Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 2

- Я знаю, что ты не принимаешь такие вещи... но на всякий случай...

Тилия, смотрящая на свои небольшие конспективные заметки, повернула голову в сторону голоса, доносившегося из-за угла стены. Площадка на четвертом этаже учебного корпуса была местом, редко посещаемым людьми. Там, в холодном воздухе, типичном для каменного здания, стояли девушка с юным лицом и повернувшийся спиной парень.

Тилия наблюдала за девушкой, которая, казалось, была не старше первокурсницы, а затем перевела взгляд в сторону. Светлые волосы мужчины ярко сияли в туманном свете, проникающем через выходящее на север окно.

- Открой. Я вложила ключ в письмо!

Еще одно из распространенных признаний.

Решив, что она выбрала не то место для учебы, она уже собиралась повернуться, когда снова раздался отчаянный голос девушки.

- Это ключ от моей комнаты в общежитии. Я подумала, что даже если тебе неинтересно мое признание, тебе может понравиться это…

Что же было такого в этом человеке, что заставило ее зайти так далеко? Тилия слегка наклонила голову, ей было любопытно рассмотреть лицо этого мужчины.

Как и ожидалось.

Тилия поняла кто он, не осознавая, еще до того, как увидела его хорошо знакомое лицо.

Этим мужчиной был не кто иной, как Айлекс Дэвенпорт, которого она очень хорошо знала. Второй сын знаменитой семьи Дэвенпорт.

Ну, конечно, он возьмет ключ. Он же, в конце концов, скандально известный плейбой Академии.

С кривой усмешкой Тилия повернулась и ушла по лестнице, оставив их позади.

 

- Я вам говорю, Тилия Эмброуз идеально подходит для этого.

Она даже не успела спуститься на второй этаж, где располагались лекционные залы, как ее собственное имя заставило ее остановиться.

Сегодня тот день, когда можно что-то подслушать?

С бесстрастным лицом Тилия посмотрела на шепчущуюся группу, собравшуюся перед мужским туалетом. И снова она уже знала лица участников. Это были те, кому по счастливой случайности удалось поступить в Академию, но они не смогли сдать выпускные экзамены и теперь застряли в подвешенном состоянии академического продления.

- Я говорю тебе, она та самая. Ты можешь увести ее и просто делать с ней все, что захочешь, без каких-либо последствий.

В тот момент, когда Тилия шагнула вперед, намереваясь плюнуть в лицо Грегори Майерсу за то, что он страстно объяснял, какая она шлюха...

- Посмотрите, кто здесь! Разве это не тот молодой лорд, который получил очередное признание?

Майерс радостно поприветствовал Айлекса, который, судя по всему, спустился по противоположной лестнице.

- Мужик, сколько раз это уже было? Она тебе опять дала ключ, а?

Еще несколько минут назад Грегори Майерс расхаживал, как вожак стаи, но теперь он вилял хвостом, как собака, только что нашедшая своего хозяина, с энтузиазмом подбегая к Айлексу.

- Жизнь так несправедлива. Девушки просто бросаются на тебя, а мне приходится тратить деньги... ох!

Тили остановилась, наблюдая, как Айлекс Дэвенпорт лениво бросил красную коробку в льстивого Майерса. Это была та самая коробка, которую девчонка-первокурсница застенчиво передала ему ранее.

- Это для меня?

Увидев, как лицо Грегори озарилось радостью от неожиданного подарка, Тилия не смогла сдержать горького смеха.

Конечно. Мужчины всегда превосходили ее ожидания. Она думала, что, хотя они и могут пренебрегать чувствами, они, по крайней мере, ценят физическую сторону. Но передавать это так? Что за кучка отбросов, жаждущая превратиться в еще более грязных собак.

Должно быть, ее смех был громче, чем она думала, потому что группа мужчин, шутивших перед туалетом, повернулась и посмотрела в ее сторону.

- Ох... э-э, Тилия...

Лицо Грегори Майерса мгновенно побледнело, вероятно, он вспомнил, что только что говорил.

- Привет, Грегори Майерс.

- П-привет, Тилия…

- Но Грегори…

Как будто вежливое приветствие убедило его, что она не подслушала предыдущий разговор, лицо Грегори расслабилось, но тут Тилия снова заговорила мягким тоном.

- Я бы никогда не переспала с тобой.

- …Что?

- Даже если бы я переспала со всеми мужчинами на свете, я бы никогда не переспала с тобой.

Тилия мило улыбнулась Грегори Майерсу, чье лицо теперь приобрело густой красный оттенок.

- Я лучше буду копаться в мусорном баке, чем спать с унитазом.

Оставив Грегори, который теперь был похож на разъяренную жабу, позади, Тилия пошла по коридору. Проходя мимо бесстрастного лица Айлекса Дэвенпорта, она подумала, что, возможно, поймала его взгляд, брошенный в ее сторону, но, вероятно, это было лишь ее воображение. Тилия больше никогда не оглядывалась на мусор.

 

***

 

Перед зданием белого лекционного зала, где проходили обязательные занятия по гуманитарным наукам, стоял бронзовый фонтан, изображавший трех мужчин, держащих гигантский глобус. Окруженный круглыми кипарисами, фонтан уступал дорогу аллее, усаженную древними лиственницами.

Прогуливаясь по длинной дорожке, ведущей к центральной библиотеке, Тилия повернула голову на внезапный шум, доносившийся с большой тренировочной площадки, где солнечный свет беспощадно лился сквозь высокие стволы деревьев.

Двое мужчин были заняты дуэлью.

- Это Айлекс Дэвенпорт.

Джуди Уэллс, шедшая рядом с ней, поправила толстые очки и начала болтать.

- Давай посмотрим... хм, он довольно хорош. Он двигается так, будто ленится, но его основы прочны. Он размахивает мечом без лишних движений.

Джуди, младшая дочь семьи Уэллс, подарившей миру многих выдающихся рыцарей, продолжала комментировать без паузы.

- Кто его противник? Судя по его телосложению, это должен быть…

- У тебя слишком много свободного времени. Скоро экзамены.

В отличие от Джуди, которая встала на цыпочки, чтобы лучше видеть, на лице Тилии не отразилось никакого интереса.

- Теперь, когда все пришли сюда посмотреть, в библиотеке достаточно свободных мест.

- Ты всегда так равнодушна к таким вещам, - рассмеялась Джуди, поворачивая голову к Тилии. - Но ты же не можешь отрицать, что он красив, правда?

Тилия, чьи иссиня-черные волосы обрамляли пронзительные зеленые глаза, ускорила шаги, не отвечая.

- Да ладно, ты должна это признать. Айлекс Дэвенпорт определенно привлекателен.

Джуди продолжала болтать, торопясь догнать подругу.

- Это лицо совсем не обычное. Плюс, он лучший в своем классе и из хорошей семьи. Ах, полагаю, проблема в том, что он слишком хорошо это знает.

Она наклонилась, словно делясь секретом.

- Айлекс Дэвенпорт вчера затащил в свое общежитие еще одну девушку. Как ее звали? Она новая студентка, я думаю.

К счастью, с первокурсницей похоже все было в порядке.

Даже не пытаясь скрыть презрение, Тилия сухо ответила:

- Похоже, у него много энергии. Это должно быть утомительно.

- Именно так! Пока некоторые из нас изо всех сил пытаются не провалить экзамены, Дэвенпорт каждый день занят девушками и фехтованием…

Джуди вздохнула, а Тилия, не тронутая ни похвалой, ни сплетнями, продолжала идти рядом с ней с отрешенным выражением лица.

-…Серьезно.

Но в следующих словах прозвучал намек на эмоции.

- Мир действительно несправедлив, не правда ли?

Отброс Академии. Тилия пробормотала известное прозвище, когда ее взгляд упал на мужчину, о котором шла речь -  Айлекс Дэвенпорт, второй сын семьи Дэвенпорт, которому не было равных по богатству и славе в королевстве.

Его яркие светлые волосы блестели даже на большой пыльной тренировочной площадке, а его хорошо сложенное, сбалансированное тело двигалось легко, словно насмехаясь над своим противником. Его внешность, намного превосходящая обычных мужчин, окружавших его, ярко сверкала на фоне девственной белизны его тренировочной формы.

Несмотря на это, Тилия приподняла один уголок губ, на ее лице появилось хмурое выражение.

Какой смысл учиться владению мечом в Королевской академии?

Для дворян, которые не собирались становиться рыцарями, поединки на мечах не имели смысла. Но инстинкт часто выбирал страсть вместо разума. За стремительно двигающимся Айлексом стояла группа студенток, словно стая воробьев, которые делали вид, что не наблюдают за ним, но не могли отвести от него глаз.

Инстинктивно он знал, что это сработает.

Тилия цинично посмотрела на мужчину, которым восхищались. Айлекс Дэвенпорт вел себя так, будто его не волновало внимание к нему, но это не могло быть правдой. Если бы он не хотел, чтобы его заметили, он бы не сражался на большой тренировочной площадке. В конце концов, было много скрытых тренировочных площадок, которые можно было выбрать.

Возможно, он таким образом собирал ключи.

Продолжая свои циничные мысли, Тилия мысленно проклинала его.

Проиграй.

Позорно проиграй, чтобы ничего не выиграть - ни ключей, ни оценок, ничего.

Тилия точно знала, почему среди всего мусора Академии она испытывала такое особое презрение к Айлексу. Она хорошо это понимала. Под ее презрением к этому поверхностному плейбою лежало глубоко укоренившееся чувство неполноценности, которое он вызывал.

Тилия Эмброуз презирала Айлекса Дэвенпорта.

Это было не только из-за слухов или инцидента с ключом, свидетелем которого она стала. Нет, это началось задолго до того - с того момента, как она подняла на него глаза во время церемонии вступления. С того самого дня он ей не понравился.

Он был словно воплощение несправедливости мира. Мужчина, который мог легко, без усилий забрать все то, чего она так отчаянно хотела.

Она знала, что зависть и чувство поражения, которые она испытывала по отношению к нему, были безобразными. Но в этом мире есть определенные обиды, которые невозможно не испытывать, даже когда знаешь, что они неправильны.

Если бы только он мог пострадать. Сломать ногу или что-то в этом роде.

Как раз в тот момент, когда Тилия горячо желала этого, Айлекс, легко загнавший противника в угол, повернул к ней голову, словно почувствовав ее мысли.

Среди громких аплодисментов их взгляды встретились.