Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Глава 8 - Клиника

«В мире всегда хватало мрачных историй», — Маомао подумала, сидя на деревянном ящике за прачечной.

Сегодня Сяолан не приходила, и Маомао не было бы много дел, если бы она вернулась в Нефритовый Павильон, поэтому она убивала время здесь. "Институт практических исследований" только начинал свою работу, и Сяолан была среди тех, кто войдет в историю как его первые студенты.

Маомао подумала о том, чтобы зайти в медицинский кабинет, чтобы попросить у шарлатанского врача немного закуски, но передумала. Он был занят с тех пор, как началась недавняя суматоха.

Эта суматоха связана с вопросом ароматического масла. Визит особых послов почти вытеснил его из её мыслей, но он ещё не был полностью разрешен. В рамках расследования Джинши обошёл всех различных наложниц и обнаружил, что их придворные дамы все купили огромное количество ароматов.

«Трудно их винить».

Это товар, который пришёл из далёкой страны через пустыни, океаны и горы. Практически рассчитан на возбуждение интереса у группы молодых женщин, живущих, как птицы в клетке. Маомао не могла притворяться, что она отличается: если бы ей предложили стенд с экзотическими лекарствами из западных стран, она бы заняла деньги у старой госпожи, чтобы купить что-нибудь.

Не все ароматы были опасными, но нельзя было оставлять лежать те, которые были, даже в небольших количествах. Так что несмотря на то, что это казалось пустой тратой времени, духи были утилизированы. Их было слишком много — правда, ни одна бутылка не вмещала много, но если сложить их все вместе, то получится довольно сильный яд.

Тогда вопрос стал: кто принёс их сюда?

«Я не могу поручиться за духи и специи, но...»

Она знала, что купцы привезли высшим супругам одежду, подходящую для беременной женщины. Возможно, одной из целей послов было проникнуть в ряды супруг. Казалось, что это маловероятно, чтобы быть основной целью их нации, но высокомерный посланец, несомненно, считал, что она способна на это. К сожалению для неё, она осталась со своей разбитой гордостью; Маомао слышала, что после банкета она даже меньше говорила на совещаниях.

Возможно, духи тоже были их делом, но не стоит спешить с выводами. В настоящее время в заднем дворце находятся четыре высшие супруги: Гёкуё, Рифа, Лишу и Лоулан. Гёкуё пользовалась наибольшей привязанностью Императора, возможно, за ней следовала Рифа. Говорят, что несколько средних наложниц также были любовницами Императора. Что касается наложниц низкого ранга, слухи говорят, что Император не видит их часто; до недавнего времени они были под контролем ревности одной из других наложниц.

Лоулан казалась супругой, которой Императору приходится уделять больше внимания, учитывая мощь её отца.

«Хм...» — Маомао взяла палку и нарисовала орхидею, лань из Лоулан, на земле.

По мощи родителей Рифа занимала следующее место, хотя это было только потому, что они были материнскими родственниками Императора; семья никогда не поднималась особо высоко в мире. Маомао нарисовала за фрукт, потому что Рифа означает "цветок груши".

На самом деле, семья Лишу была на подъеме за последние несколько поколений, настолько амбициозна, что они предложили предыдущему императору свою молодую дочь в качестве жены. Шу из Лишу означало "дерево", поэтому Маомао нарисовала следующий символ в своем ряду. Семья Гёкуё базировалась на торговом перекрестке на западе. Они, казалось, зарабатывали немало денег на торговле, но они были близко к границе и, фактически, платили большую часть своих заработков в виде налогов на поддержание национальной обороны. Кроме того, земля не была подходящей для земледелия, поэтому место не было особенно обильным.

Последним изображением, которое нарисовала Маомао, был листок, для Гёкуё, "нефритовый лист".

