Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 201 - Любовное письмо (15)

Отойдя на такое расстояние, чтобы не было слышно голосов, я повернулась спиной к остальным и посмотрела на Адрию.

– Мисс Деллинг, пожалуйста, не рассказывайте никому о том, что произошло в тот день.

– Простите?.. Что вы имеете в виду?

– Всё… Что я делала.

Адриа склонила голову набок, искренне не понимая о чём речь. Я поколебалась, затем уточнила:

– О том, что было во время похищения и про лазание по деревьям.

– А… Но почему?

– Есть некоторые… Причины. Поэтому, пожалуйста…

– Э-э… Это не так уж сложно, но…

На её лице явно читался невысказанный вопрос: «Зачем это делать?». Конечно, я не могла прямо сказать: «Потому что я думала, что мы больше никогда не увидимся. И ещё, на самом деле я не болею, а просто притворяюсь». Вместо этого я лишь улыбнулась и взяла Адрию за руку. Естественно, взгляд Адрии переместился на соединённые ладони.

– Я бы хотела, чтобы то, что произошло в тот день, осталось секретом лишь между нами.

– Н-нашим секретом?

– Да. Только наш секрет.

Я выделила слово «секрет», но Адриа, казалось, была сосредоточена на чём-то совершенно другом. От этого стало не по себе, но я улыбнулась как можно более радостно. Лицо Адрии покраснело, глаза опустились – она замялась.

Я спросила её вновь:

– Вы сможете выполнить мою просьбу?

– Да… Смогу.

Наконец-то получив желаемый ответ, я смогла вздохнуть с облегчением. «Она пообещала, значит никому не скажет». Я благодарно улыбнулась, но Адрия почему-то резко отвернулась. «Почему она такая стеснительная?».

– Значит, мы теперь друзья?

– А?..

Это ещё что за новости? Мне было трудно скрыть своё замешательство. Адриа застенчиво продолжила:

– У нас общий секрет, значит, мы стали друзьями… Верно?

Почему разговор вдруг принял такой оборот? Я не могла уловить поток её мыслей и остолбенело моргала. Адриа выжидающе глядела на меня. Я ведь довольно-таки прямо отказала ей, так почему же она пребывала в таком предвкушении, словно позабыла об этом? На этот раз язык не поворачивался сказать «нет».

Делиться секретом равносильно раскрытию слабого места. Только теперь осознала, что открыла перед ней свою уязвимость. Почувствовав мою нерешительность, Адриа тихо спросила:

– Мы друзья?..

В конце концов, я неохотно кивнула. Лицо Адрии, до этого унылое, озарилось. На секунду показалось, что её всю окружил ослепительный ореол.

– И-и-и-и-и! Я так счастлива!

Не в силах сдержать сильные эмоции, Адриа крепко сжала мои руки. Я невольно вскрикнула. Но Адриа, похоже, не заметила этого, и даже начала подпрыгивать на месте.

Она была вне себя от радости, но всё же отстранилась.

– Теперь я могу звать вас Паулой?

– Если хотите, – робко ответила я, а она тут же приступила к практике:

– Паула. Тогда зовите меня Адриа.

– Хорошо, Адриа.

– Хи-хи-хи… Как же здорово!

Адриа рассмеялась, прикрывая рот обеими руками. Затем снова сжала мои руки. Мне было не по силам остановить этот дикий восторг. Как бы то ни было, я с благодарностью принимала её счастье.

В моей, казалось бы, неизменной рутине возникла новая связь. Адриа Деллинг, самопровозглашённая «подруга», с момента моего согласия и вплоть до нашего расставания не переставала улыбаться. Мне уже стало мерещиться, что вокруг неё распустились цветы.

– Я напишу вам письмо. Вы ведь ответите?

– Конечно…

Будто у меня был выбор. Мой ответ более чем удовлетворил её.

С того самого дня она продолжала регулярно присылать письма. Содержание, некогда преисполненное трогательной любовью и тоской, сменилось на более обыденные истории, но письма оставались такими же толстыми и не менее утомительными. Я отвечала несколько раз, но вскоре сдулась. После долгих переговоров удалось сократить количество получаемых писем. Вместо этого она стала чаще посещать особняк Кристоферов.

Она приезжала чуть ли не каждый день, отчего стала постоянным гостем. Я бы даже не удивилась, если бы проснулась посреди ночи и увидела её в пижаме. Благодаря этому я подружилась с её сопровождающим. Мы сумели представиться друг другу как следует. Мужчину, который сопровождал Адрию в тот день, звали Филипп. Как и ожидалось, он был слугой дома Деллингов.

– Должно быть, это доставило много хлопот, но спасибо за непростое решение, которое вы приняли.

В один солнечный день, во время прогулки, Адриа заметила цветочную клумбу и предложила посмотреть поближе. Я ненадолго задержалась в тени дерева, тогда-то Филипп и поблагодарил меня. Несмотря на присущую вежливость, он был отстранённым, мало говорил и почти не выражал эмоций, поэтому казалось, что с ним трудно сблизиться. Поэтому меня удивило, что он заговорил первым. Я смущённо почесала затылок. Я не заслуживала таких слов.

– С тех пор, как подружилась с леди Кристофер, она стала чаще улыбаться и выглядит как никогда счастливой. Хозяин тоже очень рад изменениям и сказал, что хотел когда-нибудь пригласить вас в особняк Деллингов.

– Эм… Я постараюсь выкроить время.

