Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 104

- Это действительно нижнее бельё? Ты же не купила ничего другого?

- ……

- Просто дай мне один разок проверить. Оно же новое, так что в чём проблема?

Лицо Айлекса Дэвенпорта выглядело таким безразличным, словно он просто хотел посмотреть меню обеда.

- Я же не прошу показать мне то белье, которое на тебе надето.

Но Тилия заметила.

- Если тебе действительно так неловко, я тоже покажу тебе свое.

Она увидела искорки в глазах мужчины, сияющие от волнения, словно в них зажглись звезды.

- Ну же, давай посмотрим…агх!

В тот момент, когда она поняла, что он задумал, Тилия, вся покраснев, бросилась к нему и с силой пнула его в голень.

- Зачем меня бить!?

- Убирайся.

Продолжая массировать голень, мужчина не мог сдержать хлынувший наружу смех. Тилия крикнула на него дрожащим от ярости голосом.

- Убирайся из номера. Немедленно!

- Покажи мне, что ты купила.

- Если ты сейчас же не уйдешь, я сегодня с тобой не поеду. Я просто переночую здесь, в гостинице.

Услышав эти решительные слова, Айлекс перестал притворяться, что ему больно, облизнул губы и повернулся спиной.

- Дай мне знать, если тебе понадобится помощь со сбором вещей.

И без тени сожаления он направился к двери.

- А.

Но прежде чем открыть ее, он обернулся и прошептал:

- И не забудь взять с собой новое нижнее белье.

Прикусив губу, Тилия подняла пакет, который держала в руке, собираясь швырнуть его, охваченная жгучим смущением.

Но в следующий момент она поняла, что если бросит, мужчина у двери с радостью схватит его и убежит. Поэтому она схватила перьевую ручку другой рукой и бросила её.

- Тц, это не сработает.

Легким движением Айлекс поймал ручку, которую бросила Тилия, и с сожалением улыбнулся, прежде чем выйти.

Только когда дверь плотно закрылась, Тилия, с лицом, раскрасневшимся от жара, отбросила пакет в сторону и поникла.

Вот ублюдок.

Вот почему она ненавидела Айлекса Дэвенпорта. Вечно он действует людям на нервы. Он мог просто оставить всё как есть, но всегда делал так, чтобы она выглядела крайне смущённой.

Казалось, на ней было какое-то проклятие, которое унижало её только перед этим мужчиной. Почему всё это происходило только тогда, когда она была с ним?

Проклиная вора, из-за которого она подверглась унижению, а затем и Айлекса за то, что он обнаружил пакет, она в итоге стала винить себя за то, что вообще купила такие вещи.

«…Забудь об этом. Всё уже позади».

Но её ворчание длилось недолго. Ей пришлось решать стоящие перед неотложные проблемы.

«Сначала мне нужно собрать чемодан».

Надеясь, что Айлекс слишком отвлекся на вора, чтобы помнить о магазине нижнего белья, Тилия спокойно начала приводить в порядок свои вещи.

Вещи были в беспорядке, но, похоже, ничего не пропало. В основном она взяла с собой предметы первой необходимости, и ничего особенно дорогого.

«Даже вор, должно быть, был разочарован».

Думая с легкой самоиронией, она запихнула обувь и одежду обратно в чемодан.

«Книги целы, документы тоже. Вроде бы ничего не пропало…»

Возможно, потому, что снаружи кто-то стоял на страже. Тилия, странно спокойная для человека, только что столкнувшегося с вором, вдруг напряглась, вспомнив что-то, и поспешила к своему старому чемодану.

Теперь, когда она об этом думала, она поняла, что не может позволить себе потерять кое-что, даже если это не стоило дорого. Что-то, что ей было совершенно необходимо как доказательство.

- Хаах…

Тилия наконец вздохнула с облегчением, убедившись, что письма, которые она плотно упаковала в маленькую коробочку и спрятала в сумке для нижнего белья, по-прежнему в целости и сохранности.

Слава Богу. Они тоже целы.

Похоже, вор их не заметил, поскольку они были спрятаны глубоко в сумке. Сама сумка была открыта, но к коробке никто не прикасался.

«Ну, даже если бы он знал, что они там есть, зачем ему их красть?»

Это была вещь, ценная и важная только для неё, и вор вряд ли посчитал бы её достойной кражи. Как только эта мысль пришла ей в голову, Тилия заметила карман внутри чемодана.

«…Почему?»

Она засунула руку во внутренний карман и проверила содержимое, выражение ее лица стало еще более серьезным.

«Почему они все еще здесь?»

Тилию поразило не то, что исчезло. Наоборот, то что осталось. Оно выглядело совершенно нетронутым.

Почему? Тилия не могла скрыть своего замешательства, вытаскивая деньги, всё ещё лежащие глубоко во внутреннем кармане.

«Почему вор не забрал деньги, которые лежали на самом виду?»

Учитывая, что он даже рылся в сумке с нижним бельём, вор наверняка увидел деньги в кармане.

Сумма была немаленькая. Это были расходы на проживание в гостинице в оставшиеся две недели.

Так почему же?

Повторяя один и тот же вопрос снова и снова, Тилия перепроверила сумму и сильно прикусила губу.

Если бы это был просто мелкий вор, он бы непременно взял деньги. Разве что у него была другая цель для взлома. Разве что он обыскивал комнату в поисках чего-то другого, кроме денег.

Другая цель. Тилия застыла на месте, словно споткнувшись о мысль, пришедшую ей в голову непреднамеренно.

Затем, словно прерывая течение мыслей, в ушах раздался легкий стук.

- Тилия.

Вздрогнув, она подняла голову, услышав знакомый голос.

- Нужна помощь?

Голос Айлекса из-за двери был совершенно спокоен. Его твёрдость напомнила ей о прежних объятиях, которые принесли такое утешение.

Если бы она рассказала Айлексу о своих подозрениях, он бы немедленно помог. Он бы вместе с ней обдумал мотивы вора и выследил бы виновника.

- Я помогу тебе закончить сборы.

- …Нет.

Но вместо того, чтобы попросить о помощи, вместо того, чтобы упомянуть, что у вора мог быть другой мотив, Тилия отказалась.

- Всё в порядке. Я почти закончила.

Это была инстинктивная реакция. Как только она почувствовала что-то странное, вещи, которые она раньше считала само собой разумеющимися, стали казаться ей подозрительными.

Как Айлекс узнал, что в этом номере вор? Как ему удалось так быстро прийти ей на помощь?

Дело не в том, что она ему не доверяла. Не в том, что она сомневалась в искренности его намерения спасти её.

И всё же в ней зародилось чувство осторожности. Казалось, Айлекс тоже что-то от неё скрывает.

Снаружи, не замечая ее застывшего выражения лица, снова раздался голос, все такой же небрежный.

- Если я помогу, все будет сделано быстрее.

- …Я уже закончила раскладывать нижнее белье, так что просто терпеливо жди снаружи.

Услышав это Айлекс тихонько рассмеялся и послушно отступил. Тилия молча прислушалась к звуку его удаляющихся шагов, а затем медленно поднялась на ноги.

Даже когда она продолжила разбирать вещи, оказалось, что ничего не пропало. Деньги всё ещё были на месте, как и те немногие вещи, которые могли представлять реальную ценность.

Но состояние комнаты было другим вопросом. Её багаж был вскрыт и разбросан, словно кто-то лихорадочно искал что-то конкретное - не деньги.

Застегнув пряжку последней сумки, Тилия напряженно посмотрела на дверь, затем решительно направилась к ней и повернула ручку.

Скрип. Дверь старой гостиницы со скрежетом открылась.

За ней, прислонившись к стене напротив, стоял Айлекс и смотрел на нее.

На его лицо, слабо освещенное в полумраке коридора, падал косой луч света.

Тилия смотрела на его красивое лицо, слабо освещенное мягким светом низко висящей лампы, словно впервые увидела какой-то экзотический артефакт.

Она не знала, как он узнал, точный номер ее комнаты. Она не понимала, почему мужчина в штатском, вероятно, один из рыцарей дома Дэвенпорт, оказался в этой гостинице.

Но одно она знала точно: то что он бросился спасать ее, было реальностью. И это быстрое, бьющееся сердце, которое она почувствовала спиной в его объятиях, было настоящим.

Поэтому даже среди всех этих сомнений и тревог она могла доверять только Айлексу.

- Пойдем.

Он молча наблюдал за ней, так же как и она за ним, и теперь изящным жестом протянул ей руку.

- Слуги отнесут твой багаж.

Тилия взглянула на протянутую руку с мгновенным колебанием, а затем вложила свою руку в его, словно приняв решение.

- Хорошо.

Наконец их руки встретились. Айлекс переплел свои пальцы с её, словно поклявшись никогда не отпускать, и нежно притянул её к себе.

 

***

 

Пристройка в поместье Дэвенпортов, куда она вернулась спустя три года, казалась еще более величественной, чем она помнила.

Выйдя из кареты, держась за руку хозяина, Тилия оглядела особняк незнакомыми глазами.

Ее взгляд скользнул по ярко освещенному саду и дальнему краю стеклянной теплицы, прежде чем щеки вспыхнули.

На нее нахлынули воспоминания трехлетней давности.

«Подождите-ка. Я всё ещё в том же нижнем белье».

Пока Тилия паниковала при мысли о том, что ее поспешно купленное нижнее белье может оказаться бесполезным, Айлекс сохранял спокойствие.

- Я сказал им перенести твой багаж в гостевую комнату.

С этими словами он прошёл через парадную дверь и начал неторопливо подниматься по лестнице. Тилия замешкалась, не в силах сразу последовать за ним, и когда остановилась, он повернул голову и посмотрел на неё.

- Тилия.

Он просто произнес ее имя, но в его тоне безошибочно угадывался призыв.

Посмотрев на него и на величественный особняк позади него, Тилия наконец шагнула вперед и присоединилась к нему.

Герцог, наблюдавший за ней искоса, наконец избавился от напряжения, возникшее на его губах, и пошел вместе с ней.