Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 37

 - Айлекс…!

Тилия, осознав ситуацию, быстро попыталась притянуть Айлекса к себе.

Но он двинулся первым. Прежде чем она успела хотя бы полностью произнести его имя, Айлекс оттолкнул ее за спину и шагнул к приближающемуся мужчине.

Грегори, размахивавший мечом, бросился в атаку как сумасшедший, но к сожалению для него, даже близко не приблизился к Тилии.

- Агх!

Длинная нога Айлекса безжалостно ударила Грегори в грудь.

Меч и неопознанная стеклянная бутылка выскользнули из рук Грегори, когда он упал. Айлекс быстро отбросил их подальше, а затем наступил на Грегори, когда тот попытался встать.

- Если бы ты позволил себя тихо схватить, ты бы не оказался в таком ситуации.

- Агх…

С выражением, лишенным каких-либо эмоций, Айлекс нанес удар ботинком по голове Грегори и произнес:

- Ты не счел мое предупреждение достаточно устрашающим, а?

Словно поняв что-то, Грегори перевел взгляд на Айлекса.

- Это… это был ты?

Его голос искажался под давлением ботинка Айлекса, но он в ярости кричал.

- С каких это пор ты… встречаешься с Тилией Эмброуз…?!

Однако его слова остались незаконченными, поскольку последовал еще один удар ногой.

Айлекс, с выражением скуки на лице, начал многократно пинать живот Грегори. С руками, небрежно засунутыми в карманы, он сосредоточился на том, чтобы разбить лицо Грегори. Его поведение не выказывало никакой теплоты.

Под его ногами тело Грегори смялось, как тесто.

А за этой сценой наблюдала Тилия с лицом белым, как простыня.

Честно говоря, Тилия до сих пор несколько недооценивала Айлекса.

Он не был слишком великодушным, но достаточно часто улыбался в ее присутствии. И хотя он делал вид, что это не так, он всегда проявлял к ней доброе отношение.

Но теперь, увидев, как он жестоко избивает кого-то у нее на глазах, она поняла.

Он был отнюдь не тем противником, которого можно воспринимать легкомысленно. По глупости только сейчас Тилия поняла, что Айлекс был обычным человеком.

Обычным человека, способным на насилие, как и любой другой.

Глухой стук ударов вернул ей давно похороненные воспоминания. Как и Грегори сейчас, она когда-то была бессильна и вынуждена была терпеть побои.

 

«Отец, пожалуйста… Пожалуйста, спаси маму. Мама… она…»

 

Как бы ни молили ее опухшие руки, все, что она получала, были жестокие побои.

 

"Заткнись! Закрой свой чертов рот!"

 

Ужасное прошлое, которое, она думала, что забыла, всплыло в ее памяти.

Ее живот, который давно перестал чувствовать боль, начал скручиваться в агонии. Ее руки, теперь гораздо более сильные, чем тогда, дрожали, как будто на них собирались снова наступить.

«Мне нужно бежать».

Ее чахлое подсознание нашептывало ей: «Ты не хочешь, чтобы тебя ударили. Скорее убегай».

Словно следуя голосу, ноги Тилии начали отступать назад.

Он придет за ней, она будет следующей. Если он так ее изобьет, она точно останется инвалидом навсегда.

Оказавшись в муках от своей травмы, Тилия едва была в здравом уме.

«Мне нужно выбраться. Быстро…»

Но едва она сделала три шага от места жестокого насилия, как...

Хруст.

Под ее каблуком раздался треск.

Быстро повернув голову, она увидела, что стеклянная бутылка, которая изначально была в руке Грегори, теперь полностью разбита.

И из нее начал подниматься белый дым. В одно мгновение белый дым окутал пол и начал ползти по ее ногам.

«Что это?»

Тилия уставилась на дым, движущийся словно разумное существо, когда услышала, как кто-то зовет ее по имени.

- Тилия!

Подняв глаза, она увидела приближающегося к ней Айлекса с ужасающим выражением лица.

Кровь - явно не его собственная, была размазана по его лицу. Это ужасающее лицо перекликалось с воспоминанием об отце.

Нет.

Она попыталась быстро повернуться к нему спиной, но было уже слишком поздно. Она наблюдала, как будто в замедленной темпе, как массивная рука потянулась к ней.

Большая, толстокостная рука напоминала чудовище, вышедшее из моря. Казалось, она готова была схватить ее за волосы или задушить в любой момент.

Ох.

Как она и боялась, большая рука зажала рот Тилии. Айлекс крепко прикрыл ей рот и нос, шепча на ухо.

- Не дыши.

Это было совсем не сложно. Она уже давно не дышала нормально.

- Блядь.

От его тихого проклятия и без того дрожащее тело Тилии затряслось еще сильнее.

- Это концентрированная святая вода в виде пара. Как бы ты ни задыхалась, не дыши. И держи глаза закрытыми, на всякий случай.

Вздрогнув, словно животное, ведомое на убой, Тилия навострила уши, услышав непривычное слово.

«Святая вода?»

- Ты действительно боишься?

Айлекс, заметив ее ненормальное состояние, заговорил голосом, в котором слышалось беспокойство, нежно поглаживая ее спину. Но Тилия была слишком сосредоточена на расшифровке его слов, чтобы заметить действия.

«Святая вода? Святая вода, правда?»

С глазами, полными слез, она посмотрела вниз. Среди мутного пола сверкнул осколок стекла.

- Проклятый ублюдок… раздражает до самого конца…

Айлекс с убийственным взглядом уставился на Грегори, который уже был избит до полусмерти, прежде чем перевести взгляд на Тилию, которая все еще была в его руках.

Когда-то пугающие серо-голубые глаза теперь были полны беспокойства.

- Давай сначала уйдем отсюда.

Продолжая одной рукой прикрывать рот Тилии, а другой обхватив ее затылок, Айлекс повел ее к выходу.

Фактически удерживаемая на руках Айлекса, Тилия смотрела на землю с растерянными глазами. Хотя ей удалось избавиться от паники, она не могла понять ситуацию.

«Почему?»

Только вопросы заполнили ее разум. Слегка подняв взгляд, она увидела отчаянное лицо Айлекса, искавшего выход.

«С какой стати?»

Сама того не осознавая, Тилия прикусила губу и опустила взгляд.

Совсем рядом с ее ухом, за его грудью, она слышала, как бешено колотится его сердце.

По какой-то причине это показалось ей необъяснимо странным, и Тилия не могла перестать кусать губы.

 

***

 

Бах! С громким шумом дверь наружу наконец открылась.

Рука, закрывавшая ее рот, была отпущена.

Кашель.

Холодный утренний воздух глубоко проник ей в легкие.

- Дыши медленно и глубоко.

Айлекс говорил, нежно поглаживая спину Тилии, пока она хватала ртом воздух.

- Теперь ты в безопасности. Дыши медленно.

Почему? Этот утешительный жест дал ей странное чувство успокоения.

Честно говоря, она могла бы это выдержать. Если бы она была одна, она бы стиснула зубы и смогла пройти через это. Но Тилия в конце концов сдалась, опустившись на землю прямо там.

Айлекс, по-видимому, испугавшись, быстро подхватил ее.

- С тобой все в порядке?

Только после того, как они добрались до скамейки вдали от места инцидента, Айлекс опустил ее на землю и внимательно осмотрел.

Когда дрожь постепенно утихла, Тилия заметила большую руку Айлекса.

- Ты можешь использовать его как хочешь, это всего лишь носовой платок, который можно выбросить.

В этой ухоженной руке был белый носовой платок, вышитый тонкими узорами. Увидев его, ситуация наконец начала обретать смысл.

Рука, которая, как она думала, задушит ее, на самом деле двинулась, чтобы защитить ее. Прикосновение, которое, как она думала, убьет ее, вместо этого было призвано спасти.

Он говорил правду. Айлекс Дэвенпорт действительно хотел ей помочь.

Как только он ее увидел, то попытался увести, а как только увидел дым, он закрыл ей нос и рот.

Теперь он даже предлагал ей новенький носовой платок.

Все было для нее.

- ……

Слова благодарности вертелись у нее на языке. Но вопросительные знаки, все еще висевшие в сознании, упрямо удерживали эти слова.

Почему?

Почему ты так добр ко мне?

Пока она колебалась, разрываясь между замешательством и благодарностью, глядя на платок, что-то упало ей на колени.

Тилия подняла глаза и увидела Айлекса, который отошел от скамейки.

- Подожди здесь. Карета скоро приедет.

Стоя примерно в четырех шагах от нее, Айлекс мрачно смотрел вдаль.

Почему он вдруг так отреагировал? С любопытством в глазах Тилия настороженно наблюдала за ним.

Как раз в тот момент, когда она подумала, что он встревожен, в ее голове всплыли события из подвала.

Григорий принес сосуд с парами святой воды, который разбился.

Когда пар заполнил пространство, в отличие от нее, дыхательные пути Айлекса были подвержены воздействию. Его руки были заняты тем, что закрывали ей нос и рот.

«Затем…»

Осознав с опозданием этот очевидный факт, Тилия широко раскрыла глаза.

«Айлекс вдохнул весь этот пар?»

Эта мысль заставила ее невольно сжать руки, скомкав платок.

Если вещество, которое принес Грегори, вызвало те же симптомы, что и то, которое она принимала ранее…

Тогда прямо сейчас, Айлекс…

Ее изумрудные глаза нервно заметались, прежде чем взглянуть на Айлекса. Она увидела, как он что-то вытащил из кармана пиджака.