В прошлом году на одном из садовых приемов произошла попытка отравления, вызванная одной из фрейлин бывшей супруги А-Дуо, действующей по собственной инициативе. Причина не имела ничего общего с захватом власти, а была глубоко человеческой. Маомао понимала это, но это заставляло её задуматься, кто стоял за предыдущей попыткой отравления Гёкуё.

Была большая вероятность, что это была средняя наложница, субъект недавнего инцидента с грибами. Однако, откуда она узнала об этом яду? Они использовали серебряную посуду, поэтому, вероятно, это не было на основе мышьяка.

В результате Гёкуё сократила свой штат придворных дам вдвое; женщина, которая была отравлена вместо супруги, всё ещё страдала последствиями. Всё это заставляло Маомао чувствовать небольшую тошноту. Она узнавала это ощущение. Это заставляло её вспомнить о Суйрей, дворовой женщине, которая имела силу подделать свою смерть, чтобы сбежать. Они до сих пор не знали, где она находится и что с ней произошло. Они также не знали, какова была её цель. Почему она выбрала Джинши.

Маомао бездумно рисовала круги вокруг своих четырех эскизов. Затем она полностью отказалась думать об этом.

«Какая польза мне от этого, в любом случае?»

Она была просто фрейлина. Дегустатором, одноразовой пешкой.

Она решила, что ей нужна смена обстановки. В заднем дворце было много садов, созданных для удовольствия императора. Там были сосновые рощи, бамбуковые леса и фруктовые сады.

«Думаю, время вишни почти закончилось».

Три месяца назад она могла бы найти немного бамбуковых побегов, но благодаря определённому моноклю, она провела это время ухаживая за розами в Хрустальном павильоне. Она даже злилась, вспоминая его.

«Стоп, надо прекратить это».

Её шаги стали легче, только думая о небольшой прогулке, но по пути к вишневому саду она случайно встретила взгляд некоторых женщин из Хрустального павильона. Она узнала их, поэтому слегка поклонилась; они нахмурились и убежали. У одной из них были маленькие ноги, что указывало на их связывание, но она проявила замечательную скорость, оставив Маомао впечатленной, несмотря на себя.

«Драматичные королевы. Я только сорвала их одежду».

Это происходило постоянно в борделях: как только женщина с некоторым опытом жизни постучалась в дверь района удовольствий, они снимали её и оценивали. Люди всегда думали, что молодые женщины принесут самые высокие цены, но сейчас модно знание, а не молодость. Жена чиновника, упавшего в немилость, может принести удивительно большую сумму. Тот факт, что у неё уже было некоторое образование, означало, что первоначальные вложения будут невелики, и есть мужчины, которым на самом деле нравится женщина, которая была чьей-то женой — отвратительное предпочтение.

Это не значит, что Маомао сделала это из чистой извращенности. Она просто предположила, что все дамы Кристального павильона, жадные потребители моды, купили бы духи, и когда она узнала, что некоторые из них этого не сделали, она была так удивлена, что почувствовала себя обязанной проверить. Но её только отругал красивый евнух.

«Эх, я не должна удивляться, если хотя бы одна из них отказалась от парфюма».

В Кристальном павильоне было много женщин, включая не менее десяти фрейлин и не менее тридцати служанок, посвященных этому зданию. Маомао не задумывалась об этом дальше, а продолжила идти собирать вишни.

Вечером фрейлины Нефритового павильона ужинали рано.

— Сегодня я чувствую себя немного уставшей, — сказала Айлан, полусогнувшись на столе. Маомао приложила руку к её лбу и обнаружила, что она действительно немного лихорадит.

— Не простудись! А если Госпожа Гёкуё поймает? — спросила Инфа, взяв ещё одну вишню. Она задавалась вопросом, откуда они взялись, но ей случайно нравились вишни, поэтому она решила не слишком вдаваться в подробности. Вишни, конечно, были секретом от Хоннян.

— Я была осторожна! — сказала Айлан, теперь уже выглядя раздраженной, а также уставшей.

