Контент удален!

— М? Что вы сказали?

Спускавшаяся сверху Ирен услышала бормотание Микаэля и спросила. Микаэль с улыбкой покачал головой.

— Ничего особенного. Лучше скажите: дети уснули — не сходить ли нам ненадолго за покупками?

— Сходим? Дети проснутся голодными, надо купить всякого.

— Придётся накупить много еды.

— И яблок для Чавки.

— Хорошо.

Глядя на невозмутимо отвечающего Микаэля, Рука оценки про себя цокнула языком.

Вот же, вот же, змей тысячелетний. Хотя он же Владыка демонов, чего ещё ждать?

Но Демоническая владычица, видно, всю жизнь проживёт, так и не узнав, что Микаэль умеет делать такое лицо. Рука оценки с сочувствием помахала Ирен на прощание: счастливого пути.

Жалко-то жалко, но самой ведь тоже надо как-то выживать.

Когда Ирен и Микаэль открыли пространство и исчезли, Рука оценки поднялась в детскую и укрыла двоих детей, которые уже успели сбросить одеяло.

И тут из-за детского стола высунулось щупальце Чавки.

— Владычица! Я всё сдел… у-уп!

Рука оценки схватила щупальце Чавки. К счастью, дети только поворочались, но не проснулись.

Когда щупальце отпустили, Чавка покашлял и огляделся.

— Э? А куда они ушли?

— Владыка демонов велел не искать и куда-то ушёл.

— Не может быть! Меня же должны были похвалить за хорошую работу!

Чавка обиженно взвизгнул.

— Не волнуйся. Сказали, что идут покупать тебе яблоки.

— Правда? Правда?

Услышав, что ушли покупать яблоки для него, Чавка с радостным лицом схватил в рот сумку Ирен и потащил наружу.

— Хе-хе, я-то знаю, что там осталось одно яблочко.

Чавка со счастливым видом рылся в сумке. Всю дорогу домой он метил на одно яблоко, оставшееся в сумке Ирен.

Одно-то можно. Всё равно ведь сказали, что пошли покупать мне яблоки.

Накупят целую гору новых — кто заметит, что он съел одно? К тому же в этот раз он так отличился!

Вспоминая, как Ирен хвалила его, Чавка рылся в сумке.

— Есть!

Как он и думал, одно яблоко оставалось.

Купленное на рынке, куда они заглянули в последний раз по дороге. Владычица так внимательно осматривала яблоки, что разложил торговец. Чавка из сумки тоже украдкой высунул тонкое щупальце и осматривал вместе с ней.

По самому ароматному, с блестящей кожицей и безупречной формы, он незаметно для торговца легонько постучал. Владычица заметила и тут же купила!

— Ам!

Наконец-то он его съест — со счастливым лицом Чавка широко раскрыл рот. В тот миг, когда блестящее яблоко вот-вот должно было исчезнуть у Чавки во рту…

Вжик!

Раздался резкий звук рассекаемого воздуха. И в тот же миг яблоко, которое держал Чавка, исчезло.

— …?

Чавка, укусивший пустоту, посмотрел туда, где только что было яблоко. А потом медленно перевёл взгляд в ту сторону, куда пронёсся звук.

Там в дерево вонзился кинжал. А на кинжал было наколото яблоко, которое держал Чавка.

Пока он ошарашенно смотрел, что происходит, кусок яблока с хрустом исчез. По всему было видно, что кто-то откусил большой кусок.

— А?

Пока Чавка соображал, что к чему, снова раздалось хрум, хрум, и яблоко быстро исчезало. А потом остался только хвостик.

Пока Чавка застыл с потерянным видом, раздалась отрыжка, и хвостик от яблока упал на землю. Словно кто-то наелся до отвала и выбросил остатки.

Кинжал взмыл в воздух и облетел дом. А потом написал в воздухе:

«Дети спят, хозяев нет. Приду в другой раз».

И исчез. Исчез так же мгновенно, как и появился.

Чавка смотрел на лежащий на земле хвостик от яблока и с опозданием сообразил.

То есть сейчас Святой Меч вдруг явился, отнял и съел моё яблоко и исчез?

— А-а-а-а! Моё яблоко-о-о-о!

Запоздалый вопль разнёсся над холмом у моря.

* * *

В это же время Ирен с Микаэлем деловито обходили рынок.

Как он и говорил, в доме, долго простоявшем пустым, еды было немного. Кое-что лежало в подпространстве, были и припасы длительного хранения, но для детей хотелось всё-таки готовить из свежих продуктов.

К тому же купить нужно было не только это.

Ирен легонько ткнула в бок Микаэля, разглядывавшего кузницу.

— Что вы делаете? Разве мы пришли не за мечами для детей?

— Вы знали?

— У вас всё на лице было написано.

Микаэль был очень строг в вопросе о том, чтобы дети брали в руки настоящие мечи. Ведь стоит взять настоящий меч, и однажды непременно настанет миг, когда придётся убить.

Он говорил, что пока сомневается, выдержат ли дети это потрясение.

