Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 200 - Любовное письмо (14)

Я от потрясения потеряла дар речи. Мало того, что это было моё первое в жизни письмо подобного содержания, так оно ещё и получено при таких обстоятельствах. Я не знала, что делать в этой беспрецедентной ситуации. Сколько бы ни размышляла, всё равно не могла понять. Если бы она рассмеялась и сказала, что просто пошутила, я бы ещё поняла, но у неё было очень серьёзное выражение лица и ни намёка на шутку.

– Понятно…

Мысли в голове так запутались, что мозг объявил о капитуляции. В результате разум опустел, и я не могла как следует соображать. Меня одолела паника.

Девушка ждала ответа, её глаза сверкали. Я почувствовала, как по спине течёт холодный пот. Было неприятно. Мне хотелось убежать. В эту секунду меня захлестнула смесь эмоций. Мы были так близко, что у меня аж ладони вспотели.

Я нервно улыбнулась и помахала рукой, но она, казалось, не замечала моего состояния, просто смотрела на меня в ответ и застенчиво улыбалась. Я сделала шаг назад, пытаясь вырвать руку. Но она лишь крепче сжала её и подошла ближе. Я снова улыбнулась и отступила. Она снова приблизилась. Почему-то казалось, что меня не отпустят.

Я взглянула на мужчину, которого она привела. Мне хотелось предложить ему попытаться остановить её, но он молчал с каким-то странным выражением лица. Казалось, он раздумывал, продолжать ли наблюдать за ситуацией или вмешаться. По крайней мере, я поняла, что он не на моей стороне.

В этот момент за моей спиной появилась рука помощи. Винсент, который наблюдал за нами, положил свою ладонь мне на плечо и повернулся к девушке. Она испуганно подняла голову, словно только что заметила его присутствие. Судя по явному замешательству на её лице, Винсент, вероятно, был полностью проигнорирован ею.

– Давно не виделись, мисс Деллинг.

– Время летит очень быстро, граф Беллунита.

Винсент обратился к ней так, словно они были знакомы. Она ответила слегка смущённым кивком. Я наклонила голову и вопросительно посмотрела на Винсента. Он заметил мой взгляд, но ничего не сказал.

– И что же привело вас сюда, сэр Беллунита?

Девушка посмотрела на Винсента, спрашивая, почему он здесь. Как вдруг он обнял меня за плечи и притянул к себе. Я упала в его объятия, но моя рука осталась на месте. В итоге я оказалась между ними лицом к девушке.

– Она моя невеста.

– Ч-что? Невеста?

– Да, всё именно так.

Это иллюзия такая? Голос Винсента казался более твёрдым. Услышав эти слова, девушка поспешно заморгала. Судя по тому, как она переводила взгляд с меня на Винсента, эта новость оказалась для неё неожиданной. С момента нашей помолвки прошло не так много времени, поэтому слухи ещё не успели распространиться.

Винсент не сказал ничего дурного, но почему-то рассказывать о помолвке так прямо было очень неловко. Я смущённо улыбнулась. Девушка замерла и не проронила больше ни слова. Она стояла с пустым выражением лица, беззвучно повторяя «Э-э, э-э».

– Так что лучше вам отпустить её руку как можно скорее.

– Простите?..

– Рука.

Винсент кивнул в сторону её руки, которая всё ещё держала меня. Девушка взглянула на меня, потом на Винсента и внезапно ещё крепче сжала мою ладонь. Её лицо, плотно сжатые губы и взгляд, направленный на Винсента, напоминали хищника, пытающегося защитить свою добычу от других.

Винсент протянул руку и схватил меня за другое запястье. Он не смог освободить меня, поэтому решил удержать. Девушка, наблюдавшая за происходящим, ещё крепче вцепилась в меня. Внезапно завязалась борьба: одна рука притягивала меня к себе, а другая отказывалась отпускать. Я оказалась между ними, в самом центре этой неразберихи.

Чем вы сейчас заняты?..

– Пф-ф… Ха-ха…

Внезапно раздался взрыв смеха. Я тут же повернулась к мужчине, который сопровождал девушку, и бросила на него сердитый взгляд: «Сейчас не время смеяться!». Но мужчина был невозмутим.

Он, наблюдавший за ситуацией с ничего не выражающим лицом, покачал головой, словно прочитал мои мысли, говоря, что это был не он.

– Тогда кто же?

Как бы отвечая на вопрос, мужчина кивнул на кого-то позади нас. Я в замешательстве оглянулась. Там кто-то стоял спиной ко мне. Хотя его лица и не было видно, силуэт показался знакомым. Судя по лёгкой дрожи его слегка согнутого тела, ему явно было весело. Он даже смахнул слезу.

– О, это просто уморительно!

Почувствовав на себе мой взгляд, человек обернулся. Я удивлённо смотрела на него. Когда он тут появился? Смеющимся человеком оказался Итан.

Что за?.. Неужели он тайком преследовал нас, чтобы понаблюдать за всем происходящим? Это было до абсурдного смешно. Итан посмотрел на меня, откашлялся и взял себя в руки. Затем, как ни в чём не бывало, он встал между нами. Девушка и Винсент, которые до этого сверлили друг друга взглядами, естественно, посмотрели на Итана.

Итан вежливо поздоровался, повернувшись лицом к девушке.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Итан Кристофер, я старший брат Флоренс.

– Ах, да! Здравствуйте!

Девушка внезапно отпустила мою руку и кивнула в сторону Итана. Моя рука наконец-то освободилась. Винсент, уловив подходящий момент, схватил меня за запястье и отступил назад, словно пытаясь вырвать из чужих рук.

Я посмотрела на него с недоумением, но тот был серьёзен.

– Адриа Деллинг, – представилась девушка.

Только тогда я поняла, что я не знаю ни её имени, ни рода, ни статуса. И всё же она прислала мне письмо. Это полный абсурд.

– Мисс Деллинг, пожалуйста, простите мою грубость. Я не мог усидеть на месте, потому что волновался за сестру. Как вы знаете, в последнее время она переживает трудные времена.

– Ох, нет, я всё понимаю. Мне тоже было непросто получить разрешение, чтобы выйти из дома.

Адриа, полностью поверившая правдоподобным словам Итана, смущённо махнула рукой. Я холодно посмотрела на Итана. Не лги. Ты пришел только чтобы посмеяться. Слишком уж любишь это. Можешь обмануть других, но не меня. Винсента тоже не обманешь, потому что я видела, как у него сморщилось лицо.

Итан не обращал внимания на моё всё более суровое выражение лица и, намеренно делая вид, что ничего не замечает, положил руку мне на плечо.

– Хорошо, что всё в порядке. Правда, Флоренс?

– …

Конечно, он знал. Он знал, что письмо от женщины. Он знал, что так и будет. Он пришёл сюда только для того, чтобы посмотреть, чем всё обернётся. Я сжала кулаки, дрожа от гнева. Мог бы хоть предупредить меня! Хотелось схватить Итана за шиворот и хорошенько потрясти, спрашивая, доволен ли он. Я подавила это желание и оттолкнула его руку.

– Тебе не нужно было приходить.

– Как я мог отпустить свою любимую сестру одну?

О чём ты вообще говоришь? Он знал, что я не одна, а с Винсентом, и что поблизости есть охрана. Тем не менее Итан спокойно обернулся и с улыбкой посмотрел на Адрию.

– Я прочитал ваши письма. Спасибо, что так заботитесь о моей сестре. Как её брат, я ценю это.

– Ох, нет. Напротив, это мне очень помогли.

– Хм… Позвольте уточнить, как именно?

Итан притворялся крайне дружелюбным. Я пнула его по пятке, но тот даже не вздрогнул.

– Как вы знаете, моя младшая сестра недавно обручилась.

– Ох, нет-нет!..

