* * *

— Рейна?

— Если бы не вы... Хнык...

В итоге Рейна разрыдалась: по ее щекам покатились крупные слезы. При этом она не отпускала Ирен из своих объятий.

— Подождите, подождите минутку. Успокойтесь немного.

Присмотревшись, Ирен увидела, что Рейна в ужасном состоянии.

Ее боевая одежда была перепачкана грязью и пятнами крови, а волосы растрепались.

Увидев это, Ирен почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Но она быстро взяла себя в руки.

Разве Рейна не благодарила ее?

Ирен попросила Синтию, которая стояла позади и не знала, что делать:

— Синтия, извини, не могла бы ты закрыть дверь?

— Кажется, полотенце тоже понадобится, я принесу.

Синтия оказалась догадливой.

Поняв, что Ирен не хочет, чтобы кто-то видел эту сцену, она быстро закрыла дверь и побежала в ванную.

Тем временем Ирен успокаивала всхлипывающую Рейну.

— Ну же, садитесь. Перестаньте плакать. Что случилось? Неужели вы вошли в то подземелье высокого уровня?

— Нет. Дело было так...

Рейна рассказала, что произошло.

* * *

— Поэтому мы сразу же пришли к вам, Ирен.

Рейна вытерла слезы полотенцем, которое принесла Синтия.

Вот что рассказала Рейна:

После долгих колебаний они оба решили последовать совету Ирен и не входить в подземелье высокого уровня.

Вместо этого они присоединились к небольшому рейду в другое подземелье среднего уровня и благополучно зачистили его.

Феликс не проявил себя особо ярко, и награда была не очень щедрой, так что получили они немного.

Но, утешив друг друга тем, что это только начало и не стоит торопиться, они уже собирались вернуться в крепость.

В этот момент несколько человек из тех, кто вошел в подземелье высокого уровня, куда собирались Рейна и Феликс, вышли оттуда в ужасном состоянии и закричали:

— Запросите подкрепление из крепости! Это не обычное подземелье высокого уровня! Ледяные пчелы!..

Словно в подтверждение их слов, из подземелья вылетели ледяные пчелы.

Рыцари, находившиеся поблизости, тут же вступили в бой с монстрами.

— Феликс с трудом, но отразил атаку. Он сказал, что после ваших слов это не давало ему покоя, поэтому он разузнал об особенностях атак ледяных пчел и много тренировался в одиночку.

Благодаря этому Феликс не только смог защитить Рейну, но и убить нескольких монстров.

Тем временем из крепости прибыло подкрепление, и ситуация разрешилась.

— К счастью, среди них был сэр Микаэль, так что подземелье быстро зачистили. А когда вынесли убитых и раненых изнутри...

При воспоминании об этом глаза Рейны снова покраснели.

— Если бы вы, леди Ирен, не предупредили нас, мы с Феликсом погибли бы там.

— ...

— Правда, еще раз спасибо. Не знаю, как отплатить за эту милость. Скажите, чего вы хотите, я сделаю все.

— Какая милость. Я всего лишь дала совет, это вы двое молодцы, что поверили словам человека, которого видели впервые. К тому же сэр Феликс даже отдельно навел справки о ледяных пчелах.

— Но...

— Все в порядке. Лучше выпейте еще чаю. Вас все еще трясет.

В знак согласия Синтия быстро налила чай в чашку Рейны.

— Спасибо. А кто эта леди? Ваше имя...

— А, меня зовут Синтия Майерс. Я... очиститель седьмого класса.

— А я Рейна Ортега. Очиститель второго класса.

Синтия, казалось, беспокоилась, что Рейна, узнав ее класс, отнесется к ней с пренебрежением.

Но когда Рейна с улыбкой взяла ее за руку, всем своим видом показывая, что ей все равно, Синтия расслабилась.

— Извините, что так внезапно ворвалась и устроила переполох, когда вы беседовали.

— Ничего страшного. Я тоже только благодаря помощи леди Ирен смогла перевести дух.

— Помощи? Неужели у вас тоже проблемы с подземельем?

— А, нет, у меня не то чтобы...

Синтия украдкой взглянула на Ирен, и та пожала плечами, мол, говори, ничего страшного.

Видимо, у Синтии остался неприятный осадок по отношению к принцессе Сесилии, поэтому она рассказала о том, как принцесса ее проигнорировала, и превознесла помощь Ирен как нечто великое и достойное благодарности.

— Нет, не думаю, что я сделала что-то такое уж великое...

