— Спасибо за помощь.
— Отныне заботу о двух «братцах» возьмёт на себя дядя. И проследит, чтобы они не натворили глупостей.
— Не беспокойся.
Так было решено: наследство бабушки переходит под управление дяди, а он обеспечит близнецам достойную жизнь.
Никто не встал на их сторону, и они, скрипя зубами, выбежали из зала. По сравнению с тем, как дядя месяц тянул время, решение оказалось до смешного простым.
Причина моей лёгкой победы? Мне не нужно было демонстрировать «сыновью почтительность» перед бабушкой.
Все в клане знали, что сделала со мной тётя — и как бабушка не просто закрыла на это глаза, а помогла. Они понимали: между нами была вражда, а не родственные узы.
Но с дядей было иначе.
Он ведь родной сын бабушки. А в этом доме обвинение в непочтительности считалось худшим из возможных. Особенно для дяди, для которого остались только честь и репутация — он просто не мог открыто выступить против воли бабушки.
— Это список наследства бабушки?
Мелкий чёрный текст полностью заполнил лист бумаги.
— Да, верно. Благодаря тебе мне удалось его сохранить.
Я чуть приподняла уголки губ и с шумом разорвала лист пополам.
— Это я забираю себе.
— Ч-что?!
— А Вы думали, я просто так помогла? Мне ведь тоже надо что-то получить.
Дядя с изумлением смотрел на меня.
— Дядя, Вы ведь слышали? Про случай с Рю Ченом.
Я легонько потрясла бумажкой.
— Пришла, ударила Рю Чена по щеке — всего-то такая мелочь. А это — плата.
— Это...
— Или Вас не устраивает, как я это уладила?
Я бросила взгляд на дверь зала. Намёк был ясен: «Можно всё пересмотреть».
Дядя плотно сжал губы. Казалось, он хотел сказать что-то резкое, но вместо этого задумался. Наконец, кивнул. Я скрыла усмешку и поднялась.
— Ну что ж, тогда я пойду.
— Хорошо.
Я уже почти вышла, когда услышала:
— Прости меня.
Я ненадолго остановилась, но не ответив, вышла из здания.
Полуденное солнце слепило глаза. Я остановилась у подножия лестницы.
Покрытые голубой черепицей крыши тянулись одна за другой.
Пейзаж, который никогда не менялся.
«…Как же это надоело».
Внезапно пришла такая мысль. Хоть я и добилась желаемого без особых усилий, радости это не принесло. В отличие от прошлых разов, я не чувствовала ни удовлетворения, ни облегчения. Лишь усталость.
Когда я начала спускаться по ступеням, меня тут же окружили родственники из побочной линии, будто ждали моего выхода.
Я общалась с ними в меру, пока вдруг все вокруг не расступились, освобождая путь — так появился помощник Чан.
— Госпожа, мне нужно Вам кое-что сказать.
Он окинул взглядом всех присутствующих. Кто-то сдержанно попрощался, кто-то — с явным сожалением.
Я вышла вместе с помощником Чаном из круга людей.
Когда мы отошли на достаточное расстояние, я заговорила:
— Спасибо за помощь.
— Не стоит. Мне должно быть стыдно. Вам бы отдыхать, а я устроил эту суету.
Я посмотрела на него и спросила:
— Вам есть что мне сказать?
Он замялся, затем осторожно произнёс:
— Госпожа, держитесь подальше от старшего господина.
Я непонимающе посмотрела, а потом усмехнулась.
— Почему? Потому что, после того как выяснилось, что я внучка Небесного Демона, брат Мён какое-то время вёл себя так, будто весь мир его?
— ...
— Или, может, трубил, что я никогда не очнусь?
Лицо заместителя выражало горечь и… облегчение.
— С возрастом появляются лишние тревоги. Я просто боялся, что Вы можете пострадать... Если Вы уже всё знаете — тем лучше.
Я покачала головой:
— Не знала. Убедилась, только увидев Вашу реакцию.
Разумеется, я уже догадывалась, наблюдая за реакцией отца и Намгун Рю Чена.
Прошло полгода. Полгода — столько я была без сознания.
Честно говоря, поверить в моё восстановление было тяжело. Даже лекарь не мог с уверенностью сказать, что я проснусь.
— И всё же Вы помогли.
Я пожала плечами и вытащила из рукава разорванный лист бумаги.
— Это же...!
Помощник Чан сразу узнал его и широко раскрыл глаза.
Я протянула ему лист, и он в растерянности взял его в руки.
— Это половина списка наследства бабушки. Распределите эти средства между семьями тех, кто погиб из-за коварных техник тёти.
— Госпожа...
Господин Чан выглядел искренне восхищённым.
— Ну а я, пожалуй, пойду. Устала.
— А-а, госпожа, ещё кое-что хотел Вам сказать.
Я наклонила голову, и заместитель Чан понизил голос до шёпота.
После того как я выслушала его слова, моё лицо тут же помрачнело.
— Вы уверены?
