Глаза у Кровавого Бессмертного налились кровью, и он взревел:
— Убейте эту тварь! Отнимите любой ценой!
Я спрыгнула и встала рядом с Намгун Рю Ченом.
— Сколько времени продержишься?
— Достаточно, чтобы не стать обузой.
— Упрямый, как всегда.
А потом всё закрутилось. Мы начали сражаться, не разбирая, где враг, где союзник.
Обычно такой кусок ткани давно бы уже сгорел дотла, но эта алая парча горела медленно, почти лениво. И чем больше её исчезало, тем больше лицо Кровавого Бессмертного перекраивалось в подобие демона.
Что ж там такое написано, если он так реагирует?
Изначальный план был простой: дождаться, пока парча хоть немного обгорит, и скрыться вместе с Намгун Рю Ченом.
Но тут земля дрогнула. Прямо сквозь бой чувствовалась дрожь, будто целая кавалькада [1] мчалась на нас.
«Что за… Неужели эти дураки из Муян решили вернуться?»
Видимо, Кровавый Бессмертный подумал так же — в небо рванул его ликующий хохот:
— Ха! Отлично! Можно и не гнаться — перебейте их всех! Медленно! Мучительно!
Я поморщилась.
«Вот же тупицы… Проку от них никакого, а теперь ещё и нас погубят!»
Но чем ближе становился звук, тем быстрее сходили краски с лица Кровавого Бессмертного.
«Слишком много для Муян…»
Я тоже начала что-то подозревать, когда...
БА-БАХ!
Оглушительный взрыв разорвал небо. Один из флангов лагеря культа в мгновение обрушился. А затем прозвучал знакомый до дрожи голос, наполненный внутренней силой.
— Кто кого собрался медленно убивать?
Впереди отряда мелькнула тень и взмыла в небо. Она опустилась прямо в центр разрушений. От удара о землю поднялись клубы пыли, обнажив идеально круглую зону чистоты.
Я закричала с сияющим лицом:
— Отец!
В тот же миг чей-то меч дрогнул от растерянности и...
Хряк! Один из стражей Кровавого Бессмертного рухнул.
Дядя Намгун Ван рявкнул:
— Эй! Ты чего орёшь, из-за тебя я его прибил!
— Я так соскучилась, отец!
За ним следом в бой ворвались остальные. Их было не меньше сотни — именно они и сотрясали землю. Они захлестнули остатки культа.
— Ааа-а-аа-аа-а!!!
Крики, кровь, хаос. Численно культисты превосходили нас, но их отряд был собран только против меня и Намгун Рю Чена.
Кровавый Бессмертный теперь смотрел на меня, будто у него вообще не осталось ни одной эмоции.
Я тоже не отводила взгляда.
И вот он первым захлопнул створки паланкина. За ним в беспорядке ретировались уцелевшие остатки культа.
Бой закончился быстро. Почти все, кто пришёл с дядей Намгун Ваном, тут же отправились в погоню, а на поле остались лишь люди Муян и несколько стражей.
Чувствовались взгляды, которые исподтишка косились на нас. Даже Хак Чжинпхён выглядел так, будто хотел высказаться, но не знал, с чего начать.
Я заложила руки за спину, подняла голову и с самой лучезарной улыбкой заявила:
— Отец, Вы всегда спасаете меня. Вы — самый лучший!
— Лучше, чем твой отец?
— Что?
— Ты только что сказала «самый лучший». Выходит, соврала?
Серьёзно? Взрослый мужчина, которому за сорок, всерьёз задаёт такой детский вопрос? Похоже, не только я так подумала — стоящий рядом Намгун Рю Чен сказал:
— Отец, сейчас Вы...
Я быстро откинула руку назад и сильно ткнула Намгун Рю Чена, одновременно отвечая:
— Какой обман, отец?! Ни в коем случае! Конечно, вы самый-самый лучший!
— Вот именно, так и знал.
— Ну конечно, безусловно!
С самодовольной улыбкой дядя Намгун Ван глянул мне за спину и сказал:
— Вот. Слышал?
— …?
Почему-то мне стало не по себе.
Я обернулась, следуя за взглядом дяди Намгун Вана. И в тот же миг затаила дыхание.
В лунном свете сияли серебристые волосы безупречного, словно выточенного из нефрита, мужчины средних лет… Моего отца.
А-а-а… Почему они вместе?! Так вообще можно?
Он ведь совсем недавно стал молодым главой клана! Ему же нужно заниматься делами, передавать обязанности! Разве можно вот так просто всё бросить и уйти? Можно что ли?!
Отец с хмурым лицом некоторое время смотрел на меня, затем перевёл взгляд на дядю Намгун Вана и сказал:
— Ты ведь не ребёнок. Так почему же ведёшь себя так?
