Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Глава 2 - Оранжерея и часовня

Наведя порядок в своей комнате, Маомао направилась в пристройку, о которой ей рассказывали ранее.

— Ах! А-ааа…

Её глаза засияли при виде оранжереи, залитой ярким светом. Это удивительное место было создано из кирпича и дерева, а стены и потолок – из прозрачного стекла, позволяющего беспрепятственно проникать лучам солнца внутрь. Тут росли редкие и экзотические суккуленты, кактусы, а также огурцы.

Последние были особенно привлекательны для людей летом, когда они не могли отказаться от удовольствия отправиться в поле и сразу вкусить этот сочный овощ. Огурцы — настоящий дар природы, который так легко восполняет водный баланс организма. Не удивительно, что в Западной столице они ценятся как настоящее сокровище.

—  К сожалению, этот овощ трудно выращивать в нашей местности, поэтому он является символом богатства и благосостояния. Огурец всегда был одним из главных угощений к столу при приёме важных гостей. Более того, господин Гёкуэн любит его есть с тонким ломтиком хлеба, — рассказывал садовник, который ухаживал за оранжереей. Он, предвидев встречу, заранее приготовил ароматный хлеб и масло, дабы угостить новоприбывших местным деликатесом.

— Сестра Маомао, ты пританцовываешь…

— Молодая леди, пожалуйста, ведите себя сдержаннее в присутствии остальных.

Чуэ и Рихаку смотрели на неё с теплотой, но их улыбки были омрачены стыдом.

— Я знаю! — Маомао внезапно вытащила ножницы из нагрудного кармана.

— Огурец, огуречные листья, огуречная лоза… — напевала фармацевт, протягивая руку, чтобы взять лозу, в тот же момент её прервал чей-то озлобленный голос.

— Что ты делаешь? – это был садовник. Он крепко схватил её за плечи. На его висках пульсировали вены, а взгляд пронзал Маомао.

— Полагаю, что сезон огурцов уже подошёл к концу.

Погода в Западных землях становилась всё холоднее и даже в оранжерее они вряд ли продолжат расти.

— Но урожай огурцов всё ещё можно собрать, — с этими словами садовник сжал её плечи ещё крепче.

— Листья и стебли – это лекарственные ингредиенты, как и плоды. Когда они начнут увядать, то станут непригодными для использования. Так когда же их заготавливать, если не сейчас?

Маомао не сдвинулась с места, её взгляд был устремлён на садовника. Они оба просто смотрели друг на друга. Казалось, ситуация зашла в тупик.

— Мы это съедим.

После этих слов глаза садовника налились кровью.

Сейчас, когда Западная столица переживает необычайный кризис, разве не следует решить проблему нехватки медикаментов?

В нынешнее время приходится использовать различные ингредиенты-заменители при создании лекарств. В данной ситуации выращивать плоды ради роскоши — глупо.

— Насколько мне известно, у вас есть разрешение пользоваться этой оранжереей, но кто-нибудь давал вам право собирать растения, что уже здесь выросли?

— Сезон огурцов уже подходит к концу, поэтому плоды практически лишены питательных веществ. Их лучше использовать как лекарственное растение, нежели как урожай, согласны?

Маомао и садовник продолжали сверлить друг друга взглядом.

Чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки, Чуэ привела человека из вышестоящего руководства. Начальник давал много разъяснений своему подчинённому, но тот не верил его словам.

— У меня возникает ощущение, что это сильно отличается от того, что я слышал от Его Величества Лунного Принца.

— Бывает так, что начальник не может раскрыть всю правду даже ответственным и исполнительным работникам, желая получить одобрения высокопоставленных чиновников, — Рихаку, проявив неожиданную гибкость в словах, точно описал сложившуюся ситуацию.

И он оказался прав насчёт бедного садовника. Можно было только представить, какой вкусный хлеб был приготовлен на дегустацию для гостей оранжереи, которой он так гордился.

Маомао было искренне жаль мужчину, но услышанное не совпадало с тем, что ей говорили ранее. В её голове промелькнула мысль:

«И зачем я только сюда переехала?»

В итоге она получила разрешение на использование всего лишь трети от всей территории оранжереи.

После беседы с руководством садовник поник и разрешил Маомао собрать огурцы, которые скоро начнут увядать. Он медленно развернулся и направился к своему рабочему месту, чтобы сделать знак, запрещающий проход к его драгоценным суккулентам.

— Какое лекарство из этого можно сделать? – спросил Рихаку у Маомао, помогая ей собирать огуречные листья, стебли и плоды.

— В основном огурец используется при пищевых отравлениях, входит в состав лекарств для снятия жара. Более того, он обладает мочегонным эффектом.

— В каких случаях его применяют при отравлениях?

— Когда человек принял большую дозу яда.

— Это кому настолько нечего делать, чтобы принимать смертельную дозу яда?

Несмотря на улыбчивое лицо Рихаку, слова его казались резкими. У него добрый нрав и редко можно было застать его в гневе. Однако, если он хотел выявить недостатки в этом растении, ему наверняка не хватало хотя бы небольшой доли прозорливости, которой обладал брат Лахана.

Маомао вместе с сопровождающими собрала все плоды, листья, стебли и лозы, а оставшееся — выкорчевали и после расчистили землю. Садовник посмотрел на Маомао как на врага, убившего его родственников, но она не придала этому значения.

Тихо и незаметно для всех присутствующих подлетела утка и склевала червяка, появившегося из разрыхлённой почвы. Эта загадочная птица появлялась из ниоткуда, будто была вездесуща.

— Что ты собираешься здесь посадить?

