомао вспомнила слова Чуэ, когда была рядом с Джинши.

Возможно, чувства Маомао к Джинши не были пылающей страстью. Она понимала, что не сможет ответить на его чувства полностью, но всё больше осознавала, что так комфортно ей ни с кем другим не было. 

Маомао начала понимать свои чувства и думала, что следует принять их. 

И хотя она не ожидала, что услышит это от такой легкомысленной служанки, как Чуэ, но её слова оказались правдой.

«Что же теперь делать?» 

Маомао всё ещё держала руку Джинши. Ей было трудно понять, когда лучше отпустить.

— Маомао, — позвал её Джинши.

— Да?

Она подняла взгляд на него, и в тот же момент его лицо приблизилось к её. 

Его губы слегка коснулись её настолько ненавязчиво, что Маомао сначала не поняла, что произошло.

— …

— Вы смущены? — спросила она, видя, как Джинши покраснел от такого лёгкого поцелуя.

— Нет, я пытался сдержаться, — ответил он.

— Сдержаться? В прошлый раз вы сделали это гораздо решительнее, — ответила Маомао.

— Решительнее…

Джинши, казалось, вспомнил что-то, и его настроение омрачилось. Он вспомнил, как однажды, будучи с ней, поцеловал её насильно, и она ответила ему тем же.

— Не волнуйтесь, в этот раз я не собираюсь мстить, — сказала Маомао.

— Нет, дело не в этом.

— Вы хотите, чтобы я отомстила?

Джинши сжал губы и посмотрел на Маомао.

— Тебе не было неприятно?

— …

Маомао отвернулась.

«Наверное нет», — подумала она. 

В противном случае она бы не ответила так же. Но она не могла полностью довериться словам Чуэ.

— Эй.

— Да-да.

— Не уклоняйся!

— Не кричите так громко. Что, если стратег нас услышит? Он поднимется сюда со рвотой на губах.

— У-у, это…

Джинши замолчал.

Маомао тоже молчала, задумчиво смотря вниз. Но их руки всё ещё были сцеплены.

«На этот раз на борту много новых людей», — подумала Маомао. 

Помимо чудаковатого стратега, здесь были и крестьяне, которых привёз Брат Лахана. Маомао чувствовала вину перед ними. И вдруг она вспомнила.

— Кстати, а где Брат Лахана?

— Брат Лахана? По идее, все люди, связанные с сельским хозяйством, должны быть на этом корабле.

Маомао вспомнила.

— Я ему сказала, что мы возвращаемся в Центральную столицу?

«Возможно, увидев, как сильно изменилась Сяохон, я забыла сказать ему. Но это странно. Кто-то другой точно должен был ему сообщить».

— Но Брат Лахана говорил несколько дней назад, что собирается осмотреть сельские поля, — сказала Маомао.

— Он должен вернуться. К тому же весь экипаж проверяется по спискам, — ответил Джинши.

— Да, вы правы. Не могли же его забыть. Давайте на всякий случай проверим списки.

— Хорошо. А как зовут Брата Лахана?

— …

Маомао почувствовала, как потеют не только её руки, но и руки Джинши.

Они смотрели на удаляющийся берег. Вернуться было невозможно, и только крики морских птиц доносились до них. На голубом небе Маомао показалось, что она видит образ Брата Лахана.

После этого выяснилось, что Брат Лахана не находится на корабле. Также стало известно его настоящее имя. Однако Брат Лахана, находящийся на далёкой западной земле, ещё не осознавал, что его оставили.

[П.п: Раз нам не показали самое главное, то сделаю это сам:

Последний от Tsubasa Sayoin, а ссылки на авторов двух других в закреплённом комментарии.Вот и закончили 12 том и как всегда я беру перерыв на неделю-две для отдыха.]