Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 79

В тот момент, когда он ослабил хватку, бабочка покинула руку мальчика.

Из-за того, что ее крылья некоторое время удерживали, их трепетание было сначала слабым. Вырвавшись из рук мальчика, бабочка упала на садовую траву, дрожа крыльями, как будто пытаясь отдышаться.

На какой-то момент Айлексу захотелось, чтобы крылья были повреждены, и тогда она осталась бы под его опекой.

Но его желание не сбылось. Нерешительно поползав некоторое время по траве, бабочка в конце концов расправила свои нежные крылья и улетела за фонтан.

Словно благословляя ее вновь обретенную свободу, весеннее солнце ярко сияло в этот белый полдень.

Айлекс потер едва заметный белый порошок, оставшийся на подушечках его пальцев, вспоминая ощущения, которые были всего лишь мгновение назад.

На какое-то мгновение бабочка оказалась под его защитой. Она трепетала, щекоча пальцы, пытаясь вырваться.

Как бы нежно он ни держал ее, это прекрасное создание не переставало отчаянно трепыхаться.

Должно быть, это был сигнал отпустить ее. Борьба, которая означала, что она жаждет свободы.

Неожиданная волна досады и раздражения поднялась внутри него, и Айлекс снова топнул ногой.

Однако ощущение того, как бабочка покинула его руки и улетела прочь, было настолько ярким, что оно никак не желало исчезать из его памяти.

- Молодец, Айлекс.

В отличие от него Престон мягко улыбнулся, похлопав внука по плечу он взял его за руку и повел обратно в особняк.

Когда они пришли в спальню, Престон вложил в руку Айлекс кольцо в форме бабочки, которую он только что выпустил, инкрустированное аметиста.

- Это был один из любимых аксессуаров Агаты. Я дарю его тебе.

Пока мальчик с удивлением смотрел на драгоценные камни в своей ладони, Престон ласково заговорил.

- Это знак обещания.

- Обещания?

- Да. Обещания, что ты будешь продолжать жить с добротой, как сегодня.

С выражением тихой тоски Престон посмотрел на Айлекса, морщинки вокруг его глаз стали глубже.

- Я верю в тебя, Айлекс.

- ……

- Я искренне верю в это. Что ты похож на моего второго сына, а не на первого.

Айлекс, глядя на деда, который выглядел странно печальным, снова опустил взгляд на кольцо.

Его дедушка всегда давал внуку все, что тот пожелает, однако с имуществом бабушки всегда было иначе.

Престон очень бережно хранил вещи своей покойной жены.

Таким образом, это была первая реликвия от бабушки, которую Айлекс когда-либо получал. Наблюдая некоторое время за мерцанием крыльев бабочки, мальчик медленно кивнул.

- …Да, я так и сделаю.

Услышав этот ответ, Престон улыбнулся, в его улыбке были одновременно горечь и удовлетворение, и он долго гладил ребенка по голове.

 

Возможно, даже до самой смерти Престон так и не понял. Что из-за знака, который он так легко принял в тот день, Айлексу пришлось пережить столько мгновений беспомощности.

Что из-за обещания, данного в наивном детстве, он потратил годы на подавление собственной значимости.

После смерти деда, в жизни, где его больше никто не хвалил, Айлекс сознательно старался никогда не превзойти своего брата.

Он притворялся, что не способен на то, что мог бы сделать легко. Он намеренно воздерживался от нарушения границ, которые мог бы преодолеть без усилий.

Из-за обещания, данного деду. Из-за клятвы походить на дядю, а не на отца.

Из-за тепла, которое когда-то было лучом света в его одиноком детстве, но в конечном итоге превратилось в оковы.

Поступление в Королевскую академию в качестве лучшего студента было не более чем актом бунта. После смерти деда он впервые раскрыл свои истинные способности.

И это будет последний раз. Потому что он давно так решил.

Так же, как его отец, невзирая на заслуги, решил сделать своего старшего сына герцогом, Айлекс также решил никогда не переходить установленную границу.

Однако, даже зная, что его судьба уже решена, Айлекс никогда не держал на деда обиду.

Никогда, до тех пор, пока не встретил Тилию Эмброуз, и его сердце не было потрясено до глубины души.

- …Дедушка.

Погрузившись в глубокие раздумья, Айлекс медленно подошёл обратно к портрету. Обещанный знак того дня всё ещё был в его руке.

- Бабочка ненавидит меня.

В его бормочущем голосе слышалась нотка детской капризности, напоминавшая о весенних днях его детства.

- Всегда ли любовь…

Слова, которые он никогда никому не говорил, слова, в которых он даже себе не осмеливался признаться, вырвались наружу тихим шепотом.

- …такая несчастная?

Но даже простое осознание этой мысли заставило его почувствовать себя несчастным.

Ответа не последовало.

Как и бесчисленные приветствия Престона портретам, которые оставались без ответа.

Так и на приветствия молодого Айлекса, у которого больше не было дедушки в пристройке, никто не ответил.

Перестав быть ребенком, мужчина долго стоял перед молчаливым портретом с опустошенным выражением лица.

- …Забудь.

Через мгновение он без колебаний отвернулся, хмуро пробормотав.

- Я все равно ничего не ждал.

Стук. Дверь закрылась.

Спальня снова опустела. На портрете бывшие герцог и герцогиня, держась за руки в гармонии, просто продолжали нежно улыбаться, не меняясь.

 

***

 

Презрение Тилии Эмброуз к нему и чувства Айлекса к ней были совершенно разными вещами. Даже после того, как он полностью осознал, что Тилия его презирает, его сердце осталось неизменным - она по-прежнему казалась ему бесконечно прекрасной.

Нет, это не имело никакого отношения к личным чувствам. То, что она была самым лучезарным существом в Акансисе, было неоспоримой истиной, которую никто в мире не мог отрицать.

Но, несмотря на это, имело значение то, что даже зная, что его чувства никогда не будут взаимны, Айлекс не мог перестать смотреть на нее.

Интенсивность его взгляда со временем только росла, никогда не ослабевая. Иногда Айлекс задавался вопросом, питаются ли его чувства пренебрежением и безразличием, становясь тем сильнее, чем больше его игнорировали.

Если нет, то как еще он мог объяснить безумие того, что он делал?

Наконец Айлекс тяжело вздохнул и закрыл толстый юридический том, который читал.

На широком столе, среди стопок книг, были разбросаны листы бумаги, густо заполненные заметками. Они содержали различные правовые положения, которые Айлекс исследовал, ища случаи, похожие на случай Тилии.

Из того, что он узнал, отец Тилии, барон Эмброуз, планировал продать ее какому-то пожилому графу, как только она окончит академию.

Если это так, то ей действительно придется поставить все на консульство иностранных дел в Онтароа. Другого способа вырваться из лап безумного отца не было.

Но даже если ей удастся бежать в Онтароа, это не значит, что все ее проблемы будут решены.

Как он давно подозревал, ее проклятый отец может последовать за ней.

При обычных обстоятельствах Айлекс проводил бы каникулы, лениво валяясь в постели, предаваясь фантазиям о голой Тилии. И все же он был здесь, не пропустив ни одного дня за рабочим столом, и все по одной-единственной причине.

Ему нужно было найти способ как безопасно вывезти Тилию из Акансиса. Для этого нужно было сделать так, чтобы ее семья никогда не смогла последовать за ней.

Для этого ему нужны были правовые меры.

На мгновение он задумался - не проще ли было бы просто их убить? Но сколько бы он ни размышлял об этом, эта идея оставляла у него чувство беспокойства.

Мужчина, убивающий семью любимой женщины во имя ее успеха и счастья, разве это не то же самое, что он делал в детстве, когда растоптал всех пауков, думая, что сможет посадить бабочку в клетку?

Более зрелый Айлекс искал более умеренное решение.

Если не существует никаких законных средств, то он просто создаст необходимые законы.

Несмотря на то, что консульство иностранных дел в Онтароа станет местом, где она будет строить свою карьеру, технически Тилия все равно будет сотрудницей Министерства иностранных дел Акансиса.

Дипломатическая защита и внешние связи были заявленными целями, но другой важной функцией дипломатических миссий была безопасность. И Айлекс намеревался использовать этот факт.

В то время как внешняя часть дипломатической миссии охраняется полицией принимающей страны, ее внутренняя часть охраняется ее собственными сотрудниками службы безопасности.

Если бы барон Эмброуз вызвал переполох, ворвавшись в консульство Онтароа в погоне за своей дочерью, не составило бы труда добиться полного запрета на въезд в страну.

Проблема, однако, заключалась в том, будет ли консульство считать барона Эмброуза, отца сотрудницы, внешней угрозой.

Что еще хуже, в Акансисе по-прежнему действовало множество законов, которые могли поддержать претензии Брэдли Эмброуза на «право собственности» на свою дочь.

Хотя после восшествия на престол королева провела масштабные реформы по отмене многих устаревших законов, сопротивление парламента означало, что этот процесс был далек от завершения.

«Если я найду способ добиться запрета на въезд Барона Эмброуза из Акансиса в Онтароа, вся эта проблема будет решена…»

Пролистав бесчисленное количество книг в течение долгого времени, Айлекс наконец нашел что-то многообещающее. Открыв книгу, он начал записывать разделы, связанные с законами о защите жертв.

Если ему удастся заранее получить судебный запрет, то Тилии не придется сталкиваться с бароном Эмброузом после того, как она доберется до Онтароа.

Тилия Эмброуз живущая счастливой жизнью. Тилия Эмброуз, которая больше не бродит по ночам в одиночестве и не плачет, а просто мирно и комфортно ложится спать…

Пробормотав эти слова, которые все еще казались далекими и нереальными, Айлекс вытащил лист бумаги для писем, которой он давно не пользовался.