Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 32

Мужчины без конца смеялись, по-видимому, наслаждаясь чужим падением.

- Он сумасшедший. Семья Майерс всегда была близка к храму на протяжении поколений, верно? В их владениях даже самый большой храм. И он все равно читает что-то столь опасное, зная о рисках.

- Он настаивал, что это не его книга, и пытался убежать. Но если это была не его книга, почему ее вообще нашли в его комнате?

- Хотя это и стыдно. Он раньше, как никто другой, добывал святую воду.

- Теперь придется экономно расходовать оставшуюся. Берегите каждую каплю.

Говоря о том, как они будут использовать святую воду, они положили руки на стеклянную дверь. Тилия наконец тихонько вздохнула. Эта минута показалась ей десятью годами.

«Наконец-то все кончено».

Но как раз в тот момент, когда она вздохнула с облегчением и собиралась выпрямить спину...

- Эй, забудь про этого Майерса. Брэд, твоя сестра - она правда такая красивая?

- А что, если она красивая, ты собираешься обменять на нее свою сестру, ученицу Королевской академии?

- …Ну, это не совсем невозможно, правда? У тебя же семья обеспеченная.

В самый последний момент перед уходом Джордж оставил еще один мусорный комментарий, и лицо Тилии стало суровым. Казалось, ее кровный родственник был настроен на то, чтобы соблазнить сестру этого парня Брэда.

«Пожалуйста, пусть его переедет карета, когда он будет выходить...»

Когда Тилия горячо молилась и медленно поднимала согнутое тело, она поняла, что у Айлекса было еще более холодное выражение лица, чем у нее. Он смотрел в пол, казалось, погруженный в глубокую задумчивость. О чем бы он ни думал, это должно было быть довольно сурово, судя по опасной ауре, которую он излучал.

Тилия невольно вертела в руках книгу, наблюдая за ним.

«Он, должно быть, все слышал».

Их голоса раздавались достаточно громко, и ее имя было упомянуто напрямую. Зная, насколько он сообразителен, он, вероятно, понял ее семейное положение со слов Джорджа.

Мысль о том, что теперь он знает о ее жалких обстоятельствах, утопила ее настроение в грязь. Он был тем, к кому она относилась как к сопернику последние четыре года, даже если никогда не побеждала его. Чтобы он, из всех людей, увидел ее такой…

«…Достаточно.»

Тилия уставилась на изношенные мыски своих туфель, затем подняла голову, как будто ничего не произошло. Она пошла к стойке, ее каблуки резко стучали по полу.

«Кого волнует, знает он или нет? Это не настоящая жизнь. И он, и я... мы друг другу никто».

Она сосредоточилась только на стойке впереди, вызывающе подняв подбородок. Это не было настоящей эмоцией. Это страдание было всего лишь иллюзией. Она скоро забудет об этом, так что не было причин стыдиться...

Но ей не удалось закончить свое самоутверждение.

Айлекс догнал ее несколькими широкими шагами и взял из ее рук скомканную книгу.

Даже не было времени удивляться. Он сунул книгу, которую взял у нее, к тем, что у него были, и пошел прямо к стойке. Прежде чем Тилия успела хоть как-то возразить, он уже заплатил за все.

Какого черта?

Тилия, пораженная тем, как быстро все произошло, нахмурилась.

- Айлекс Дэвенпорт.

Она быстро подошла к стойке, холодно окликнув его по имени.

- Разве я просила тебя покупать их для меня?

Как будто он считал себя главным героем какого-то любовного романа.

С натянутой усмешкой она бросила ему:

- Если хочешь играть принца на белом коне, найди себе другую девушку.

- У меня нет белого коня, и я не собираюсь становиться принцем.

Он говорил равнодушно, кладя бумажник обратно в карман пиджака.

- Однако есть одно условие в обмен на их покупку.

С легкостью взяв у улыбающейся кассирши тяжелый бумажный пакет, он взглянул на Тилию.

- Раздели со мной кое-что.

Что это была за схема?

Тилия посмотрела на него с подозрением и настороженностью на лице, прежде чем прямо спросить:

- Что, именно?

Если бы он сказал что-то о том, чтобы попить вместе чай, она пнула бы его по голени и тут же ушла.

Но из его уст вырвался неожиданный десерт.

- Мороженое.

…Она правильно расслышала?

Тилия не поверила своим ушам и снова спросила:

- Что ты хочешь разделить?

- Мороженое. Неподалеку отсюда есть старый магазин мороженого. Девушка, с которой я встречался, рассказала мне о нем, но после того, как мы расстались, я так и не смог туда сходить.

- ……

Тилия ошеломленно уставилась на него, слушая ненужные подробности.

Она внезапно почувствовала себя нелепо из-за своей повышенной бдительности, ожидая, что он предложит что-то такое, где он мог бы легко подсыпать ей что-то в еду.

Она невольно фыркнула и сказала ему:

- Нет, спасибо. Ешь один.

- Я не могу пойти туда один, - резко сказал Айлекс, его лицо было холодным, - ты знаешь, какое это милое место?

- Какое это имеет отношение к тому, что ты не можешь пойти один?

- Если я один зайду в тот увешанный цветами магазин и закажу мороженое…

Айлекс прижался лбом, словно одна эта мысль была невыносима.

- Тебе не понять. Ты же девчонка. Я лучше умру.

- ……

- Ты просто подумала: «Тогда почему бы тебе просто не умереть», не так ли?

Этот сообразительный придурок. Тилия опустила взгляд от сверкающего Айлекса и ответила:

- Тогда иди с той девушкой, с которой ты расстался.

- Мы расстались. Зачем мне получать пощечины?

- …В любом случае, я не хочу. Попроси другую девушку.

- Вот почему я прошу тебя сейчас. Потому что ты не из тех, кто наденет платье, усыпанное драгоценностями, только ради мороженого.

Айлекс с серьезным выражением лица протянул вперед бумажный пакет, полный книг.

- В обмен на покупку этого, раздели со мной по мороженому.

В какой-то момент выражение его лица стало серьезным.

- Я действительно… хочу его съесть.

 

***

 

- ……

Тилия посмотрела на мороженое, которое поставили перед ней, затем подняла голову. Напротив нее Айлекс практически уткнулся носом в маленькую десертную тарелку, сосредоточившись исключительно на поедании мороженого.

Зачем я сюда пришла?

Тилия вздохнула так глубоко, что мороженое перед ней растаяло.

Мне следовало просто уйти. Мне следовало сделать вид, что мне это не нужно, и уйти.

Но было ли это спонтанным решением или ее покорили эти нелепо серьезные глаза, она пришла в этот магазин мороженого собственными ногами.

Этот блестящий, изящный, украшенный цветами, до смешного девчачий магазин мороженого.

Тилия недовольно взглянула на Айлекса и спросила:

- …Вкусно?

Он даже не ответил. Он просто рассеянно кивнул, полностью поглощенный шоколадным мороженым перед собой.

Ну, по крайней мере, это облегчение.

Каждый столик был отделен блестящими кружевными занавесками.

«Если бы их здесь не было, я бы даже не зашла внутрь».

Тилия, которая угрюмо смотрела на Айлекса, внезапно протянула руку, словно только что вспомнила об этом.

- Дай мне книги.

- Я уже положил их под твой стул.

Тилия неловко опустила руку, взглянув на бумажный пакет у своих ног, который она даже не заметила.

Она небрежно перевела взгляд на мороженое, которое он заказал для нее. Оно было украшено декоративными цветами, а керамическая ложка на подносе имела на ручке милого маленького кролика.

«…Да. Если бы парень пришел сюда один, это было бы довольно жалко».

Тилия ухмыльнулась и взяв симпатичную ложечку, постучала ею по ярким цветам.

Цветы рассыпались с треском. Она думала, что это настоящие цветы, но оказалось, что это был искусно сделанный шоколад.

«Интересно».

Не задумываясь, Тилия положила ложку в рот, ее глаза расширились от удивления. Это было на другом уровне по сравнению с тем, что она обычно покупала для себя.

Он сразу же растаял во рту, но не имел того маслянистого вкуса, который свойствен шоколаду. Прежде всего, он был сладким, но не приторным.

«Это потому, что оно дорогое? Оно действительно вкусное».

Тилия взглянула на Айлекса, который ни разу не посмотрел в ее сторону и был занят поеданием мороженого. Она медленно вытащила ложку изо рта.

Глядя на такое вкусное мороженое, она могла понять, почему он хотел быстрее его съесть.

«Хотя у него так много денег, он долгое время не мог сюда приходить. Неудивительно, что он был так нетерпелив…»

Тилия осторожно положила ложку обратно рядом с мороженым, наблюдая за Айлексом.

Казалось, она его совершенно не интересует.

Магазин за кружевной занавеской был пуст, без единого покупателя. Мороженое на вафле уже растаяло примерно на треть.

- ……

Взглянув на Айлекса еще раз, Тилия опустила взгляд на тарелку с десертом.

Мне его есть? На меня все равно никто не обратит внимания.

Помедлив, Тилия зачерпнула маленькую ложечку мороженого и осторожно положила в рот.