— Путь передвижения вызывает подозрения, но это может быть простое совпадение. Потому я и решился рассказать Вам — вдруг Вам уже известно от господина Намгуна.
— Нет, я ничего об этом не слышала.
Немного подумав, я задала ещё один вопрос:
— Отец знает?
— Пока нет. Как я и говорил, всё ещё слишком неопределённо.
— Тогда... Пока не говорите отцу. Вы можете?
Заместитель Чан смутился.
Сейчас всеми важными делами семьи занимался отец, который вышел из изолированных тренировок.
— Если Вам сложно — можете проигнорировать мою просьбу.
Помолчав, помощник Чан с серьёзным лицом кивнул:
— Нет. Уверен, у Вас есть свои причины. Постараюсь сохранить это в тайне как можно дольше.
Попрощавшись с ним, я тут же направилась к своим покоям.
Чем ближе я подходила, тем быстрее становился шаг — к концу я почти бежала. Как только добралась до двора, закричала:
— Рю Чен! Рю Чен! Рю Чен!
Увидев моё беспокойство, слуга указал, где он находится.
— Я и с первого раза услышал.
Намгун Рю Чен был на тренировочной площадке у окраины поместья. С годами ему стало сложнее заниматься во внутреннем дворе, и дедушка специально устроил для него отдельное место.
Когда я прибежала, Рю Чен как раз сражался на мечах с Чжин Чжин, появившейся, как всегда, внезапно.
Не теряя ни секунды, я выпалила:
— Быстро сделай мне саше!
Меч Чжин Чжин, уже занесённый для удара, дрогнул, и Намгун Рю Чен спокойно отбил его. Хотя нет — не так уж и спокойно. Слишком сильным оказался его отпор, так что Чжин Чжин выронила оружие.
Клинок, вращаясь, полетел прямиком к слуге и… застыл в воздухе в сантиметре от него. Всё произошло за долю секунды.
Слуга с ног до головы затрясся и, не издав ни звука, рухнул на землю.
— Чжин Чжин уронила меч? Похоже, тебе нужно вернуться к основам.
— Пр-простите!
Чжин Чжин бросилась за мечом, извинилась перед слугой и помогла ему подняться.
Намгун Рю Чен, убрав меч, с нахмуренным лицом подошёл ко мне. Вздохнув, спросил:
— Это ещё что за внезапная просьба?
— Ты же обещал сделать! Неужели забыл?
— …
— О, Вы и ароматные мешочки умеете делать, господин?
— Конечно! Вышивка — базовый навык благородного мужа!
Намгун Рю Чен тут же зажал мне рот и потащил куда-то прочь.
Вскоре я горько пожалела, что призналась в убийстве Небесного Демона.
[Не ври, что тебе просто повезло... Как можно победить Небесного Демона только за счёт везения? И ты сама сказала, что убила его, да? Ты сама сказала, что убила его! Слухи дошли уже и сюда. Хватит болтать о везении — расскажи подробно, КАК ты это сделала.]
Письмо от Со Ха Рён было до краёв наполнено разговорами о Небесном Демоне.
[Мама тоже хочет встретиться с тобой. Если здоровье позволит, приезжай к нам. Нет, пожалуйста, просто приедь хоть раз, ладно?
Ты знаешь, как она меня теперь пилит? Завтракаем — начинается с «а вот госпожа Бэк Ли победила Небесного Демона», заканчивается «так что тренируйся усерднее!» И как я с таким уровнем когда-нибудь возглавлю Со Хян?
Я ведь и так получила наказание — сто дней затворничества за самовольство в битве с культом! И вообще, я ведь тебе тогда помогала — так что, прошу, спаси меня хоть один раз…]
И письмо — это ещё вежливый способ.
Ко мне приходили без приглашения даже те, с кем я толком не была знакома. Всё ради одного — чтобы сразиться со мной. Просто хотя бы раз скрестить мечи.
Им было любопытно, действительно ли у меня такая сила, чтобы победить Небесного Демона. Им хотелось победить меня и прославиться.
Я всё отказывала, ссылаясь на то, что моё тело ещё не восстановилось. Некоторые после этого спокойно уходили, но таких было немного.
Большинство же цеплялось, словно пиявки, говоря, что хотят расширить кругозор или что им нужен шанс испытать меня лично. Не собирались уходить, пока не увидят мою силу.
— Почему у дедушки не было таких проблем, а у меня есть?!
— Потому что ты кажешься лёгкой добычей.
— Угрх, чёрт.
— Ты что, не ожидала?
Я горько покачала головой и пробормотала:
— Просто никогда раньше моё имя не становилось таким известным…
Я уткнулась лицом в руки, опираясь на стол.
— Хотя, если вспомнить… к тебе же тоже иногда приходили, чтобы вызвать на бой. Видимо, я забыла, потому что это меня не касалось.
Дедушка, отец, даже Намгун Рю Чен — все они в своё время проходили через нашествие таких назойливых бойцов.
Я была не единственной.
— …
Намгун Рю Чен почему-то выглядел… недовольным.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления