Контент удален!

Он уставился на неё взглядом, полным обиды.

«Как она вообще могла ударить меня из-за этого мужчины?»

Знала ли она о том, какой укоризненный взгляд он на неё бросал, или нет, но она, то и дело беспокойно теребя подол платья, лишь украдкой посматривала на Баркаса Раэдго Сиекана.

Заметил, как её уши и шея налились нежно-розовым румянцем, он снова почувствовал, как изнутри у него волной подступает закипающая злость, и впился взглядом в мужчину.

«Неужели ей действительно нравится такое?»

Мужчина пристально и неторопливо разглядывал её.

Он холодно окинул взглядом окрестности и резко, с укором, спросил:

— Где верхняя одежда?

— Там висит.

Мужчина тут же подхватил плащ, накинул ей на плечи и, недовольно глядя на неё сверху вниз, произнёс:

— Вы всегда так ходите?

— Я всего лишь сняла одежду, чтобы помыть Кана. Всё равно, пока он рядом, никто близко не сунется.

— Кто-то может подсматривать издалека.

— Таких Кан быстро проучил.

Громко фыркнув, Талия вдруг с опаской взглянула на мужа, проверяя его реакцию. Похоже, она очень переживала, как бы у него не сложилось дурного впечатления о Кане.

Словно оправдываясь, она выпалила:

— Но это не значит, что он кому-то причинил вред! Он просто напугал их, чтобы они не смели приближаться ко мне.

С этими словами она словно защищая обхватила его загривок одной рукой и ласково погладила. Ощутив, как раздражение мгновенно улетучивается, он уткнулся мордой ей в шею.

В глазах мужчины, наблюдавшего за этим, мелькнул резкий проблеск. Ему явно не нравилось, что его жена с такой нежностью гладит зверя.

В конце концов, потеряв остатки терпения, тот схватил Талию за запястье и потянул её за собой, за свою спину. Не успев даже осознать, он уже тихо зарычал. Услышав это, Талия поспешно крикнула:

— Кан! Так нельзя. Он же!..

Она внезапно замолчала и покосилась на мужчину.

Он без труда догадался, какие слова она не решилась произнести. Сердце сжалось от боли.

Эта женщина верила, что в теле волка переродился её умерший сын. Но она понимала, что этот мужчина не поймёт таких мыслей. Чувствуя горечь во рту, он опустил хвост.

Она почти дословно повторила оправдание, которое произносила в его прошлой жизни:

— Кан просто не любит мужчин. Думаю, это из-за того, что в детстве его чуть не убили солдаты. Он просто боится, поэтому…

— Давайте отложим суждения об этом звере.

Перебив её на полуслове, мужчина одарил волка ледяным взглядом. Было видно, что он изо всех сил сдерживается, чтобы не обнажить меч и не заколоть его на месте.

Положив руку на рукоять меча, он кивнул ей:

— Идите впереди. Подробности я выслушаю по возвращении в замок.

— Кан, иди ко мне.

Он сразу же повернулся к ней, но мужчина выставил ногу, преграждая ему путь:

— Нет. Идите вперёд.

— Кан волнуется, когда меня нет рядом.

— Пока я не буду уверен, что этот зверь безопасен, я не могу позволить ему быть рядом с вами.

Он свирепо посмотрел на мужчину.

Бросил её одну на произвол судьбы, а теперь смеет решать, разлучать их или нет?

Пока он с ненавистью смотрел на своё прежнее «я», Талия довольно грубо схватила его за морду. Затем, не дав ему опомниться, открыла его пасть и засунула туда руку.

— Смотри. Даже так он не кусает. Он только делает вид, что грозный, а на самом деле он добряк.

От неожиданности он аж попятился назад.

Мужчина тоже побледнел, обхватил её за талию и рывком поднял на руки.

— Что вы вообще творите?

— …Я просто хотела показать, что Кан не опасен.

Он, кашляя, поднял голову и посмотрел на неё.

Тогда, в прошлой жизни, он не мог разглядеть выражение её лица. Он видел лишь зардевшуюся шею и щёки, списав всё на банальное смущение. Однако сейчас, когда он смотрел на неё спереди, на её лице было гораздо больше чувств. Дрожащие ресницы, покрасневшие уголки глаз и влажные глаза, колыхавшиеся от радости…

Смотря с трепетом на его крепкое предплечье, обнимавшее её за талию, Талия неловко пробормотала:

— Кан никогда мне не навредит. Так что перестань паниковать и поставь меня на землю.

Не поверив ни единому её слову, мужчина отступил на шаг и опустил её на землю. Впрочем, одну руку он так и оставил лежать на её талии.

Он прищурился, наблюдая, как мужчина гладит её тонкую талию поверх мокрой одежды.

Неужели тогда он сам вот так же прикасался к ней?

Было очевидно, что сейчас происходят события, один в один повторяющие прошлое, но он не мог утверждать, что всё сходится до мельчайших деталей. Кое-какие нюансы всё же слегка разнились с его воспоминаниями.

Он прищурился, перебирая в памяти далёкое прошлое. В этот момент мужчина поднял руку к её щеке.

Поняв, что тот собирается сделать, Кан тут же приблизился к ним. Он не мог позволить этому наглецу бесцеремонно касаться её.

Решив поступить с прошлым «собой» точно так же, как волк поступил с ним тогда, он изо всех сил отряхнулся. Водяные брызги, хлынувшие с его шерсти, обрушились на мужчину.

Мгновенно промокший мужчина смерил его взглядом, полным убийственного намерения. А волк, сделав вид, будто ничего не произошло, принялся с невинным видом тереться головой о плечо Талии. Погладив его по спине, она тихо вздохнула:

— Хорошо, давай вернёмся в замок, как ты и сказал.

* * *

Всю дорогу до замка Талия краем глаза разглядывала его.

К счастью, на открытых участках тела не было видно ни шрамов, ни каких-либо серьёзных следов ранений.

Вот только за последние полгода жизни в военном лагере ему явно пришлось несладко — он выглядел заметно осунувшимся.

Украдкой разглядывая его ставший ещё более чётким профиль и точёный подбородок, она перевела взгляд на длинную, гладкую шею. Как и подобает мужчине, который почти не загорает на солнце, его кожа по-прежнему оставалась чистой и белой, хотя в целом он выглядел чуть смуглее, чем прежде.

Почувствовав, как во рту пересохло от его более мужественного вида, Талия невольно облизнула губы.

Интересно, какой она кажется ему сейчас?

Опустив взгляд на подол платья, с которого капала вода, Талия так крепко сжала ткань, что костяшки пальцев побелели.

За месяцы ожидания она тысячу раз представляла эту встречу, но ни разу не воображала, что встретит его в таком виде — мокрой мышью.

«Волосы тоже наверняка растрёпаны».

Она незаметно провела рукой по волосам и почувствовала, как тщательно расчёсанные пряди спутались в колтуны. Макияж, скорее всего, тоже почти полностью смылся.

Проглотив готовый вырваться наружу тяжкий вздох, она пересекла Большой зал. Схватив у подоспевших служанок полотенце, она принялась спешно вытирать волосы.

Больше всего на свете ей хотелось прямо сейчас уйти к себе и переодеться, но оставить Кана одного она не могла.

Зайдя на кухню, она поманила его рукой:

— Иди сюда.

Кан неторопливо вошёл на кухню и послушно сел перед камином, сложив лапы. Взяв полотенце, она принялась тщательно вытирать его мокрую шерсть. Ей очень хотелось, чтобы Баркас хоть немного сменил гнев на милость по отношению к Кану. Однако он, как и прочие солдаты, явно относился к нему с опаской, и от этого у неё на душе было неспокойно.

Расчёсывая пальцами влажную шерсть, она то и дело посматривала на дверь. И тогда краем глаза заметила, как он медленно пересекает зал и входит на кухню.

Поспешно опустив голову, Талия сделала вид, будто полностью поглощена сушкой шерсти Кана. Впрочем, всё её внимание было приковано к тёмной тени, нависшей над ней.

Мужчина протянул руку над её головой и вырвал полотенце из её пальцев:

— Предоставьте эту работу слугам и поднимитесь в свою комнату. Я хочу, чтобы вы объяснили мне, что происходило всё это время.

Талия подняла на него взгляд, напряжённо выпрямив затвердевшие от волнения плечи. Лицо Баркаса было холодным и безупречным, как отлитая статуя.