Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 89

Сначала она просто не могла поверить, что он изменился.

Она не могла смириться с тем, что любовь, столь страстная, столь сильная, что у нее не было иного выбора кроме как признать ее, внезапно погасла, как свеча.

Потрясение, раздавившее ее грудь, было таким же сильным, если не сильнее, чем то, которое она испытала, когда слишком поздно осознала любовь Айлекса.

Неужели я поняла это слишком поздно?

Даже ему, должно быть, было трудно продолжать любить женщину, которая только отталкивала его.

Мне следовало перестать отрицать это. Мне следовало просто притвориться, что я не знаю и принять это. Мне следовало сказать ему, хотя бы один раз, что я не ненавижу его так сильно, как он думает.

Нет, мне вообще не стоило отправлять то письмо. В мире есть мужчины, которые теряют интерес, как только думают, что что-то заполучили. Может, он был из тех, кому нравятся только те женщины, которые не отвечают взаимностью.

Тогда давай вернемся и скажем, что это письмо было не от меня. Давай солжем и скажем, что я все еще его ненавижу...

В тот момент, когда она поймала себя на том, что бормочет это, глядя на билет на поезд, Тиля опустилась на пол и долго плакала. А как только она пришла в себя, то поспешно начала собирать вещи.

Ей нужно было переехать.

Она просто не могла больше жить в доме, который он выбрал, в прекрасном доме с садом, который он для нее выбрал.

Это место было пропитано Айлексом Дэвенпортом.

Даже длинные тени под необычно многочисленными уличными фонарями напоминали его, и ее сердце подпрыгивало прежде, чем мысли успевали поспевать.

Просто глядя в окно, она думала, что видит его силуэт, проходящий мимо. А закуски, которыми они делились, выстроенные в ряд в местном продуктовом магазине, вызывали невыносимую тоску.

И поэтому у нее не было выбора, кроме как переехать, даже если это означало истощение ее бюджета. Это было настолько жалкое решение, что ее прежняя версия высмеяла бы ее за избалованность, но она ничего не могла с собой поделать.

Если бы она осталась там, она в конце концов вернулась бы в Акансис, не в силах устоять перед сильным желанием умолять его о любви.

Она не могла вынести зрелища того, как она полностью разваливается на части.

Место, которое ей удалось снять на сэкономленные деньги, было настолько убогим, что его нельзя было даже сравнить с домом, который он для нее выбрал. На самом деле, по сравнению с тем особняком, это новое место было едва ли больше комнаты.

Однако, лежа на этой узкой кровати, Тилия не могла отрицать, что чувствовала странный комфорт.

Ей казалось, что она наконец вернулась в место, которое ей подходит. Как будто она скиталась целую вечность и наконец вернулась домой. Глубоко в ее кости проник знакомый холодок одиночества и уединения.

Да, это мое место. Эта влажная, холодная простыня – это то что мне подходит.

Но даже думая об этом, она продолжала бормотать глухим голосом, не в силах избавиться от своей тоски.

Нет... Айлекс Дэвенпорт любил меня. Я в этом уверена. Он любил меня страстно, преданнее, чем кто-либо другой. Как это могло исчезнуть так, в один миг...

Грызя ногти до крови, Тилия оказалась в ловушке прошлого, повторяя это предложение снова и снова, пока внезапно, словно очнувшись ото сна, ее глаза не увидели открывшуюся перед ней картину.

Поздние весенние цветы расцвели во всей своей красе, словно, не знали о холоде. Их лучезарная красота сверкала, словно это была роскошь, дарованная Богом с обещанием вечности.

Но даже не пришлось ждать зимы.

Один сезон - всего несколько дней и ночей - и цветы перед ней исчезнут, словно их никогда и не было.

Как будто они никогда не цвели так ярко.

Как будто они никогда не были главным украшением весны.

Так бессмысленно.

Возможно, его любовь была такой же.

Она не собиралась отрицать жемчужину, сверкающую привязанностью, которую он ей дал, или приуменьшать изобилие его сердца, которое он влил в нее.

Она просто признавала, что такие вещи могут исчезнуть.

Да, ничто в этом мире не вечно. Единственная неизменная истина в том, что ничто не остается прежним.

Приняв эту истину - истину, которой она так долго сопротивлялась, Тилия смотрела на цветы, которые расцветут и увянут в течение одного сезона.

Теперь она наконец могла признать это.

В те отчаянные, тяжелые дни в академии, даже притворяясь, что не влюблена, она жаждала любви.

Она бесконечно искала кого-то, кто бы понял и утешил ее бедное, голодное сердце.

Может быть, именно поэтому она незаметно оставила для него дверь открытой.

Потому что она была одинока.

Потому что ей хотелось кому-то доверять.

Потому что она отчаянно хотела любить.

Она не могла сказать наверняка, но ей казалось, что в каком-то смысле он чувствовал то же самое.

Он тоже долго-долго блуждал в поисках кого-то, кого можно было полюбить.