Маомао собиралась отправиться в свою комнату, чтобы приготовить лекарство от простуды, когда Инфа остановила её.

— Извини за беспокойство, но, если ты собираешься приготовить лекарство, можешь ли ты потом отвести её в клинику?

— В клинику? — спросила Маомао, озадаченная. Она имела в виду медицинский кабинет? Казалось, что отвести её туда только утомит её ещё больше.

Инфа, должно быть, догадалась, о чём думает Маомао, потому что она покачала головой.

— Это не медицинский кабинет. Это... хм. Там нет врача, но есть кто-то другой, кто заботится о людях. В любом случае, Айлан знает, где это. Просто иди с ней.

Маомао кивнула.

Клиника, что бы это ни значило, находилась в северном квартале заднего дворца. За некоторыми прачечными устройствами находилось отдельное здание, где находились женщины дворца в белых нарядах.

«О да. Наверное, я смутно помнила об этом месте».

Маомао провела немало времени, бродя по рощам и зарослям северного квартала, но редко заходила в его фактические здания. Айлан улыбнулась ей, кашляя, и сказала:

— Я уверена, что они упоминали об этом, когда ты только приехала. Ты не помнишь?

К сожалению, Маомао была привлечена сюда против своей воли и не обращала особого внимания на то, что ей говорили. Они провели с ней какую-то лекцию по дороге, но она была уверена, что ей был интереснее молочай, растущий на обочине дороги или что-то в этом роде. Такова была её натура.

Поблизости от прачечной было много дворцовых женщин, занимающихся стиркой. Они, казалось, работали с какими-то простынями.

«Логично».

Удобный доступ к прачечной означал, что одежда и постельное белье могут быть быстро выстираны. Хорошее место для медицинского учреждения, где чистота была важна.

— Простите. Кажется, я простудилась, — сказала Айлан одной из женщин. Женщина, которая выглядела занятой, быстро и подозрительно посмотрела на неё, но затем поставила свою корзину с бельем и приложила руку к лбу Айлан.

— Лёгкая лихорадка. Высунь язык.

Голос женщины был полон возраста и опыта, её щеки были глубоко сморщены. Она была средних лет, что было редкостью в заднем дворце. Она прищурилась на язык Айлан, затем опустила нижние веки. Она выглядела гораздо более опытной, чем доктор-шарлатан.

— Хм, — сказала она. — Выглядит не так уж и плохо. Постарайтесь не переутомляться в течение двух-трех дней, и все будет хорошо. Как бы вы хотели с этим справиться?

Диагноз женщины был точным.

— Мне нужно избежать передачи этого супруге. Разрешишь мне остаться здесь? Просто для безопасности.

— Хм, — снова сказала женщина. Затем она подняла свою корзину и направилась в клинику, где поставила корзину и позвала их подойти. 

Внутри клиники было просто и скромно, но не в элегантном стиле. Столбы были без украшений, а коридоры имели только деревянные полы. Окна состояли только из квадратных отверстий. 

Все это простота имела очевидное преимущество: чем меньше украшений, тем легче было убирать. Много окон пропускали много воздуха. Казалось, что это будет очень приятное место для проведения предстоящего сезона. 

Одно, чего Маомао не заметила в клинике, это характерный запах медицины; вместо этого она почувствовала запах спирта.

Айлан нахмурилась. Похоже, ей не нравится запах, и поэтому она не хотела сюда идти. Маомао, однако, была впечатлена; для неё запах говорил о том, что место содержится в чистоте. Сильный спирт может устранить токсины вокруг ран, и все знали, что промывание рта спиртом - один из методов стерилизации. Маомао всегда задавалась вопросом, как задний дворец избегал вспышек болезней, и никто, кроме этого шарлатана, не заботился о нем — это объясняло всё.

— Хорошо, дайте всем знать, что я вернусь завтра, — сказала Айлан.

— Хорошо, — сказала Маомао.

Среднего возраста женщина дала Айлан деревянную бирку с номером и направилась в комнату с этим номером. Маомао с интересом осмотрела клинику, пока её не схватили за шиворот. Это было так же, как они схватили котенка в медицинском кабинете.

— Пора тебе вернуться к работе. Не думай, что можешь расслабиться только потому, что тебе пришлось привести сюда свою подругу, — сказали ей.

Маомао не ответила.

— Что это? — ухмыльнулась среднего возраста женщина. — Ты говоришь, что останешься и будешь стирать всю здесь белье?

Маомао энергично покачала головой. В конце концов, ей не оставалось ничего другого, кроме как вернуться в Нефритовый Павильон. Она не могла победить этих старших женщин. Госпожа научила её этому.

Маомао побежала обратно в Нефритовый Павильон. Она так хотела увидеть больше клиники, но, очевидно, это не случится. По дороге мимо неё спешили женщины с корзинами белья. В это время года часто шёл дождь, поэтому дамы были заняты стиркой, когда облака разрежутся. Придётся и Маомао пойти за бельем позже.

«Тем не менеё, я не могу не заметить...»

Женщина, которая выгнала её из клиники, не была единственной старшей женщиной там; все женщины, которых она видела, были относительно пожилыми. Задний дворец был таким, каким он был, но по мере того, как они становились старше, женщины были фактически вытеснены и заменены. В общем, вы можете ожидать, что вам укажут на дверь до того, как вам исполнится тридцать лет; всякий, кто оставался там после этого, должен был занимать более высокое положение, например, Глава Служанок, или быть фрейлиной одной из наложниц. Например, Хоннян должна была быть выгнана из дворца давно, хотя говорить об этом вслух было бы вызвать пощечину.

Судя по тому, насколько опытными казались дамы в клинике в своей работе, Маомао догадалась, что им разрешили остаться, потому что они выполняли важную функцию в заднем дворце. Она, однако, задавалась вопросом о том, почему в помещении не было запаха медицины. Может быть, запах спирта просто перебил его? Или...

Маомао шла, гладя подбородок, задумчиво, когда вдруг столкнулась с чем-то с глухим звуком! Она подумала, что может быть, столкнулась с колонной, пока не поняла, что над ней светит лицо, похожее на лицо небесной нимфы, как солнце.

— Не следует бродить, бормоча себе под нос. Ты можешь споткнуться.

— Я бормотала?

Джинши вздохнул, развел руками и покачал головой. Явное выражение раздражения раздражало Маомао, и она собиралась посмотреть на него так, как будто он был червем, плавающим в луже, когда увидела Гаошуна, его лицо спокойное, как лицо Бодхисаттвы. Она смогла раскрыть свои суженные глаза.

— Вам что-нибудь нужно, господин? — спросила она.

— Нет, ничего. Мы просто случайно столкнулись, и я заговорил с вами. Это было неправильно?

Джинши выглядел немного удивлённым. Гаошун, казалось, молча пытался что-то сказать ей, но она очень сожалела, что не знала, что это было.

— Откуда вы шли? — спросил Джинши, слегка опустив плечи.

— Клиника. Вот где она была.

— Я сказала дворцовым женщинам показать её вам, когда вы приедете. Они, конечно, не забыли?

— Конечно нет.

Маомао, заметив необычайно серьёзное выражение на лице Джинши, задумалась, что ей следует делать. Разве он не испытывает кризиса уверенности в своей работе? Ведь он всегда казался таким уверенным в себе.

Джинши провел их по тихой улочке. Учитывая, что просто стоять там, великолепная красавица, могла привлечь достаточно много народа и помешать работе, это, вероятно, был разумный выбор.

— Я была впечатлена тем, как хорошо все управляется в этом месте, — сказала Маомао. — Честно говоря, я думаю, что мы могли бы сделать это медицинским кабинетом.

Хм, но, с другой стороны, если бы они сделали это, врач потерял бы голову, и Маомао потеряла бы удобное место для бездельничества. Она собиралась исправиться, когда поняла, что брови Джинши снова нахмурились.

— Сделать это медицинским кабинетом? Да, жизнь была бы намного проще, если бы мы могли это сделать.

— Что вы имеете в виду, господин?

— Только мужчины могут быть врачами такого рода, — объяснил Гаошун. — И только врачи могут готовить лекарства или оказывать помощь в случае чего-то более серьёзного, чем царапина.

«Вот как».

Теперь она поняла, почему в клинике не было запаха медицины.

Это подразумевало одну конкретную проблему.

— Что это значит для меня? — сказала она. Она могла делать столько лекарств, сколько хотела. Конечно, она не могла привозить ингредиенты извне заднего дворца, но она могла использовать широкий ассортимент трав, растущих на дворцовой территории, и материалы, доступные в медицинском кабинете.

— Мы закрываем глаза. Есть несколько фрейлин, которые имеют некоторые знания в медицине, но в таком месте лекарства были бы слишком очевидными. Мы не можем держать их там.

Тон Джинши подразумевал, что здесь есть сложная история. Возможно, это связано с тонкостями различных правил и регламентов, таких как зарплата женщин дворца. Маомао не знала; это не было чем-то, что её интересовало.

Так что настоящая медицина была запрещена в клинике, но им удавалось использовать спирт в качестве дезинфицирующего средства. Просто иметь чистое, тихое место могло быть достаточно, чтобы помочь бороться с многими болезнями. Если женщина выглядела особенно плохо, возможно, её можно было отправить домой.

«Какая масса проблем».

Единственное, что было бы ещё сложнее, это заменить уже установленную систему. Слишком много людей было слишком заинтересовано в том, чтобы не нарушать устоявшегося порядка.

— Хотелось бы, чтобы были другие способы пополнить медицинский персонал. Нам может понадобиться их однажды, — сказал Джинши.

Он не мог порицать Маомао; он сам не был таким. Он звучал так, как будто говорит с ней, но, по сути, говорил сам с собой.

— Нам понадобится способ, когда не останется больше евнухов.

«Евнухи, да...»

Евнухи составляли почти треть населения заднего дворца. Их было гораздо сложнее заменить, чем дам, поэтому их средний возраст был относительно старым.

«Нет молодых евнухов».

Операция по превращению мужчины в евнуха была запрещена несколько лет назад, после восшествия на престол нынешнего императора. Маомао не знала, когда Джинши стал евнухом, но судя по его возрасту, это должно было произойти только незадолго до запрета процедуры.

«Тяжелый случай. Если бы он только мог подождать немного дольше».

Не имея ничего в виду, она опустила взгляд, бросив взгляд между ног Джинши, затем сложила руки аккуратно. Она медленно подняла глаза - и обнаружила, что встречается с глазами Джинши. Его лицо выражало целый спектр противоречивых эмоций. Он посмотрел на Маомао, его рот наполовину открыт.

«Черт. Я не сказала это вслух, правда?»

Маомао прикрыла рукой рот и отвернулась, и на этот раз она обнаружила, что смотрит на Гаошуна. Он продолжал выглядеть блаженным, но она подумала, что он смотрит на Джинши с тем же сострадательной улыбкой, что и она. 

Медленно Гаошун покачал головой.

— Господин Джинши, дела зовут, — подтолкнул он.

— Хорошо.

Он посмотрел на Маомао.

— Если можно, сообщите им, что я загляну в Нефритовый Павильон позже.

Затем он ушёл, выглядя так же изящно, как всегда. Наконец, Маомао убрала руку от рта. 

«Я, наверное, могла бы сделать хороший заработок, если бы придумала лекарство, которое бы вернуло его обратно».

Это была, скажем так, самая неподобающая мысль. Но если бы она могла сделать это, она бы сделала прекрасный бизнес на самом деле.