Даже под отцовским укором дядя Намгун Ван лишь скорчил рожицу, будто говоря: «Ну да, ну да, как скажешь».
Отец, как будто вздохнув про себя, снова посмотрел на меня.
Под тяжестью этого строгого взгляда мне захотелось тут же упасть на колени и молить о прощении.
— Бэк Ли Ён.
Как только отец открыл рот, я, вместо того чтобы преклонить колени, зажмурилась и громко закричала:
— Папа! Я так по тебе соскучилась!
И тут же бросилась в его объятия.
— …
— …
Я не осмеливалась поднять лицо в объятиях отца. Кажется, я не делала такого с тех пор, как выросла. Даже в детстве я вряд ли называла его «папой»!
Прошла вечность — а может, всего мгновение, — и я почувствовала, как он мягко погладил меня по голове.
— Вот и хорошо. Главное, что ты не пострадала.
У... успех?
Я робко подняла голову. Отец смотрел на меня с лёгкой, почти незаметной улыбкой.
Вся прежняя мрачность и строгость исчезли, будто их и не было. В его глазах, чуть растерянных, но сияющих, читалась радость.
Да и пусть я потеряла немного достоинства — это же ради отца!
И это точно не потому, что я не хотела быть отчитанной. Абсолютно не поэтому. Точно нет.
И тут раздался смешок, как ложка дёгтя в бочку мёда.
— И Кан, неужели ты и вправду забыл о проделках этих детей только из-за пары слов?
Дядя…!
Я сделала обиженное лицо.
Отец спокойно ответил:
— Как же я мог забыть. Но свою дочь я сам научу уму-разуму, тебе не стоит беспокоиться.
Он на миг замолчал, а потом с едва заметной улыбкой добавил:
— Ты всего лишь «отец», а я — «папа».
— …
— …
Что я только что услышала?
Неужели эти по-детски ревнивые слова действительно произнёс мой отец?!
Я пыталась отрицать происходящее, а дядя Намгун Ван, между тем, выглядел так, будто его задели за живое.
Быстро опомнившись, я поспешила сменить тему:
— Кстати, разве вам не нужно преследовать Кровавого Бессмертного? Мы в порядке, правда!
Отец мягко улыбнулся:
— Не волнуйся. Мы уже окружили всю местность.
Ага, вот почему он появился так поздно — оказывается, руководил окружением.
Намгун Ван посмотрел на меня с выражением, которое невозможно было прочитать.
И тут, не говоря ни слова, он внезапно протянул руку…
— ААААААААААА!!! — и изо всех сил дёрнул меня за ухо.
— Кровавый Бессмертный, говоришь?! Ты сейчас беспокоишься о Кровавом Бессмертном?! Бесстыжая девчонка! Знаешь, как я перепугался, когда понял, что вы тут?! И ты ещё Кровавого Бессмертного искать собралась?!
— Ты что творишь вообще?!
— Папа!
Отец поспешно притянул меня к себе и отступил назад.
Намгун Рю Чен тоже быстро встал между нами.
— Не шуми! Я и не тянул сильно! Такую неженку я ещё не встречал! Рю Чен, в сторону! Ты у меня следующий!
С этими словами дядя грубо оттолкнул Рю Чена.
Тот пошатнулся, и я, испугавшись, вырвалась из папиных объятий и обняла его.
— Отец, Рю Чен ранен! Он… он прикрыл меня собой…
Он попытался отстраниться, словно говоря, что всё в порядке, но я ткнула его в бок.
Пойми намёк!
Он не унимался, и я ущипнула его сильнее.
Только тогда он, кажется, понял, что я от него хочу, и наконец позволил себе обмякнуть в моих руках.
Из-за всей этой суматохи я не заметила, как отец посмотрел на нас с обидой.
Я закричала:
— Рю Чен! Ты как?!
— …
Он молчал.
Намгун Ван вытаращил глаза так, словно увидел самое нелепое в мире. Открыл рот, потом закрыл… Потом снова открыл, скрипнув зубами:
— Ни стыда ни совести…
Фух… Похоже, удалось хоть немного сгладить.
Я уже было облегчённо выдохнула, как вдруг…
Рю Чен стал тяжёлым. Как будто всем телом навалился на меня.
Что? Всё закончилось, а он продолжает притворяться?
Но тут я поняла — это вовсе не притворство. Всё тело обмякло, будто в нём не осталось ни капли сил…
Я ослабила объятие и подняла его лицо.
— Рю Чен? Эй, Рю Чен!
Его лоб, покрытый холодным потом, пылал, как в огне.
Примечание:
1. Кавалькада — группа всадников.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления