Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 96

Чертов Норберт Карел.

Тилия стиснула зубы, глядя на рабочее место рядом с собой, нетронутое много дней и теперь покрывающееся пылью.

Он никогда никому не дает ни минуты покоя для размышлений.

Если он собирался уволиться, ему следовало хотя бы подать заявление. Разве то, что его дед - министр иностранных дел, делает его выше всех? Какой порядочный взрослый человек так увольняется с работы…?

Норберт Карел, который не появлялся на работе целую неделю, в конце концов был признан отсутствовавшим без разрешения.

Их начальница, которая, казалось, была готова закрыть на это глаза в течение нескольких дней, наконец, спустя неделю, доложила о нем вышестоящему руководству, и ответ последовал незамедлительно - освободить его стол.

Это часть была в порядке. На самом деле, было облегчением больше не видеть эту надоедливую рожу.

Пока работа коллеги, уволенного за халатность, не стала ее проблемой.

- Клерк Эмброуз! Вы всё ещё не нашли документ, который запрашивает офис Фюнскилле?

- Извините. Это не входило в мои первоначальные задания, поэтому мне сложно понять, где он находится…

- Я же сказала проверить везде, где он может быть! В офисе сказали, что срок истекает сегодня, сколько вы ещё будете тянуть?!

Да, да. Сглотнув проклятия, Тилия отложила документы, который её начальница только что назвала самыми срочными, и начала рыться на столе Норберта.

В случаях неожиданного увольнения поиск замены обычно занимает около трёх месяцев. Если работа действительно срочная, кого-то могут временно назначить в течение месяца, а то и недели, но начальница ни за что не пойдет бы на такие хлопоты ради нее.

Может быть, мне действительно стоит уехать в Акансис.

Одна лишь мысль о трех месяцах непрерывного хаоса заставила ее вздрогнуть, и, как по команде, в ее памяти возникло одно лицо.

В тот же миг рука Тилии застыла. Несмотря на тяжёлую работу, грёзы, не дававшие ей спать последние ночи, снова начали преследовать её.

Трепет. Её ресницы слегка дрожали, и она даже не заметила этого.

Если я поеду в Акансис, то…

- Клерк Эмброуз!

- Я ищу его.

Но эти грезы длились не так долго, как её бессонные ночи. Вернувшись к реальности криком начальницы Тилия ответила пугающе спокойным тоном и продолжила рыться в столе Норберта Карела.

Но…

«Где он, черт возьми?»

Его стол был завален хламом. Документа, о которой так кричала её начальница, нигде не было видно.

«Этот придурок вообще работал?»

Дойдя до предела своего раздражения, Тилия скомкала клочок бумаги, исписанный бессмысленными каракулями, и пробормотала что-то себе под нос.

- Неужели его там действительно нет?

Должно быть, это всё-таки было срочно. Альма Мартин с напряженным лицом сама подошла к столу, который Тилия обыскивала.

- Этот документ нужно сдать до трёх. Продолжайте искать. Вы уверены, что его там нет?

- Я уже несколько раз проверяла. Похоже, его здесь нет. Вы абсолютно уверены, что он был у клерка Карела?

- Конечно! Вы смеете теперь сомневаться во мне?

- Нет, простите, мэм. Я просто подумала, что стоит посоветоваться с вами, прежде чем осматривать его шкафчик. Поскольку он ушёл без предупреждения, его шкафчик, похоже, заперт. Можно ли взломать его, чтобы найти документ?

- Делайте что хотите! Он ушёл без разрешения - пусть подаёт в суд, если хочет, но это ему только навредит!

Начальница отдела, которая когда-то в ярости требовала документы не у того человека, снова вспылила и ушла прочь.

Тилия глубоко вздохнула и направилась к шкафчикам в задней части офиса.

Взломать шкафчик с его именем оказалось несложно. Достаточно было вызвать охранника и попросить его перерезать замок подходящим инструментом.

- Ого, какой толстый замок. Похоже тот, кто ушел без разрешения, скрывал что-то важное.

Охранник, попытавшийся несколько раз завязать дружескую беседу, ушел с угрюмым видом, а Тилия заглянула в шкафчик с бесстрастным лицом.

Здесь, что взорвалась бомба?

Она снова вздохнула, уставившись на кучу хлама, словно туда проник вор. Затем она протянула руку и начала вытаскивать вещи одну за другой.

Не этот документ. Не эта папка. И уж точно не эта копия удостоверения личности иностранца с приклеенной к нему жвачкой или странный документ, исписанный сверху донизу аканским шрифом.

Чем глубже она копалась в мусорной куче, тем больше становилось отвращение на ее лице, пока, наконец, она не заметила небольшую коробку, застрявшую в самой глубине шкафа, и достала ее.

Похоже, это личная вещь. Не стоит в ней копаться, верно?

Но она уже опустошила весь шкаф, а документ так и не был найден.

Не имея другого выбора, Тилия открыла коробку.

Она даже не хотела знать, что там внутри. С измученным лицом Тилия открыла крышку коробки и бегло взглянула на ее содержимое.

«…Что это?»

Но в тот момент, когда она узнала, что находится внутри, зеленые глаза, потускневшие от рутины, расширились. Увидев знакомый почерк, взгляд Тилии задрожал.

- Клерк Эмброуз?

- Да, мэм. Я сейчас ищу.

Тилия поспешно ответила на голос начальницы отдела, донесшийся с другого конца комнаты, дрожащими руками достала письма из коробки и быстро захлопнула крышку.

- Не нужно искать этот документ. Оказывается, он был у клерка Гарднера. Идите сюда и приступайте к заданию, которое я дала вам ранее.

В отличие от резкого тона, который звучал час назад, теперь начальница отдела отдавала приказы скучающим голосом.

- …Да, мэм.

Но у Тилии не было ни сил, ни времени злиться на нее, она просто встала, обнимая коробку, которую нашла в шкафчике Норберта Карела.

 

***

 

В обеденное время в офисе, опустевшем, словно во время отлива, было тихо.

Тилия, сославшись на плохое самочувствие, пропустила обед и сидела, тупо глядя на открытую коробку.

Она проверила несколько раз - больше не было места для отрицания.

Внутри были ее письма, которые, как она думала, были отправлены в Акансис.

Суровый твердый почерк, тщательно написанные адреса и содержимое - все это принадлежало ей.

Почему, черт возьми, они оказались в шкафчике Норберта Карела!?

Не осознавая этого, Тилия снова вытащила из коробки одно из своих писем, чтобы убедиться, и закусила губу.

Письма, проштампованные чётким почтовым штемпелем с датой, были адресованы не только Айлексу Дэвенпорту. Среди них были и те, которые она отправляла своей подруге Джуди Уэллс, от которой также не получила ответа и в конце концов перестала писать.

«Вы оба... я просто подумала, что вы разочаровались во мне и решили не отвечать».

После переезда в Онтароа, Тилия писала письма только двум людям.

Айлекс Дэвенпорт и Джуди Уэллс. Мужчина и женщина, каждый из которых оказал огромное влияние на её жизнь.

К своему стыду, Тилия начала наклеивать марки на конверты с домашним адресом своей подруги гораздо позже, чем начала писать письма Айлексу.

Чтобы оправдаться - потому что ее мысли были совершенно не в порядке. Но на самом деле она хотела написать только после того, как устроится на работу в консульство.

Джуди всегда смотрела на неё так, словно видела великого человека. Тилия хотела предстать перед ней не как провалившая тест-собеседование, а как сдавшая - гордо сдавшая. Вот почему. Вот и всё.

Но, возможно, для Джуди это звучало просто как оправдание.

Конечно, так и было. Она всё понимала. Кто не был бы обижен на друга, который четыре года в академии не говорил ни слова, а потом внезапно уехал в Онтароа, не сказав ни слова?

Поэтому, не получив ответа, Тилия расстроилась, но поняла. Она попыталась отправить ещё несколько писем, полных извинений, но, поскольку и они остались без ответа, она перестала писать длинные письма и стала отправлять только короткие поздравления с днями рождения.

Тогда она вела себя так, будто это ничего не значило, но, честно говоря, это опустошило её. Она чувствовала себя очень одинокой.

И теперь все письма, которые она написала, чтобы объяснить, почему ей пришлось так внезапно уехать - все они были здесь.

Ни одно письмо не пропало. Все письма, отправленные ею из Онтароа, лежали в этой не такой уж и большой коробке.

Хех. У неё вырвался слабый, ошеломлённый смешок.

Кому же, скажите на милость, я писала всё это время? Чего я ждала, с тревогой надеясь на ответы, которые никогда не придут?

И самое главное... почему эти двое, которые, возможно, ждали ее писем так же сильно, не получили тех чувств, которые она им посылала?

Почему? Кто? С какой целью? Когда она наконец сложила все воедино, её голова начала гореть.

Соберись, Тилия Эмброуз.

Но она отодвинула эмоции в сторону и заставила себя мыслить рационально.

Думай. Кому было выгодно поступить так со мной?

Ее острые зеленые глаза обратились к столу Норберта Карела, все еще заваленному бумагами.

Вероятнее всего, ответ был у Норберта Карела, который бесследно исчез.

Глаза Тилия похолодели, она закрыла их, снова открыла и встала, чтобы вернуться к своему столу.