Особая экстра 9
Столица эрцгерцогства окрасилась в кровавый цвет.
Но не было никого, кто бы это заметил. Людскому глазу виделась лишь огромная песчаная буря, а из неё доносился лишь грохот, будто что-то исполинское рушится.
И вместе с тем оттуда же слышались жуткие вопли, которые уж никак нельзя было назвать человеческими.
Люди, что были тому свидетелями, на миг вспомнили кошмар, с которым ещё недавно сталкивались.
Подземелья. Монстры. Твари, исполненные злобы, чуждой этому миру.
То, что, как они думали, уже сходит на нет, во множестве кишело там, за этим песчаным вихрем.
Осознав это, люди в ужасе бросились бежать. Ведь их собственный эрцгерцог — не кто иной, как человек, у которого полным-полно артефактов, этого побочного продукта всех тех тварей.
И как только они, забыв об опасности этих тварей, вообразили, будто теперь уже ничто им не грозит?
Чувствуя, как удаляются людские вопли, Ирен без передышки молотила кулаками.
Алая скверна, разделившись на тысячи нитей, ринулась на неё.
Но Ирен, ничуть не растерявшись, оттолкнулась от земли и взмыла в воздух.
Проживая третью жизнь, Ирен открыла в себе новое.
А именно — что у неё есть дар управляться с собственным телом.
Началось всё с того, что она, глядя, как упражняется Микаэль, принялась ему подражать.
Драться кулаками и ногами оказалось ей занятнее, чем мечом, и она попробовала повторить за ним, а Микаэль, внимательно за ней понаблюдав, сказал:
— Ирен, не хотите ли обучиться по-настоящему? Хотя, разумеется, в самозащите вы не нуждаетесь.
Что бы ни случилось, её защитит он, а не будет его — так Чавка, а не будет и Чавки — так ещё оставленные про запас артефакты защитного толка.
А потому он принялся обучать её просто потехи ради, но движения Ирен превзошли все ожидания Микаэля.
Спустя несколько месяцев Ирен уже умела, усыпив его бдительность, хоть раз нанести меткий удар.
Услышь это человек посторонний, он бы посмеялся: несколько месяцев — и всего-то один удар?
Но Микаэль прожил бессчётное множество жизней и накопил соответствующий опыт.
И вдруг, проучившись несколько месяцев, суметь достать такого Микаэля?
— Бывают, оказывается, способности, что открываются лишь на третьей жизни.
Глядя на Ирен, что с удовольствием махала кулаками, Микаэль тоже принимал довольный вид.
С тех пор Ирен всякий раз, как Микаэля не было рядом, потихоньку упражнялась. Ведь так приятно было видеть его удивлённое лицо во время каждого спарринга.
И кто бы думал, что эти старания засияют теперь.
Конечно, нынешняя её сила — не одно только умение Ирен.
Тут была и подмога артефактов, что доводили возможности тела до предела, и скверна, которую она сама призывала и, попеременно очищая и сжимая, доводила до невероятной чистоты, — она-то и делала её удары ещё свирепее.
— Да как ты посмела!..
Ирен с покрасневшими глазами раз за разом обрушивала кулаки на рассыпающуюся Деву.
Из-за спины Девы, что уже не могла удержать и собственного облика, показалось то, что она в себе таила.
Вместе с бесчисленными артефактами — и люди, что были в ней заключены.
Должно быть, это и есть те самые люди, которых, по словам Хьютона, эрцгерцог приносил Деве в жертву.
Ирен поспешно прекратила нападение. Но от столкновения скверны Ирен и Девы вокруг возникло множество разломов в пространстве, и они вот-вот готовы были поглотить лишённых сознания людей.
Вот незадача!..
Глядя, как они тянутся поглотить людей будто само собой разумеющееся, она поняла: оттого что людей окутывает скверна Девы, пространство сочло их за нечто из Демонического мира.
Догнать их и снова вернуть — дело не такое уж трудное.
Но для обычного человека довольно одного того, чтобы попасть в этот разлом… нет, одного того, чтобы хоть приблизиться, — и скверна полностью поглотит его, и тело сделается осквернённым.
— Чавка… а?
В тот самый миг, когда Ирен поспешила было позвать Чавку.
