Онлайн чтение книги Я стала презираемой внучкой клана Мурим I Became the Despised Granddaughter of the Powerful Martial Arts Family
Глава 310 - Побочная история 1. Эпилог (4)

Я в изумлении резко обернулась к Намгун Рю Чену.

А он спокойно продолжил:

— Только не как наёмники и наниматель. Просто как спутники.

— Простите? Но ведь…

Он поднял ладонь, пресекая протест Хак Чжинпхёна, и договорил:

— Если понадобится помощь, мы, конечно, подставим плечо. Но если ситуация выйдет из-под контроля — мы не обязаны стоять до конца. Так что набирайте стражей так, будто нас и вовсе с Вами нет.

То есть... он предлагает пойти с ними просто так, безо всякой платы, и, если вдруг объявится культ, драться с ними?!

Хак Чжинпхён сначала вытаращил глаза, потом вскочил и стал без остановки кланяться.

— Благодарю вас! Благодарю, мастера! Мы не забудем этой милости!

У меня пропал аппетит.

На душе стало даже как-то обидно.

Что, значит, для меня эта поездка вдвоём что-то значила, а для него… нет? Это я одна влюблена?

Я же думала, что мы смотрим в одну сторону. Что нам одинаково хочется этого путешествия. А выходит, ошибалась?

— …Можно тебя на минутку?

Я поднялась и жестом позвала его за собой. Мы вышли в полутёмный внутренний двор, прилегающий к гостевому. Мягкий свет из окон едва освещал пространство.

— Это ещё что такое? Мы же договорились отказаться, и вдруг ты заявляешь, что пойдёшь с ними?

— В Чхонжу есть море.

— Ну и что?

— Захотелось увидеть его.

— С чего вдруг?

Он промолчал.

Я скрестила руки на груди.

Хотя, да… мы ведь правда когда-то говорили, что хорошо бы побывать у моря. И правда не договаривались, куда именно пойдём сейчас. Может, он и вправду просто передумал.

— Море — это хорошо. Но нам ведь не обязательно с кем-то ехать, верно?

— Ты говорила, у нас нет денег.

— …

Я зажала рот. Ну… да, говорила.

— А если поедем с ними — не придётся платить ни за ночлег, ни за еду.

— …Это верно.

Вряд ли нас попросят оплачивать жильё или обеды. У людей же есть совесть.

Намгун Рю Чен спокойно добавил:

— Если тебе совсем не по душе, ладно. Я скажу, что мы передумали.

Я прикусила губу.

«Сама себя загнала в угол…»

Караван Муян ещё десять дней оставался в гостевом доме, готовясь к пути. Мы присоединились к ним.

Путь был спокойным, ни одного нападения. И всё бы хорошо… если бы через неделю я не заметила странности за Намгун Рю Ченом.

Он весь день ходил сам не свой. Часто погружался в раздумья, даже во время разговора чувствовалось, что мысли его где-то далеко. Иногда он улыбался, беседовал со мной, а потом вдруг отворачивался, и я ловила на себе его задумчивый, пристальный взгляд.

Я осторожно спросила:

— Что-то случилось? Если есть о чём поговорить — просто скажи.

— Нет. Всё в порядке. Правда.

Такая сцена повторялась день за днём. Сначала я волновалась, потом даже голова начала болеть.

«Да что с ним творится?..»

Любая проблема имеет причину — и её надо найти.

Я перебрала в памяти всё с того момента, когда он начал странно себя вести. И поняла, что это началось с того самого дня, когда мы впервые вошли в трактир с караваном Муян.

Но я никак не могла вспомнить ничего такого, что бы объяснило его перемену.

«Или он в тот день, когда выходил, что-то услышал в Кэбане?..»

Я осторожно попыталась вытянуть у Хак Чжинпхёна хоть что-то про Мурим, культ, про дома Намгун и Бэк Ли.

Но, похоже, в мире всё было на редкость спокойно. Самое громкое событие последних недель — стычка между отрядом альянса Мурим и Кровавым Бессмертным.

А второе…

— Сейчас все в мире боевых искусств говорят только о клане Бэк Ли, — сказал Хак Чжинпхён.

У меня сердце замерло.

— …Что-то случилось?

— Недавно младший сын главы, Бэк Ли И Кан, стал преемником дома.

Я с облегчением выдохнула:

— А… Ну, в общем, все этого и ждали, да?

— Так-то да. Все гадали, когда же устроят пир в честь такого события. Но, говорят, в доме Бэк Ли всё прошло тихо. Подарки у ворот складывали горой…

Хак Чжинпхён, стоило только завести разговор, начинал с жаром рассказывать всё, что знал, — о том, кто откуда прислал, какие были дары, насколько редкие…

Хоть это и помогало собрать информацию…

— Только вот, говорят, пир не устроили потому, что хотели скрыть болезнь дочери Бэк Ли И Кана.

— Что?

Я непроизвольно ахнула — и он, по-своему поняв мой возглас, перешёл почти на шёпот:

— Да. В доме Бэк Ли уверяют, что с ней всё в порядке, что она пришла в себя и здорова. Но ведь никто её с тех пор не видел. Кто ж им поверит?

— …

— Говорят, госпожа Бэк Ли одолела самого Небесного Демона, — неудивительно, если она больше не может показаться на глаза или получила рану, от которой уже не оправится.

— Насколько я слышала, она всё-таки показывалась перед слугами и родственниками клана.

«Все видели её здоровой во время обсуждения наследства в доме дяди… Откуда тогда такие слухи?»

