**Глава 113**  

Чэнь Чжаоци смотрел на неё, слёзы текли по лицу. Он побледнел, губы плотно сжаты.  

Фань Цзя не отводила взгляда, тоже смахивая слёзы:  

— Сейчас у тебя есть шанс всё изменить — сдайся мне с повинной. Да, я хочу, чтобы ты сел. Но ты всего лишь соучастник, и явка с повинной смягчит приговор. Всего несколько лет. Даже если десять — что с того? Выйдешь в тридцать с небольшим, ещё молодым. Ты слышал слово «искупление»? Ты ошибся — так искупи свою вину.  

Главное — тебе больше не нужно будет прятаться в темноте. Ты очистишься и начнёшь сначала. Найдёшь новую работу — например, библиотекаря, или откроешь книжный. Ты любишь читать, сможешь применять свои знания. Сможешь снова встречаться с девушками, создать семью, завести детей. Это то, чего ты всегда хотел.  

Если же продолжишь идти этим путём, прятаться — скоро тебя поймают. Я — худшая в нашей команде, остальные куда сильнее. Тогда ты, возможно, не сможешь вернуться. Потому что рано или поздно ты сам себя не узнаешь!  

Выбор за тобой. И моя жизнь, и твоя — в твоих собственных руках. Но я верю в тебя, Чэнь Чжаоци. Когда ты выведешь меня отсюда, я тоже помогу тебе выбраться из канавы. Клянусь, Чжаоци, я — полицейский, а народная полиция служит народу, я клянусь тебе!  

Его напряжённое, натянутое как лук тело постепенно обмякло. Он опустил голову, закрыл лицо руками и разрыдался.  

———  

Сверху, в проём, спустилась верёвка. Вслед за ней с грохотом упал нож.

Фань Цзя выбралась наружу, тяжело дыша. Чэнь Чжаоци, отпустив верёвку, сидел на корточках, опустив голову. Вся его мрачная и жестокая аура исчезла без следа. Осталась лишь опустошённость после полного краха.  

Сердце Фань Цзя колотилось. Она огляделась: это была тесная и убогая комнатушка, кроме стола, пары стульев и маленькой кровати здесь ничего не было. За окном — чёрная тьма, невозможно разглядеть, где они находятся.  

— Есть телефон? — тихо спросила она.  

— Выбросил, — он не поднимал головы.  

Конечно, с телефоном его бы уже нашли.  

Голос Фань Цзя по-прежнему был мягким:

— Пойдём?  

Он молча поднялся, его силуэт напоминал мрачный холм. Через мгновение он распахнул дверь. В комнату ворвался поток прохладного воздуха. Снаружи лишь смутно вырисовывались очертания зданий. Только сейчас её сердце, будто банка колы после встряски, наконец «открылось», выпуская пузыри. Она победила.  

Они вышли наружу. Вокруг тянулись одноэтажные домики, у дороги стояли пустые прилавки. Вдали громоздились многоэтажки. Фань Цзя не ожидала, что он спрятал её в таком людном районе. Но сейчас, глубокой ночью, узкая улочка была пуста.  

Достав из кармана верёвку, она спросила:  

— Можно я...  

В его глазах не было блеска. Он смотрел на верёвку:  

— Ты сдержишь слово? Я сдамся — и мне смягчат приговор? У меня ещё будет шанс начать сначала?  

Фань Цзя энергично закивала. Лю Иша погибла по неосторожности, Чэнь Чжаоци не участвовал в издевательствах, а с телом пришлось иметь дело по приказу.  

— А когда я сяду... ты придёшь навестить меня? — спросил он.  

— Обещаю.  

Он поднял на неё взгляд:  

— Я хочу снова тебя увидеть.  

Она улыбнулась, ветер трепал её волосы.  

Чэнь Чжаоци протянул к ней руки. Фань Цзя быстро связала ему запястья, затем натянула рукава куртки ниже, скрывая верёвку. Он молча наблюдал за её движениями.  

— Где мы находимся? — спросила она.  

