Молодой человек растерянным голосом спросил:
— Г-госпожа... Вы из клана Бэк Ли?
Я слабо кивнула и сняла свою широкополую шляпу.
— Ха!
— Не может быть...!
— Подождите, дочь Бэк Ли И Кана?! Но почему она стоит в очереди?
— Разумеется, она пришла принять участие в турнире!
— Да знаю я! Вопрос в том, почему она стояла в очереди!
Воин снова сложил кулаки и поклонился мне.
— Приветствую Вас снова, молодая госпожа Бэк Ли. Я воин альянса Мурим, И Гак. Внутри есть человек, который Вас ищет. Прошу пройти со мной.
— Кто-то меня ищет? Кто именно?
— Боюсь, я не могу сказать об этом здесь.
— …
Я слегка нахмурилась, осмотрев начало и конец очереди.
«Я уже прошла половину…?»
Вокруг уже началось оживлённое перешёптывание.
«Если я останусь здесь, то привлеку всё внимание».
— Хорошо. Тогда могу ли я взять с собой своего спутника?
Я кивнула в сторону Чжан Чхоля.
— Кто это?
— Первый раз вижу.
— Я слышал, что его зовут Чан Чхан.
Чжан Чхоль...
Похоже, он тоже услышал разговор, потому что его лицо побледнело. Судя по тому, как взгляды всех собравшихся устремились к нему, он явно хотел немедленно исчезнуть с этого места. Но если я уйду, наследник Бёк и Чжан О начнут задираться.
Воин кивнул, давая понять, что это не проблема.
— Если это Ваш спутник, он может пройти с Вами.
— Что скажешь, господин Чжан? Пойдёшь со мной?
Чжан Чхоль тут же энергично закивал, а я повернулась к молодому человеку и попрощалась:
— В следующий раз давай хотя бы представимся друг другу как следует.
Тот с каким-то странным возбуждением резко кивнул в ответ. Я вышла из очереди и последовала за воином.
Когда мы приблизились ко входу, я заметила, что там стоял наследник Бёк, глядя на меня распахнутыми глазами. Рядом с ним находился Чжан О с таким же ошеломлённым выражением лица, как у того молодого человека.
Увидев его, Чжан Чхоль важно расправил плечи.
Чжан О, наконец, опомнился и закричал:
— Подожди...!
Он попытался последовать за нами, но дорогу ему преградила алебарда [1] стражника.
Главный зал альянса Мурим был поистине огромным. Поместье клана Бэк Ли само по себе считалось одним из самых больших, но даже оно меркло перед размахом главного зала.
Учитывая масштабы снабжения, которое потребляет альянс, можно сказать, что он кормит весь Мурим. По сути, это был целый город.
Следов разгрома после атаки демонического культа не осталось. Альянс стоял непоколебимо, внушая благоговение.
Однако, так как в прошлом я бывала здесь с отцом и Намгун Рю Ченом, то заметила, что некоторые здания были перестроены. Очевидно, после нападения.
Вскоре я рассталась с Чжан Чхолем. Его передали другому слуге, и он направился в гостевой павильон, где размещались приглашённые гости альянса.
А я продолжила следовать за воином И Гаком. После десятого пройденного двора я перестала считать. Наконец, мы дошли до места, которое мне ещё не доводилось видеть.
Хотя я бывала в альянсе Мурим с отцом и Намгун Рю Ченом, я ещё никогда не заходила так глубоко в его владения. Чем дальше я проходила, тем сильнее ощущала, что мой поток ци нарушается.
Будто на меня накинули тугую петлю. Точнее говоря, мне стало сложнее использовать золотое зрение. Очень скоро я поняла почему. Вся центральная часть альянса была покрыта сложной защитной формацией.
«Вот что значит могущество альянса Мурим?»
Здесь не возводили ни одного здания просто так. Чувство подавления стало таким, словно кто-то наложил на мои чувства пять слоёв ограничений.
Тогда я увидела перед собой большой павильон. Судя по направлению, именно он был нашей целью.
Когда мы подошли ближе, я ощутила подавляющую ауру мощного воина. Если бы не золотое зрение, я бы даже не заподозрила, что внутри находится настолько сильный человек — его присутствие было полностью скрыто.
«Это Вэй Чжи Бэк, лидер альянса? Значит, меня вызвал он?»
Если его внутренняя ци действительно столь велика, то становится понятно, почему альянс не может отказаться от него.
В такое непростое время, когда каждый мастер на счету, они не могут позволить себе терять такого воина, даже несмотря на его прошлые ошибки. Рядом с ним я почувствовала знакомую энергию.
Наконец, мы подошли к внутренней комнате, и дверь открылась. Как и ожидалось, внутри находились двое.
Один был старцем в белых одеждах, похожий на даосского бессмертного, а другой — молодой человек с такими же белыми волосами. Несмотря на огромную разницу в возрасте, они сидели друг напротив друга, играя в го [2].
Старец произнёс:
— На этом закончим игру.
Молодой человек усмехнулся:
— Говорите честно. Игра давно закончилась.
— Это уж слишком. Проявите хоть немного снисхождения к старику, которому осталось недолго.
— Ну кто знает? Длинный путь или короткий — это станет ясно только со временем.
Старик громко рассмеялся. Я не знала, какое выражение лица мне сейчас стоит изобразить. Усмирив смех лёгким покашливанием, он повернулся ко мне:
— Проходи.
Я сложила руки в приветственном жесте и поклонилась:
— Приветствую Вас, мастер секты Куньлунь, почтенный Тхэго Чжин Ин. Я — Бэк Ли Ён из клана Бэк Ли.
— Хм?
