Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 92

Она все еще не знала, почему в итоге не смогла вернуть кольцо. Если она собиралась что-то оставить, то ей следовало бы оставить деньги. Зачем хранить то, что она даже не могла продать, цепляясь за это, как за затянувшееся сожаление?

Но Тилия знала, что даже если бы она вернулась в прошлое, она все равно не смогла бы его вернуть.

По правде говоря, несколько раз она клала кольцо в конверт и шла пешком до почты. Однажды она даже зашла так далеко, что наклеила марку и отдала его.

Но в итоге Тилия не смогла отправить кольцо. Она умоляла служащего почты отменить доставку и вернула его.

Казалось, какой-то инстинкт предупреждал ее. Что если она отошлет даже это, ее связь с ним будет окончательно разорвана. Что у нее не останется ничего на память о нем.

Смирившись с этим, Тилия продела кольцо в тонкую цепочку и надела его на шею в качестве ожерелья.

«Он помнит? Что однажды отдал его мне».

Рассеянно обводя рукой по контуру бабочки, покоящейся у нее на груди, Тилия вспомнила мужчину, которого видела сегодня.

Айлекс Дэвенпорт, которого она увидела, ощущался как человек, который не знает, что такое недостатки. Слабое беспокойство или нестабильность, которые он излучал в дни учебы в академии, теперь полностью исчезли.

Тот человек, которым он стал, носящий столь высокий титул, казался непоколебимой глыбой, которую невозможно поколебать, как бы она ни пыталась его трясти. Как стена, слишком высокая, чтобы на нее можно было взобраться.

«Даже если я верну его сейчас... ты не примешь его, верно?».

С легкой грустью на лице Тилия убрала руку от кольца-бабочки.

На самом деле, ей так много хотелось сказать. Смирившись с тем, что он больше никогда не будет с ней связан, что их ночи в академии были не более чем мимолетной первой любовью, которая никогда не вернется, она снова и снова прокручивала в голове то, что могла бы ему сказать, словно заливая рану дезинфицирующим средством.

Слова, которые она так долго готовила, были болезненно предсказуемы: Спасибо. Мне жаль. И... благодаря тебе я смогла выжить.

Но когда она наконец увидела его снова, она не смогла сказать ни одного из этих слов. Все, что она произнесла, было поверхностным приветствием: «Приятно было тебя видеть».

Вот что задело ее больше всего. Она хотела сказать эти слова. Она действительно хотела сказать ему это. Она хотела красиво закончить эту любовь.

«Кто я такая, чтобы так думать?».

Пробормотав самоуничижительную фразу, которую она пообещала себе больше не произносить, Тилия посмотрела на угасающий вдали закат.

Больно ей было или нет, небо продолжало заниматься своими делами, так же как распускались и увядали цветы.

Равнодушие природы, которое когда-то заставляло ее чувствовать себя невыносимо одинокой, сегодня как ни странно успокаивало ее.

Солнце сядет и взойдет снова. Весна закончится, и наступит зима. Ничто не может бросить вызов времени, поэтому даже эта печаль и скорбь в конце концов развеются, как пыль.

Наблюдая, как солнце садится за горизонт, Тилия приняла еще одно импульсивное решение.

Она съест мороженое. Сладкий рожок, от которого немеет во рту, увенчанный всевозможными сладкими начинками.

Хотя здесь не было роскошных зданий или больших универмагов, как в центре города, все же имелась скромная площадь, где располагались небольшие магазинчики.

На краю этой площади, где журчал старый фонтан, стоял магазин сладостей, который часто посещала Тилия. Вернее, не совсем магазин сладостей, а скорее небольшой универсальный магазин, где продавались закуски и газеты.

Важно было то, что ей действительно нравилось тамошнее мороженое.

Это был тяжелый день. Она заслужила эту маленькую поблажку.

При мысли о слегка завышенной цене угощения у Тилли потекли слюнки, и она с трудом сглотнула.

Сегодня я попрошу положить на него все начинки. Я съем два, нет, три шарика.

С жадной решимостью ее туфли повернули не к дому, а к площади. Ее шаги были уверенными, как у генерала, идущего на войну.

 

***

 

Улица со множеством магазинов находилась недалеко от места остановки дилижансов.

Шагая с решительной поспешностью, она быстро добралась до площади, где царил обычный веселый шум.

Игривые крики детей, следующих за матерями на рынок. Смех женщин, болтающих громко и тихо. Оживленные голоса торговцев, начинающих вечернюю распродажу.

Среди всех этих звуков, которые звенели у нее в ушах, но, как ни странно, давали чувство облегчения, появился он.

Мужчина, который делал ее несчастной весь день - Айлекс Дэвенпорт.

Тилия застыла, ошеломленно глядя на мужчину, который, казалось, сиял, словно не на своем месте, словно его вырезали из другой картины и вставили в эту.

Почему Айлекс Дэвенпорт здесь? Он должен быть во дворце. В дорогом универмаге в центре города. А не в этой убогой части города, где она живет.

Необычайно большое солнце садилось в небе. В его ярком свете даже прозрачные капли воды казались жемчужинами апельсинового сока.

В мире, окрашенном целиком в алый цвет, мужчина сидел спиной к небольшому фонтану, из которого струилась темно-оранжевая вода.

Среди бесчисленных людей, заполнявших площадь шумом, он один выделялся.

Даже скамейка, на которой он сидел, и фонтан исчезли. Даже закат, освещавший его, померк. Остался только он.

Единственный мужчина, который целый день играл с сердцем Тилии.

Тилия потеряла и направление, и цель. Она просто стояла там, уставившись на него.

Даже мимолетный вопрос о том, почему он там, исчез в его присутствии. Вид перед ее глазами напоминал картину, где все остальное было размыто, чтобы в фокусе был только он.

Неужели только я так вижу? Он появляется с этим всепоглощающим присутствием только в моих глазах?

Но этот вопрос не требовалось задавать.

Ей даже не пришлось поворачивать голову. Достаточно было лишь слегка перевести взгляд.

Все вокруг Айлекса Дэвенпорта смотрели на него.

Даже домохозяйки, гуляющие по магазинам, и дети, держащие их за руки, поглядывали на него. Откуда взялся этот дворянин? Было очевидно, что им любопытно увидеть этого благородного мужчину, но они не осмеливались заговорить с ним, благоговея перед его величественным поведением.

Что мне делать? Мне заговорить с ним или...

В тот момент, когда Тилия заколебалась, не в силах быстро принять решение из-за внимания, которое привлечет к себе, как только приблизится...

В этот момент человек, сидевший там с безразличием и, казалось, не проявлявший интереса ни к чему окружающему, посмотрел на часы и начал оглядываться по сторонам, словно что-то высматривая.

Его взгляд легко скользнул по дальней стороне площади, затем медленно повернулся к тому месту, где она стояла. И точно так же, как в том коридоре сегодня, их глаза встретились.

В тот момент, когда их взгляды встретились, она поняла. Что все внимание, о котором она беспокоилась, было просто беспочвенным страхом.

В тот миг, когда их взгляды встретились, когда он посмотрел прямо на нее - все окружающие взгляды исчезли, словно их засосало в водоворот.

Она могла видеть только, как он медленно поднимается, заметив ее. Все остальное исчезло, словно стерли ластиком, оставив только его.

Элегантно, но с некоторой настойчивостью, как когда она шла за мороженым, он подошел к ней.

Не было никакого приветствия. Он просто молча смотрел на нее. Тилия тоже просто смотрела на него. При виде алого неба, разворачивающегося над его прекрасным лицом.

Внезапно ее охватило чувство опасности.

Этот мужчина все еще слишком опасен. Он сияет слишком ярко. Он не будет моим. Он не вернется в мои объятия, и все же он так прекрасен...

Пока Тилия смотрела на это потрясающее лицо со слабым чувством отчаяния...

Элегантное лицо Айлекса слегка наклонилось.

- Ты живешь в хорошем месте?

…Что?

Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это был укол.

Когда она тупо уставилась на него, между ее бровями медленно образовалась складка. Реальность вернулась, и до ее ушей снова донесся окружающий шум.

- Хорошая охрана, замечательные соседи.

- ……

- Тебе нравятся высокие здания? Если бы я знал, я бы купил тебе самое высокое.

Только услышав его саркастические слова, Тилия поняла, что он издевается над ней за то, что она не живет в доме, который он ей арендовал, и издевается изо всех сил.

Между бровями у него была глубокая складка. Хотя он, казалось, хотел скрыть свой нарастающий гнев, он растекся по его лицу, как вода из треснувшего фарфора.

Увидев это угрюмое лицо, она, к собственному удивлению, рассмеялась, словно от искры.

...Смех? Сейчас? Мужчина перед ней имел выражение, говорящее, что он не мог в это поверить. Но Тилия не могла сдержать смех, сорвавшийся с ее губ.

Впервые за сегодняшний день он ощущался как человек, которого она знала. Странный комфорт расцвел в глубине ее сердца от знакомого чувства.

Она думала, что он так изменился, что она больше не может найти в нем никаких следов прошлого.

Но, увидев, как он нервничает, она поняла, что это не совсем так.

В этом угрюмом лице она могла разглядеть того мальчишку, которым он когда-то был.

Тот, который не мог скрыть своих чувств. Кто всегда был погружен в тонкую тревогу и беспокойство. Кто страдал от лихорадочной любви.

Конечно, теперь он наверняка был другим.

Но Тилия, обнаружившая следы, пусть и слабые, человека, который когда-то так сильно ее любил, тихо вздохнула и перестала смеяться.

Айлекс, который молча изучал ее, словно пытаясь понять ее намерения, нахмурился еще сильнее.

- Даже если ты будешь так смеяться, это не...

- Хочешь мороженого?

Слова опередили мысли, как и смех, раздавшийся ранее.