Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 59

В тот момент, когда Тилия поняла, что мужчина перед ней не галлюцинация и не плод ее воображения, она инстинктивно нахмурилась.

Почему он здесь?

Прежде чем она успела полностью закрыть себе обзор, с раздражением поспешно задернув занавеску, мужчина, стоявший у подножия лестницы общежития, снова прошептал:

- Если ты не спустишься…

Не в силах отвести взгляд от его губ, шевелящихся в темноте, Тилия яростно задернула шторы, как только его слова оборвались.

Однако в следующий момент ее тень немного заколебалась, а затем резко встала со стула. Она выбежала из комнаты, ее шаги были тяжелыми и громкими.

Мужчина, наблюдавший за ее, разъяренным силуэтом, издал тихий смешок, Тилия, сердито топая вниз по лестнице, не могла увидеть его на удивление мягкую улыбку.

 

***

 

- Теперь ты доволен?

Тилия бросила на Айлекса Дэвенпорта сердитый взгляд, на ее лице отражалось явное недовольство.

- Даже не думай кричать мое имя. Убирайся отсюда.

Но в отличие от женщины, которую выманили наружу, мужчина, смотревший на нее, был таким же расслабленным, как и всегда.

- Ты легко одета.

- Почему ты вообще здесь?

- Даже если я предложу тебе свой пиджак, ты все равно не возьмёшь его.

- Айлекс Дэвенпорт. Почему ты здесь?

- Не ходи, если Маккензи Фитц тебя позовет.

Лицо Тилии, с трудом сдерживавшей раздражение, наконец похолодело, поскольку разговор продолжал уходить в сторону.

- Он - проблема. По возможности избегай с ним связываться.

Игнорируя ее реакцию, Айлекс продолжил:

- Честно говоря, я бы хотел выгнать его из учебной группы, но я не могу этого сделать.

Ха. При этих словах Тилия больше не могла сдерживаться и разразилась ехидным смехом.

Из всех людей именно он говорит это.

- Ты представляешься или что?

- Я? Ты думаешь, я создаю проблемы?

Мужчина поднял брови, словно только что услышал абсурдное обвинение.

- Я когда-нибудь доставлял тебе проблемы?

Тилия, которая собиралась огрызнуться, едва сдержала свои слова.

В тот момент, когда она открыла рот, она осознала, что ситуация обернется против нее. Затронуть тему того, что произошло в постели, было именно тем направлением, в котором он хотел направить разговор.

Айлекс, казалось, понял, почему Тилия держит рот закрытым, и коротко рассмеялся.

- Ты ведь занималась, да?

Его небрежный тон, как будто ее злость его нисколько не беспокоил, заставил глаза Тилии сверкнуть гневом. То, как он вел себя, как будто хорошо ее знал, только подлило масла в ее кипящее разочарование.

- А что?

Больше всего ее раздражало то, что она действительно занималась, как он и предполагал.

Почувствовав, что ее самый ненавистный противник прочел ее мысли, Тилия в раздражении набросилась на него.

- Ты что, подбросил шпиона ко мне в комнату?

- Нет, ничего подобного.

Несмотря на ее резкую реакцию, мужчина, окутанный почти стальным спокойствием, невозмутимо ответил:

- У тебя на руке чернильные пятна.

- ……

- Ты, должно быть, составляла конспект. Я делал то же самое.

Теплота в его голосе, который звучал почти дружелюбно, лишила ее сил.

Так было всегда, когда она начинала разговор с Айлексом Дэвенпортом.

В то время как она чувствовала себя запутавшейся, дрожа от эмоций, он действовал так, словно ее видимое волнение было не чем иным, как гиперчувствительностью.

Осознав повторяющуюся закономерность, она внезапно почувствовала волну истощения.

«…Я устала».

У нее не было времени на подобные ссоры. Это была пустая трата энергии.

- Ты проделал весь этот путь только для того, чтобы сказать что-то столь тривиальное…

Как раз в тот момент, когда она собиралась закончить разговор и отвернуться.

- Итак, об этом человеке… мне сказали…

Неподалеку она услышала молодой, взволнованный голос.

Повернув голову, она увидела силуэты мужчины и женщины, поднимающихся на холм плечом к плечу.

И они были не единственной парой. Позади них она заметила еще несколько пар, поднимающихся по склону в сторону женского общежития, прижавшись друг к другу.

Это были студенческие пары, которые задержались возле общежития, не желая расставаться.

Только увидев их, Тилия поняла, что перед женским общежитием, расположенным в дальнем конце территории академии, по ночам собираются люди, чтобы проводить своих любимых.

И для этих влюбленных парочек Тилия и Айлекс Дэвенпорт, стоящие вдвоем, наверняка выглядели точь-в-точь как они.

Нет, так не пойдет.

Выражение лица Тилии стало тревожным, когда она осознала это.

Никто не должен узнать, что она стояла ночью перед женским общежитием с этим мужчиной. Слухи о ней и о нем уже ходили, и она не могла подливать масла в огонь.

Настойчивые письма от отца с требованиями инвестиций, который преследовал ее до самого общежития академии, были наименьшей из ее тревог.

Самую большую угрозу представляла Сесилия Клейтон - непредсказуемая и изменчивая.

- …Почему?

Увидев, что Тилия смотрит на него с тревогой, Айлекс слегка понизил голос и спросил:

- Тебе есть что сказать?

На прошлой неделе Сесилия Клейтон, узнав, что Айлекс Дэвенпорт присоединился к учебной группе Тилии, пришла в ее класс из другого лекционного зала только для того, чтобы долго и пристально смотреть на нее.

Тилия притворялась, что ничего не произошло, но в глубине души она не могла избавиться от тревоги. Особенно когда она думала о своей соседке по комнате, которая ничего не знала и мирно спала в их общей комнате.

Ярость Сесилии Клейтон, движимая, казалось бы, иррациональным гневом, не остановится ни перед чем.

Когда ее мысли достигли этой точки, Тилия инстинктивно схватила руку Айлекса. Она почувствовала, как его тело напряглось в ответ на ее внезапное прикосновение, но у нее не было времени беспокоиться.

- Просто уходим.

Прошептала Тилия, грубо таща его за собой. До нее донесся его странно напряженный голос.

- Куда?

- Куда угодно. Куда-нибудь, где темно.

- …Почему?

Его голос, звучавший слегка хрипло, медленно царапал ее ухо.

- …Почему ты хочешь пойти в темное место?

- Ты серьезно спрашиваете?

В отличие от его спокойного поведения голос Тилии был резким и нетерпеливым, когда она тянула мужчину, который отказывался сдвинуться с места.

- Люди идут. Если они увидят нас с тобой наедине в этот час, как думаешь, слухи станут менее грязными?

От ее расстроенных слов, ранее расслабленное выражение лица Айлекса стало жестче. Но Тилия была слишком занята, чтобы заметить перемену.

К этому времени парочки уже подошли достаточно близко, чтобы их лица были видны. Тилия закусила губу, неосознанно крепче сжав его руку.

Никто не должен нас увидеть. Если пойдут слухи, отец может прийти в общежитие академии, чтобы надавить на меня, требуя инвестиций…

Пока она стояла застывшая с бледным лицом, сверху вдруг послышался вздох. Удивленная, она подняла глаза, только чтобы обнаружить теплый пиджак, накинутый на ее плечи.

- Пойдем.

Он нежно убрал захват Тилии и переплел их пальцы. Тилия, широко раскрыв глаза от тепла его руки, позволила себе быть ведомой, пока он безразлично говорил.

- Я знаю укромное место, где никого не будет.

 

***

 

Как только она пришла в себя, первым действием Тиллии было резко выдернуть свою руку из руки Айлекса. Следующим действием было снять пиджак, который он накинул ей на плечи.

- Мне это не нужно. Забери обратно.

Убедившись, что рядом никого нет, Тилия холодным голосом вернула ему пиджак.

- Просто носи его сам.

- Простудишься. Не снимай.

- Если ты не возьмешь, я просто брошу его на землю.

Даже услышав ее слова, Айлекс просто молча посмотрел на нее.

Он что, думает, я не сделаю этого?

С циничной улыбкой Тилия ослабила хватку на пиджаке.

С тихим стуком дорогой пиджак упал на грязную землю.

Но его владелец даже не взглянул на теперь уже грязный пиджак. Вместо этого он просто бросил короткий взгляд на Тилию, прежде чем медленно уйти, как равнодушный хозяин, покидающий свою собственность.

- Если ты пойдешь этим путем, ты найдешь черный ход, которым пользуются смотрители общежития. Если ты пойдете туда, ты сможешь незаметно войти в женское общежитие через заднюю дверь.

Тилия была ошеломлена его неожиданной реакцией. Она моргнула, увидев дорогой, сшитый на заказ пиджак, выброшенную как мусор.

- Тебе лучше поторопиться. Скоро это место будет переполнено парочками, которые делают то, что они не хотят показывать другим.

Айлекс говорил без малейшего намёка на привязанность в голосе. Однако, в отличие от него, Тилия, которая бросила пиджак, не могла пошевелиться.

Если это место действительно было местом тайных встреч влюбленных, то разве это не повод забрать пиджак с собой?

Если кто-то увидит вышитое на нем имя, он наверняка распустит ужасные слухи...

- Если хочешь, чтобы о нас с тобой ходили слухи, оставайся там. Я могу держать тебя за руку всю ночь, если хочешь.

После его слов она развернулась, не раздумывая.

Распространятся слухи или нет, не имело значения. Ее репутация уже была запятнана; хуже быть не могло.

Когда Тилия приблизилась, равнодушно спрятав руки за спину, Айлекс слегка улыбнулся и снова пошел.