Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 54

Темы второго экзамена были выбраны из восьми основных курсов первого экзамена Академии и четырех предметов по выбору.

Каждая тема выбиралась в ходе многочисленных обсуждений, чтобы соответствовать текущим общественным проблемам, и проблема заключалась в том, что дебаты носили совершенно случайный характер.

Во-первых, никто не знал, кто будет в их команде. Они не только не могли предугадать тему, но и будут ли они на стороне утверждения или оппозиции.

Все решилось в день экзамена посредством строго беспристрастной лотереи.

В каком-то смысле это было пугающе справедливо, а в другом - ужасно несправедливо.

Поскольку не было возможности предсказать, будет ли удача на вашей стороне, если вы хотели сдать экзамен, вам приходилось быть готовым ко всем потенциальным темам.

Но это было легче сказать, чем сделать. Охватить все обширные теории, изученные за последние четыре года, было непростой задачей.

Даже если им посчастливится столкнуться с темой, которую они уже обсуждали ранее, результат все равно будет зависеть от того, рассматривали ли они ее с утвердительной или противоположной точки зрения.

В конечном итоге, чтобы с уверенностью сдать экзамен, им нужно было быть достаточно сведущими, чтобы четко формулировать свои аргументы, независимо от того, на какой они стороне, а это почти невыполнимая задача.

В этих случаях самым важным навыком было умение сузить круг потенциальных тем. Если они не могли охватить все, им приходилось по крайней мере отработать наиболее вероятные темы.

Проведенные хотя бы раз дебаты могли сыграть решающую роль, если вам противостоял человеком, не имеющим опыта.

Хорошо зная это, Тилия посмотрела на мужчину с легкой завистью.

Айлекс Дэвенпорт почти наверняка снова займет первое место на втором экзамене.

В отличие от нее, которая, если дела пойдут плохо, должна быть готова к провалу.

- …Так у тебя, типа, есть частный репетитор или что-то в этом роде? - спросила Тилия, и в ее голосе слышалась зависть, которую она не могла полностью скрыть, глядя при этом на Айлекс, который просматривал ее блокнот.

Она уже слышала, что высокопоставленные дворяне, искренне желавшие, чтобы их дети окончили Королевскую Академию, нанимали для них частных репетиторов перед выпускными экзаменами.

Этими дорогими частными репетиторами, нанятыми тайно, обычно были бывшие или даже действующие профессора Академии.

- Похоже, ты много знаешь, вот я и решила спросить.

Запоздало поняв, что Айлекс не даст ей прямого ответа, даже если это правда, Тилия добавила, пытаясь прийти в себя.

- Ну, даже если бы ты это сделал, это был бы не только ты…

- Разве ты не слышала?

В отличие от ее торопливых слов, его ответ был небрежным.

- Новый декан, сменивший старого из-за скандала со сдачей экзамена, славится своей строгостью. Я слышал, что как только он вступил в должность, он подал жалобы на дворян, которые пытались подкупить его. Кто осмелится проводить тайное обучение при таком строгом декане?

- Тогда…

- Насколько мне известно, сейчас нет ни одного выпускника, получающего репетиторство. Новый декан якобы разослал официальное уведомление как нынешним, так и бывшим профессорам. Он заявил, что честь Академии никогда больше не должна быть запятнана. Если это повторится, он поставит на кон свое деканство, чтобы найти виновного.

Загнув уголок страницы блокнота, Айлекс тихонько рассмеялся.

- Кажется, он больше подходит на роль рыцаря, чем декана, но все же. Полагаю, это хорошие новости для тебя.

С этими словами Айлекс вернулся к просмотру ее записей, а Тилия молча наблюдала за ним.

Она также слышала о новом декане, назначенном в прошлом семестре. Поскольку было необычно, чтобы глава Академии был заменен из-за скандала, совет был особенно разборчив в выборе кандидата, в конце концов назначив строгого ученого.

Но она не подозревала, что новый декан пошел на такие меры.

Пока она обдумывала эту неожиданную информацию, Айлекс вернул ей блокнот, как будто все просмотрел.

- Вот, я загнул уголки страниц с темами, которые, как я думаю, будут подниматься.

Услышав его слова, Тилия поспешно взяла блокнот и открыла его.

Среди отмеченных страниц, были такие, что она подумала: «Неужели эта тема?»

Но среди них были и страницы с темами, которые она сама считала вероятными.

Просматривая свой блокнот, она заметила, что Айлекс пристально смотрит на нее, и подняла глаза.