— Я намерена посадить семена всех видов, которые у меня есть, потому что не знаю, какие травы смогут здесь вырасти. Потом посмотрю, какие из них хорошо взойдут и отберу лучшие для дальнейшего выращивания.

— Посадить семена всех видов, что у вас есть… А места точно хватит?!

— Полагаю, что если мы расчистим другие огуречные посевы, то у нас появится больше места для рассады.

Маомао и садовник снова встретились взглядами. У каждого из них была своя проблема, которую невозможно было решить совместными усилиями, поэтому их путь к примирению казался бесконечным.

— Сестра Маомао, сестра Маомао!

— Что случилось, сестра Чуэ?

Кажется, Чуэ что-то заметила – она прижалась к стеклянной стене оранжереи и смотрела куда-то вдаль.

— Там часовня. Не хотите взглянуть?

— Часовня? – Маомао подошла к Чуэ и устремила свой взор в указанном направлении.

Это было уникальное здание, выполненное в стиле западной архитектуры. В этих краях подобные постройки, предназначенные для поклонения богам и проведения религиозных обрядов, не редкость. Однако эта часовня отличалась от тех, которые Маомао встречала ранее.

— Когда мы были тут год назад, я посетила подобное место.

Маомао знала, что часовни часто использовались в качестве святилищ, поэтому не уступала Чуэ в любопытстве и решительно последовала вслед за ней.

«Внутреннее убранство наполнено разнообразной религиозной утварью».

Часовня представляла собой шестиугольную комнату с простой обстановкой. Благодаря проникающим внутрь лучам солнца, отражающим краски винтажных окон на простом каменном полу, внутренняя атмосфера пробуждала в душе неописуемые чувства и наполняла Маомао радостью.

Чуэ встала на колени в центре святилища и начала молиться. Маомао присела рядом, ожидая, пока её подруга закончит молитвы. А Рихаку, видя скромные размеры церковной апсиды, остался ждать за её пределами.

Спустя некоторое время Чуэ выдохнула и подняла голову. То, что она сделала, удивило Маомао.

— Сестра Чуэ, что это было? — не выдавая эмоций, спросила она.

— Это фраза на древнем языке и она означает: «Боже, ты смотришь на нас?»

— Я не понимаю. О чём ты говоришь?

— Это отрывок из языческого писания. На Западе живёт много людей, чьи души пронизаны верой, поэтому цитирование священных писаний в разговоре — признак хорошего тона и имеет большую ценность в деловых дискуссиях.

Из недр своего нагрудного кармана Чуэ извлекала бумагу и перо, и быстро принялась что-то писать.

— Вот, сестра Маомао, это для тебя. Наверное, тебе придётся задержаться в Западных землях ещё на некоторое время, так что стоит это выучить.

Она молча написала загадочную фразу, которую только что бормотала себе под нос, и добавила фонетическое произношение, чтобы Маомао произнесла её правильно.

— Я не думаю, что мне это пригодится.

Ей было это неинтересно, поэтому она не видела смысла в изучении этой молитвы.

— Нет, ты обязана это выучить! На счёт «три», начинай.

Чуэ не собиралась сдаваться в своём намерении, удерживая Маомао за плечи и пристально глядя в глаза. Даже мысль о том, чтобы пошевелиться казалось невозможной.

— Боже, ты смотришь на нас? – неуверенно произнесла Маомао.

— Ты нас держишь?

Было очевидно, что, даже читая фонетическое пояснение, написанное Чуэ, Маомао делала ошибки в произношении.

— Хм… Это больше похоже на лепет маленького ребёнка. Попробуй ещё раз!

— Не вижу в этом смысла.

— Нет! Это редкая возможность — выучить такую фразу! Так что научись произносить её правильно.

«Редко можно увидеть Чуэ, столь настойчивой в своих намерениях».

После многочисленных попыток достичь более изящного произношения, Чуэ, наконец, отпустила Маомао. Она её научила правильной молитвенной позе, но не была уверена, пригодиться ли это ей в дальнейшем.

Когда молодые девушки вышли из часовни, Рихаку зевал, широко раскрыв рот. Вероятно, у него было слишком много свободного времени, он успел заскучать.

— В будущем я буду проверять твои знания без предупреждения.

— Как тебе угодно, — ответила Маомао, а про себя в этот момент подумала:

«В следующий раз я никуда за тобой не пойду».

— Сестра Чуэ, я предлагаю нам вернуться и, наконец, поесть.

Поскольку Чуэ обладала отменным аппетитом, Маомао намеренно заговорила о трапезе, стараясь отвлечь подругу от обучения ненужным вещам. Девушка испытывала страх перед жестокими выходками свекрови и часто наведывалась к Маомао на перекус, поэтому, услышав предложение, приготовилась к скорейшему уходу из этого места.

— Отличная идея! Кстати, я думаю, что доктор-шарлатан тоже успел проголодаться. А ещё, меня волнует вопрос: что он делает, когда нужно справить нужду в ваше отсутствие?.. — Чуэ задала нескромный вопрос, обращаясь к Рихаку.

— Когда я на посту и рядом с ним, то провожаю его до уборной. Но когда меня нет — даже не знаю, — честно ответил Рихаку. Он, действительно, везде сопровождал Шарлатана, куда бы тот не пошёл.

— Как бы то ни было, я оставила ему ночной горшок, так что всё будет в порядке. Конечно, он для женщин, но думаю, он сможет с ним справиться, — небрежно ответила Маомао.

В конечном итоге, Шарлатан был евнухом, лишённым мужского достоинства.

— Я начинаю сочувствовать доктору-шарлатану. Давайте поскорее вернёмся.

Рихаку ускорил шаг. По какой-то причине выражение его лицо было пронизано искренним сочувствием.