Онлайн чтение книги Забытый луг The Forgotten Field
99 Отчаяние цвета пепла (27)

Лорд украдкой наблюдал за ним с хмурым выражением лица, потом почесал затылок и неловко усмехнулся:

— Похоже, я перегнул палку. Прошу прощения, если задел ваши чувства.

Баркас несколько секунд молча смотрел на него холодным взглядом, затем сжал поводья и медленно зашагал через внутренний двор.

У ворот замка уже выстроились всадники, готовые к отправлению. Осматривая строй, Баркас вдруг заметил на пыльной дороге Талию и резко остановился.

Её светло-русые волосы, аккуратно заплетённые, сверкали на солнце, как чистое золото.

Баркас внимательно вгляделся в бледное от усталости лицо, потом передал поводья оруженосцу и неспешно подошёл к ней сзади.

Женщина, уже потянувшаяся к ручке кареты, вздрогнула и обернулась, враждебно уставившись на него.

— Ч-что тебе нужно…

Баркас, уже протянувший руку, чтобы помочь ей подняться, медленно опустил её.

Его жена выглядела точно загнанная дичь, увидевшая перед собой хищника.

В её испуганных голубых глазах застыла паника, и где-то глубоко внутри, в неясной точке живота, у него болезненно дёрнуло.

Он прищурился, долго вглядываясь в её лицо, а потом сделал шаг назад.

Когда между ними возникло расстояние, он заметил, как напряжение постепенно спадает с её тела, и во рту у него появился странный горький привкус.

Стараясь не обращать внимания на реакцию собственного тела, он спокойно заговорил:

— С сегодняшнего дня я поеду верхом. Рядом с каретой будет идти отдельный отряд стражи. Если что-то случится — позовите.

На лице Талии промелькнуло лёгкое облегчение.

Пытаясь скрыть это, она опустила глаза и резко ответила:

— Делай как хочешь.

После чего почти бегом юркнула внутрь.

Баркас, всё это время стоявший у дверцы и наблюдавший за ней, тяжело вздохнул и отвернулся. Похоже, все усилия, чтобы она привыкла к его прикосновениям, пошли прахом.

Впрочем, учитывая его поспешные действия прошлой ночью, такая реакция была неудивительной.

«…Пожалуй, стоит на время держаться подальше».

Она была пуглива и ранима, как дикий жеребёнок. Чтобы сбавить её настороженность, следовало какое-то время держаться подальше.

Чувствуя, как горечь во рту усиливается, он без слов вскочил в седло.

— Ещё раз благодарю вас за принятое приглашение, ваша светлость, — лорд, ожидавший поодаль, снова подошёл и заговорил.

Баркас, направив коня к голове строя, коротко кивнул:

— Проблему с мародёрами постараюсь решить как можно быстрее.

— Благодарю вас! Надеюсь, вскоре увидимся в Кальморе! — прогремел хозяин замка.

Баркас сразу пришпорил коня. Когда он пересёк ворота, всадники стройно последовали за ним.

От всех них ощутимо тянуло винным перегаром. Похоже, вчера вечером они предавались веселью не на шутку.

Баркас неторопливо окинул их взглядом и, повернувшись к ехавшему рядом Тайрону, сухо сказал:

— Приведи Лукаса в голову колонны. Пока мы не вернёмся в Кальмор, я сам займусь его обучением.

Мужчина посмотрел на него с беспокойством.

Что, боится, будто он собирается прикончить зелёного юнца?

Баркас насмешливо скривился и холодно добавил:

— Не заставляй меня повторять.

— …Сейчас приведу.

Тайрон развернул коня и поехал в конец строя.

Через некоторое время Лукас, с напряжённым лицом, подскакал вперёд.

Баркас без выражения окинул его взглядом и кивнул подбородком:

— С этого момента ты будешь вести нас. Вперёд.

На его лице, ещё не избавившемся от юношеской мягкости, резко проступило напряжение. Он словно уже чувствовал, какие трудности ждут его впереди.

Баркас повторно кивнул:

— Что ждёшь? Вперёд.

Лукас колебался, но в конце концов взмахнул поводьями и выехал.

Баркас, глядя на его прямую спину, хрипло добавил:

— С этого момента ты не имеешь права самовольно сходить с маршрута и выходить из моего поля зрения. Если не справишься, будешь нести за это ответственность.

— Ваша светлость, молодой господин ещё неопытен…

— Тайрон эль Дракан.

Мужчина, было начавший возражать, тут же умолк.

Баркас бросил жёсткое предупреждение:

— В следующий раз, если перебьёшь меня, поплатишься.

В рядах воцарилась ледяная тишина.

Казалось, все без слов поняли, что это предостережение относится ко всем.

Окинув всадников острым взглядом, Баркас снова перевёл глаза на Лукаса.

— Трогаем.

Лукас, бросив взгляд через плечо, пришпорил коня. Баркас тотчас же поехал за ним.

Они собирались сделать крюк через северо-восток и только потом направиться на юг.

Добравшись до границ бывшего королевства Арекс, они свернут на запад, и путь завершится в Кальморе.

На это уйдёт максимум две недели.

Этого было достаточно, чтобы заняться воспитанием брата.

Баркас внимательно следил за дорогой, не отставая от Лукаса.

Если не возникнет прямой угрозы, он не собирался вмешиваться.

К счастью, тот уверенно гнал коня, не отклоняясь от маршрута.

Однако, не имея опыта ведения столь крупного отряда, Лукас то и дело заводил колонну в узкие тропы, забывая о тех, кто идёт позади.

В конце концов им пришлось возвращаться обратно, и настроение Лукаса заметно упало.

— Изучи карту как следует. Завтра мы должны добраться до окрестностей Бринака.

Когда к вечеру они добрались до стоянки, Баркас строго обратился к брату:

— Если опять опоздаем — будешь сам отвечать. Так что сосредоточься и исполняй свои обязанности.

— …Почему это сразу моя вина?

Баркас, спешившись и ведя коня к реке, замер и обернулся.

Лукас упрямо смотрел на него с вызовом:

— Это вина моего брата, что он вымещает на мне свою детскую злость за вчерашнее!

С разных сторон послышались тяжёлые вздохи.

На лице Лукаса тоже читалось напряжение. Но, видимо, считая себя в безопасности, он держался гордо, с высоко поднятой головой.

Баркас глубоко вздохнул и медленно подошёл ближе.

Лукас заносчиво вздёрнул подбородок, зло сверкая глазами.

Баркас хмыкнул, протянул руку и резко откинул назад его взъерошенные тёмные волосы, затем схватил за затылок и приблизился вплотную к его побледневшему лицу.

— Если бы я действительно хотел выместить на тебе злобу, я бы не стал возиться. Я бы просто выволок тебя на тренировочный плац.

С загорелого лица исчезли последние краски. Баркас наклонился ближе и мягко добавил:

— Радуйся, что ты ещё несовершеннолетний. И что ты — мой брат. А не то уже давно стоял бы там, где сейчас стоит Алек Гутван.

— …

— Если понял, о чём я, извинись по-человечески.

— …Простите, брат.

— Хорошо. Прощаю твою дерзость.

Он продолжил мягко, но холодно:

— И запомни: вскоре тебе придётся извиниться и перед моей женой за то, как ты распускал язык. Сейчас она даже видеть тебя не желает, так что пока я просто даю вам время.

Лукас прикусил губу.

Баркас спокойно смотрел на раскрасневшееся от унижения лицо, а потом, как бы стряхнув раздражение, отпустил его.

— А теперь займись своими обязанностями.