Полицейский продолжил доклад:

— На дороге вдоль гряды несколько аристократов устроили гонки. Произошла авария, несколько прохожих скатились к озеру...

Ночь безумных событий. То, что по улицам бродят безумцы, никого не удивляло.

Но в отличие от полицейских, которые восприняли это как неизбежность, Эйприл побледнела от гнева.

— А прохожих спасли?

При этих словах все полицейские обернулись к ней. Даже уставший архитектор поднял голову.

Логан быстро объяснил:

— Этот туман странный: чем ниже, тем он плотнее. Озеро в столице находится в низине, не так ли? Сам туман опасен, но у озера видимость почти нулевая.

— Там могли быть жертвы.

Эйприл кивнула, задумалась на мгновение, затем повернулась к Феджину:

— Всё равно тебе нужно кого-то оставить здесь охранять меня. Если охранять некому — возьми меня с собой к озеру. Я помогу искать.

Феджин молча посмотрел на неё.

Эйприл продолжила:

— Я молчала, чтобы меня не обвиняли в колдовстве... но я могу находиться в тумане без последствий. Все эти три года я не знала, что нельзя выходить, когда туман. Я всегда была снаружи и чувствовала себя нормально. Похоже, на меня туман не действует.

— И что?

— И что?

— Даже если ты права, с чего бы тебе идти спасать людей? Ты не полицейский.

Эйприл выслушала его и спросила:

— Ты что, беспокоишься?

— Что?

— Я предлагаю помочь тебе в твоей работе. С чего бы тебе беспокоиться?

Ей казалось, что Феджин стал вести себя с ней мягче, чем следовало. А эта мягкость напоминала нежность.

Эйприл возненавидела нежность. Она знала, что её порог чувствительности к таким вещам катастрофически снизился.

Если она влюбится, она отдаст себя без остатка, как её родители, не заметив, как истощится.

Людей, которых можно любить, почти нет, и все чувства устремятся к одному.

Мир тёмен, и если в нём только одно сияние — это ужасно.

Лучше не видеть ничего, чем бояться потерять этот свет.

При этих словах Феджин скрестил руки на груди и с недоверием уставился на неё:

— Я? Беспокоюсь о тебе?

— Ты пытался меня остановить, хотя это очевидно было бы полезно.

— Я сказал это как полицейский — жителю города.

— Полицейский в такой ситуации разве не должен просить помощи у жителя?

Феджин запнулся на мгновение, затем нахмурился — раздражённый тем, что замешкался.

В итоге Эйприл присоединилась к группе, направляющейся к месту аварии.

В такую погоду лошади были бесполезны — видимость почти нулевая. Но времени не было, поэтому пришлось использовать более медленный транспорт.

У них был паровой автобус, который можно было регулировать по скорости — Эйприл видела такие ещё во время суда.

Проблема была в том, что он медленный и требует постоянного труда для работы парового двигателя.

За последние семь лет паровые двигатели полностью исчезли, их заменили газовые.

Имперские полицейские удивлялись, что такой антиквариат ещё существует.

— Это даже не классика, а...

— Устаревшая рухлядь.

— А классика, по-моему, подразумевает шедевр. Насколько я знаю, эта повозка никогда не была шедевром.

Оставив позади перешёптывания полицейских, Эйприл и Феджин сели в автобус.

Он двигался лишь чуть быстрее пешехода, но это было лучше, чем идти пешком, и позволяло сохранить силы полицейских, а главное — хоть как-то защищало от ужасного тумана.

Пока они ехали, Феджин сказал:

— Раз мы прибегаем к помощи жителя, тебе положена награда.

— Я хочу в парк аттракционов.

— Что?

— Я хочу в парк аттракционов.

Эйприл повторила свою просьбу.

Феджин посмотрел на неё и спросил:

— Почему именно туда?

— Ханна хочет туда. Я могла бы просто дать ей денег и отправить одну, но если я появлюсь, люди разбегутся.

— Я решу этот вопрос.

Феджин понял и ответил.

Тем временем они прибыли на место происшествия.

Эйприл только сейчас на собственном опыте поняла, что значит высокая плотность тумана в низинах.

Ничего не было видно. Озеро, окутанное туманом, казалось бездонной пропастью.

Логан туго обмотал верёвку вокруг её руки и проинструктировал:

— Если потянуть верёвку — значит, вы отвечаете. Если вы не ответите, полицейский сразу спустится к вам. Если вам грозит опасность — тоже один рывок.

— Поняла.

— Если найдёте раненого — три рывка. Если погибшего — пять.

— Хорошо.

Полицейские замешкались, услышав её ответ.

Феджин сказал за них:

— Было бы неплохо, если бы ты повторила. А то мы не уверены, что ты поняла.

— Ответ — один рывок, опасность — один, раненый — три, погибший — пять. Это сложно?

— Сложно убедиться, что ты точно это запомнила.

Феджин устало фыркнул и махнул рукой — иди уже. Сам он направился к виновнику аварии, который получал помощь у автобуса.

Эйприл оставила полицейских позади и спустилась по лестнице.

В плотном тумане видимость была не дальше вытянутой руки.

Она шла, пока не наткнулась на кромку озера, и резко отступила.

К счастью, лёд был тонким, и нога не провалилась, но именно это делало сезон опасным. Если лёд проломится — будет беда.

Продвигаясь ощупью сквозь туман, она услышала где-то вдалеке стоны. Затем её рука наткнулась на карету.

Эйприл окликнула:

— Здесь есть кто-нибудь?

— Здесь... здесь!

Молодой голос. Эйприл подошла и опустилась на корточки рядом. Это был молодой аристократ.

— Проклятье...

Она помогла ему подняться, поддерживая.

— Возьмитесь за верёвку и следуйте за ней наверх.

— Я не могу идти!

У него была сломана лодыжка — он осел, как только она его подняла.

Эйприл дёрнула верёвку три раза и сказала:

— Скоро за вами придут полицейские.

— Нам нужно подняться сейчас же! Я больше не могу здесь оставаться!

Пока он говорил, Эйприл услышала стоны под каретой.

Она сказала:

— Крепко держите верёвку. Я проверю, что там.

— Меня нужно спасти в первую очередь! Я наследник дома Хешан!

Оставив его отчаянные крики позади, Эйприл заглянула под карету.

Там лежал мужчина средних лет, придавленный накренившимся экипажем.

— Вы меня слышите?

Она спросила, но мужчина не мог ответить — только издавал прерывистый хрип, словно вот-вот затихнет.

Эйприл дёрнула верёвку три раза, сняла свою маску и надела на него.

— Я понимаю, вам тяжело. У вас были спутники? Если вспомните что-то — скажите. Так я смогу их найти.

Услышав её слова, мужчина с трудом вдохнул и дрожащим пальцем провёл по земле у озера.

Черту. Одна линия.

Эйприл поняла — там был ещё один человек.

Она поднялась и оставила мужчине верёвку, соединённую с его рукой:

— Держитесь за неё. Полицейские придут за вами. Держитесь. Не теряйте сознание.

С этими словами она шагнула дальше в туман.