Услышав слова Итана, Адриа отчаянно замахала руками. Затем, сложив их вместе, она серьёзно продолжила:

– Не поймите меня неправильно. Всё не так. Я просто... Я просто хотела с ней подружиться. Если мисс Кристофер не против…

Она с надеждой посмотрела на меня. Итан тоже перевёл взгляд на меня, в тот же момент я почти физически ощутила на себе пристальный взгляд Винсента.

Спутник Адрии стоял, скрестив руки на груди, и просто наблюдал за происходящим. Я, оказавшаяся в центре всеобщего внимания, натянуто улыбнулась, но в глубине души отчаянно хотела сбежать. Это было обременительно и очень неловко, но нужно было что-то ответить.

Я посмотрела на неё с искренним сожалением:

– Извините.

– Ах, понятно…

Адриа смущённо опустила голову. Она улыбнулась, делая вид, что всё в порядке, но я заметила, как её глаза внезапно наполнились слезами. Итан подошёл ко мне и шепнул на ухо:

– Как можно отказывать, увидев такое лицо?

– Что же мне тогда было делать? Ей нужен был четкий ответ.

– Так ты никогда не сможешь завести друзей.

– Тогда сам ей ответь.

Раздражённая его язвительным замечанием, я резко ткнула Итана локтем в живот. Он слегка поморщился и, прищёлкнув языком, потёр ушибленное место. Я сверкнула на него глазами.

За что?

Итан покачал головой и вежливо обратился к Адрии:

– Моя младшая сестра ужасно стеснительная, поэтому позвольте мне извиниться за неё.

– Нет! Я… Я в порядке. Ничего не поделать…

Адриа что-то пробормотала, опустив плечи, выражение её лица говорило о разочаровании. Я почувствовала укол вины, словно обидела послушного щенка. Я потёрла грудь, но её чувств не разделяла.

Это было просто бременем.

– Я хотела снова вас увидеть. С того дня толком не видела, поэтому очень волновалась. Слышала, что из-за своего состояния в последнее время вы даже не появлялись на вечеринках, а после той опасной ситуации… Вы пнули похитителя и убежали, да? Вы сказали, что хорошо бегаете, и спасли меня, но я ничего не смогла сделать… О! А тот случай, когда вы залезли на дерево… Хмпф!

Я быстро закрыла Адрии рот. От моего внезапного действия её глаза расширились.

Я поняла, что совершила огромную ошибку. Залезла на дерево перед ней, избила похитителя и даже показала, как хорошо бегаю. И это всё человек, который полжизни провёл в кровати со слабым телом! Вот почему она пыталась меня остановить тогда, хоть я и говорила, что уверена в своих силах и могу убежать. Теперь очень жалею о содеянном.

Изабелла неоднократно предупреждала меня о необходимости быть осторожнее в своём поведении. Возможно, она предвидела, что я совершу подобную ошибку.

К реальности меня вернули испепеляющие со всех сторон взгляды. По спине побежали капли пота. Меньше всего мне хотелось, чтобы все здесь узнали о моей ошибке. Но вылетевшие слова уже не вернуть.

– Залезла на дерево?

Удивительная сообразительность и любопытство Итана заставили меня вздрогнуть. Он был одним из тех людей, которым я меньше всего хотела рассказывать об оплошности. Если он узнает об этом, то его насмешкам не будет конца.

Я до сих пор отчётливо помню свой первый бал. Я так нервничала, что чуть не споткнулась о подол платья, пытаясь поздороваться с людьми. Итан, увидев это, по возвращении в особняк ужасно меня дразнил. Даже сейчас, когда мы вместе ходим на официальные мероприятия, он самодовольно напоминает мне об этом, давая «полезные» советы, приправленные сарказмом. Я не собиралась давать ему новый повод для насмешек.

Я быстро оттащила Адрию в сторону.

– Мисс Кристофер?

– Мы можем отойти на минутку?

Не ответив на вопрос Итана, я быстро увела Адрию как можно дальше от них.