— !..

Было бы хорошо, если бы она просто удивилась, но она резко вскочила со стула и пошатнулась.

В тот момент, когда она невольно взмахнула руками и вот-вот должна была нелепо упасть, крепкая рука обхватила ее за талию.

— Ох, простите.

Заметив, что Ирен испугалась из-за того, что он заговорил, он поспешно поймал ее.

— !..

Ирен, пораженная действиями Микаэля, невольно оттолкнула его руку и отступила на шаг назад.

Почему?

В прошлом Микаэль определенно не хотел к ней прикасаться.

Кроме случаев, когда ему приходилось получать очищение, он не то что не прикасался к Ирен, он даже избегал находиться с ней в одном помещении.

Но теперь мало того, что он сам подошел, так еще и первым прикоснулся.

— Ирен?

Микаэль снова приблизился к ней, назвав ее имя.

Он назвал ее по имени очень естественно. От этого факта Ирен снова испытала шок.

В прошлом, до самого последнего момента, он называл Ирен «Леди Ирен» или «Очиститель».

Он называл ее просто по имени только ту неделю, когда они делили ложе. Только тогда, когда был не в своем уме.

Так почему же сейчас, с самого начала, он называет ее по имени, словно они очень близкие люди?

Ирен, напрягшись всем телом от происходящего, что казалось невозможным, отступила от него еще на шаг.

Что происходит?

Ей нужно было знать, почему он ведет себя не так, как в прошлой жизни.

Когда Ирен ощетинилась и отступила, Микаэль посмотрел на нее с недоумением.

— Какая-то проблема?

— Проблема... ли?

Их было не одна и не две, их было так много, что она не знала, с чего начать.

— Вы только что назвали меня по имени...

На эти слова Микаэль сделал слегка растерянное лицо, а затем заговорил.

— Я спросил у людей, и мне сказали, что после заключения пары принято называть друг друга по имени... Если вам это неприятно, я прошу прощения.

С этими словами он вежливо поклонился.

Его слова были верны.

По сути, пара — это то же самое, что и брак.

Поэтому, если не было огромной разницы в социальном статусе, после заключения пары было обычным делом называть друг друга просто по имени, проявляя близость.

«Спросил у людей». Тогда понятно, почему он назвал по имени.

Но вместо этого на душе стало еще более горько.

Значит, в прошлом он ни разу не интересовался тем, что касается пар.

Поэтому и вел себя так официально до самого конца.

Заметил ли он, что выражение лица Ирен застыло? Микаэль, все еще не зная, что делать, продолжил говорить.

— Также прошу прощения за то, что прикоснулся к вам без разрешения. Мне показалось, что вы упадете и ушибетесь, поэтому...

— Нет, это я прошу прощения за то, что так сильно удивилась.

Ирен быстро привела в порядок смятенные чувства и ответила еще более вежливо, чем Микаэль.

Какой смысл теперь в одиночку страдать от того, что его отношение отличается от прошлого?

Все равно мы больше не увидимся. Сосредоточусь на том, что будет дальше.

Словно заклинание, она снова пробормотала про себя слова, которые повторяла по несколько раз в день, и улыбнулась, словно ничего не случилось.

Микаэль, казалось, хотел сказать что-то еще, но передумал и перевел взгляд на тарелку с фруктами на столе.

— Мне показалось, что вы хотите их съесть, но вы только смотрели, и мне стало интересно почему, поэтому я и заговорил.

— А, кстати, я хотела поговорить с вами насчет этого, сэр Микаэль.

— Пожалуйста, зовите меня просто Микаэль.

— Нет. Как я могу так фамильярно называть главу Ордена Святых Рыцарей. Мне так удобнее, прошу понять меня, — Ирен тут же вежливо отклонила его просьбу.

В прошлой жизни был только один раз, когда она назвала его Микаэлем при людях.

В ту неделю, когда она очищала его и они были близки, она постоянно звала его по имени, поэтому привыкла так называть. Но в этом и была проблема.

— Микаэль, подождите! Давайте поговорим немного!

Ирен, едва придя в себя, побежала за Микаэлем, который собирался уйти в храм, и отчаянно кричала, пытаясь остановить его.

Но он отступил на несколько шагов от Ирен, пытавшейся его схватить.

Она до сих пор отчетливо помнила смешки тех, кто видел это, и их насмешливые слова: «Посмотрите на нее».

Всего лишь раз по ошибке назвала, а в ответ получила холодное отношение и презрение.

Однако теперь воспоминания о прошлой жизни не вгоняли ее в депрессию.