Тхэго Чжин Ин взглянул на меня с заметным интересом. На первый взгляд его глаза были мягкими, но на деле он изучал меня буквально до мельчайших деталей, словно проникая в самую суть.
— Ты знала, что это старец тебя позвал?
— Нет, но, увидев Вас, сразу поняла. Кроме того, раз я уже узнала, не вижу смысла притворяться, будто не знаю.
Тхэго Чжин Ин — мастер секты Куньлунь. Он был самым старым человеком в десятке великих мастеров мира.
Если мой дедушка был похож на неприступную гору, то этот старец напоминал мне человека, слившегося с окружающим миром в единое целое. Без моего золотого зрения я бы даже не догадалась, кто передо мной.
В этот момент рядом я ощутила резкий порыв воздуха — кто-то передавал сообщение безмолвной передачей.
— Хм?
Тхэго Чжин Ин с лёгким удивлением взглянул на меня.
— Старец зря так поступил. Выходит, ты стояла в очереди? Как же неудобно получилось.
— Это не страшно.
— Хах, не ожидал, что из крови Пэхёка [3] может появиться такая девушка. Или это влияние отца?
Тхэго Чжин Ин задумчиво провёл пальцами по бороде, снова изучая меня.
— Я всего лишь однажды обмолвился об этом, но когда находишься в таком положении, иногда даже одна фраза может обернуться чем-то подобным.
— Вы сказали, что хотели видеть меня?
До сих пор у меня не было с ним ни одной встречи.
— Да. Говорят, что тобой интересуется Небесный Демон, вот я и захотел взглянуть.
Слова «Небесный Демон» заставили моё лицо застыть.
Сколько он знает?
Секта Куньлунь — это одна из девяти великих сект, входящих в альянс Мурим, и её резиденция находится ближе всего к владениям демонического культа.
Пока Мурим в Ухане наслаждался миром, даже не подозревая о грядущем нападении, секта Куньлунь постоянно вела бои с демоническим культом и находилась в состоянии вечной войны.
Тхэго Чжин Ин продолжил, не сводя с меня взгляда:
— Действительно, у тебя необычные глаза.
Прежде чем я успела отреагировать, вмешался Чжагэ Хва Му:
— Почему бы тебе не взглянуть? Возможно, удастся что-то выяснить.
Тхэго Чжин Ин с улыбкой повернулся к нему:
— Господин Чжагэ, исключений не будет. Госпожа Бэк Ли также должна одержать победу в поединке.
Чжагэ Хва Му лишь пожал плечами и замолчал. Тхэго Чжин Ин посмотрел на меня.
— Если подумать, ты, вероятно, ещё не знаешь.
— О чём Вы говорите?
— Призом на этом турнире альянса Мурим является Небесное Сокровище Демона.
— Небесное Сокровище Демона?
Я изобразила удивление. Хотя, если честно, я действительно была немного ошеломлена, так что это было не совсем притворство. Я уже знала, что является призом. Но...
«Выходит, Небесное Сокровище Демона всё это время хранилось у мастера секты Куньлунь?»
Неожиданно.
На их месте я бы спрятала его в куда более безопасном месте. Доверить его хранение человеку, который регулярно ведёт бои с демоническим культом? Похоже на стратегию «под фонарём темнее всего».
Но тогда зачем Чжагэ Хва Мy предложил мне взглянуть на него? Из-за моих глаз?
Отбросив лишние мысли, я сказала:
— Значит, это не имеет ко мне никакого отношения.
— Хм?
— Я не собираюсь участвовать в турнире.
— М-м?
Даже Чжагэ Хва Му удивлённо посмотрел на меня.
Тхэго Чжин Ин сказал:
— Ты, кажется, что-то не так поняла.
— Что Вы имеете в виду?
Тхэго Чжин Ин обменялся взглядами с Чжагэ Хва Му.
Старик, чей возраст сложно было определить даже приблизительно, и молодой человек переглядывались так естественно, будто это было чем-то привычным. А вот когда они смотрели на меня, в их глазах читалось отношение, будто смотрели на ребёнка.
— Но дело не в этом, — продолжил Тхэго Чжин Ин, — так что оставим разговор о твоём участии. Разве тебя не интересует Небесное Сокровище Демона?
— Нет.
С чего бы мне хотеть что-то подобное?
— Победа на турнире принесёт тебе не только этот артефакт, но и славу.
— Это так важно? Конечно, для кого-то, возможно, да. И это действительно значимо... но для меня сейчас это совсем не то, чего бы я хотела.
Почему-то на лице Тхэго Чжин Ин мелькнуло лёгкое восхищение.
— Значит, всё же была причина, по которой Император Небесного Пламени пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти тебя.
— …
— Ты знаешь? Небесный Демон получил довольно серьёзные ранения в битве с Императором Небесного Пламени.
— Что?
Небесный Демон ранен? Но как эта информация до сих пор не просочилась наружу?
Примечание:
1. Алебарда — это древковое оружие, сочетающее в себе элементы копья, топора и крюка. Она представляет собой длинное древко с металлическим наконечником, который включает в себя:
Острие копья — для уколов и пробивания доспехов.
Топор — для рубящих ударов.
Крюк или шип на обратной стороне — для стаскивания всадников с лошадей или пробивания брони.
2. Го — это древняя настольная стратегическая игра, возникшая в Китае более 2500 лет назад. Она считается одной из самых сложных игр в мире из-за огромного количества возможных комбинаций. Два игрока ставят чёрные и белые камни на доску, стремясь захватить территорию и окружить камни противника.
3. Пэхёк — имя главы Бэк Ли, дедушки Ён (если кто забывается в именах).
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления