Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 6

«Значит, он ждал Сесилию», - подумала Тилия, наконец поняв, почему Айлекс повернул голову. Она внимательно посмотрела на него, заметив, что его шея сзади слегка покраснела, словно лицо вспыхнуло.

Хотя до нее доходили слухи об их якобы серьезных отношениях, она не знала, что они были настолько близки, что он даже краснел.

«Подождите, она сказала, что пришла забрать его? Так он все-таки не занимался?»

Пока Тилия пыталась понять, почему Айлекс был около библиотеки, Сесилия приблизилась, заставив Тилию быстро развернуться. Она не хотела быть третьим колесом или свидетелем их тайного рандеву. Последнее, чего она хотела, это чтобы Сесилия тонко попросила ее молчать.

- Ты долго ждал? Тебе, наверное, было холодно... О, Тилия!

Но Сесилия оказалась быстрее.

Пораженная тем, что Тилия еще не ушла, Сесилия, поспешившая к Айлексу, приветствовала ее удивленным голосом.

Как всегда, великолепные глаза.

Подавив вздох, Тилия полностью повернулась, натянув на лицо улыбку:

- Привет, Сесилия.

Сесилия, неловко закатив глаза, слегка отошла от Айлекса.

- Ты идешь из библиотеки, Тилия?

- Да, ты тоже?

- Нет, я только что вышла из комнаты студенческого совета. Я там занималась.

После короткого и неловкого обмена репликами Тилия быстро махнула рукой и поспешила вниз по лестнице.

- Ладно, я пойду. Продолжай усердно учиться.

Как только ее обнаружили, лучшим вариантом было быстро уйти.

«Чёрт»

Но Тилия забыла, куда они направляются.

Королевская академия Акансис была старым, престижным заведением с системой общежитий. Несмотря на то, что общежития были раздельными, женские общежития, где жили и Сесилия, и Тилия, располагались рядом друг с другом.

«Хуже не бывает».

Ворча себе под нос, Тилия разочарованно вздохнула, обнаружив, что Айлекс и Сесилия идут за ней.

Как бы быстро она ни шла, расстояние между ней и парой, наслаждающейся своим маленьким секретом, казалось, не менялось.

- Ты много занимался?

Но самое худшее только начиналось.

- Тебе следовало сказать мне, что холодно, прежде чем выходить.

Разговор этой пары сзади начал доноситься до ее ушей, хотя они и держались на небольшом расстоянии.

Айлекс молчал, возможно, испытывая дискомфорт от того, что впереди них идет Тилия. По крайней мере, он мог бы что-то сказать, чтобы Сесилия не чувствовала себя неловко.

Однако вопреки беспокойству Тилии, Сесилия казалась совершенно счастливой, ее голос был полон волнения.

- Я так волнуюсь. Процент сдачи выпускного экзамена - менее 30%. Я боюсь, что провалю первый тур.

Тилия изо всех сил старалась не обращать внимания на слова Сесилии, глядя в другую сторону.

- О, но ты ведь не волнуешься, Айлекс? Ты никогда не проигрывал, ни разу, всегда занимая первое место. Расскажи, в чем твой секрет? Ты даже почти не занимаешься и часто пропускаешь занятия.

Но на этот раз Тилия не могла не насторожиться.

Секрет. Если и был какой-то секрет в его оценках, Тилия, больше, чем кто-либо другой, отчаянно хотела его узнать.

Что это может быть? Может, он тайно учится? Или это святая вода высшего качества?

Она пошла медленнее, сосредоточив все свое внимание на разговоре позади себя.

Ответа от Айлекса по-прежнему не было.

- Ну, я думаю, это был глупый вопрос. Ответ только один, не так ли?

Голос Сесилии звучал с нотками смеха.

- Настоящий ответ в том, что ты просто родился таким, да? Потому что ты гений?

Тилия пнула небольшой камень, лежавший у нее на пути, и надула губы.

«Приятно ли, когда тебя называют гением?»

За ее спиной раздался смех Сесилии. Судя по тону, Айлекс, вероятно, тоже улыбался.

Молодцы.

Тилия выпрямилась, стараясь не выдать своей горечи.

- Но ты действительно гений. Я никогда не забуду тот день, когда ты поступил в академию лучшим учеником.

Тилия опустила глаза, услышав слова Сесилии, которые пронзили ее, словно острая стрела.

Сесилия была не единственной, кто не забыл тот день.

- Ты был таким впечатляющим. Скажи мне правду, ты специально опоздал, не так ли?

Ресницы Тилии задрожали, когда перед ее глазами пронеслись воспоминания того дня.

 

Ее живот и бедра пульсировали от ударов тростью. Возможно, она должна была быть благодарна, что они решили ударить ее там, где следы не будут видны, учитывая, что это была церемония поступления в академию. Или, может быть, это был просто еще один признак их неискренности, ударить ее, чтобы спасти лицо.

С пустым выражением лица Тилия сжимала и разжимала кулаки. В отличие от физической боли, незнакомое чувство психологической потери сочилось из нее, как пот.

Специального письма о назначении для второго места на церемонии вступления в Королевскую академию Акансис не было. Эта честь была зарезервирована исключительно для лучшего студента.

- Образцовый студент, входите!

Когда седовласый мужчина, стоявший на трибуне, крикнул, толпа обратила выжидающие взгляды на вход. Даже Тилия, чьи зеленые глаза потемнели от разочарования, осматривала окрестности, ища человека, который вскоре появится.

- Образцовый студент…?

Но никто не вышел вперед. Голос директора, звучавший смущенно, начал дрожать. В толпе поднялся ропот, и вдалеке показалось, что кого-то послали на поиски пропавшего студента.

- Почему никто не выходят? Я ждал этого.

- Знаете ли вы, кто лучший студент в этом году?

- Разве вы не слышали?

Подслушав разговоры студентов неподалёку, Тилия почувствовала, как её затекшие руки начали расслабляться.

- Это второй сын семьи Дэвенпорт. Он был предметом обсуждений на последнем балу дебютанток.

Как только ее напряженные руки начали расслабляться, двери в Зал Победы, украшенные черным бархатом, распахнулись, и внутрь хлынул солнечный свет, словно освещая темную пещеру.

- Ну, это банальное появление.

Кто-то тихонько присвистнул, в голосе слышалась насмешка.

И они были правы. Его появление было таким же банальным, как и появление любого героя в сказке.

Солнечный свет позднего лета, проникавший внутрь, был намного ярче внутреннего освещения, и его академическая форма, явно сшитая из лучшей ткани, была, конечно же, в небрежном состоянии.

Его начищенные туфли, освещенные солнечным светом, уверенно ступили на красную дорожку.

Двери закрылись.

После того как яркий свет исчез главный герой был виден во всей красе.

- Какой типичный главный герой, - пробормотала Тилия себе под нос.

Высокий. Идеально сбалансированное телосложение. И... почти невозможно безупречное лицо.

Его черты, словно нарисованные Богом для грандиозного портрета, были настолько точными, что даже не казались реальными. От его прямых бровей, вниз по его острому носу, до его четкой линии подбородка - каждый угол был настолько элегантным, что казался неземным.

Тилия готова была поставить каждый пенни, что тот, кто саркастически свистнул при его появлении, теперь полностью потерял дар речи. Потому что именно так она себя и чувствовала.

Ее ладони снова стали влажными от пота. Не отводя взгляда, она смотрела на того, кто разбил ее надежды. Того, кто разбил ее гордость, которая не колебалась с того дня, как она родилась, всегда ставя себя во всем на первое место.

Взгляд Тилии был напряженным, когда она сосредоточилась на человеке, который нанес ей этот удар.

Как он это сделал? Как он занимался, чтобы занять первое место с таким большим отрывом?

Возможно, он почувствовал враждебность во взглядах, направленных на него. Не колеблясь, второй сын семьи Дэвенпорт повернул голову и посмотрел прямо на нее.

В его тусклых серо-голубых глазах Тилия увидела только одну эмоцию - скуку. Глубоко укоренившуюся скуку, которая, казалось, укоренилась в нем настолько, словно была частью его существа.

Его равнодушный взгляд скользнул по ней, прежде чем снова двинуться вперед. Но даже при том, что его голова повернулась, глаза ничего не увидели.

- Образцовый студент, Айлекс Дэвенпорт.

Когда голос директора наконец обрел спокойствие, Тилия дала клятву.

В день выпуска я буду стоять там.

Глядя на широкую спину лучшего студента Королевской академии Акансис, зеленые глаза Тилии сверкали решимостью.

В день выпуска я избавлюсь от этой спины.

 

«Лучше бы я никогда не давала эту клятву».

Вернувшись в настоящее, Тилия глубоко вздохнула.

Это желание никогда не сбудется. Даже после всех этих лет ей так и не удалось превзойти Айлекса.

«Ну… один раз, я все-таки его победила».

Она нахмурила брови, вспомнив тот момент.