Коль уж зашёл разговор, я ни разу не навещала её. Я слегка кивнула и добавила, что назначу встречу на подходящую дату. Затем Филипп уважительно поклонился и попросил обязательно прийти. В толк не возьму, почему он так старается. Удивительно, что появление одного друга может вызвать столько радости, но я быстро узнала причину.

– Она поздний ребёнок, у неё только старшие братья и поэтому не было никого, кого она могла бы назвать другом. Кроме того, она совсем не разбирается в людях, из-за чего её чрезмерно опекали. Её наивность тоже сыграла свою роль.

Затем он вкратце поделился об опыте её общения со всякими незнакомцами. Чем больше слушала, тем сильнее хмурилась. Всю жизнь её кто-то использовал в своих интересах, уму не постижимо, что можно быть настолько невезучей. Я согласилась с тем, что всё из-за её наивности и следованию за другими. Вспомнился случай в салоне.

– Она довольно избалована. Иногда можете быть с ней построже.

Филипп доброжелательно улыбнулся. Впервые увидела его улыбку. Глаза, которыми он смотрел на Адрию, любующуюся цветами у дороги, были полны нежности. Это резко контрастировало с его обычной суровостью. Неужели он каждый раз тайком смотрит на неё с таким теплом?

Я последовала за ним к Адрии. Почувствовав мой взгляд, она повернулась и тут же широко улыбнулась, а затем подошла ближе и привычно взяла меня за руку.

– Паула, давайте в следующий раз прогуляемся по городу вместе. Я знаю одну чудесную кондитерскую. Только я о ней знаю.

– Хорошо, – покорно ответила я, на что девушка отреагировала тихим смехом. Раскачивая наши соединённые ладони, мы пошли дальше. Это была приятная прогулка в солнечный денёк.

Пока мы шли, держась за руки, Адриа долго и подробно болтала о совместных планах на будущее. Планы были такими детальными, будто их разрабатывали длительное время. На их выполнение уйдут годы. Я внимательно слушала, а затем не сдержалась и разразилась смехом. Наблюдая за выплескивавшимся из неё счастьем, я не могла не рассмеяться вместе с ней.

Вот так мы стали друзьями.

***

Жёлтые цветы мягко покачивались на ветру. Я подняла взгляд к чистому небу. В этот момент порыв прохладного ветерка приятно растрепал мои волосы. Немного насладившись ощущением, я опустила голову. Там стояло небольшое надгробие. Я проверила рукой по выгравированному на нём имени «Лукас».

– Наконец-то я пришла…

«Прости, мне не хватало решимости» – прошептала я про себя. Прошло много времени, прежде чем я отважилась навестить Лукаса.

Всякий раз мне не хватало смелости. Итан говорил, что я могу навестить Лукаса, когда захочу. Но каждый раз я придумывала отговорки: то пытаюсь освоиться, то просто откладывала на потом.

Я боялась идти к Лукасу. Я знала, что он мёртв, но не хотела убеждаться в этом. Мне до сих пор снятся сны о тебе. Я помню тебя. Встречая тебя в мире грёз, мне казалось, что ты всё ещё жив где-то в этом мире.

Время неумолимо шло вперёд, и вот сегодня я пришла навестить Лукаса. Как и обещал, Итан пришёл со мной. Я положила букет цветов, который принесла с собой, перед Лукасом, надеясь, что их аромат утешит его одиночество.

Итан, стоявший позади меня, посмотрел на надгробие и слегка улыбнулся.

– В последнее время я был немного занят.

Он говорил так, будто оправдывался за долгое отсутствие. Виновато оглядывался, словно следил за реакцией Лукаса, опасаясь, что тот может разочароваться и подумать, мол, мог бы и навестить младшего брата, как бы сильно ни был занят. Итан почесал затылок.

– Почему так много дел? Когда я смотрел через плечо отца, всё казалось очень простым, но когда взялся за дело сам, оказалось, что это та ещё головная боль. Столько всего навалилось, что глаз не сомкнуть. Было бы славно, будь у меня два тела. Я понял, что быть главой семьи слишком большая ноша.

Итан замучено покачал головой. Я усмехнулась, вспоминая, как он жаловался на то, что стол завален бумагами.

– Не волнуйся за неё. Я очень хорошо о ней забочусь.

– Ну, так себе… – прокомментировала я, а Итан бросил в меня наигранно строгий взгляд.

– В такие моменты следует говорить, что ты рада, что у тебя такой хороший брат.

– Я так рада! Очень-очень, – быстро исправилась я.

Недавно я кое-что осознала: если угодить Итану, потом с ним гораздо проще. Итан, похоже, прочитал мои мысли, и стал смотреть с неодобрением. Я сделала вид, что ничего не понимаю, и снова посмотрела на Лукаса.

– Я неплохо приспосабливаюсь к новой жизни.

– Очень хорошо, – поправил Итан. – Даже завела друзей.

Итан не упустил шанса съехидничать. Теперь уже я сердито оглянулась на него, но тот не переставал хитро улыбаться. До сих пор передёргивает, как вспомню его реакцию, когда я сказала, что подружилась с Адрией.

Когда я рассказала о новой подруге, Итан захлопал в ладоши и осыпал чрезмерно бурными поздравлениями. Глядя на его лицо, которое в отличие от обычного, не выказывало недоумения по поводу моего недовольства, я поняла, что он тайно на это рассчитывал. Более того, когда мы вернулись в особняк, мне пришлось старательно отговаривать его от затеи устроить праздничный ужин. И дураку ясно, что им двигало не намерение устроить торжество, а желание поддразнить меня. Естественно, никакого пиршества не было.

– Мисс Адриа очень забавная.

«Кто бы сомневался!».

Я продолжала прокручивать в голове его выходки.