Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 202 - Любовное письмо (16)

Всякий раз, когда Адриа посещала особняк Кристоферов, Итан непременно оказывался вместе с нами. Человек, который, по его же словам, был так занят, что глаз не мог сомкнуть, обязательно объявлялся. Иногда он садился рядом и рассказывал обо мне – в основном о моих ошибках, что заставляло сгорать со стыда. Когда я просила его уйти, он лишь отходил подальше и прожигающим взглядом наблюдал за нами с довольным выражением лица.

Однажды Адриа, видимо, тоже сочла это странным и сказала:

– Граф, вы кажетесь немного другим, чем я слышала.

Это случилось, когда я ненадолго вышла, чтобы принести книгу, которую одолжила у Адрии. Перспектива оставлять их в гостиной наедине меня беспокоила, поэтому я старалась вернуться как можно быстрее. Я остановилась у стены рядом с дверью.

– Я думала, вы очень строгий человек.

– Я часто слышу такое.

Я не могла знать, какое выражение лица было у Итана в этот момент. Со своего места я видела только его затылок. А вот лицо Адрии при взгляде на него выглядело озадаченным.

Затем Адриа поделилась своими наблюдениями:

– Граф, должно быть, очень дорожит Паулой.

Что она такого заметила, чтобы так сказать? То, как он крутился вокруг во время её приездов, чтобы провести время вместе? То, как он жалобно ныл каждый раз, когда я уходила на прогулку, спрашивая, можно ли пойти о мной? То, как он заставил меня съесть вонючий тропический фрукт со словами, что привёз его из далёкой страны ради меня, и от которого нас чуть не вывернуло наизнанку? Чем больше вспоминаю, тем ниже опускается Итан в моих глазах. Тогда я просто списала её слова на пустую болтовню.

– Вообще-то я твой старший брат. Назови меня братом.

– Не хочу.

– Только глянь, какая она бессердечная, – прошептал Итан, будто ябедничал.

Я же, присев рядом, вопросительно посмотрела на него. Я всё слышу!

Он рассказал Лукасу обо всём, что произошло. В основном он жаловался на меня. Тем не менее, Итан всё время улыбался. Правда, не знаю, что его так веселило. Внимая его ворчанию, я, хоть и впала в ступор, но вскоре тоже заулыбалась. Предаваться общим воспоминаниям очень приятно.

– Лукас, мы довольно хорошо ладим, даже став семьёй.

– …

– Хотя тебе бы это точно не понравилось.

В этот момент моё лицо застыло. Я искоса посмотрела на Итана. Он не отводил глаз от надгробия.

– Поэтому я думал не приводить её с собой, но такое ты тоже не одобрил бы.

Итан печально улыбнулся. Я последовала его примеру и уставилась на надгробный камень. Сколько бы слов ни сказали, любимый голос уже никогда не вернётся. Перед нами теперь нет человека – лишь тоскливое надгробие.

Я искренне желала Лукасу лишь счастья. Но теперь его нет рядом с нами. Я не смогла дать ему столь же прекрасное будущее, как эти ярко жёлтые цветы. Всё моё тело пронзила грусть. Я буду стареть, меняться, но ты никогда не изменишься. Ты навсегда останешься молодым и добрым. Одиноким.

Обширное пространство во все стороны усеивали бесчисленные надгробия. Эта земля находилась в собственности семьи Кристофер. Все члены семьи после смерти подлежали захоронению здесь. Дедушка Флоренс – Дэниел, и её родители – все они похоронены тут. Когда-нибудь и Итан будет похоронен здесь.

Это место наполняла тишина – такая же чистая, как и белое надгробие. Оно заставляло ощущать неизбежность смерти, разлуку и тоску.

– Всё произошло так, как ты хотел, – Итан смолк. Я снова обратила на него свой взгляд. Его профиль, обращенный к надгробию, не выдавал никаких эмоций. Но мне показалось, что он плачет.

– Брат.

Теперь я произнесла это достаточно привычно. Итан отвлёкся и медленно посмотрел на меня.

– Ты знал, что у нас будут такие отношения?

В тот день, когда мы впервые встретились в поместье Беллунита, он знал? Слуга и друг господина. Знал, что случайное знакомство, которое должно было быстро закончиться, перерастёт именно в это? В ответ Итан усмехнулся.

– Ну, а что насчёт тебя?

– М-м-м… Думаю, я не знала.

– Я тоже не знал, – легко согласился Итан. Я не отрывала от него глаз. Ветер проскальзывал мимо, развевая его накрахмаленный чёрный пиджак. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль.

– Но… Да, кажется, я смутно чувствовал это. Говорят же, что иногда в жизни чувствуешь судьбу. Помнишь? Тот день, когда предложила мне стать партнёрами?

Его слова оживили в памяти события из давнего прошлого. Познакомившись с мужчиной, который вызвал бурю своим появлением, я почему-то чувствовала, что мы увидимся вновь. Поэтому я подумала, что будет лучше сделать его своим союзником, и предложила это. Я и представить не могла, что наши судьбы так крепко переплетутся.

