Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 64

Наконец, после, казалось бы, бесконечного ожидания, настала очередь команды 32.

Несколько оставшихся в большой комнате ожидания людей, теперь всего пять, последовали за указаниями координатора в комнату подготовки. Там они тянули шары, чтобы определить свою позицию «за» или «против» темы, а затем получили лист с описанием темы дебатов.

Тилия, которая вытащила синий шарик, обозначающий утвердительную сторону вопроса, почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь, как только она увидела тему.

Это была та самая тема, которую Айлекс Дэвенпорт отметил для нее за день до начала семестра. Это была та тема, на обсуждение которой они потратили много времени в начале своих учебных занятий в группе.

Хотя тогда она выступала с точки зрения оппозиции, это дало ей четкое представление о контраргументах, с которыми придется столкнуться сейчас, что было преимуществом, а не препятствием.

«Успокойся, Тилия».

Взяв подготовительный лист, Тилия крепко сжала ручку, пытаясь успокоить дрожащую руку. Но в следующий момент, словно получив божественное вдохновение, она быстро начала набрасывать свой конспект.

Ее почерк стал немного неровным, поскольку рука боролась за то, чтобы поспевать за мыслями, но это не имело значения. Критерии оценки основывались на обоснованности ее аргументов и логической структуре презентации, а не на аккуратности почерка.

Время подготовки пролетело в мгновение ока. Встряхнув рукой, болевшей от слишком сильного сжимания ручки, Тилия подошла к остальным членам утвердительной стороны, которые также вытащили синий шар.

Среди тех, кто обсуждал свои планы и обменивался мнением Сесилия Клейтон не было видно. Чувствуя прилив решимости, Тилия горячо объясняла свои аргументы товарищам по команде, которые поспешно копировали ее логику.

- Команда 32, пожалуйста, пройдите в комнату для дебатов 2.

После краткого обсуждения в команде начались настоящие дебаты. Студент, вытащивший черный шар и назначенный модератором, занял свое место и объяснил тему.

Тем временем Тилия молча наблюдала за Сесилией, сидящей с оппозицией. Сесилия, неспособная скрыть свою враждебность по поводу их предыдущей встречи у озера, сверлила ее взглядом. Почувствовав прилив уверенности, Тилия одарила ее веселой улыбкой, заставив лицо Сесилии исказиться еще больше.

Когда оппозиция начала свою вступительную речь, она была почти идентична аргументам, которые Тилия изложила на своих учебных сессиях давным-давно. Объяснение социального контекста темы, определения ключевых понятий и представление основных вопросов были представлены так, словно были отлиты из одной формы.

Видно, хорошо подготовились. Тилия спокойно выслушала дебют противника, прежде чем медленно подняться со своего места. Утомительная подготовительная работа была закончена. Теперь пришло время для настоящей игры.

Когда они репетировали дебаты на эту тему, Тилия заняла оппозиционную позицию против Айлекса Дэвенпорта. Вспоминая, как он тогда полностью разнес в пух и прах ее тщательно подготовленные аргументы, эта фаза вопросов показалась ей легкой. Как и раньше, один-единственный вопрос, который выявил изъян в их логике, мгновенно разрушил аргументы оппозиции.

Как и ожидалось, оппозиция запуталась, не в силах ответить должным образом на поставленные вопросы. Когда Тилия поставила под сомнение надежность их доказательств, дыры в их аргументах стали еще больше. Лицо Сесилии становилось все более напряженным.

- Несмотря на представленные доказательства, действительно ли поддерживающая сторона считает, что этот указ является эффективным законом?

Когда очередь дошла до оппозиции, тон Сесилии стал более агрессивным по мере того, как дебаты приближались к финальной стадии.

- Отвечай мне. Ты?

- Это ситуационная модель, которая уже показала определенную степень успеха.

Тилия с невозмутимым выражением лица спокойно отреагировала на безуспешную попытку Сесилии оказать на нее давление.

- Просто отвечай на вопрос!

В отличие от Тилии, Сесилия постепенно теряла самообладание, как и предсказывала Тилия. В конце концов, критерии оценки дебатов второго экзамена включали не только аналитические и аргументационные навыки. Отношение, которое демонстрировали к своим оппонентам, было столь же критичным.

- Итак, утвердительная сторона…

Но, сосредоточившись на победе, Сесилия упустила из виду нечто важное.

Эти дебаты не были настоящими. Это было всего лишь представление для наблюдателей.

Здесь не только результат победы или поражения имел значение. Не менее важным было то, как они выглядели в глазах судей, которые сидели и смотрели с усталыми лицами.

- Однако в ходе предыдущего спора утвердительная сторона не указала на этот факт. Это верно?

Возражение Сесилии, хотя и несколько обоснованное, было излишне эмоциональным. Ее голос, пронизанный сильным желанием победить, был неприятно высоким, а взгляд воинственным, как будто затевающим битву.

Даже модераторы, которые до сих пор молча наблюдали за оценочными листами, вряд ли могли не заметить ее деструктивного поведения, когда она даже пыталась перечить им.

- Ха, так вот что ты хочешь сказать!

Когда Сесилия наконец закричала от отчаяния, тишину нарушил резкий скрежет пера по бумаге.

Звук был таким громким в тихой комнате, что выражение лица Сесилии на мгновение дрогнуло. На этом все и закончилось.

- Время перекрестного допроса оппозиции истекло. Представитель утвердительной стороны может начать свой допрос.

Очередь перешла к утвердительной стороне.

Тилия спокойно поднялась со своего места и начала свою линию допроса с коротких прямых вопросов. В отличие от Сесилии, которая не скрывала своего агрессивного отношения, Тилия поддерживала видимость уважения к своему оппоненту, стараясь при этом проявлять минимальную вежливость.

***

«Сделано».

Спускаясь по лестнице здания, где проводился экзамен, Тилия изо всех сил пыталась подавить гул, поднимающийся в груди.

Снаружи тьма уже окутала окрестности, оставив все черным как смоль. Но все, что Тилия могла видеть, была яркая луна, сияющая так, словно освещала весь мир.

«Сделано. Я сдала».

Когда она взглянула на наполненную надеждами полную луну, в ее груди зародилось сильное чувство успеха.

Дебаты завершились убедительной победой утвердительной стороны. Все три оценщика были явно склонны поддержать команду «за» еще до окончания дебатов.

Хотя не было ничего необычного в том, что кандидаты проигравшей стороны тоже сдали, всем, кто наблюдал за дебатами, было очевидно, что Сесилии Клейтон среди них не будет.

Не в силах сдержать свою радость, Тилия обнаружила, что тихо напевает, когда спустилась на землю. Теребя потертый ремень своей сумки, она поняла, что большая часть ее счастья связана с вероятным провалом Сесилии.

Хотя она находила ее раздражающей и надоедливой, она не считала себя способной радоваться чужому несчастью.

Вспомнив широкую улыбку, которой она одарила помятое лицо Сесилии после дебатов, Тилия сделала немного странное выражение.

Неужели я действительно такой злобный человек?

Пока она задавала себе вопросы, мимо нее протащилась группа измученных выпускников. Похоже, они, как и она, вытянули номера ближе к концу очереди.

Глядя на их удрученные спины, она вспомнила Джуди.

Так же, как Тилия вытянула то же число, что и Сесилия, Джуди и Алекс Дэвенпорт также вытянули одинаковые номера.

В тот момент, когда Джуди узнала, что ей придется вести дебаты против Айлекса, ее лицо стало таким бледным, что даже Тилия, просто наблюдавшая за ней, забеспокоилась. В итоге она массировала руки Джуди, пока не пришло время дебатов.

«Интересно, хорошо ли выступила Джуди…»

Беспокоясь о своей подруге, Тилия подошла ко входу в главное здание.

Если бы Джуди потерпела неудачу, она, скорее всего, не вернулась бы в общежитие, а вместо этого бродила по холодному кампусу.

Если бы это было так, она не могла бы уйти далеко. В конце концов, номер Джуди тоже был в конце списка.

«Прежде чем вернуться в общежитие, я немного осмотрюсь».

Приняв решение, Тилия направилась к задним воротам, еще одному выходу из здания, где проводился экзамен.

Она не беспокоилась за Айлекса Дэвенпорта, который дебатировал вместе с Джуди. Если он провалит второй экзамен, то, несомненно, по собственному выбору.

После четырех лет обучения в академии и шести месяцев, проведенных вместе на занятиях и уроках онтароанского языка, Тилия хорошо его знала.

Этот человек был гением, который мог легко достичь всего, чего хотел. Если бы Айлекс решил сдать экзамен, провал был бы даже не возможен.

Но как ни странно, это больше не раздражало ее как прежде.

«Он ведь не виноват, что родился гением, не так ли?»

Хотя его поведение могло быть невыносимым, он также умел тихо помогать другим.

Почувствовав странное щекотание в ногах, Тилия по пути пнула камешек, лежавший на тропинке.