Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 135

Будь то женщина или директор, желающий вернуть возлюбленную в целости и сохранности, им придется дать Этану тот ответ, который он хочет.

В ту же ночь он приступил к выполнению плана. Пока агенты разведки, следившие за ним, караулили не то место, Этан направился в один из жилых районов Ричмонда, чтобы похитить Жизель Бишоп.

Напротив дома цели, к счастью, оказался пустой дом — хозяин уехал, спасаясь от войны. Идеальное место, чтобы затаиться, словно зверь в темной норе, и выжидать удобного момента.

Этан прильнул к щели в старых ставнях, наблюдая за домом напротив. Обычно такую грязную работу поручали новичкам, но сегодня был исключительный случай.

Трехэтажный дом, видневшийся сквозь узкую щель, был погружен во тьму. Это не значило, что свет не просачивался из-за плотно занавешенных окон из-за светомаскировки. Просто хозяйка, которая должна была зажечь свет, еще не вернулась.

Цель появилась только после одиннадцати вечера. Роскошный седан бесшумно въехал на улицу и плавно остановился перед домом женщины.

— Похоже, сегодня у вас было очень жаркое свидание, раз вы так поздно вернулись.

Наблюдая, как мужчина вышел из машины и открыл дверь пассажирского сиденья, где сидела женщина, Этан сделал большой глоток из бутылки. Вскоре пара, сплетенная в объятиях, словно одно целое, прошла через калитку к крыльцу дома.

По докладам подчиненных, сожителей у нее не было, дом охраняла только собака. Охранников не было вовсе.

Похоже, чопорный директор не оставался там на ночь. Наблюдения нескольких дней показали, что он всегда уезжал к себе в особняк до полуночи, оставляя возлюбленную одну.

Следовательно, как только он уедет, он проникнет внутрь и похитит женщину. План был прост.

— Если проводил, так проваливай.

Но Эдвин Экклстон не отпускал женщину у двери, демонстрируя тошнотворные проявления нежности и тратя драгоценное время Этана.

— Ха... Ну вы даете.

Если у них сейчас начнется гон и они вместе войдут внутрь, все пойдет наперекосяк. Но на самом деле настроение было плохим не только из-за этого.

— Самое сладкое время…

У нас тоже было такое.

Поздней ночью, проводив Ив домой, он не хотел расставаться, и они прятались в укромном уголке сада. Ночи, когда в темноте, где слышны лишь шум прибоя и дыхание друг друга, они забывали обо всем и жаждали друг друга...

То время, казавшееся вечным, теперь, оглядываясь назад, воспринималось как чужая история, странная и далекая.

Вдруг из глубины груди вырвался сухой, царапающий горло смешок.

Люди меняются, а я, идиот, поверил в вечность. Был наивен до невозможности.

С тех пор он валялся в грязи, стал прожженным циником, но, видимо, та юношеская наивность не исчезла полностью, раз даже после предательства он все еще предавался бесполезным мечтам.

Нет. Мы были другими. Мы точно могли быть вместе вечно.

Если бы только Гарри не умер так.

Нет, этот ублюдок заслужил смерть в тот день... Но если бы он хотя бы сказал мне, мы с Ив не разошлись бы так...

Этан резко зажмурился, силой подавляя эти мысли. Неужели он сошел с ума, раз невольно начал винить того, кто убил Гарри?

Закурив сигарету сквозь вздох, он вдруг вспомнил о другой обиде.

Ив тоже загнала его в тупик. Если бы у нее были неизбежные обстоятельства, он бы изо всех сил старался не ненавидеть ее. Но эти «обстоятельства» Ив оставались совершенно непостижимой загадкой.

Допустим, в первый раз ты бросила меня по принуждению отца. Но сейчас тебя никто не заставлял, так почему ты бросила меня, решив упрятать в тюрьму?

Причины таких крайних мер обычно две: либо человек боится до смерти, либо ненавидит до желания убить.

Есть ли у тебя причина меня бояться? Неужели ты натворила за моей спиной еще что-то, за что, как ты думаешь, я тебя убью, если узнаю?

Это было нелепое предположение. Эта женщина уже имела наглость упрятать его в тюрьму, но при этом дерзко смотрела ему в глаза. Будь она трусихой, она бы тихо исчезла, а не сбежала с таким шумом, вонзив нож ему в спину.

Тогда остается один ответ. Ненависть.

Причину, по которой Ив ненавидит его до смерти, не нужно было даже спрашивать.

Потому что наш ребенок умер по моей вине.

В итоге она не смогла простить и дать еще один шанс. Этан с горечью посмотрел на золотую зажигалку, украденную из спальни Ив, словно это была сама женщина.

Прости. Но разве одними словами залечишь твою рану?

Обещаю. Я обязательно убью убийцу твоего ребенка.

Так что скажи мне уже. Где мое место, где я должен умереть.

В письме Ив написала, что надеется, что он отпустит ее и взлетит высоко. Он не поведется на эти красивые слова. Этан верил только в ее поступок: она столкнула его в бездонную пропасть и отвернулась.

Чик.

В тот момент, когда он наклонил голову, чтобы прикурить, за окном послышался тихий звук мотора. Этан убрал сигарету и прильнул к щели в ставнях. К счастью, Эдвин Экклстон не зашел в дом, а тихо уезжал.

Шанс настал.

Он не стал нападать сразу после исчезновения помехи. Он и его люди ждали, пока перевалит за полночь, когда цель ляжет спать и станет совершенно беззащитной.

Удача определенно на моей стороне.

Времени выбирать дату не было, но как раз сегодня было новолуние, и луны не было видно. Ночные улицы военного времени, где запрещены не только фонари, но даже огоньки сигарет, идеально скрывали присутствие лазутчиков.

Перейдя улицу и оказавшись перед домом Жизель Бишоп, Майки подал знак и повел группу за здание. Майки, начинавший свою криминальную карьеру с квартирных краж, утверждал, что задние двери обычно охраняются хуже и их легче вскрыть.

— Ошибки недопустимы.

Этан тихо прорычал в спины удаляющихся в темноту подчиненных. Сам он не пошел к задней двери, а встал перед фасадом дома.

Железные ворота переднего двора, видимо, давно не смазывали — они скрипели, когда открывались и закрывались, оповещая всю округу о том, что кто-то входит или выходит.

Зачем их вообще открывать?

Он вытянул длинные ноги и одним махом перепрыгнул через ограду. Пересекая узкий двор и поднимаясь по ступеням, он двигался бесшумно, как призрак, но его скорость и манера держаться были решительными.

Вскоре путь преградила дверь. Этан уставился на плотно закрытую входную дверь в густой тьме. Его властная поза напоминала не вора, пробирающегося внутрь, а завоевателя, ожидающего, когда ему откроют городские ворота.

Он напряг все свои чувства, ожидая момента, когда его люди проникнут внутрь и откроют эту дверь.

— Х-х...

Внезапно звук чьего-то вдоха прямо за его затылком заставил холодок пробежать по спине. Он не слышал ничьих шагов, и даже не почувствовал изменения в движении воздуха.

Словно атакованный зверь, он рефлекторно развернулся. Менее чем в шаге от него стояла человеческая фигура, будто соткавшаяся из тьмы.

Противник был мужчиной такого же телосложения, как и Этан. Из-за отсутствия света лица было не разобрать, словно на портрете, написанном черной краской.

— Запах дорогого алкоголя…

Мужчина прошептал это с недоумением. Значит, вдох у затылка был сделан для того, чтобы почуять его запах.

Откуда взялся этот псих...

— И одежда дорогая.

Если бы спросили, как этот человек в темноте определил качество ткани одежды Этана, ответ был бы один. На ощупь. Мужчина внезапно бросился вперед, схватил Этана за грудки и приблизил лицо. Голос звучал уныло и подавленно, но хватка говорила о том, что умрет именно Этан.

— Неужели у Натальи был кто-то, с кем она встречалась тайком от нас?

Наталья?..

Этан на мгновение подумал, что этот тип ошибся домом. Пока не вспомнил, что Наталья — настоящее имя Жизель Бишоп.

Возник вопрос. Зачем давать возлюбленной новое имя, а потом называть ее старым, отброшенным?

В любом случае, благодаря этому стало ясно, кто это.

Эдвин Экклстон.

Он точно видел, как машина развернулась и уехала, когда же он успел вернуться так бесшумно? Неужели это ловушка, которую они подстроили?

Неважно. Этан не стал искать пути отхода, а пошел в лобовую атаку.

— Полковник, вы ошибаетесь. Женщина, с которой я хочу встретиться, — не ваша любовница.

Вместо того чтобы пускаться в долгие объяснения причин вторжения, он, не обращая внимания на то, что его держат за грудки, невозмутимо достал зажигалку и чиркнул ею.

Чик.

Огонек был маленьким, но достаточным, чтобы разглядеть лица друг друга. Однако полковник Экклстон уставился на Этана так, словно видел незнакомца, а затем склонил голову набок.

Пусть мы и не встречались лично, но не узнать того, кого ты собственноручно упрятал в тюрьму, — это как-то странно, не так ли?