– В то время я был потерян. Гордился тем, что стал взрослым, но на деле вырос только внешне, а внутри оставался ребёнком. Я знал, от чего отворачиваюсь, но не мог набраться смелости вытащить это наружу, и сам не понял, как попал в заблуждение, будто если узнаю правду, то смогу сделать что угодно. Наверное, тогда я просто хотел выместить злость на Винсенте. Я вёл себя глупо, говоря, что он не должен быть таким же, как я, и просил его повести меня за собой. Потому что я был напуган.

Порыв ветра пронёсся по округе. Шелестящий звук был подобен пла́чу. Каштановые волосы податливо развевались в разные стороны.

– Да, кажется, мне было страшно.

Ветер поглотил даже его голос. Взгляд Итана затонул в определённом моменте из прошлого.

В жизни каждого человека наступает момент, когда нужно набраться смелости. Как и я, и Винсент, и Вайолет с Лукасом, так и Итан пережил нечто подобное. Я знаю, что Итан на самом деле не такой сильный человек, каким кажется. Как и других, его тревожит суровая реальность, пугает правда, от которой хочется убежать. Он такой же человек, как и я. Не особенный. Вопреки всему, Итан взял на себя роль, которая требовала от него быть особенным.

– Тогда я воспринял это как очередную забаву, но после всего произошедшего, впервые в жизни подумал, что, возможно, получится сохранить эти отношения надолго. Хотя, осознав, что скоро мы больше никогда не увидимся, я списал эти мысли на заблуждение.

Итан посмотрел на меня. Ласковые, полные нежности, глаза, теперь привычно направлены ко мне. Его лицо, которое только что преисполнялось тревогой, теперь озарилось улыбкой. Это была настоящая улыбка, не одна из его фальшивых масок с натянутыми уголками губ.

– А потом я убедился в этом, когда мы встретились вновь. После смерти Лукаса я не осмеливался говорить об этом вслух. Я всё ещё притворялся взрослым. Но, когда мы увиделись, я без колебаний заговорил о Лукасе. Тогда я и понял. Наши отношения станут куда крепче.

С каких пор я начала воспринимать такое выражение лица как должное? Свистящий звук ветра смягчился.

– Думаю, я сделал хороший выбор. В последнее время каждый мой день был очень приятным.

Итан потянулся. Он выпрямился, разминая уставшее тело, и вместе с тем грусть исчезла с его лица.

– Пойдём?

Я кивнула и встала. Затем отряхнула складки на юбке.

Перед уходом ещё раз взглянула на Лукаса.

– Я ещё вернусь, – произнесла шёпотом и отвернулась. Но немного пройдя вперёд, Итан замер.

Его взгляд остановился на чём-то. Я проследила за направлением и повернула голову. Около ряда надгробий росло большое дерево. Под его тенью скрывался одинокий памятник. На нём не было написано ни имени, ни каких-либо надписей. Тем не менее, Итан долго не мог оторваться от него.

Снова подул ветер. Мои полусобранные волосы развевались, закрывая обзор. Я придержала пряди и посмотрела на Итана. Он не сводил внимания с надгробия. До моих ушей донёсся слабый шёпот, но тот потонул в шуме ветра, и я не смогла разобрать слов. Может, показалось? Итан, стоявший среди мёртвых, создавал тревожное зрелище.

– Итан.

– А?

Сама не заметила, как вернулась к прошлому обращению. Итан обернулся. Его совершенно отрешённое лицо, несмотря на оживлённый голос, выдавало его чувства.

– Почему ты предложил мне стать частью семьи?

Я всегда задавалась вопросом, почему именно «семья»? Если хотел помочь, мог просто стать опекуном или найти множество других способов. Но он предложил стать семьёй. Утверждать, что всё ради любимого друга, честно говоря, было не в его стиле.

– Потому что рядом со мной больше никого не осталось.

– …

– Человек не может жить один.

Лицо Итана исказилось, словно он был готов заплакать.

– Я не хотел сойти с ума.

Граф, который выжил, пожрав собственную кровь, безумец – о нём говорили много дурного. Но ничто из этого не отражало его истинный облик. Думаю, постепенно эти ярлыки исчезнут. Думал ли он так же? Или, может, надеялся не стать таким человеком? Возможно, предложение стать семьёй было отчаянной мольбой о помощи.

Мне вспомнился день, когда я впервые встретила Итана. Мужчина, который без устали стучал в дверь, чтобы вытащить запершегося в комнате друга, умело скрывал свои чувства за улыбкой. Тогда, утверждая, что делает это ради друга, он заключил нелепое пари. Может быть, на самом деле, он хотел, чтобы кто-то сделал для него то же самое? Может быть, он видел в Винсенте себя? Возможно, уже тогда его снедали страх и вина́.

Ты предвидел, что останешься один? От этой мысли охватила лёгкая грусть.

Я моргнула. В тот же миг ветер утих, и лицо передо мной стало заметно старее, в сравнении с далёкими днями. Он определённо изменился. Мужчины, застрявшего в прошлом, больше не было. Перемены коснулись всех.

Я медленно подошла ближе. Глаза Итана следили за моими движениями. Я встала рядом с ним и приподняла уголки губ.

– Давай и в следующий раз придём вместе.

Итан широко раскрыл глаза и тут же улыбнулся в ответ. Его рука обхватила мою. Тепло его тела коснулось моего плеча.

– Хорошо.