И благодаря череде совпадений они стали друг для друга той самой судьбой.

Только отступив от желания цепляться за него, она наконец смогла увидеть все это.

Для нее это было драгоценное чувство, которое никогда не сможет померкнуть, любовь, не имеющая себе равных и не сравнимая ни с чем другим. Но на самом деле, если посмотреть со стороны, это была просто еще одна история среди многих.

Как прекрасные цветы, распускающиеся сейчас перед ее глазами. Настолько сияющие, что, казалось, ничто не может быть более ослепительным, но, как и те цветы, которые увядают и расцветают снова каждый год.

Но если его не трогать, это чувство могло процветать еще долгое время. По какой же причине оно внезапно увяло так резко?

Возможно, после того, как он посадил ее на поезд, герцог жестко отругал его. Возможно, он даже был на грани того, чтобы быть отвергнутым своей семьей.

Нет, это были лишь неудачи, на которые она надеется. Возможно, Айлекс просто нашел успокоение после того, как отправил ее, после того, как она исчезла из виду.

Потому что человеческое сердце так переменчиво. Пламя, достаточно горячее, чтобы обжечь, может также исчезнуть в одно мгновение.

Человеческая натура не меняется легко. Тилия Эмброуз была тем, кто ценил точку зрения, не подверженную эмоциям, и она оставалась прежней даже перед лицом эмоций, которые заставляли ее так долго плакать.

Возможно, Айлекс быстрее осознал конец их любви и ушел в поисках новой.

Как только он сбросил эмоции, которые затуманивали его зрение, реальность, должно быть, открылась ему в ином свете. Он тоже, должно быть, хотел выбрать партнера, который ему подходил.

Кого-то вроде Сесилии Клейтон, например.

«Неудивительно. Она никогда мне не нравилась».

Тилия горько рассмеялась, вспомнив раздражающее лицо Сесилии Клейтон, которое по непонятной причине застряло у нее в памяти.

Если бы она последовала зову сердца, она бы сделала куклу вуду и проткнула ее сердце, но купить на эти деньги мороженое казалось ей более выгодной сделкой, поэтому она сдержалась.

Нет, честно говоря, она сдерживалась, потому что не хотела пасть так низко.

…Честнее говоря, это было потому, что она глупо желала, чтобы он был хоть немного счастлив.

Потому что Айлекс Дэвенпорт был тем, кто увидел ее пустоту и полностью заполнил ее. Тем, кто пролил нежный солнечный свет и теплый дождь на ее давно иссохшее сердце, заставив его расцвести.

Поэтому она искренне желала, чтобы он был счастлив.

Знал ли этот парень, что он все еще так сильно ей нравится?

Конечно, достичь такого великодушия было нелегко. Это заняло много времени, и она сильно страдала. Но три года помогли ей.

Тот факт, что она находилась в Онтароа, а не в Акансисе, и что она пережила трудный период адаптации, оказался полезным.

По правде говоря, Тилия прошла через довольно суровое посвящение на работе. Все потому, что она, не знала своего места, имея наглость использовать королевскую манеру речи.

Когда она впервые поняла причину презрения со стороны окружающих, это показалось ей почти смешным.

Но, как и то, как она впервые научилась держать ручку, стиль речи, привитый ей учителем, не был чем-то, от чего она могла легко избавиться.

Но нет ничего, что не может преодолеть время. Благодаря кропотливым усилиям Тилия в конце концов избавилась от королевской манеры речи. И, наконец, приняла разрыв с ним.

Прошлой ночью, хотя она ворочалась в постели, потому что он неожиданно появился в ее снах, она все же продвинулась настолько, что даже когда его имя внезапно всплыло, она смогла сохранить бесстрастное выражение лица.

Даже если она иногда ловила себя на том, что размышляет о вещах в жалкой манере - разве это не нормально?

Тилия посмотрела на яркие цветы, излучающие соблазнительную красоту под ярким солнечным светом, и подумала.

Хотя, в отличие от этих цветов, ее первая любовь встретила вечную зиму. Хотя она, возможно, никогда больше не увидит сцену бурлящей жизненной силы, когда все скрытые в ней семена прорастают одновременно.

Но разве она не могла вернуться к весне, которая когда-то пришла к ней? Вспоминая тепло солнечного света и аромат влажных цветов - разве это не тихая свобода того, кто живет зимой?

Томный ветерок, дувший из обширных садов, прошелестел в волосах Тилии и приподнял подол ее юбки, прежде чем исчезнуть.

Тилия отвела взгляд от пышного сада, не знавшего забот, и выпрямила голову.

Это было в тот самый момент.

Перед ее глазами возник человек, которого она видела во сне прошлой ночью.

- …Айлекс Дэвенпорт.

С лицом, которое, казалось, снова погрузилось в глубокий сон, Тилия посмотрела на него - стоящего в пространстве, которое не было ни в тени, ни на солнце.