Чэнь Чжаоци назвал место, и Фань Цзя была поражена: они всё ещё находились в том же трущобном районе — он спрятал её у всех на виду. Не зная хорошо город, она с трудом пыталась сориентироваться.  

— В двадцати минутах пешком — полицейский участок, — сказал он.  

Фань Цзя с благодарностью взглянула на него. Он молча повёл её вперёд, показывая дорогу.  

Небо было чёрным, словно разлитые чернила. Они шли друг за другом на расстоянии метра. Фань Цзя, опасаясь его колебаний, говорила о пустяках — не холодно ли ему, сколько примерно сейчас времени, как устроен этот район трущоб. По натуре открытая и жизнерадостная, теперь, когда Чэнь Чжаоци уже находился у неё под контролем, она иногда улыбалась ему. Он не улыбался, но, казалось, его взгляд перестал быть таким тяжёлым.  

Фань Цзя подумала и сама удивилась: как так получилось, что она достигла согласия с психопатом-преступником. Неплохое чувство — будто склеила искорёженный камень, придав ему хоть немного округлости. Она представила, как потом расскажет Юй Минсюй и Сюй Мэншаню о своих приключениях. Хотя убийца Чжао Фэйэр ещё на свободе, дело Лю Иша раскрыто — уже достижение.  

Хотя ночь была холодной и тёмной, и она шла с преступником, на сердце было тепло — словно в нём засияла надежда после рассеявшегося мрака.  

Они свернули на более узкую улицу — грязную, с лужами, запахом тухлой рыбы и гниющих овощей. По бокам стояли пустые прилавки, неподалёку виднелся вход в рынок. Конец улицы тонул во тьме.  

Чэнь Чжаоци остановился.  

— Что такое? — ёкнуло у неё сердце.  

— Думаю, куда идти.  

Фань Цзя внимательно посмотрела на него и мягко сказала: 

— Не спеши. Мы ведь уже почти пришли, верно?  

— Да, почти, — он взглянул на нее, наконец показав бледную, но мягкую улыбку, и повёл её дальше.  

Фань Цзя увидела, что он вывел её на более широкую проезжую улицу, где горели фонари, и успокоилась.  

Через некоторое время он сказал:  

— Похоже, скоро рассвет.  

Она взглянула на небо:  

— Да.  

— Ты хочешь рассвета? — спросил он. — На рассвете я пойду в тюрьму.  

Она поняла: страх, метания, растерянность — всё это снова охватило Чэнь Чжаоци и сбивало его с толку.  

— А ты сам хочешь, чтобы рассвело? — спросила она в ответ. Если он передумает и побежит, она из последних сил постарается задержать его.  

— Не знаю.  

— Рассвет всегда наступает, — тихо сказала она. — Чем раньше закончится ночь, тем раньше взойдёт солнце. — Сказав это, она взяла его руку. Чэнь Чжаоци почувствовал, что её пальцы холоднее, но мягче его. Он позволил ей держать его руку — из жалости или ради поддержки.  

Когда у него промелькнула мысль: «А вдруг она просто играет со мной, хитрит?» — он увидел её ясный и твёрдый взгляд. Это и впрямь были глаза полицейского.

— Пошли, — он высвободил руку из её ладони. — У нас мало времени.  

Фань Цзя решила, что ей удалось его успокоить, и ускорила шаг, следуя за ним по длинной пустынной улице.  

Затем она услышала быстрые шаги сзади и свист резкого порыва воздуха. Хотя её реакция сильно замедлилась из-за упадка сил, полицейский инстинкт заставил её оттолкнуть Чэнь Чжаоци.  

Фань Цзя почувствовала резкую боль в голове и вместе с Чэнь Чжаоци рухнула на землю. Она попыталась подняться, но не смогла. В помутнённом сознании она увидела на земле огромную чёрную тень за своей спиной.  

Странно, но в этот момент она увидела глаза Чэнь Чжаоци, лежавшего неподалёку. Он смотрел на неё, на глазах выступили слёзы. Затем окровавленный молот сзади обрушился на его голову.