Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 70

Неся наспех собранный чемодан, они вышли наружу и увидели ожидающую их карету. Кучер, на лице которого была серьезная решимость, словно он получил строгий приказ, тронул карету с места еще до того, как двое пассажиров полностью закрыли дверцу.

Внутри быстро движущегося экипажа ее тело содрогалось и грохотало при каждом ударе.

- К счастью, академия находится недалеко от станции.

Внутри трясущегося и покачивающегося экипажа Айлексу удавалось сохранять равновесие, пока он запихивал в сумку Тилии различные предметы.

- Это карта. На ней указан адрес дома, в котором ты будешь жить в Онтароа. Арендная плата за год уже полностью внесена. Просто назови им свое имя, когда приедешь, и они обо всем позаботятся.

- Что!?

- Если тебе не нравится это место, иди во второй дом. Если он не подойдет, есть третий. Просто назови им там свое имя.

- П-подожди…

- Вот деньги. Это первый класс, так что будут охранники, но все равно могут быть карманники. Держи их в сумочке.

Айлекс удерживал ее в сильно трясущемся экипаже, бормоча себе под нос тихие проклятия.

- У меня не было времени подготовиться. Этого может не хватить…

Он схватил руку Тилии и положил ее на ручку сумки, а затем быстро порылся в куртке и достал кошелек. Не колеблясь, он сунул его в ее сумочку.

- Используй и это. Здесь не так много.

Взгляд Тилии, дрожавший так же сильно, как и неистово грохочущий экипаж, был устремлен на него.

Почему ты даешь мне деньги? Почему ты находишь мне жилье? Почему ты...?

- Пойдем.

Как раз в тот момент, когда она собиралась открыть рот, карета с визгом остановилась, ее колеса заскрежетали по камням.

Ее тело качнулось вперед, Айлекс поймал ее, крепко сжав руку, когда они вместе выпрыгнули из кареты.

 

Их соединенные руки были влажными от пота.

Его пот, ее или обоих? Невозможно было сказать.

Одно было ясно: они цеплялись друг за друга, словно за спасательный круг, не желая отпускать.

Даже когда у них сбилось дыхание от бега по лестнице, даже когда спутанные шаги Тилии едва не заставили ее упасть...

Их переплетенные руки, словно переплетенные вместе лозы, отказывались разъединяться.

Проскочив через переполненный вокзал, они наконец добрались до платформы поезда, идущего в Онтароа.

- Все в порядке, мы почти на месте.

Тяжело дыша, он почти на руках нёс задыхающуюся девушку вниз по последнему пролёту лестницы.

Поезд в Онтароа уже прибыл. Сквозь затуманенное зрение она увидела, как он торопливо передал билет работникам станции.

- Тилия, это твой поезд.

- Подожди…

Когда она в последний раз так бегала?

Ей казалось, что легкие разрываются с каждым вдохом. Ноги дрожали, готовые в любой момент подкоситься.

Когда она наклонилась, хватая ртом воздух, не в силах пошевелиться, мужчина с легкостью поднял ее. Он осторожно поставил ее на блестящие стальные ступеньки поезда.

Ее поношенные туфли, которые, казалось, парили в воздухе, мягко опустились на металлические ступени, словно она была героиней сказки, которую прикосновение волшебника перенесло в другой мир.

- Поезд скоро отправляется!

Голос служащего станции раздался громким эхом. Наконец, отдышавшись, Тилия встретилась взглядом с растрепанным лицом Айлекса, стоявшего прямо под ступенями.

- Необходимые документы и твой диплом об окончании обучения находятся в папке спереди твоей сумки. Карта с твоим домашним адресом находится рядом. Запомни это.

На его лице отразилось необъяснимое облегчение, когда он приводил в порядок ее волосы, по-видимому, не замечая своего собственного неряшливого состояния.

В противовес, лицо Тилии было полно замешательства и смятения.

Почему?

Вопросы бурлили в ее голове, словно волны, омывающие ее ноги. Начищенные носки туфель, так аккуратно поставленных им на ступеньки, казалось, коснулась морская пена неразрешенных сомнений.

- Как только устроишься, напиши мне письмо.

Глядя на нее, словно прощаясь с кем-то дорогим, он вдруг прищурился и снял с пальца кольцо. Это было аметистовое кольцо в форме бабочки, которое всегда привлекало ее внимание.

- Возьми это. Если тебе когда-нибудь понадобятся деньги, продай его. Оно очень ценное, так что не соглашайся на меньше, чем оно стоит.

Когда он вложил кольцо ей в руку, глаза Тилии наполнились замешательством.

- Разве это не… твое помолвочное кольцо?

- Что!?

Он нахмурился, словно услышал что-то абсурдное.

- О чем ты? Я никогда не был помолвлен.

- Значит… оно не принадлежит Сесилии?

Нахмурившись, он сухо рассмеялся и ответил:

- Сесилия Клейтон!? Даже близко нет.

При звуке его равнодушного тона, она почувствовала, как будто волна разбилась. Таинственное море, которое промочило ее туфли, теперь поднималось к икрам. Вопросы извивались, как рыбы, щекоча бедра, побуждая ее говорить.

Это был вопрос, который всегда щекотал ей горло. Хотя она долго носила его в сердце, она все время находила оправдания, чтобы не задавать его. Но теперь, словно воздушный шар, надутый до предела, неспособный выдержать давление разбухшего сердца, он сорвался с ее губ.

В этот момент раздался громкий голос дежурного по станции.

- Поезд отправляется! Пассажиры, пожалуйста, пройдите внутрь!

- Иди, Тилия.

Айлекс, успокаивающим голосом, мягко подтолкнул вперед Тилию, которая, казалось, была на грани слез и все время пыталась подойти ближе.

- Не беспокойся о том, что здесь происходит. Я не позволю ничему причинить тебе вред. Влияние парламента не достигнет консульства Онтароа.

- Почему?

Наконец слова, которые она сдерживала, вырвались наружу, словно стрела, не в силах устоять перед его нежным, но настойчивым прикосновением.

Ее руки и ноги тряслись, словно были сломаны, а губы неудержимо дрожали, словно боялись тяжести вопроса, который она наконец осмелилась задать.

- Почему ты так добр ко мне?

Но импульс, движущий ею, было не остановить. Желание узнать овладело ее телом, заставив действовать. Схватив мужчину, пытавшегося ее отослать, она снова спросила со слезами на глазах.

- Почему ты все это для меня делаешь?

 

Ей казалось, что мир рухнет, если она спросит. Что земля перевернется, а небеса падут.

- Ответь мне. Почему?

Но ничего не произошло. Мир остался непоколебим. Поезд не остановился, и ее твердые ноги не подкосились.

Только она чувствовала себя так, словно рассыпалась и разбилась вдребезги. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в ушах, словно кто-то вынул его и бил молотом по наковальне.

- Мне всегда было любопытно. Мне всегда хотелось спросить.

Перспектива услышать ответ ужасала ее. Шанс узнать правду, которую она избегала, пугал еще больше. Но она не могла остановиться. Ее тело охватило сильное убеждение: она не может двигаться вперед, не спросив.

- Скажи мне, с какой стати...

Когда она сжала куртку Айлекса так крепко, что на ней образовались глубокие складки, ее лихорадочный допрос был прерван.

Внезапно его губы встретились с ее.

Прикосновение его губ, чувствительных и теплых, было даже жарче, чем руки или объятия, которые она когда-то ощущала. Поцелуй казался одновременно мимолетным и бесконечным.

Ее широко раскрытые глаза оставались открытыми от шока, когда его губы нежно захватили ее нижнюю губу, обмениваясь мягким теплом, прежде чем отстраниться.

Пока Тилия тупо смотрела на него, Айлекс обхватил ее щеки и, окинув взглядом, полным тоски, наклонился, чтобы поцеловать снова, словно не в силах больше сопротивляться.

- Подожди меня.

Его голос шептал у ее губ, его дыхание смешивалось с ее, когда он смотрел на нее с почти потусторонним вниманием.

- Ты ведь понимаешь, Тилия? Пока я не приду, чтобы найти тебя... тебе придется подождать.

Казалось, время остановилось. Шум оживленной платформы и гудок поезда исчезли. Их обстоятельства и миры, к которым они принадлежали, как будто полностью исчезли.

Существовали только их соединенные губы и ненадежно переплетенные формы тел.

Слабо дрожа, Тилия почувствовала, что ее охватывает желание приблизиться. Не осознавая этого, она начала сходить вниз со ступенек поезда.

- Кхм! Поезд должен отправиться сейчас!

Громкий голос дежурного по станции вырвал ее из транса. Прежде чем она успела полностью прийти в себя, Айлекс мягко отстранился от нее.

Словно ребенок, внезапно разлученный с матерью, Тилия стояла неподвижно, не зная, что делать. Айлекс улыбнулся ей.

- Тебе придется…

Прежде чем он успел закончить предложение, двери поезда закрылись.

Она прижалась к окну, пытаясь в последний раз увидеть его лицо, пока он отдалялся все дальше и дальше. Но слова, которые он не закончил, не достигли ее.

Все дальше и дальше мужчина исчезал вдали.

Айлекс так и не ответил на вопрос, который она задала сдавленным голосом.

Но слова - не единственный способ передать смысл.

В его глазах, в оставшемся тепле на кончиках пальцев и вибрациях их общего сердцебиения все уже было сказано.

Хотя станция уже скрылась, Тилия прижалась лицом к стеклу, ее дыхание затуманило окно, пока она смотрела в него.

Долго, очень долго она смотрела. Пока знакомый пейзаж столицы, где она прожила всю свою жизнь, окончательно не исчез из виду.