Она лишь укреплялась в решимости никогда больше не совершать такую ошибку.

Благодаря ее твердому тону?

— Если вы настаиваете…

К счастью, Микаэль покорно принял ее слова.

— Во-первых, кажется, произошла какая-то ошибка, вам нужно это проверить.

— Ошибка?

Вместо ответа Ирен указала на вещи, сваленные перед ней.

— Эти вещи прибыли с сообщением, что их оплатил сэр Микаэль. Вы ведь решили жертвовать все награды подземелья храму, так как же это могло произойти... Я пыталась вернуть их, но служанки сказали, что это не в их компетенции, и ушли. Так что, сэр Микаэль...

— Вам не нравится? — переспросил он, словно не понимая. — Я узнал, что здесь нужно заказывать все необходимое отдельно. В таком случае, вам должны понадобиться эти вещи.

— Они нужны, это правда, но нет нужды в такой роскоши... И так много тоже не нужно. И, прежде всего, это очень дорого, так что...

Тогда Микаэль сказал голосом, столь же твердым, как у Ирен чуть ранее.

— Просто примите их.

— Но... вы же должны пожертвовать это храму?

Орден Святых Рыцарей не может преследовать личную выгоду.

Поэтому и в прошлом он не дал ей ни одной вещи.

— Об этом можете не беспокоиться. Это... скорее всего, специальный посланник королевства, предоставившего комнату, прислал это от моего имени.

Если так, разве это не еще большая проблема?

— Я несколько раз отказывался от их желания отблагодарить меня отдельно, поэтому, похоже, они прислали это таким образом. Если Ирен не против, я бы хотел, чтобы вы приняли это как есть. Иначе они попытаются отправить это мне лично, а это только все усложнит.

Микаэль снова назвал ее только по имени, но она упустила момент, чтобы сделать замечание.

Он человек, действующий по правилам.

Раз он осознал, что называть по имени — это норма, он не станет звать ее иначе.

Подумав, что это тоже нужно потерпеть всего несколько дней, она решила больше не обращать на это внимания.

Ирен снова перевела взгляд на груду вещей.

«Просто прими».

Когда это было нужно, она не могла этого получить, а теперь, когда она больше этого не желает, получает целую гору.

— Тогда... приму с благодарностью.

Ирен поблагодарила его голосом, в котором, даже по ее мнению, не было особой благодарности.

Микаэль лишь молча смотрел на нее.

⊱─━━━━⊱༻●༺⊰━━━━─⊰

Два дня спустя Ирен с самого утра усердно собиралась.

Сегодня тот самый день.

Если память ей не изменяет, сегодня утром разведчик доложит о новых подземельях, появившихся за ночь, и сообщит номер подземелья, которое является целью Ирен.

Другие наверняка нацелятся на подземелье среднего уровня, появившееся сегодня.

Это первое подземелье среднего уровня, появившееся внутри крепости за этот период покорения.

Естественно, все пары нацелятся на него.

Они захотят заявить о себе с самого начала хорошей наградой.

Ладно еще новички-рыцари, но те, кто покоряет подземелья уже несколько лет, не будут просто стоять и смотреть на подземелье среднего уровня, где может выпасть артефакт.

Они постараются войти первыми, чтобы получить награду.

Желающих войти так много, что, согласно закону континента, отбор первых десяти пар для входа займет немало времени.

Я тем временем попрошу Микаэля войти в сто восемьдесят первое.

К тому же вчера она еще раз обсудила с Микаэлем награды подземелья.

Они даже вызвали представителя Союза Королевств и зафиксировали распределение в документе следующим образом:

Раз в месяц очиститель может выбрать подземелье по своему желанию.

Все награды, полученные в этом подземелье, принадлежат очистителю.

Награды, полученные в любых других подземельях, принадлежат паладину.

Было еще несколько мелких правил, но она не обращала на них внимания.

Для Ирен, для которой сегодняшний день, в любом случае, станет последним, все это не имело значения.

Полностью подготовившись покинуть это место, Ирен ждала бумагу с информацией о подземельях, которая приходила каждое утро.

Когда пришло время, служанки крепости принесли Ирен бумагу, отправленную из архива.

На бумаге были указаны подземелья, зафиксированные за прошедшие сутки, их уровень и приблизительно определенные монстры.

— Есть.

Ирен посмотрела на подземелье, записанное в самом низу.

『№ 181 / Низший уровень / Подтверждены монстры водной стихии』

Подземелье, появившееся в том же месте, что и в прошлом.

Ирен без колебаний вписала рядом свое и Микаэля имена.