Почему ты делаешь это для меня? Она хотела спросить, но ей было неловко, учитывая то, что она уже ему показала.

И все же она не смогла заставить себя поблагодарить его. Ее гордость не позволяла этого сделать.

Прочитав ее настороженный взгляд, пока она все еще цеплялась за блокнот с отмеченными им темами, Айлекс ухмыльнулся.

- Ты хорошо поработала. Твои записи хорошо организованы.

Услышав эти слова, сопровождаемые его мягкой улыбкой, Тилия поняла, что она не единственная, кому это принесло пользу.

Она забыла, отвлекшись на то, что человек перед ней занимал первое место в течение четырех лет, что на самом деле не стоит позволять кому-либо видеть твои конспекты.

Для выпускников учебные заметки были дороже самой жизни. Иногда ими даже не делились между членами группы.

Однако она поступила глупо, позволив Айлексу Дэвенпорту увидеть темы, которые она так тщательно отобрала, полагая, что он ей помогает.

Увидев, как ее плечи дрогнули от ощущения странного предательства, Айлекс рассмеялся еще громче.

Возможно, он почувствовал, что она собирается схватить его за воротник, потому что быстро отступил на шаг.

- Учись усердно, Тилия.

Оставив ее с этими словами, словно учитель, дающий наставления ребенку, он быстро зашагал прочь.

Широкие шаги, которые вскоре унесли его за пределы досягаемости газового света, казались почти радостными.

Не осознавая этого, Тилия обнаружила, что смотрит вслед его широкой удаляющейся спине, но затем, заметив поздний час, поспешила отвернуться.

Однако перед самым входом в общежитие она еще раз повернула голову в ту сторону, где скрылся Айлекс Дэвенпорт.

Неужели его действительно интересовал мой список тем?

Или, что еще важнее, почему он оказался перед женским общежитием в столь поздний час...?

Пока эти спутанные мысли на мгновение затуманивали ее разум, Тилия пристально посмотрела на тропинку, прежде чем решительно отвернуться.

Неважно, каковы были его намерения.

В конце концов, он не имел к ней никакого отношения.

Решительно ответив на свои вопросы, Тилия без дальнейших колебаний вошла в общежитие.

 

***

 

Наконец-то наступил долгожданный день нового семестра. Выпускники деловито перемещались между аудиториями и библиотекой, они выглядели более напряженными, чем обычно, и даже профессора проявляли некоторую снисходительность к студентам четвертого курса.

Но уже через неделю Тилия сидела в дальнем конце большого, веерообразного лекционного зала с кривой улыбкой на лице, а не с энтузиазмом экзаменующегося.

Учебный план последнего семестра несколько отличался от предыдущих трех лет.

В отличие от обычного плотного расписания, в расписании второго семестра выпускного курса было больше пустых мест, чем занятий, и все они были заполнены подготовкой ко второму экзамену.

На выпускном экзамене пять студентов садились за круглый стол для дебатов. Соответственно, выпускники формировали группы по пять человек, чтобы вместе практиковаться в ведении дебатов.

Поскольку им приходилось охватывать множество тем, в течение последнего семестра члены группы проводили вместе более семидесяти процентов своего времени.

Учебные группы, определявшие результаты обучения, формировались на основе выгоды, а не знакомства.

Какими бы близкими друзьями они ни были, никто не хотел включать в свою учебную группу человека, который едва сдал предыдущий экзамен.

Никто не хотел провалится на последнем этапе из-за личных привязанностей.

В этом смысле вполне естественно, что Тилия должна была получить множество предложений от других.

В конце концов, она была той студенткой, которая занимала второе место на каждом экзамене.

Было ясно, что она займет лидирующую позицию в жесткой конкуренции за партнеров по учебе.

Но вопреки ожиданиям, ни в первый день, ни во второй, ни даже по истечении целой недели Тилии не было предложено ни одной учебной группы.

Проведя некоторое время в растерянности, она наконец поняла, почему к ней никто не подходил и почему она получала отказ за отказом.

Это дело рук Сесилии Клейтон. Другого объяснения не было.

Все, кто ей отказал, явно остерегались Сесилию.

Снова горько усмехнувшись, Тилия посмотрела на девушку с огненно-рыжими волосами, сидевшую внизу.

С того момента, как она вошла в лекционный зал, ее взгляд всегда был прикован к одному человеку.

Ее хладнокровный потенциальный жених, Айлекс Дэвенпорт, ни разу не ответил на ее взгляд.