Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 198 - Любовное письмо (12)

На мгновение наши взгляды встретились, он опёрся локтем о подлокотник дивана и подпёр щёку рукой. Его лицо, склонённое набок, казалось погружённым в раздумья.

Вроде бы все молчали, но атмосфера становилась только более неловкой. Мне казалось, что я сказала что-то бессмысленное. Для меня, как и для Винсента, Лукас оставался в сердце чем-то особенным. К лучшему или к худшему, я нервно теребила письмо в руке, ожидая реакции Винсента.

– Хорошо.

Спустя мгновение пришёл лёгкий ответ.

– Когда пойдёшь на встречу, я пойду с тобой.

– Спасибо.

Я широко улыбнулась. Было приятно, что он, несмотря на занятость, нашёл время и предложил пойти вместе, но это было почти равносильно разрешению встретиться с адресатом письма. Винсент мельком взглянул на меня и по-прежнему не выказал никакой реакции.

Внезапно пришла в голову одна мысль, и я мрачно продолжила:

– Но есть одна проблема.

– Какая?

– В прошлом письме встреча была назначена на вчерашний день. На самом деле вчера утром мне пришёл ответ: извинялись, что доставили неудобства, и писали, что я могу не приходить и что больше писем не будет.

Винсент снова посмотрел на меня.

– И что?

– Нужно снова договориться о встрече, но я ведь не знаю, кто отправитель.

И значит, сама встреча невозможна, не так ли? Я низко опустила голову. Винсент, немного подумав, выпрямился.

– Итан сегодня в поместье?

– А, да. Сейчас он, должно быть, в кабинете.

Потому что в это время он всегда там. Сейчас, наверное, сражается с документами.

В ответ на мои слова Винсент внезапно поднялся. Я тоже встала за ним. Винсент вышел из гостиной и направился к двери.

– Подожди. Я быстро подготовлюсь и приду.

Прибыв в поместье Кристоферов, Винсент сразу же направился в кабинет, где находился Итан. Успокоив растерянного дворецкого, я последовала за ним. Когда Винсент распахнул дверь кабинета и вошёл внутрь, Итан, который, как я и предполагала, сидел за столом и мучился над бумагами, широко раскрыл глаза.

– Что такое, с чего вдруг?

– От кого пришло письмо?

Когда Винсент спросил напрямик, Итан опешил. Винсент показал письмо, которое получил от меня перед тем, как выйти из машины.

– Почему ты спрашиваешь у меня?

– Ты ведь знаешь, кто его отправил.

Это ещё что за слова? Я, вошедшая в кабинет вслед за Винсентом, в недоумении уставилась на Итана.

– Я?

– Да. Поэтому ты и передал Пауле письмо без колебаний. Наверное, ты уже знал, кто его отправил, и решил, что проблем не будет.

Что? Услышав это, я от нелепости фыркнула. Итан, на которого наседал Винсент, мельком глянул на меня и отвернулся. Что такое? Неужели он правда знал, кто отправитель? А ведь в прошлый раз он говорил, что если захотеть, можно узнать, кто его послал. Что он тогда сказал? Кажется, что-то вроде «не хочется делать то, чего не желает сам адресат».

«Ах ты лжец».

Я холодно уставилась на братца. Итан сделал вид, что не замечает моего взгляда.

– Значит, хотите знать кто это?

– Нет, я напишу ответ, а ты отправь его по адресу.

– Ответ? Какой ответ?

– Чтобы снова договориться о встрече.

Итан, удивившись, приподнял бровь и посмотрел на меня.

– Ты вчера получила письмо и промолчала, а теперь решила встретиться?

– Угу… – ответила я неохотно.

– Неожиданно. Я думал, ты до последнего будешь препятствовать, – заметил Итан, подпирая подбородок рукой.

Мне и самой было любопытно, поэтому я посмотрела на затылок Винсента. Честно говоря, хоть я и заговорила о Лукасе… Я думала, что он до конца будет против из-за опасности. Но голос Винсента прозвучал безразлично:

– Не болтай лишнего, отправишь или нет?

– Ладно, отправлю.

Итан поднял обе руки в знак поражения и легко согласился. Только тогда Винсент обернулся ко мне. В его взгляде читался вопрос: «Ты написала ответ?». Я открыла сумку, которую держала, и достала плотный конверт. Я написала ответ заранее, накануне вечером.

Когда я передала его, Винсент вручил письмо Итану. Итан взял письмо и заверил, что я могу не волноваться, и он отправит его в целости и сохранности. Значит, он правда знает, кто отправитель. Честно говоря, мне было любопытно. Я хотела спросить: «Кто это?», но передумала. В конце концов, когда встречусь, я и так узнаю, кто тот человек, что посылал любовные письма.

И вот через несколько дней Итан передал, что адресат письма ответил согласием прийти на место встречи. Так прошло время, и наконец настал день, когда я должна была познакомиться с тем, кто посылал письма. Закончив приготовления рано утром, я села в экипаж и отправилась к месту встречи.

Всю дорогу в экипаже я пыталась унять смятение в душе. Облегчение от того, что наконец узнаю, кто же был тем человеком, чьи письма меня так тревожили, смешивалось с беспокойством: а вдруг это действительно опасно, как все и предполагали? Винсент, наблюдавший за моими нервными метаниями, бросил резкую фразу:

– Ты так пол продырявишь.

– А? Ах, да.

Я и не заметила, как стучала ногой по полу. Я прекратила это дёрганное движение и перевела дух. Ладони всё время потели. Винсент, видя это, больше ничего не сказал.

Местом встречи была площадь в деревне, находившейся под управлением семьи Кристофер. В центре площади располагался фонтан с конной статуей, и мы договорились встретиться у большого дерева, которое находилось в том направлении, куда смотрела голова лошади. Я медленно направилась к тому месту. Винсент последовал за мной.

«Это шутка. Это, должно быть, шутка. Но если это и правда шутка, как мне реагировать? Сказать очень вежливо, чтобы больше так не делал? Или обругать: "Ты что за черт такой?"» – продумывая разные варианты реакции, я собиралась с мыслями.

Когда я приблизилась к дереву, мне на глаза попался какой-то мужчина. Молодой человек в опрятном костюме. Он оглядывался по сторонам, словно кого-то искал, а затем, заметив меня, устремил взгляд. Похоже, я и есть тот человек, которого он ищет.

Неужели?..

Когда я остановилась перед мужчиной, он согнулся в пояснице и вежливо поклонился.

– Спасибо, что пришли.

– А, да. Это вам спасибо.

Склонив голову вслед за мужчиной, я почувствовала лёгкое замешательство. Я думала, это шутка… Неужели это были настоящие любовные письма? Нет, может, он сейчас так и скажет: «Это шутка!» Я впилась взглядом в его макушку. Но поднявший голову мужчина ничего не сказал, и на его лице не было ни тени озорства.

Я украдкой оглянулась на Винсента. Выражение его лица было, мягко говоря, неважным. Особенно взгляд, которым он смотрел на мужчину, был очень суров. Мои мысли метались. Я с каменным лицом старалась сохранять невозмутимость. А в голове уже лихорадочно обдумывала, как отказать мужчине в его признании и уладить эту ситуацию.

Повисло краткое молчание. Я, оцепенев от этой неразберихи, не знала, что делать, а мужчина поглядывал не столько на меня, сколько на стоящего позади Винсента. Наверное, его смущало, что пришёл незнакомец, и, поскольку мы не объясняли, кто он такой, тот пытался оценить обстановку. Винсент же, со своей стороны, молчал, чтобы не испортить ситуацию раньше времени.

Тут мужчина внезапно обернулся.

– Молодая леди.

Молодая леди? От неожиданного обращения я повернула голову в ту сторону, куда смотрел мужчина. За деревом на небольшом расстоянии кто-то затаился. Когда наши взгляды встретились, тот человек вздрогнул и спрятался, но тут же снова высунул голову.

Было слышно, как мужчина вздохнул.

– Выходите уже.

– Н-но…

– Хватит вести себя неприлично, быстро выходите.

Когда мужчина грубо прикрикнул, женщина, прятавшаяся за деревом, нерешительно вышла. Я вгляделась в её приближающееся лицо.

– Вы…

– А, а, здравствуйте, мисс Кристофер.

Женщина, крепко сцепив руки, напряжённо поздоровалась со мной. Увидев это, мужчина цокнул языком и потребовал, чтобы она поздоровалась как следует. Тогда женщина разжала руки, слегка согнулась в поясе и вежливо поклонилась. Обращение мужчины к «молодой леди» указывало на его более низкий социальный статус, но женщина, похоже, привыкла к его манерам и не смутилась.

Я, в свою очередь, поздоровалась и внимательно оглядела её. Почувствовав мой взгляд, женщина заговорила, запинаясь:

– Вы… Вы помните, кто я?

Конечно, я помню. Разве это не та женщина, с которой мы вместе пережили похищение?

– Да. Я слышала, что вы тогда благополучно вернулись. Как ваше здоровье?

– А, да! Всё хорошо! Хоть и были синяки, но сказали, что шрамов не останется. А… А вы, мисс Кристофер, как вы? Я так волновалась! С вами всё в порядке?

– Да, я тоже в порядке.

Я развела руки в стороны, демонстрируя, что со мной всё хорошо. Женщина оглядела меня и с облегчением улыбнулась. Видя, как она, сложив руки, радостно улыбается, мне стало немного неловко.

– Но вы меня не узнали?

– А?

Я захлопала глазами. Что я должна была узнать?

– Вы правда не узнаёте?..

На лице женщины на мгновение мелькнуло разочарование. Я была в полном замешательстве. Она вела себя так, будто знала меня очень давно. Кроме встречи на том приёме, мы ещё где-то виделись? Но я ничего такого не помнила. Я снова оглянулась на Винсента. Взглядом показывая на женщину, я спросила его: «Ты её случайно не знаешь?». Винсент слегка покачал головой.

Плечи женщины уже совсем поникли. Видя её явное разочарование, в моё сердце закралось чувство вины. Пока я почёсывала затылок, женщина, вспомнив что-то, внезапно подняла руку, расстегнула воротник и достала кулон.

– В-вот, если посмотрите на это, то вспомните!

Я посмотрела на кулон в руке женщины. В центре квадратного кулона с изящным цветочным узором по краям был вставлен маленький круглый камень. Камень каждый раз, когда на него падал солнечный свет, излучал мерцающий блеск, но дизайн был немного старомодным для такой молодой женщины, как она.

И, как она и сказала, при виде этого кулона в моей голове всплыли воспоминания.