Онлайн чтение книги Бабочка сквозь туман A Butterfly Through the Mist
1 - 108

Понятно. Даже раньше, чем я думала.

Тилия кивнула, отпивая вино.

Как и сказала минуту назад, Тилия поверила его словам без тени сомнения.

С конца первого курса. С тех пор. Она нравилась ему.

На этих словах разговор на мгновение оборвался. Но взгляды их по-прежнему были устремлены друг на друга.

В его пристальном, пылком взгляде Тилия ощутила безмолвную тоску. Отчаянное желание получить от неё ответ, уверенность.

Она хотела сказать. Что тоже питает к нему чувства. Что снова и снова думала о нём последние три года.

Если и был на свете мужчина, которого она могла любить, не презирая, то это, несомненно, был он.

Но ее губы не шевелились, словно на ее языке висел тяжелый груз.

Это был симптом первого хронического заболевания, которое обнаружила у себя Тилия.

Пока она не осознала свои чувства к нему, пока у нее не появился человек, которому она хотела открыть свое сердце, она не знала.

Каким могущественным было проклятие, оставленное ее покойной матерью. Каким на самом деле отчаянным было решение не умереть, которое она повторяла себе в детстве.

Каждый раз, когда она пыталась сказать: «Я люблю тебя», избитое лицо матери мелькало и исчезало перед её глазами. Каждый раз, когда она пыталась поверить в любовь, она вспоминала маленькую девочку, которая стояла на похоронах своей матери с лицом взрослого.

И точно так же, как тогда, когда она возилась с окончанием письма, точно так же, как тогда, когда она могла лишь беззвучно произнести эти слова в его гостиной, на этот раз она смогла лишь пошевелить языком и со смирением снова поднять бокал.

- Хватит пить.

Как будто он изначально ничего не ожидал - или, может быть, как будто это не имело значения, - донесся его спокойный и мягкий голос.

- Ты опьянеешь.

- А что? Я не могу напиться?

Раздражение, которое она должна была направить на себя, выплеснулось не на того человека. Она резко ответила, и Айлекс слегка нахмурился и улыбнулся.

- Нет. Не можешь.

Затем, как будто это ограничение на него не распространялось, он небрежно поднял стоявший рядом с собой бокал и поднес его к губам.

- Если ты напьешься, то можешь забыть запереть дверь сегодня вечером.

Тилия непонимающе посмотрела на мужчину, сидевшего перед ней.

Даже попивая вино, Айлекс не сводил с нее глаз.

Она видела, как плещется красная жидкость, попадая ему в рот. Видела, как двигается горло, когда он глотает опьяняющий напиток.

- …Ну и что?

Пил он, но у нее было такое ощущение, что пьянеет она.

- Разве это так плохо, если вор проберется внутрь?

Айлекс Дэвенпорт даже не знал, что она спала, не заперев дверь прошлой ночью. Его невежество пробудило в Тилии дремлющую храбрость.

Словно жидкость, вытекающая из разбитой бутылки, ее чувства выплеснулись наружу.

- Что будет украдено, зависит от меня.

Услышав её почти шёпот, Айлекс прищурился. Затем, словно желая что-то подтвердить, он внимательно оглядел её.

Она чувствовала, как его взгляд скользит по её глазам, носу, губам. А затем по шее, ключицам, груди… и еще ниже, туда, где что-то скрывалось.

Даже почувствовав этот пронзительный взгляд, Тилия не отпрянула и не отвела взгляда. Напротив, она расправила плечи, словно приглашая его присмотреться повнимательнее.

Вот тогда это и случилось.

Хафф. Глубокий вздох вырвался прямо напротив нее.

- Тилия.

Как будто ему было неловко на своем месте, он слегка поерзал, поставил стакан и на мгновение закрыл глаза, прежде чем снова их открыть.

- Есть кое-что, что я твердо решил несколько лет назад.

Словно произнося слова, которые было трудно произнести, Айлекс облизал внутреннюю сторону щеки и тихо сказал:

- Я не сплю с пьяными женщинами.

- ……

- Будь то алкоголь или наркотики - если она не в своем уме, я не буду этого делать.

Услышав слова Айлекса, глаза Тилии медленно закрылись, а затем снова открылись.

Из глубины ее памяти всплыли дни их юности, когда они страстно желали друг друга.

Те непристойные дни и ночи, когда им казалось, что они умрут, если не смогут прикоснуться друг к другу.

Словно отражая её эмоциональные волны, ресницы слегка дрожали. Под столом её рука уже ковыряла ногти. Язык, распухший от напряжения, казалось, вот-вот заблокирует горло.

Но Тилия знала. Если она упустит этот момент, ей снова придётся тупо смотреть на высохший фонтан.

- Знаешь, Айлекс?

После непродолжительной борьбы голос, который ей удалось выдавить, дрожал так жалко, что даже ей самой было слышно.

- В первый раз… я действительно была не в своем уме.

Она всё ещё не могла сказать: «Я люблю тебя». Она всё ещё не могла сказать: «Я хочу тебя». Но слова - не единственный способ выразить то, что у неё на сердце.

- Во второй раз…

Иногда для того, чтобы выразить свои чувства, достаточно просто констатировать факт или рассказать правду, которую другой человек не знал.

- Это было по моей воле.

После слов Тилии в оранжерее повисла тишина.

Изредка врывался легкий ветерок, шелестя листьями зеленых кустарников, но это было все - зеленая жизнь, неспособная смеяться, не могла нарушить тишину.

Тилия уставилась на стол, сосредоточившись только на беспорядочном биении собственного сердца.

На белом столе стояли нетронутые блюда, все аппетитно расставленные. Все они от начала до конца были ее любимыми.

«…Почему нет ответа?»

Тилия, которая долгое время разглядывала сочный красный поперечный разрез мяса, прикусила губу, чувствуя дискомфорт от затянувшегося молчания.

Он должен что-то сказать. Если кто-то набрался смелости заговорить, разве не следует дать ему ответ?

Растущее беспокойство заставило ее срочно поднять опущенные веки.

И встретиться взглядом со взглядом человека, который казалось, потерял всякий рассудок от долгого голода.

В этот момент Тилия испытала дежавю.

Этот взгляд она определённо уже видела раньше. Это чувство кризиса, с которым она определённо сталкивалась раньше.

Перебирая в памяти прошлое, Тилия легко нашла источник этого дежавю.

Да. В тот день, когда он был опьянён святой водой, в той ванной. За мгновение до того, как он набросился на нее, едва сохраняя рассудок.

Глаза Айлекса теперь отчетливо отражали ярость того момента.

Она чувствовала это. В этих серо-голубых глазах, пристально глядящих на неё, её словно препарировали. В его сознании ее словно пережёвывали и поглощали, как тот кусок мяса, что лежал перед ней.

Его разум сдерживал инстинкты на тончайшей нити.

Но она чувствовала: скоро и это рухнет. Оно не выдержит и сломается, после того как так долго держалось.

Воображение распространялось через их зрительный контакт, как заразная болезнь.

Тилия увидела галлюцинацию, словно предвидя то, что вскоре произойдет.

Он встает со своего места, сметает посуду со стола и кладет ее на него.

Она больше не человек, а блюдо. Вкуснейшее блюдо, которое тает в его руках, во рту и поглощается им.

Стоило его горячей руке коснуться пуговиц - и они отскочили, нарушив свой долг по защите владельца…

Грохот. Звук отодвигаемого стула прозвучал как сигнал тревоги.

Тилия вздрогнула и устремила затуманенный взгляд вперед.

Айлекс отодвинулся от стола и, закрыв лицо обеими руками, что-то бормотал.

Это звучало как ругательство, или, возможно, стих из Священного Писания – а может, и то и другое вместе, - он повторял эту фразу снова и снова. Вскоре после этого он опустил руки.

- Ешь, Тилия.

Он говорил тихим шепотом, бросив быстрый взгляд вниз, а затем медленно поднял веки.

- Тщательно пережевывай.

- ……

- Кушай хорошо, чтобы не быть голодной долгое время.

Непонятные слова Айлекса напрягли Тилию, и, словно решив последовать собственному совету, он начал резать мясо.

Тилия на мгновение застыла, глядя на него непонимающим взглядом, а затем под давлением его выжидающего взгляда неловко подняла нож.

Она разрезала мясо, положила его в рот и прожевала.

Но даже набивая желудок едой, Тилия не чувствовала никакого вкуса. Странное предчувствие охватило её, не оставляя места для других ощущений.

 

***

 

После совершенно странного ужина Тилия вернулась в свою комнату. Всё ещё ощущая себя парящей в воздухе, она безучастно стояла посреди комнаты и, сама того не осознавая, повернула голову к двери.

Она вспомнила выражение его лица, когда он проводил ее до комнаты всего несколько минут назад.

 

«……»

 

Стоя перед дверью, Айлекс не произнес ни слова - просто молча смотрел на нее.

Никаких «спокойной ночи», никаких «увидимся завтра».

Он просто долго смотрел на ее губы, а затем молча ушел.

Эта спокойно удаляющаяся фигура оставила после себя жуткое чувство кризиса в сознании Тилии.

Не может быть.

Беспокойно и тревожно расхаживая по комнате, она вдруг, казалось, пришла в себя и направилась в ванную.

Ее тело словно нагревалось.

Она сбросила с себя громоздкую одежду, в которую была завернута. Стянула тугие чулки, обтягивавшие тело. Сняла новое кружевное бельё.

Теперь она стояла обнаженная, без единой ниточки, лицом к черному стеклу окна.

На поверхности, отражавшей ее, словно в зеркале, стояла дрожащая женщина.

Женщина, чувствительные места которой покраснели, словно она чего-то ждала.