Вдруг среди лишённых сознания людей возник самый обыкновенный меч.
Этот меч единожды широко повернулся над головами людей.
И тогда скверна Девы, что обвивала людей, а заодно и та, что струилась из разломов в пространстве, в мгновение ока исчезла.
Этот меч разом, в один присест, очистил всю скверну до последней капли.
Как?
И это ещё не всё. Меч тот устремился к скверне Девы, что оставалась поблизости. И спустя миг.
ВСПЫ-Ы-Ы-ЫХ!
Вместе с ярким светом скверна вокруг начала стремительно рассеиваться. При виде этого Ирен инстинктивно очистила скверну, что сама же призвала.
Кровавая скверна, сделавшись прозрачной, в мгновение ока исчезла. Но скверна, что была у неё внутри тела, никак не очищалась до конца и осталась.
Вжух!
Словно почуяв это, меч подлетел к Ирен. И остановился прямо у её глаз.
— …
Стоило хоть чуточку шевельнуться — и остриё меча тут же вонзилось бы Ирен в глаз, вот на каком расстоянии он замер.
Ирен, не смея даже моргнуть, смотрела на меч. И он тоже не двигался.
Облик у меча был грубый и неказистый, но Ирен ощутила то, с чем прежде не сталкивалась, — будто нечто исполинское её разглядывает.
Долго-долго Ирен и меч стояли друг против друга. А потом, в тот миг, когда Ирен вспомнила о Микаэле, что был чуть поодаль.
Внезапно меч в мгновение ока скрылся из виду.
— Исчез?..
Только что готов был вот-вот всё рассечь. И вот меч исчез, не оставив ни следа.
Будто его изначально и не было.
Ненадолго растерявшаяся Ирен повернула голову.
Сперва надо было покончить со всей оставшейся силой Девы, а уж потом заняться Микаэлем.
Вокруг Ирен, что смотрела на оставшийся обломок Девы, снова стала собираться скверна.
Глядя на это, Ирен напрягла кулак.
Одно из того, чему она научилась у Микаэля, — не терять бдительности, пока не одолеешь противника окончательно.
Как он и наставлял, Ирен намеревалась до самого конца биться в полную силу.
* * *
— Кх…
Эрцгерцог Ланц, схватившись за голову, поднялся с места.
Стоило ему привстать, как с него осыпалась земляная пыль. И тут же всё тело заломило.
— Что такое. С чего это я…
Озадаченный эрцгерцог Ланц огляделся. Рядом виднелись люди, что в точно таком же виде поднимались на ноги.
— Что это стряслось? Отчего мы в таком виде?
Люди в смятении поднимались. А потом у всех вдруг сделался вид, будто они что-то вспомнили.
— Точно, один из артефактов вдруг пошёл вразнос.
— Верно. Оттого и все остальные артефакты тоже пропали.
И эрцгерцог, и все прочие вспомнили, что произошло.
Один из «немногочисленных» артефактов, которыми владел эрцгерцог, вдруг по неведомой причине пошёл вразнос.
Артефакт, что «как полагается хранился в кладовой», в мгновение ока разнёс всё вокруг и обратил в небытие даже остальные артефакты.
Вот что помнили все.
— Сюда! Тут люди, что пропали недавно!
Тут кто-то заметил людей, что по-прежнему лежали вокруг без чувств, и закричал.
В тот миг, когда он их увидел, эрцгерцог невольно вздрогнул.
А затем сам подивился такому своему поведению.
Это с чего бы?
Он же не сделал этим людям «ничего», отчего же, увидев их, вздрогнул, точно провинившийся?
Озадаченный эрцгерцог Ланц посмотрел на свою руку.
Странно. Ведь только что он, кажется, держал чью-то руку…
— Господин эрцгерцог! Вы целы?!
Тут на голоса вассалов, что его искали, эрцгерцог Ланц обернулся.
В руке будто всё ещё оставалось мягкое ощущение, но на ум не приходило ни единого человека.
Так и закончилась его первая любовь, которой он даже не помнил.
И о существовании одного крайне важного артефакта, которого он по-прежнему не помнил, в его голове от этого тоже не осталось ни следа.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/34eae6f5-a113-4998-82ae-877013f8f3fc
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