И ещё беспокоился, смогут ли дети правильно рассудить, когда речь пойдёт об убийстве.

Поэтому он не позволял детям брать настоящие мечи. Но после этого случая он, похоже, обрёл уверенность в детях.

По дороге домой он внимательно приглядывался к кузницам и оружейным лавкам в городах. И присматривался к длине детских рук и их движениям.

Как можно было не понять этого взгляда?

— К тому же в этот город мы пришли потому, что вон та кузница славится мастерством, разве нет?

Если уж идти на рынок, можно было пойти и поближе к дому. Но Микаэль нарочно пришёл в этот далёкий город.

Когда мы были здесь в прошлый раз, он восхищался: здесь хорошо куют мечи.

Уже то, что он пришёл к такой кузнице, значило, что он собирается купить мечи.

— Это так, но я боялся, что вы всё ещё тревожитесь за детей…

— Я в порядке. Наоборот, я и сама думала, что лучше поскорее дать им настоящие мечи, чтобы они могли тренироваться.

Услышав ответ Ирен, Микаэль просветлел лицом. Он взял Ирен за руку и быстрым шагом направился к кузнице.

Внутри до самого потолка плотно висели мечи всех видов.

Едва войдя, Микаэль попросил хозяина показать то, что приметил, и хозяин с удивлённым лицом сказал:

— Господин, у вас намётанный глаз на мечи! Как вы так точно выбираете одни мои лучшие работы?

Это было не пустой любезностью — лицо его выражало искреннее восхищение.

— Уже заточка отличается. И звук клинка, и то, как ложится в руку.

От ответа Микаэля глаза хозяина заблестели ещё сильнее. Он попросил немного подождать, ушёл внутрь и вынес целую охапку мечей в деревянных ящиках.

— Господин! Взгляните и на эти!

— Вы такое прятали?

— Какое там прятал. Они ждали хозяина. Ха-ха-ха!

Даже у Микаэля голос стал чуть взволнованным, и вскоре оба с головой ушли в свой мир, где были одни мечи.

Ирен с Микаэлем вышли оттуда, когда уже темнело.

Руки Микаэля были полны: несколько мечей, а кроме них — и другое оружие, точно по детской руке.

Ирен с интересом смотрела на улыбающееся лицо Микаэля.

Микаэль обычно был для детей ласковым папой, но это не значило, что он потакал им во всём. Когда они бывали неправы, он отчитывал их так сурово, что стоявшая рядом Ирен вздрагивала.

Но, глядя, как он радуется, покупая детям вещи, она чувствовала: он и правда бережёт и любит детей.

Она и так это знала, но всякий раз, снова убеждаясь, радовалась.

Ведь он был не только мужем, любящим её, но стал ещё и отцом, любящим детей.

И тут Ирен на миг остановилась.

— М? Не знаю почему, но, кажется, Чавка ужасно приуныл.

Чавка не зря важничал, называя себя первым приближённым. Пусть и не так, как Чавка чувствовал настроение Ирен, но и Ирен смутно ощущала состояние Чавки.

Похоже, это была способность Демонической владычицы, если это можно назвать способностью. Только непонятно было, отчего он такой унылый: она ведь нарочно оставила ему в сумке яблоко.

— Я хотела накупить Чавке яблок… а мы слишком поздно вышли, — уныло пробормотала Ирен, оглядев рынок.

Чавка был и милым, и в то же время большой опорой.

Поэтому Ирен особенно о нём заботилась. Порой она, правда, поступала с ним нехорошо: подсовывала бормочущему «хочу есть» Чавке огурец, но и это было от умиления.

В этот раз он тоже очень отличился, и она собиралась накупить ему его любимых яблок, но они так засиделись в кузнице, что продуктовые ряды уже закрылись.

Пока Ирен растерянно стояла, Микаэль, укрывшись от чужих глаз, сложил всё купленное в подпространство и взял её за руку.

— Не о чем беспокоиться. У меня и так кое-что припасено для Чавки.

Микаэль вместе с Ирен вышел за город. Свернув на безлюдную лесную тропу, он открыл щель в пространстве и вошёл туда вместе с Ирен.

В миг, когда они перешли через пространство, Ирен поняла, что Микаэль привёл её в Демонический мир.

Но место было знакомое. Воздух, касавшийся кожи, остался в памяти.

Где же это было?

Пока Ирен раздумывала, Микаэль указал вперёд.

— Чавке очень нравятся здешние яблоки. После того как мы здесь побывали, он всё крутился и спрашивал, можно ли ему поесть здешних яблок. Так что, думаю, лучше взять эти деревья и посадить перед домом.

— Яблоки Демонического мира… А!

Услышав это, Ирен поняла, куда попала.

Тот мир, где были его желания, которые он когда-то отбросил…

— Ирен.

Микаэль позвал её и встал перед ней.

— Я вам не говорил, но…

Пальцы Микаэля легонько царапнули ладонь Ирен.

— Тогда я собрал не все свои осколки.

Глаза Микаэля налились густым красным.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Спасибо, что дочитали!

Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/34eae6f5-a113-4998-82ae-877013f8f3fc

Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab