Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 129

Красный закат лениво окрашивал широкую взлетно-посадочную полосу за окном. Глядя на этот спокойный и теплый пейзаж, Ив почувствовала, как тает даже настороженность, скопившаяся в сердце.

Зимнее солнце коротко. Солнечные лучи, быстро склоняясь к западу и опускаясь ниже, ударили в глаза, и Ив подняла руку, прикрывая лицо.

Не только Этан, но и туман не смогли последовать за ними в Сэндфорд. Теперь все знаки предвещали благополучный побег Ив.

Грузчики клали знакомые чемоданы в белый самолет, стоявший на стоянке. Тони, который наблюдал за процессом подготовки ко взлету, прижавшись носом к стеклу так, что тот сплющился, взволнованно спросил:

— Мы полетим на этом «Перегрине»?

Она не знала, «Перегрин» ли это, но лететь им предстояло именно на нем. Ив кивнула, чувствуя, как ее настроение тоже поднимается.

— Ух ты! Он больше того, на котором меня катал Этан! Похоже, новая модель! Я ведь только заходил внутрь «Перегрина», которым управлял Этан...

Тони снова защебетал об этом мужчине, сбивая настрой Ив, которая только начала чувствовать подъем.

— Но летать я буду в первый раз. Если мы на нем полетим, то поднимемся выше облаков, да? Как там, над облаками?

Однако, следуя за невинным любопытством ребенка, которое могло скакнуть в любую сторону, ей удалось легко отвлечься от мужчины, который тянул ее к себе, словно гравитация.

— А море с неба выглядит иначе, чем с утеса?

— Кто знает?..

Ив тоже стало любопытно.

— Я ведь тоже полечу на самолете впервые, так что не знаю.

Она столько раз видела с земли, как эта огромная стальная махина взмывает в небо, словно перышко, и летит, как птица, но до сих пор не могла в это поверить. Скоро ей предстояло испытать эту волшебную технологию на себе.

Теперь единственное, о чем стоило беспокоиться, — это благополучный взлет и посадка самолета. По сравнению с тревогами, мучившими ее до сих пор, это казалось пустяком.

— Точно не знаю, но... надеюсь, что море с неба будет еще синее и прекраснее.

Прошептав это, Ив сама себе показалась незнакомкой. Ее голос звучал так же невинно, как у ребенка.

Словно она сама была ребенком, взволнованным неизвестным приключением.

Действительно, прошло много времени с тех пор, как она пробовала что-то новое. Стравить врагов, чтобы они убили друг друга, тоже было своего рода новым опытом, но это была скорее отчаянная борьба, чем вызов. Не прыжок с обрыва, на который тебя загнали, а самостоятельный взлет в небо. Сердце начало учащенно биться.

Любопытство к незнакомому миру и дух приключений, заставляющий без колебаний бросаться в него, — вот каково это чувство...

Ив ухватилась за это давно забытое, ставшее чужим волнение и наслаждалась им. Первым делом она присела на корточки и, глядя на самолет с той же высоты, что и Тони, начала без утайки болтать о том, что приходит в голову.

— Но мы же летим в сторону, противоположную солнцу. На востоке солнце уже село, может, моря и не будет видно?

— О нет... А, но ведь ночью есть огни. Может, будет видно города.

В какой-то момент Ив забыла страх преследуемой и вместе с Тони предавалась досужему любопытству путешественников.

— Леди Эвелин.

Женщина-офицер вернулась в зал ожидания и протянула Ив толстый конверт. Внутри находились официальные документы, выданные правительством: паспорта на двоих, визы, свидетельства о рождении и прочее.

Имена на бумаге были Ив и Энтони, но фамилия была не Шервуд.

Эта незнакомая фамилия была свободой Ив, купленной ценой свободы Этана Фэйрчайлда. Государство назовет это благородным термином «защита свидетелей», но Ив решила не прятаться за этой индульгенцией и не оправдываться жалко.

— Что это?

Тони с любопытством заглянул. Ив некоторое время молча смотрела на владельца нового паспорта поверх документа, зажатого в руке, а затем, признав, что откладывать больше нельзя, открыла рот.

— С этого момента ты не герцог Кентрелл и не Шервуд. Мы станем «Эшфордами».

— Почему я не герцог?..

Ребенок посмотрел на Ив снизу вверх с выражением, которое могло бы появиться, если бы у него отняли рождественский подарок. Он не мог не быть шокированным. Факт того, что он один из немногих герцогов в мире, был для ребенка источником гордости. Только тогда Ив поняла, что ее слова были поняты неправильно.

— Ты герцог, это правда. Я имела в виду, что какое-то время нам придется притворяться, что это не так.

— Почему?

Как объяснить причину?

Правду говорить нельзя. Родина все еще в состоянии войны, и за границей тоже скрываются вражеские шпионы, так что ради нашей безопасности нужно использовать вымышленные имена — прозвучит ли это правдоподобно?

— Потому что...

В тот момент, когда Ив снова открыла рот, глаза Тони сверкнули. Он быстро огляделся, проверяя, не подслушивает ли кто, и таинственно прошептал:

— Мы шпионы?

Ив потеряла дар речи от хода мыслей ребенка, за которым невозможно было угнаться. Женщина-офицер, стоявшая рядом, прикусила губу, сдерживая смех, а затем с притворно серьезным видом опустилась на одно колено, чтобы встретиться с Тони взглядом.

— Вижу, ты сообразительный, мой глаз меня не подвел. Агент Энтони Шервуд, твоя миссия — есть овощи, не привередничая, чтобы выяснить, подходит ли местная еда для нашей армии.

Плечи Тони на мгновение поникли от ужасного приказа есть нелюбимые овощи, но...

— Справишься?

— Да!

Его громкий ответ звучал так решительно, будто он готов был съесть всю морковь, которая окажется на его тарелке. Хотя, как долго это продлится — вопрос времени.

— Отлично. Тогда доверяю тебе и свою долю.

Тони с недоумением посмотрел на офицера, которая погладила его по голове, как похвалила бы за подвиг, и встала.

— Ты не едешь с нами?

В поезде офицер немного поиграла с Тони, вместе разгадывая кроссворд в журнале комиксов. Видимо, за это время он успел привязаться и надеялся, что она поедет с ними.

— Я не еду, Ваша Светлость.

— Почему?

Лицо Тони вмиг стало плаксивым.

— Самолет переполнен? Тогда я постою.

Неужели он так сильно хочет, чтобы она поехала? В конце концов, и Ив, и офицер рассмеялись вслух. Отсмеявшись вместе, офицер утешила ребенка, который один оставался грустным.

— Спасибо, но я не могу лететь на самолете.

— Почему?

— У меня плохие отношения с самолетами.

Офицер дала ответ, столь же странный, как и вопросы Тони, и убрала игривость.

— Вместо меня с вами полетит другой человек.

Сказав, что приведет новую сотрудницу, которая полетит с ними и будет охранять до места убежища, офицер вышла из зала ожидания. Сожаление Тони длилось недолго.

— С этого момента я Энтони Эшфорд.

Получив новый паспорт, он просиял, как ребенок, которому дали новую игрушку. Лицо Ив, открывшей свой паспорт, не сильно отличалось.

Она гладила и гладила жесткую бумагу, наслаждаясь ее текстурой. Эта тонкая книжечка была не просто удостоверением личности. Это был билет в один конец, чтобы выйти из тени прошлого и войти в свободное будущее.

В тот момент, когда она улыбалась, чувствуя, как туманное будущее становится осязаемым, словно этот билет в руках...

— Чрезвычайная ситуация!

Резкий крик разорвал спокойствие. Послышался топот бегущих ног, промчавшихся мимо двери. Ив открыла дверь и выглянула в коридор.

Перед дверью соседнего зала ожидания кружком стояли офицеры, ответственные за операцию побега Ив. Неизвестно, о чем они говорили, но лица у всех были мрачные.

Женщина-офицер, выслушав указания начальника, закатила глаза, словно ей все это надоело, и спросила с вызовом:

— О чем вообще думали в следственном штабе, не остановив его?

Начальник открыл рот, чтобы объяснить, но она подняла руку, прерывая его.

— Я понимаю, о чем они думали, просто говорю, потому что из-за этого наша операция пошла наперекосяк.

Офицер резко развернулась и подошла прямо к Ив.

— Решено перенести вылет на более раннее время. Поэтому вам нужно пройти на посадку прямо сейчас.

— Что случилось? Неужели... Этан Фэйрчайлд узнал, что мы здесь?

Это было предположение, которое она высказала в надежде, что его опровергнут. Она ждала, что эта женщина сделает лицо, будто услышала нелепый бред, и рассмеется, сказав не волноваться, потому что такого не случится.

Но на этот раз женщина-офицер не улыбнулась. Глядя на ее окаменевшее лицо, Ив почувствовала головокружение, словно вся кровь отхлынула к ногам.

— Неужели...

— Да, майор Фэйрчайлд сейчас направляется сюда.

Она тут же вывела Тони и пошла по коридору вслед за офицерами. Ноги дрожали, но останавливаться было нельзя.

Как, черт возьми, Этан узнал, что мы здесь?

Казалось, офицеры уже знали ответ. Но они уклонились от ответа, сказав, что нет времени на объяснения.

Словно преследуемые, они спустились на первый этаж, и мужчины, шедшие впереди, распахнули плотно закрытые железные двери. Ворвался холодный ветер, и вид серой взлетно-посадочной полосы заполнил поле зрения.

— Быстрее!

Слышны были крики, подгоняющие тех, кто все еще грузил багаж. Группа пилотов бежала к транспортному самолету, и люди, окружавшие Ив, всем видом показывали, что тоже хотели бы побежать.

В тот момент, когда она в спешке выходила из дверей, Ив невольно оглянулась. Ее взгляд устремился на дорогу, расстилавшуюся за открытыми воротами на противоположной стороне.

Она была пуста. Но скоро в конце этой смутной дороги поднимется пыль, как туман. И машина Этана с ревом разорвет эту мутную завесу и яростно ворвется внутрь.

Прошлое преследовало Ив до самого последнего момента.