Экстра 8

Микаэль не знал, сколько раз с самого утра смотрелся в зеркало в комнате.

Не то чтобы он обычно не смотрел на себя.

Опрятная одежда и безупречный, аккуратный внешний вид были качествами, которыми должны были обладать все служащие храма, поэтому перед выходом всегда было в порядке вещей посмотреться в зеркало и поправить наряд.

Но сегодня время, проведенное перед зеркалом, было гораздо дольше обычного.

Густые брови Микаэля, смотрящего на себя, дрогнули.

Каждый раз, заходя в храм, он просил жрецов подстричь его, всегда поддерживая короткую длину волос.

Но в этот раз из-за того, что произошло так много сумасшедших событий, он немного упустил время для стрижки.

И хотя разница в длине составляла меньше половины фаланги пальца, ему казалось, что он выглядит куда более растрепанным, чем обычно.

Из-за этого прямо до самого выхода из комнаты Микаэль стоял перед зеркалом, раз за разом проверяя чем-то неудовлетворяющий внешний вид.

А затем, осознав, что время сбора приближается, поспешно вышел наружу.

Увидев, что он выходит из комнаты позже обычного, жрецы зашептались, но у Микаэля сейчас не было душевных сил обращать на них внимание.

Как там действовали те, кто заходил в качестве пары?

До сих пор он всегда зачищал подземелья в одиночку.

В то время как другие рыцари двигались вместе с очистителями, Микаэль всегда расправлялся с монстрами на передовой, думая лишь об успехе зачистки.

Поэтому, честно говоря, он плохо знал, как они действуют, входя туда как пара.

Все, что он помнил, — это то, как они постоянно держались за руки, и то, как очистительница совершала смущающие действия, торопясь провести очищение, когда рыцарь получал серьезную рану.

А если я вдруг поранюсь...

Неужели она тоже, как ни в чем не бывало, поступит так же?

В тот момент, когда он представил эту картину, шея Микаэля густо покраснела.

Подумав про себя, что перед входом нужно заранее сказать ей ничего не делать, даже если он поранится, он направился туда, где собрались люди.

Там уже находилось множество пар.

Как только Микаэль прибыл, все их взгляды устремились на него. А также на женщину, стоящую в углу.

Благодаря этому Микаэль легко нашел ее, не нуждаясь в том, чтобы озираться по сторонам.

Люди говорили, что теперь, став парой с Микаэлем, она будет вести себя высокомерно.

Микаэль тоже думал, что, находясь с ним, она будет вести себя так.

Однако, вопреки мыслям людей, его пара стояла в углу и не могла даже толком поднять голову.

А затем, в тот момент, когда она осторожно подняла голову, их с Микаэлем взгляды встретились.

Темно-пурпурные глаза посмотрели на него.

В этот момент Микаэль почувствовал, словно что-то глубоко в груди с грохотом рухнуло вниз.

Ощутив смятение, которое он испытывал впервые в жизни, он быстро отвел взгляд и направился туда, где находились сотрудники крепости.

Рядом послышался шепот, но у него не было душевных сил обращать внимание на то, что говорят.

Микаэль отчаянно старался не смотреть на нее. Вплоть до самого входа в подземелье.

Но в подземелье нужно было входить парами, по одной команде за раз. В отличие от обычного поведения, Микаэль стоял поодаль и ждал, пока войдут остальные.

Поскольку внутри придется постоянно держаться вместе, он хотел хотя бы немного сократить это время.

Все входящие переводили взгляд с Микаэля на нее и обратно, прежде чем войти.

Однако, как ни избегай, то, что должно произойти, в итоге происходит, и настал момент, когда им двоим нужно было войти последними.

Она в нерешительности подошла ближе к Микаэлю и опустила голову.

— Спасибо, что пошли со мной…

Не понимая, к чему эти слова, он посмотрел на нее, и Ирен, запинаясь, продолжила:

— Я думала, что, возможно… вы не придете. Я буду осторожна, чтобы не мешать.

Только услышав эти слова, Микаэль осознал: она переживала, что он обиделся и не придет на зачистку.

— Такого не случится.

Когда Микаэль ответил твердым голосом, она растерянно кивнула и сказала испуганным голосом:

— К-конечно. Я вовсе не сомневалась в вас, сэр Микаэль. Просто, все…

Когда она попыталась сказать что-то еще, сотрудник крепости крикнул, прося поторопиться.

Из-за этого им пришлось направиться внутрь без дальнейших разговоров.

Прямо перед входом Микаэль протянул ей руку. Она, поколебавшись, осторожно протянула ладонь в ответ и взяла его за руку.

В тот момент, когда белые, тонкие и прохладные пальцы вцепились в его руку, словно повиснув на ней, Микаэль снова почувствовал, как что-то глубоко внутри рушится.

Лишь позже он понял, что это было за чувство.

Цунами, о котором говорил Верховный жрец, сокрушало его без его ведома.

И после этого Микаэль в оговоренные дни входил в подземелья вместе с Ирен.

Накануне ночью он постоянно не мог нормально уснуть.

Возможно, из-за этого в дни совместных походов в подземелья он совершал несвойственные ему ошибки или же случалось так, что он поздно просыпался по утрам.

Скользя взглядом по стоявшей, как обычно, в углу девушке, он вскоре заметил странность.

Шли зачистки подземелий, и, поскольку он участвовал в зачистке бесчисленного количества подземелий, начиная с высокоуровневых, другие пары, ходившие вместе с ними, также получали щедрые награды.

Благодаря этому оружие рыцарей становилось всё более прочным и острым, а другие очистители также приобретали надежную броню.

Поскольку у всех появились свободные средства, многие стали наряжаться еще более роскошно.

Но пока все вокруг богатели, Ирен оставалась такой же, как в самом начале.

Даже если он и отдавал большую часть полученной совместной награды в храм, изначально они делили весьма внушительную сумму, поэтому денег Ирен получала немало.

Так почему же Ирен до сих пор не приобрела себе никакой брони?

И дело было не только в подземельях.

Как-то раз, проходя по крепости, он увидел ее, идущую вдалеке.

Одежда из грубой ткани, похожая на ту, что носили служанки крепости, даже на взгляд Микаэля казалась сильно изношенной.

Когда перед входом в подземелье он, как обычно, брал ее за руку, Микаэль внимательно разглядывал то, во что она была одета.

Если среди артефактов попадется что-то для защиты тела...

Подарить это Ирен?

Подумав так, он невольно усмехнулся собственным мыслям. Все, что он добывал, следовало раздавать людям во имя бога.

Но посвятить что-то лишь одному человеку.

Это были мысли, не подобающие рыцарю храма.

И тем не менее, Микаэль никак не мог отбросить мысль о том, как бы он хотел, чтобы появился защитный артефакт, который можно было бы отдать Ирен.

Возможно, это случилось из-за того, что он не смог избавиться от посторонних мыслей.

Когда до комнаты с наградами оставалось совсем немного, Микаэль получил легкую рану на руке от внезапно выскочившего монстра.

— Кья-а-а-а-а!

Монстр, словно разъяренный тем, что не смог убить намеченную добычу с первого раза, снова завизжал и бросился на Микаэля.

Разумеется, второй ошибки не последовало.

Меч Микаэля чисто разрубил монстра. Пока он, коря себя за оплошность, стряхивал кровь с клинка, Ирен подошла к нему.

А затем положила ладонь на окровавленную руку.

В тот момент, когда прохладные пальцы коснулись предплечья, разгоряченного от крайнего возбуждения после битвы с монстром, он почувствовал такую силу, словно его ударило молнией.

Одновременно с этим он ощутил, как скверна, оставшаяся на ране и отвратительно пытавшаяся проникнуть внутрь, начала рассеиваться.

До сих пор он ни разу не получал должного очищения.

Поэтому Микаэль стоял как завороженный и принимал все, что она делала.

Но вскоре, придя в себя, он осознал, с кем соприкасается, и вздрогнул от испуга.

Шлеп!

Невольно он грубо отбросил руку Ирен, касавшуюся предплечья.

— Ах!..

Ее рука отлетела, словно выброшенная в пустоту. На громкий звук взгляды всех присутствующих устремились к ним двоим.

А когда люди поняли, что произошло, их острые взгляды обратились на Ирен.

Ирен, даже не подумав вытереть испачканную в крови руку, запинаясь, произнесла:

— Я, я просто хотела провести очищение…

В этот момент другие очистители позади сказали:

— При такой ране сэру Микаэлю особо не нужно очищение. Вы же пара, как можно было этого не знать?

— …

Услышав этот резкий тон, Ирен не смогла ничего ответить и низко опустила голову.

В тот день подземелье, в которое они вошли, оказалось довольно глубоким, и в нем было несколько комнат с наградами.

И в одной из них Микаэль получил артефакт с защитной силой, который так хотел.

Он собирался отдать его ей в качестве награды за этот день.

— Ирен Родиам? Она сказала, что сегодняшняя награда ей не нужна, и ушла вслед за парами, которые вернулись раньше.

В тот день Ирен оставила его и вернулась одна.