— А кто поверит словам людей из клана Бэк Ли? Ради своей семьи они и не на такое пойдут.

— …

Хак Чжинпхён, не подозревая, что творится у меня на душе, продолжал:

— Как думаете, как сильно культ сейчас точит зуб на госпожу Бэк Ли? Неудивительно, что её скрывают. А среди молодёжи мира боевых искусств госпожа Бэк Ли сейчас — настоящая героиня.

Я не удержалась и хмыкнула с нескрываемой иронией:

— Когда выяснилось, что она внучка самого Небесного Демона, все только и твердили, что её нужно убить. А теперь вдруг героиня. Меняют отношение быстрее, чем переворачивают ладонь.

Хак Чжинпхён на мгновение растерялся, но затем рассмеялся:

— Тогда и теперь — разные ситуации. Сейчас, говорят, клан Бэк Ли изнывает от сватов, которые чуть ли не сносят порог.

— Бесполезное занятие, — сказала я.

В этот момент к разговору присоединился Ван Чанго.

— Мастер Бэк, Вам доводилось видеть госпожу Бэк Ли?

Я ответила спокойно:

— А с чего вдруг такой вопрос?

— Просто подумал, что, судя по Вашему возрасту и уровню мастерства, Вы вполне могли участвовать в турнире, который устраивал альянс, и, возможно, даже добились там отличных результатов.

Я мило улыбнулась:

— Если бы участвовала — без сомнений, заняла бы первое место.

Хак Чжинпхён и Ван Чанго дружно расхохотались, а Хак Чжинпхён сказал:

— Какая уверенность!

Я же, не меняя выражения лица, ответила:

— Это не уверенность, а просто факт. Вы же не думаете, что это не так?

На мгновение они оба замерли в неловкости.

Слегка сконфуженный, Ван Чанго натянуто улыбнулся:

— Н-нет, конечно. Честно говоря, мне тоже казалось, что слухи о госпоже Бэк Ли преувеличены. Уверен, Вы бы победили.

— Приятно, что Вы это понимаете.

Я немного повеселилась, и настроение улучшилось.

Разве не имею я права немного позлорадствовать после того, как они сорвали нашу поездку с Намгун Рю Ченом?

Я взглянула на Рю Чена. Он по-прежнему выглядел отрешённым, как будто его мысли витали где-то совсем далеко.

Разговор с Хак Чжинпхёном ничего полезного не дал. Но, дойдя до этой точки, я поняла, что кое в чём всё-таки можно было усомниться.

К закату стража остановилась на поляне и принялась готовить лагерь.

За несколько дней это зрелище стало привычным.

На просторной поляне расстилали подстилки, люди собирались группами, разжигали костры и начинали готовить еду. Всю хозяйскую работу выполняли люди каравана, так что помогать не приходилось.

Я махнула рукой Намгун Рю Чену, когда он вернулся после осмотра окрестностей.

— Здесь! Садись.

Я подала ему миску с едой.

Полевой ужин был незамысловатым: варево из вяленого мяса, немного риса, ячменной муки — что-то вроде жидкой каши на скорую руку.

Разумеется, при таких темпах путешествия на изыски рассчитывать не приходилось.

— По дороге сорвала немного пряностей — добавила в еду. Не зря.

— Ага.

— Говорят, завтра не будем ставить лагерь — заночуем в постоялом дворе. Повезло, да?

— Пожалуй.

Я болтала, как обычно.

В нашей паре всегда так было: я говорю, а Рю Чен отвечает. Он вообще по натуре человек немногословный. Но даже я чувствовала, что-то в нём изменилось.

Когда мы доели, я украдкой потянулась и положила руку на его ладонь.

Просто прикоснулась. Но он тут же отдёрнул её:

— Вода кончилась. Я видел тут поблизости родник. Схожу.

Мне стало тяжело сохранять улыбку, но я всё же встала.

— Я с тобой.

— Не нужно…

Я всё так же улыбалась, но взглянула ему прямо в глаза:

— Нам ведь есть о чём поговорить, правда?

— …

Он стиснул губы, затем молча развернулся.

Мы ушли в лес — ровно настолько далеко, чтобы нас не было видно с лагеря, — и остановились.

Я сразу перешла к делу:

— Что с тобой? Только не говори, что ничего. Ты весь какой-то не такой.

Слегка нахмурившись, Рю Чен поднял руку — и в воздухе возникла мембрана.

Тут же исчезли все посторонние звуки — голоса из лагеря, журчание ручья, шелест листвы, стрёкот насекомых… Мы остались в полном уединении.

Я заговорила снова:

— Это из-за каравана?

— …

— Ты ведь с тех пор странно себя ведёшь. Как только мы их встретили.

— Нет.

— Тогда из-за Хак Чжинпхёна?

Рю Чен поморщился, а потом усмехнулся, будто услышал глупость, и раздражённо бросил:

— Если у тебя есть глаза, ты должна понимать, что я куда лучше этого болтуна. Ты сравниваешь нас? Ха.

— …

Я на миг замялась.

Я не сравнивала их… но ладно. Вот он — этот его спесивый тон. Настоящий Намгун Рю Чен.

Я снова заговорила:

— Тогда почему ты себя так ведёшь? Только не вздумай отмахиваться. Мы ведь уже здесь.

— …

— Рю Чен!

— …Ты же сама обещала звать меня просто Чонги.

Что?

«Чонги»? Он про имя, которое мы использовали как прикрытие? Но причём тут это?

Он взглянул на меня тяжёлым, мрачным взглядом и тихо сказал:

— Только ты, похоже, вовсе не хочешь так меня звать.