— Не великое? Если бы не ты, Ирен, я бы до сих пор сидела там, уставившись в пол.

— Верно. Леди Ирен, вам нужно лучше осознавать, насколько велика ваша помощь!

От слов, которые они произнесли в один голос, Ирен стало неловко.

Она сделала это просто ради собственного душевного спокойствия, а они так благодарны.

— Кстати, из-за меня Ирен теперь не сможет посещать собрания принцессы, что же делать. Если не состоишь в собрании в крепости, будет много неудобств.

Когда Синтия снова заговорила упавшим голосом, Рейна, слушавшая ее, осторожно сказала:

— Кстати, насчет собрания. Как сказала леди Синтия, состоять в собрании действительно удобно. Поэтому... как насчет того, чтобы создать свое собственное собрание?

— Что?

От неожиданного предложения глаза Ирен округлились.

— На самом деле, меня тоже приглашали на собрание принцессы, но в итоге я туда не попала. У меня возникли небольшие проблемы с одним из очистителей первого класса, кроме принцессы. Похоже, она была против того, чтобы меня приняли. Поэтому я больше не думала об этом.

С этими словами Рейна посмотрела на кровь на своей одежде.

— Но после случая с этим подземельем высокого уровня я поняла, что это нельзя игнорировать. В подземелье вошли те, у кого был конфликт с собранием принцессы, поэтому рыцари из ее собрания не пришли.

Если подумать, во время зачистки подземелья высокого уровня принцесса и другие сильные очистители присутствовали на собрании.

Это значит, что их пары-рыцари тоже не пошли в подземелье, а остались в крепости.

Только Микаэль может действовать в одиночку.

Другие рыцари без очистителей даже близко к подземелью не подойдут.

Раз это собрание сильных очистителей, то и их пары-рыцари тоже были одними из лучших в крепости.

Войти в подземелье высокого уровня без них.

Сколько бы людей ни собрали, зачистка не могла быть легкой.

— К тому же, несмотря на просьбы о помощи, все находили отговорки и не двигались с места. Если бы не те немногие рыцари и сэр Микаэль, этот рейд был бы полностью уничтожен.

Синтия поддержала слова Рейны.

— Наверняка это собрание специально бездействовало. Чтобы воспользоваться случаем и ясно дать понять: без нас о подземельях высокого уровня можете даже не мечтать.

Ирен была согласна с их словами.

В прошлом принцесса делала то же самое.

Вначале она никогда не помогала, когда люди, не входящие в ее собрание, отправлялись на зачистку подземелий.

А когда случались большие потери, выжившие в итоге склоняли головы, чтобы войти в ее собрание.

Может, поэтому она была так одержима Микаэлем.

Возможно, она любой ценой хотела привлечь его, потому что он был единственным рыцарем, который мог игнорировать собрание принцессы.

Пока Ирен была погружена в мысли, Рейна, украдкой наблюдая за ней, осторожно продолжила:

— Всем нужно собрание, но не все могут войти в собрание принцессы. Значит, единственный выход — создать новое собрание, разве нет?

Синтия тут же подхватила слова Рейны.

— Верно. Леди Рейна — очиститель второго класса, а леди Ирен — пара сэра Микаэля, к тому же владеет «Безграничным Исцелением».

Когда две женщины возбужденно засияли глазами, Ирен почувствовала себя неловко.

— Послушайте, я заранее скажу. Сэр Микаэль не тот человек, который особо нуждается в моем очищении.

— Но разве он не умолял вас стать парой в Ночь Контрактов?

— Это была немного необычная ситуация. Мы почти не видимся. Смотрите, даже сегодня он отправился в подземелье высокого уровня, а я здесь.

— И все же, если мы создадим собрание, разве он не поможет хотя бы раз?

Рейна, у которой были очень крепкие отношения с Феликсом, спросила с таким лицом, словно не понимала, как такое возможно между парой.

— Он поможет, если ситуация будет сложной, но я не уверена, выполнит ли он личную просьбу.

Ирен вспомнила Микаэля.

Кажется, он стал разговаривать с ней свободнее и они видятся чаще, чем в прошлом.

Но то, что он бродит по подземельям в одиночку, не изменилось.

К тому же, разве не будет наглостью просить его о помощи, когда она думает, как бы разорвать с ним пару и уйти?

В этот момент снова раздался стук в дверь и голос:

— Ирен, ваша пара, Микаэль, просит аудиенции.