Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 131

- Ты поздно.

Айлекс, одетый небрежно, стоял спиной к ярко освещённому особняку Эссентинэ. Его волосы были мокрыми, словно он только что помылся, и на нём была только рубашка без жилета.

Вид мужчины, открывшийся через квадратную дверь кареты, был подобен воплощению демона, спустившегося из сна.

Тилия, почувствовав галлюцинацию, словно у его ног плыл туман, любовалась им сквозь затуманенные глаза.

Да, Айлекс Дэвенпорт был красивым мужчиной. Мужчиной с внешностью, при которой не было ничего постыдного в том, чтобы быть соблазненной.

В отличие от нее, которая подтвердила этот объективный факт, Айлекс продолжал излучать слабое чувство недовольства.

- Пахнет алкоголем.

- ……

- Сколько ты выпила?

Только тогда Тилия осознала, что даже не предупредила о своем опоздании и теперь, бесстыдно демонстрируя явные признаки опьянения, возится в карете.

- Я почти не пила.

Сказав что-то, во что сама не верила, Тилия, пошатываясь, вышла из кареты.

Айлекс, который открыто усмехнулся, легко поднял Тилию на руки, вместо того, чтобы сопровождать ее.

Ощущение легкости, словно она летела по небу, было удивительно приятным, и Тилия громко рассмеялась.

Хех, услышав это, Айлекс сухо рассмеялся и крепче прижал ее к себе.

- Что хорошего ты сделала, чтобы смеяться?

Даже когда он отчитывал ее таким образом, его голос в конце концов не мог оставаться резким.

Мужчина, надежно поддерживая спину Тилии и колени, начал уверенно входить в особняк, держа ее на руках.

Тилия, прислонив голову к твердой груди мужчины, глубоко вдохнула его запах.

Стук, стук. Звук его размеренного биения сердца отдавался у нее в голове.

Прохладный осенний ночной ветерок щекотал ее волосы, а тепло, ощущаемое от каждой соприкасающейся поверхности, мягко согревало сердце.

- Айлекс.

Это был импульсивный зов, вызванный этими томными ощущениями.

За закрытыми веками проступило выражение, которое было у Джуди, когда она вручила ей письма.  Её лицо, наполненное счастьем, расцвело.

- Я…

Будет ли он так же счастлив, если она отдаст ему написанные ею письма? Обрадуется ли он, как Джуди, словно ребенок?

Возникшее трепетное любопытство мягко отодвинуло ее тревоги.

- Может мне подарить тебе что-нибудь хорошее?

Услышав неожиданный вопрос Айлекс опустил голову и посмотрел на женщину в своих объятиях.

В тот момент, когда их взгляды встретились, ее осенило.

Возможно, алкоголь был лишь предлогом. Возможно, она просто ждала подходящего момента.

Возможно, она жаждала возможности полностью выразить свои чувства, момента, чтобы полностью раскрыть свое сердце, даже если это означало стать уязвимой в этой любви.

- Я подарю тебе кое-что интересное.

Услышав неторопливые слова Тилии, Айлекс рассмеялся, как будто слушал пьяную болтовню.

За его улыбающимся лицом виднелось ночное небо, усыпанное звёздами, и яркая луна. Пейзаж был настолько прекрасен, как сама любовь, что Тилия, словно заворожённая, тоже улыбалась.

 

***

 

«…Это действительно правильно?»

Но подойдя к шкафу и вытащив спрятанные в углу письма, Тилия замешкалась с немного растерянным выражением лица.

Возможно, потому, что ее ноги, которые до этого парили в воздухе, теперь коснулись твердого пола. Реальность с опозданием вернулась к ней.

Зачем я сказала, что отдам ему их? Зачем я это сделала?

Пока она колебалась, рассудок постепенно возвращался к ней.

- Что это?

Сзади послышалась подсказка, как будто он заметил ее колебания.

- Ты сказала, что подаришь мне что-то. Что там?

Мужчина, преграждавший ей путь к отступлению, словно часовой, стоял, скрестив руки, заглядывая ей через плечо.

Тилия инстинктивно попыталась спрятать письма в руках и, запинаясь, пробормотала:

- Н-ничего особенного…

- Тогда почему ты так долго?

Терпение мужчины было на исходе. Айлекс, словно выждав достаточно долго, схватил Тилию за плечи и развернул лицом к себе.

Ах. В одно мгновение секрет Тилии был раскрыт, когда она предстала перед ним.

Айлекс, увидев пачку бумаг, которую она крепко сжимала, в недоумении подняла бровь.

- Что это такое…

- Возьми. Это твое.

Слова слетели с ее губ от волнения. Словно отдавая долг, Тилия сунула ему в руки то, что держала, и выбежала из гардеробной.

Хлоп! Дверь резко захлопнулась.

Звук ее шагов, когда она возвращалась в спальню, оставив его позади, потонул в биение ее сердца.

Только после того, как она практически бегом добралась до спальни, Тилия, задыхаясь, наконец смогла отдышаться.

Она отдала их ему.

Ноги подкосились, и Тилия сползла вниз, прижавшись спиной к стене.

Что мне делать? Я отдала их ему.

Её лицо, уткнувшееся в колени, чтобы скрыть смущение, ничего не выражало. Но пылающий цвет ушей и кончики пальцев, обхватывавшие колени, выдавали её.

Сердце Тилии, отдавшей то, что так долго скрывала, пылало алым. В отличие от печати на письмах, ее чувства ничуть не померкли, оставаясь ярко-красными.

 

***

 

Сколько бы она ни ждала, Айлекс не возвращался. Тилия мерила шагами комнату, поглядывая на дверь, ведущую в гардеробную. В конце концов, не в силах совладать с нетерпением, она сначала пошла в ванную.

Она налила ароматное масло в тёплую воду и тщательно вымылась. За это время пьяный туман, овладевший её разумом, постепенно рассеялся.

Что я наделала?

Когда похожее на туман оцепенение рассеялось, это была первая мысль, которая пришла в голову Тилии.

Что же я наделала?

- Это невыносимо…!

Прокричала Тилия себе под нос, сжимая в руках волосы от ненависти к себе.

Фрагменты чувств, которые она вложила в письма, с опозданием всплыли на поверхность.

Что она написала? Что надеется, что он будет продолжать любить ее? Что она действительно ценит, то как сильно он дорожит ею? Или, может быть, она написала и то, и другое?

Слова, которые она так старательно записывала на бумагу, теперь словно стёрлись из памяти, но только одна вещь, пронзая эту неопределённость, была отчетливо ясной.

Мерзость. Стыдливая, позорная привязанность. Ей хотелось спрятаться в воде и смыться в канализацию.

- Ха, Тилия Эмброуз, ты действительно...

Словно наказывая себя, Тилия опустила голову под воду и ударила себя. На ее покрасневшем лице проступил еще более жгучий стыд.

Зачем ты, черт возьми, отдала их ему? Зачем ты это сделала? Если бы ты просто сидела тихо, никто бы не узнал, надо было продолжать скрывать!

- Агх…

Съежившись от ненависти к себе и стыда, Тилия внезапно вскочила, как воин. От головокружения она на мгновение пошатнулась, но вскоре выбралась из ванны.

Только одна мысль занимала ее разум.

Забери. Вырви их.

Эта мысль привела ее в движение, словно это был единственный способ избежать позора.

Она быстро вытерлась, накинула ночную рубашку и собралась с духом.

В конце концов, они были написаны ею, они принадлежали ей. Если Айлекс откажется вернуть их, она использует его привязанность как рычаг давления. Она даже может использовать свое тело как козырную карту, чтобы получить их.

Придумав немного подлый и вульгарный план, Тилия с решительным выражением лица взялась за дверную ручку ванной.

Если она откроет эту дверь прямо сейчас и выйдет, Айлекс Дэвенпорт будет там. С лицом, жаждущим ее подразнить, жадно ожидающим, когда же она выйдет из ванны.

«…Не проиграй, Тилия Эмброуз».

Назвав себя по имени, Тилия ударила себя по щеке свободной рукой, а затем с новой решимостью резко повернула ручку.

Хруст. Дверь открылась с довольно нетерпеливым звуком.

- Эм-м-м…

Но ее зеленые глаза, острые от ярости, быстро округлились от замешательства, не в силах найти цель.

Почему его здесь нет?

Нервно оглядывая комнату, Тилии потребовалось некоторое время, чтобы смириться с тем, что Айлекса в спальне не было.

Она была уверена, что он будет ждать ее с ликованием на лице.

Может быть, потому, что он не оправдал её ожиданий, ее охватило чувство пустоты.

Даже поняв, что его там нет, она еще немного задержалась у двери ванной, прежде чем медленно шагнуть вперед.

Он в кабинете?

Это казалось вероятным. Он часто возвращался в свой кабинет, уложив ее спать.

Когда Тилия просыпалась среди ночи и обнаруживала, что его нет, она спрашивала его об этом на следующее утро, а Айлекс небрежно отвечал, что у него были дела и он уходил ненадолго.

 

«А что, не спалось без меня?»

 

В памяти всплыло лицо с хитрой улыбкой, ответившее ей. Закусив губу, Тилия поспешно накинула халат.